雨夜，一辆马车在陡坡上飞速行驶。
昏暗的马车内，宋鹤吟死死攥着自己发酸发疼的膝盖。
那驾车的老伯，瞧见前头的黑暗中，有了点亮光，便对车内的人道：“大人，前面有家客栈，您看在今夜就在此处歇下如何？”
宋鹤吟闷哼了一声，算作是应声。
那老伯眼看着离那家客栈不远了，便使劲一甩缰绳，加快了速度。
许是由于雨天地面打滑，拐角的时候，那老伯一不注意绊倒了前面的石头。
整个马车便向着一旁倾斜，倒在了悬崖边上，车轮还横在半空中打转。
那老伯算是幸运的，只滑到了悬崖边上，差点就掉下去了。
“大人？”那老伯起身，唤着宋鹤吟，却没听见任何回应。
“大人？”那老伯又唤了一声，仍旧没人回答。
他疑心走上前去，掀开了那张翻倒的马车帘，却瞧见里头空无一人。
唯有一扇开着的窗户，悬在悬崖半空。
......
宋鹤吟他被甩下了悬崖。
“轰——”
段砚惊醒过来，只见白易点了一盏灯，掀开了马车帘，微微的火光透了进来：“侯爷，到了。”
段砚披上了狐裘，起身走下了马车。
有衙役瞧见了来人，便上前躬身道：“侯爷，尸体在这儿了。只是摔得太狠，已经面目全非，但身上的衣物、腰牌都对得上。”
当地的衙役把尸体抬了上来，用一张白布盖着，就停在那客栈的后院。
段砚没说话，只是往里走。
这客栈的后院里点着几盏油灯，浑黄的灯光落在了那张白布上头。
段砚在那具尸体面前站定，只是低头瞧着，并未有动作。
一旁的衙役等了一会，开口问道：“侯爷，可否......掀开看看？”
段砚没有答话，只是伸出手，掀开白布的一角。
他只看了一眼，那张脸已经摔得不成样子，骨头碎了大半，血污糊在上面，根本看不清楚原貌。
段砚的目光在那张脸上停留了一会儿，往下移，落在那那具尸体的手上。
这具尸体很瘦，瘦得皮包骨，但是那个骨架......
段砚的手微顿了一下，他见过太多尸体，战场上的，死人坑里骂出来的，什么样的都见过，他太清楚一个人的骨架是什么样。
这具尸体的骨架是明显偏大的。
而宋鹤吟......
段砚闭上眼，脑海里浮现出了他的模样。
段砚抱过他太多次，他很清楚，宋鹤吟他常年病着、吃不好、睡不好，被折磨了十年......
他的骨架不是这样的。
这具尸体绝对不是宋鹤吟。
段砚把白布盖了回去，接过一旁人递来的手帕，一面擦手，一面往外走。
那衙役跟上来，“大人，这尸体......”
“收殓了吧”段砚淡淡地道，“按规矩办。”
段砚上了马车。等出了那片山地，到了一处无人的地方，段砚方才叫停。
“侯爷？”白易试探着唤了一声。
“去找。”
段砚知道宋鹤吟还活着。
段府。
宋瑞被绑在了一张椅子上，动弹不得。
一盏灯打在他的脸上时，宋瑞叫苦道：“我把我知道的都告诉你们了，至于公子的去向，我当真不知......”
这时候有人来到：“侯爷，有人找。”
段砚对一旁的白易吩咐道：“继续审，我不信他什么都不知道。”
说罢，段砚便转身出去了。
人走后，白易面无表情地道：“你若是想你家公子平安无事，倒不如趁早交代了好，侯爷，自然不会害他。”
宋瑞转移话题：“那么什么时候放我离开？”
白易冷道：“侯爷说了，在找到宋如是之前，你都得在段府待着，哪也不许去。”
宋瑞道：“那你给我松松绑吧。”
白易：“你若不如实交代，别说松绑，就连今日午膳也别用了。”
宋瑞：“......”
果不其然，宋瑞这一被绑，就绑到了第二日。
他实在坚持不下去了，便对守在一旁的白易道：“你若给我松绑，我就告诉你一件事。”
白易忖了忖，总之给他松绑了，这人也跑不出去。
白易上前，将绑在宋瑞身上的缰绳松开，这时候段砚推门而入，正巧听到宋瑞开口说话。
“其实侯爷小时候的竹马，就是公子！”
“......”段砚，走上前来，“你把这件事的来龙去脉说清楚。”
宋瑞顿了顿，开口将往事一一道出：“十年前......”
“我父母死的早，若不是当初公子愿意分我一口饭，我哪还能活到现在。”
“公子他一直都很好。”宋瑞哭着道，“公子性子内敛，很多事都不肯说，但我知道他这辈子最记挂的无非两个人，一个是他母亲，另一个就是侯爷你。”
......
“我自然相信侯爷不会伤害公子，但公子从未告诉过我他的计划，我当真...不知他的去向......”
往后的日子里，段砚一直在寻找宋鹤吟的踪影，可惜一直没有他的下落。
段砚知道宋鹤吟是太后的人，纵使他着段时嬝帮他打听，也依旧无果。
宋鹤吟人肯定还活着，可是他究竟去了哪？
******
弘文二十年。春。
深夜，宫中一道婴儿的啼哭声悄然坠地。
袁贵妃诞下了皇子，阁老一党的人皆喜不自胜。
与此同时，弘文帝的身子也开始出现了异状，宫里的道士便对他道，这是他离成仙不远了。
皇子满月之时，弘文帝宴请百官。
外头已然是宾客满堂，在还未入席之前，一侍女小步跑到了袁云舒跟前，低声道：“娘娘，那人像是找到了。”
“当真？”
那侍女点点头，便凑到了袁云舒的耳边，低声说了起来。
听罢，袁云舒讽刺地笑出了声：“原来，父亲一直在骗本宫......”
******
弘文二十一年，弘文帝身体日渐衰弱，久卧病榻，早已没有心力过问朝政。
帝王素来懂得制衡之术，心中盘算着暂时放权，等身体好转后再慢慢收回。
于是便下旨，立袁贵妃之子为太子，一边命阁老辅佐朝政，一边让纪锦参政，借她们彼此制衡，稳住朝局。
弘文帝平生最怕太后再次揽权，同一时间内，他又挑起纪锦和太后之间的争端。
人人都道，弘文帝是命不久矣，只有他觉得自己这是羽化将成的表现，
朝堂之上，两股势力争斗不休，自然朝堂之外，第三股势力也在这段日子内蠢蠢欲动。
弘文二十二年。
河东王谋反的消息传到了京城。
段砚站在殿前等宣。
门开了，一股浓烈的药味，混着糊鼻的味道扑面而来。
段砚几不可察地蹙了蹙眉，跨过门槛走了进去。
弘文帝面色蜡黄，眼窝深邃，整个人缩在榻上，像是一只被抽走了血肉的皮。
段砚拱手，“臣段砚，参见陛下。”
“......来了？”弘文帝开口，沙哑地道，“西北的事，都听说了？”
“臣听说了。”
“那就去吧。”弘文帝说，“带上兵，把那个逆贼......给朕平了。”
段砚：“臣领旨。”
说罢，段砚便退了下去。
三日后，大军抵达黄河西岸。
段砚勒马于高坡之上，遥望对岸，河东方向烟尘滚滚，隐约可以瞧见旌旗招摇。
是叛军到了。
“侯爷。”白易骑马过来，“探清楚了，叛军主力约两万人，驻扎在河东三十里外，五千先锋已抵达对岸渡口，正在扎营。”
“还有一事，敌方的屯粮在后方五十里，但运粮的车队稀稀拉拉，押运的兵卒懒散，根本不像是要打持久战的样子。”
段砚点了点头。
“传令下去。”段砚开口，“占渡口，挖壕沟，立拒马，搭箭楼，天黑之前，本侯要让对岸的人连河边都摸不到。”
“是！”
话音一落，号角声响起，大军开始行动。
段砚忖了忖，他总觉得，河东王这次的谋反，是有人在背后捣鬼。
其一，敌方的粮草不够扎实、军械参差不齐，这显然是没有做好充足准备的表现。
其二，河东王虽作为最有实力的一个藩王，可他安安分分过了这么多年，怎么忽然就举旗造反了？谁给他的胆子？
接下来的几日，白易来来回回把对岸的消息一条一条传回来。
叛军每日都派人到河边叫阵，什么难听骂什么，这边一概不理。
段砚白日处理军务，巡视营地，研究地图。
夜里更是辗转反侧，他一躺下，眼前就会浮现出宋鹤吟。
在十年后第一次见面的宫宴上，在段府，在济露寺，在西湖畔，在......
行行重行行，与君生别离。分开的两年时间里，段砚真眼是宋鹤吟，闭眼也是宋鹤吟，在他的心里早已相思成疾。
若说在这世间生离与死别，哪个更苦些，或许是生离更胜一筹。
关山难越，音信全无，许多人，一别就是一生。
左右也睡不着，段砚便起身披上狐裘，走出了营帐。
营地里很安静，只有巡逻的士兵来回走动。
段砚站了一会儿，突然对一旁的兵卒问道：“附近有集市？”
那兵卒愣了一下，随即道：“回侯爷，往南二十里，有个镇子，这几日没打仗，有些弟兄去那边买过东西。”
段砚颔首过后，翻身上马，往南边去了。
到了镇前，段砚将西江月栓在了镇口，随意地走在街上。
夜里，雪花飘飘。
他走过了一个又一个的摊子，目光在人群里扫过，最终落在了前头一家卖点心的摊子上。
段砚的脚步突然停了下来。
摊子前站着的那人......
段砚心头猛地一紧，迈步往前走。
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第90章 兵戎相见（一）