计划被打乱的焦躁缠绕着姚筝的心。
她独自坐在书房里，对着一堆礼单和账册发愁，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
原本的打算精妙而务实——她计划在沈县长寿辰之前，寻个合适的契机，通过一些利益置换，说服沈家将寿宴设在望江楼。如此一来，她既不必额外承担昂贵的寿礼，又能借县长寿宴的东风，让望江楼的名声在省城权贵圈子里彻底打响，可谓一举两得。
可偏偏没算到沈墨渊这个变数！
他仗着县长公子的身份，张狂过了头，竟直接大包大揽，将她安排在了寿宴当日登门祝寿的名单里。
这一下，彻底打乱了姚筝的步调。
寿宴当日，她若只带着望江楼的点心匣子去，不仅显得寒酸失礼，甚至因为怠慢县长而牵连望江楼。可若要备上一份配得上县长身份又不过分掏空她本就捉襟见肘的账房的厚礼，更是难上加难。
想来想去，姚筝干脆将账册摊开覆在脸上闷声哭哼哼——
奉劝各位没有穿越的晚辈，穿越可以，上班需谨慎。
但凡是个人，只要沾上班气，烦躁就是工作病。
正心烦意乱间，忽然感到肩头一暖。
一件还带着体温的薄外套，被轻轻披在了她的身上。
姚筝吓了一跳，猛地回头，却见贺斩不知何时竟私自进入了书房，正站在她身后，一只手还保持着为她披衣的动作。他靠得极近，近到她能闻到他身上那股熟悉的带着皂角清冽和年轻男子特有气息的味道。
“你怎么进来了？”
姚筝下意识地蹙眉，心里还是有些警觉和介意，毕竟除了自己同意，外男不可私入女宅，能让贺斩进院，已经是很大的信任。
“春桃呢？”
——她不喜我。
意识到这点，贺斩像是被她的反应惊到，脸上瞬间涌上慌乱的红晕，手足无措地后退半步，低下头不敢看她，声音又急又低带着十足的请罪意味：
“小......小姐恕罪！我不是故意要擅闯的！是......是桃姐走到门突然肚子疼，实在难受，才让我把衣服送进来的......我真该死，忘记礼数，我这就出去！”
他说着，竟真的作势要跪下。
姚筝看着他这副诚惶诚恐仿佛犯了天条的模样，倒是有些自责说话厉声了些反应过度了些。
她摆了摆手，语气缓和下来：“行了，起来吧，我也没有责怪你的意思。
她只是不习惯除了贴身丫鬟之外的人，尤其是男子，这般悄无声息地靠近。
贺斩闻言如蒙大赦，长吁一口气，立刻站直了身体。
在姚筝看不到的角度，他嘴角几不可察地飞快地扬起一丝计谋得逞的，绿茶意味的狡黠笑意，随即又迅速收敛。
他没有立刻离开，眼神落在姚筝放在桌上的礼单，脸上露出恰到好处的担忧，小心翼翼地问道：“小姐是在为沈县长寿礼的事情发愁吗？”
“是啊，”姚筝双手抱怀，扬扬下巴踌躇思索：“本来是想着承接沈县长的寿宴，不为赚钱只为打响名声，现在倒好，还得送礼，这礼还不能送的寒酸，但我目前也买不起昂贵的礼物——”
姚筝心里突然动了动，眼神飘向主宅：“总不能又当伸手党吧.....”
“我倒是有个主意，只是——”贺斩抬起手掌扣在姚筝身边，提供想法。
姚筝听完之后，半晌没有明确。
这倒说明她是听进去了，而不是直接的否决。
贺斩顿了顿，观察着姚筝的神色，这才开始说自己最关心的：“这次小姐跟着沈公子去祝寿，想必......是不方便带随从下人的吗？”
“这......”贺斩的话又提醒了姚筝，总不可能到时候姚筝坐车里，贺斩藏在车底吧？
贺斩的眉头立刻拧得更紧，语气里的担忧几乎要溢出来：
“小姐，那沈府深宅大院，里面的人咱们都不熟悉。沈公子他对您......心思不纯。若是宴席之上，他借着酒意，或者寻个什么由头，将您引到僻静处，里面连一个体己的、能护着您的人都没有......那可怎么办才好？”
他这番话，声音不高，却字字句句都敲在了姚筝最敏感的神经上。她之前光顾着纠结寿礼和如何应对沈县长，却忽略了沈墨渊，甚至不清不楚的那些潜在危险！
贺斩的描述，瞬间在她脑海里勾勒出可能的糟糕场景，一股寒意顺着脊椎爬升，成功的焦虑感被更强烈的对于自身安全的担忧所取代。贺斩成功精准地激起了她内心深处的不安。
她猛地抬起头，看向贺斩，眼中闪过一丝后怕和决断。
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到了沈县长寿宴当天，沈墨渊本人未到，却是派了汽车来接。
黑色的轿车停在姚府门口，引来左邻右舍不少窥探的目光。
姚筝今日特意打扮过，穿着一身藕荷色暗纹提花旗袍，既不失礼，也不会过分扎眼，显得温婉大方。
她手里捧着一个精心包装的长条形锦盒。
司机下车，恭敬地站在车旁等候。
姚筝却没有立刻上车，而是对司机客气地笑了笑：“劳驾，我这里还有一盒望江楼的特色点心，是特意给您和沈公子备着的，麻烦您帮忙拿到车上去吧？”
说完，她微微侧身，春桃已经抬手示意方向。
那司机不疑有他，应了声便走过去提食盒。
就在司机与春桃交接食盒，视线被遮挡的瞬间，一道黑影悄无声息地从姚府侧门的阴影里窜出，动作快得只留下一道残影，利落地拉开了汽车后备箱，蜷身钻了进去，又轻轻将箱盖合上。
整个过程发生在瞬息之间，正是贺斩。
姚筝的心在那一刻几乎跳停，直到看见后备箱严丝合缝地关上，司机也提着食盒走了过来，她才暗暗松了口气，强迫自己镇定下来，弯腰坐进了汽车后座。
汽车一路驶向位于城西高级住宅区的沈宅。
当那栋气派的三层西式小洋楼映入眼帘时，她深吸了一口气。越是靠近，姚筝的心跳得越快。
她感觉到，自己作为八竿子打不着的普通人，即将踏入历史的洪流中，感受时间事件和未知洪流冲刷洗涤，而这样的感受，无人知晓无人同感，一种独特的唯吾独行紧张与激动沿着脊椎攀岩上升，直达颅脑。
沈宅门外车水马龙，衣香鬓影，穿着体面的宾客络绎不绝。
姚筝捧着礼物下车，眯眼抬头看着这栋在阳光下显得富丽堂皇的建筑，感受着周围投来的或好奇或审视的目光，每一张脸都是陌生的。
她定了定神，捧着那份贺斩推荐，她最终咬牙选定的万宝龙钢笔礼盒，随着人流走进了那扇仿佛能吞噬一切的大门。
然而进入其中，里面的景象却与她想象中那种极尽奢华、空旷无比的宴会厅有所不同。
这栋小洋楼内部似乎被巧妙地隔成了一间间功能不同的房间，虽然装修精致，但每间房的面积并不算夸张，大约只有十几平米，布置得倒是干净温馨，更像是注重实用性的家居空间，而非一味追求排场。
一楼是值班护卫和厨房，下人居住生活的地方。二楼才是宴会厅与客房，三楼是主卧与书房。
这让她紧绷的神经稍微放松了些许。
在门口设有帐房处，姚筝递上自己的名帖和那份包装精美的钢笔。
在递给记账先生时，姚筝半晌舍不得放，挤出个笑脸：“大哥，我能不能自己亲手交接？”
记账先生打开看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即态度恭敬了许多，语气却还是公事公办：“当然可以，不过您能保证你会见到我们沈县长吗？能保证见到他能纡尊降贵和您说上话吗？”
“——麻烦您到时候把我的名字和礼品写的大一点，或者用红笔写也可以。”姚筝手指松开，甚至将礼盒双手递给记账先生，拜托过对方写的醒目点——
对呀，就写望江楼姚筝，这样每一位来送礼的人都能看到。
对呀，想到这里姚筝终于明白为什么那些庆祝的花篮要摆放在门口，是为了让人人经过时都能看到的广告位！
短短一个时辰，姚筝已经学到许多。
她跟着川流不息的客人，走进了作为主要活动区域的客厅。
客厅里已然十分热闹，留声机播放着悠扬的西洋乐曲，有人坐在角落的钢琴前弹奏，也有几对男女在中央随着音乐翩然起舞，觥筹交错，笑语喧哗。
姚筝独自一人站在略显拥挤的客厅边缘，一时间有些茫然无措。她与在场的绝大多数人都素不相识，沈墨渊也不知跑去了哪里。这种格格不入的感觉，让她感觉到被孤立，这种感觉她不怕，但并不好。
正当她考虑是否要找个安静的角落待着时，一位看起来约莫二十出头，穿着合体中山装相貌秀气干净的年轻人，端着酒杯，含笑拦在了她面前。他的目光直接而热情，带着毫不掩饰的欣赏，落在姚筝身上：“这位小姐面生得很，是第一次来吗？需要帮忙吗？在下姓陈。”
姚筝本能地想要拒绝这种搭讪，但对方独特的口音，令她不由得耳尖一刺，下意识无法转移注意力。她正准备开口，忽然，一个沉稳威严，带着不容置疑力量的中年男声，自她身侧不远处响起，声音不高，却清晰地穿透了客厅的喧闹，直接唤住了那位搭讪的年轻人：
“彰先生。”