如画得空，瞧见左右没人后，便对宋鹤吟道：“你若是实在看不惯他，不若，暂时去外头的客栈住上几日......”
宋鹤吟抿了抿唇，“娘，我走了，那你呢？”
“我？你有什么好担心的，这些年不都这么过来了么？”
如画说话时，微微垂眸浅笑：“再者说，如今是在京城，与以往不同了。”
宋鹤吟叹了口气，想起曾经的夜晚，如画总与他唱起这样一句是古诗：“士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。”
她总说她后悔跟了宋闻走，而每当宋闻打骂过她之后，又美言上几句，她总会选择原谅他，因此她也恨自己，恨自己为何总是耽溺其中，不可脱......
宋鹤吟想起当初的无数深黑的夜，不禁起了愍侧之心，他没说别的，只道：“其实你都知道......却还是信。”
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消息传来的时候，打破了段府的寂静。
段叶记和袁娟正在花房内，给一株虞美人修剪枝叶。
廊下的小厮慌慌张张跑进来，“老爷，夫人，府外来了个老先生，自称是宋先生的父亲，非要见老爷与夫人......”
两人相视不语，半晌袁娟放下手中的剪子，道：“既说是如是的父亲，那便请进来吧。”
管家将宋闻带到了正厅，上了茶点，让他在此候着。
宋闻坐在位子上，两只眼睛不住地上下打量着周遭，心头不住感叹：原来这就是京城的世家贵族，这气派，倒还真是......不一般。
此时，正在府上授课的宋鹤吟闻声赶来。
宋闻瞧见门前站着的人，眼前一亮，走上前去，喊道：“如是！”
宋闻的声音大的满厅都能听到，“你这孩子，在段府这般富贵人家教书，怎么不早跟我说？
早说定北侯这般照拂你，爹也不用愁这差事了！”
宋鹤吟不想追问宋闻是如何找上门来的，只是恼道，“你在胡说什么？朝廷有朝廷的选官规制，岂能......”
话音未落，管家便从一旁走来，提醒道：“老爷和夫人已入座了。”
宋闻往屋内一看，瞧见首座上的两人，当即迈步进去，“噗通”一声，弯下腰作揖。
“请段将军，将军夫人安！”
不待段叶记和袁娟开口回答，宋闻便直奔主题：“在下是宋如是的亲爹！早年也是考过秀才的，只是时运不济，才在家乡耽搁了这些年......”
他说着，又转头对着段叶记谄媚地笑：“段将军，在下初到京城，无以为生，不求别的，就求您开恩，开在如是的份上，给我谋个差事。
哪怕是在侯府管个库房、管管下人，或是托您的关系，在京城寻个小吏的缺位，我也给您磕个响头！”
......
此时，段砚正巧路过此处，瞥见了廊下宋鹤吟仓惶而去的身影，本想将人叫住，却不经意地瞥见正厅内的人。
这是......宋闻，他如何会在这儿？
段砚步入正厅，目光落到了宋闻身上。
宋闻见了正主，更是来了神气，从位子上起身，凑上前去嘿嘿笑道：“哎呀，这不是侯爷吗？侯爷也在家？在下这厢有礼了！”
他说着又要作揖，段砚见状脚步一顿，抬手示意他坐下再说。
宋闻再次落座，笑道：“侯爷啊，我们家那个，多亏有您照应！他脸皮薄，有些话不肯说，我这当爹的心里明白，那么年轻人，那叫一个......惺惺相惜嘛！”
闻言，段砚端着茶盏的手一顿，看了看宋闻没说话。
宋闻的话里话外，全是把宋鹤吟与段砚的亲近摆在台面上，这明晃晃的攀关系，讨好处段叶记和袁娟又如何看不出来？
半晌过后，段叶记突然开口，“宋老先生，如是在我府中授课，是我府上的客卿，并非私眷。”
这句话既撇清了宋鹤吟与段府的关系，又暗戳戳点破了宋闻攀附的心思。
宋闻一愣，仍不死心：“那么这差事......”
一旁的袁娟也在这时开了口，话里头带了点警告的意味：“段府不插手朝堂人事，府中杂役，也皆有定数，无空缺可安排。”
场面里原有的客客套套，被袁娟一句话划破。
宋闻沉默了一会儿，转向段砚，欲再次张口之时，却被段砚抢先了一步。
段砚起身，语气里带着不容置喙的警告，“宋老先生，差事之事，休要再提了。莫要在此处叨扰我爹我娘，我送你出去。”
说完，段砚几乎是推着宋闻往外走的。
段砚攥着宋闻的胳膊，一路将人拽出了正厅，拐进了西侧的抄手游廊。
四下无人，只剩段砚和宋闻两人。
宋闻见状又凑到了段砚跟前，“侯爷！您和如是的那点关系，我都知道，您就看在如是的面子上，给我寻个差事如何？”
“这对您来说，不就是抬抬手的事么？”
闻言，段砚嗤笑了一声。
方才在正厅，他还给宋闻留了三分体面，此刻段砚再无半点客套：“宋老先生，你适可而止。”
“你半生嗜酒赌博，游手好闲，从未尽过半分父责，如今不过是拿如是当垫脚石，妄图攀附段府谋私利。”
段砚上前一步，居高临下地警告：“今日之事，我念你是他生父，不予计较。但你若再敢来骚扰段府，再敢拿如是说事，辱他体面，休怪本侯不顾情面。”
......
这一切全都被躲在廊柱后的宋鹤吟，一字不落地看着眼里，听在耳中。
其实宋鹤吟一直都没离开，只是在府上等着，等着谈话结束后，将宋闻送回去。
却没承想，自己撞见了这样一幕。
有那么一瞬间，宋鹤吟心头隐约地生出了些许解气的感觉。
可是随之而来的，却是铺天盖地的难看、丢人、与惶恐。
......
段砚将人打发走之后，回眸的瞬间，正巧瞧见了廊下那一缕溜走的衣袂。
原来宋鹤吟还没走......
回去后，宋鹤吟给了宋闻一笔银两，并告诉他差事他会想法子替他寻，先将这人安抚住。
宋闻得了钱，便杳如黄鹤地消失在了宋鹤吟的视线中。
可是那桩在段府颜面尽失的事，却像一根倒刺，扎在宋鹤吟的皮肉里，拔也拔不掉。
这几日下朝后，段砚总瞧不见宋鹤吟，以至于他连叫上他，与他说话的机会都没有。
不管朝上如此，就连宋鹤吟原本应要来府上给段语妙授的那趟课，宋鹤吟也告假未去。
段砚总觉得宋鹤吟像是......有意在躲着他。
那一日，大理寺急需一份刑部的旧案卷宗，原本派人跑一趟便能解决的事，段砚却并未照做。
段砚踏进刑部大院的时候，远远便瞧见那间值房紧闭的门。
不知从何处跑来一小吏，上前匆匆行礼：“侯爷。”
“你们宋员外郎可在？”段砚停下脚步。
“在的。”那小吏看了一眼值房，“只是宋大人吩咐了，若有公文，让属下转交便是。”
段砚看了他一眼，便往前走去，敲了那间值房的门。
屋里静了许久，只听宋鹤吟低低的声音传了过来：“谁？”
“还能有谁？”
屋内沉默了一会儿，段砚只听到了窸窸窣窣的脚步声。
宋鹤吟将门开了条缝，日光从外头照进去，落到了宋鹤吟绯红的官袍上。
在升为五品官以前，段砚从未见过宋鹤吟穿红色的衣裳，这抹红倒是将宋鹤吟的面色衬得比以往更加白皙了。
“小侯爷。”宋鹤吟微微侧身，算是行礼的意思。
“大理寺所需要的公文，下官已着人送去了，小侯爷不曾收到？”
宋鹤吟的语气比往日冷了几分，段砚看着他，“自是收到了，只是有几处细节...需要当面与宋大人确认。”
宋鹤吟轻咳了两声，欲言又止了一下，终是垂眸拉开了门：“侯爷请进。”
宋鹤吟的这件值房内透露着一股清寒，段砚路过茶几时，伸手试了试茶盏，是凉的。
他瞧见茶盏边缘有些许水渍，就断定，宋鹤吟这又是在喝凉了的茶。
宋鹤吟走到案前，将卷宗取来，放在案上展开，平淡地问：“侯爷要问哪一处？”
段砚向宋鹤吟投去目光，直言道：“你这几日为何躲着我？”
宋鹤吟抬眸，目光与段砚相触的瞬间变移开，“若无要事，下官还有公务......”
“你病了。”
宋鹤吟的指尖心虚地蜷了蜷，“我......无事。”
段砚上前一步，抬手欲攥住宋鹤吟，却被他躲开了。
下一瞬，躬起身子，一只手扶着案边，一只手按在自己的胃上，微微蹙眉，一副极为难受的模样。
段砚本能地伸手去扶他，却被宋鹤吟轻轻挥开。
不待段砚开口质问一句话，宋鹤吟只连看都未看段砚一眼，便脚步虚浮地离开了值房。
......
宋鹤吟从芷兰堂里出来，已是日薄西山之时了。
他一只手里拎着两包药，另一只手仍抵在自己的胃脘处。
他从早上到现在没进一粒米，昨日又批公文到三更，今日晨起的是偶，便觉得胃脘隐隐作痛，他只当是寻常。
谁知此时胃疼非但没止住，反倒越演越烈。
宋鹤吟拐进转角的巷子里，朝着客栈的方向走去，他指尖又紧了紧，胃脘又是一阵绞痛。
宋鹤吟额头出了些许冷汗，晚风一吹，让他觉得有些冷，宋鹤吟??了??眼，再次睁眼时，忽然觉得有些不对......
有人在跟踪他。
身后那脚步声近了一点。
再近了一点。
宋鹤吟的脚步加快了些许，贴着墙，握紧了从袖中滑落出来的匕首。
就在身后那人即将有所动作之时，宋鹤吟猛地出手，匕首划向对方的咽喉。
“是我。”
断言的声音在宋鹤吟耳边响起。
宋鹤吟闻声一愣，拖着迷蒙的眼，定睛一看，才发现原是段砚。
“你......”
一个字脱出口，宋鹤吟就像是被抽走了力气，整个人晃了晃，手中的拎着的药包，不知怎的落到了地上，撒了满地。
宋鹤吟瞧见落在地上的药材，指尖动了动，不知是本能地想将之捡起，还是怎的。
见状，段砚叹了口气，道：“撒了就别捡了，跟我走。”
说着，段砚一把拉过宋鹤吟的手腕，将人往巷子外带。
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注：“士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。”《诗经·卫风·氓》
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第82章 暮雨朝云（三）