那道影子握着寒光闪烁的刀刃，抬起准备向榻上之人狠狠刺过去时，榻上之人悄然睁开了眼。
不待宋鹤吟出招，那道影子身后便又多出了一人。
来人握住了刺客持刀的手腕，带着他往自己的身体扎下去，那刺客瞬间没了气息。
黑暗中宋鹤吟看不清来人的脸，却也不敢放松警惕，他迅速从枕下抽出匕首，划向对方的咽喉。
一道尖锐的声音划过半空，来人显然没有预判到宋鹤吟会有这样的反应，仓促间侧头躲闪。
锋利的刀锋擦着侧颈的皮肤划过，带起一阵微凉，他反应极快，顺势扣住了宋鹤吟持刀的手腕。
两人在黑暗中缠斗起来，衣袂摩擦的窸窣声，肢体碰撞的闷响，以及彼此交错的呼吸声格外清晰。
宋鹤吟病体未愈，气力不济，全凭一股狠劲与之周旋。
一次拉扯间，宋鹤吟被那人猛地一带，踉跄扑入对方怀中，鼻尖猝不及防撞上他坚硬温热的胸膛，闻到一股熟悉的香味。
心中顿时一乱，宋鹤吟屈膝上顶，趁对方松劲格挡时挣脱，借势转身全凭感觉将全身的重量压上，竟阴差阳错将对方扑倒在榻上。
他顺势跨坐上去，膝盖死死抵住对方腰腹两侧，手中的刀刃在微弱的月光下闪过一丝寒光，精准地抵在了那人的喉结之上。
“病秧子，下手倒是挺狠。”段砚的声音带着笑意，气息扫过宋鹤吟的手腕，“就这么想杀本侯？”
“你......”
还不待宋鹤吟反应，段砚便起身，一手将人按进自己怀里，一手温柔地探入他另一只握着匕首的手中。
他的声音很轻，像是在安抚：“乖，刀给我。”
宋鹤吟微微抬眸，在黑暗中对上段砚的眸子，反应过来后随即将段砚推开，从他身上下去，再次将匕首藏进了自己的袖内。
宋鹤吟下榻后，将烛台上的蜡烛点燃，火光瞬间将整个不大也不小的屋子点亮。
看清段砚的脸，他道：“小侯爷每次来找下官，都挺会挑时间。”
段砚继续躺在榻上，用手枕着自己的脑袋，也不起身，懒懒地道：“来看看你死了没。”
宋鹤吟行至案前坐下，冷笑一声，“小侯爷惦念着，哪敢？”
话音一落，段砚突然起身，眼底的散漫也收敛了些：“宋如是，你知不知道，如今京城内有多少人想要杀你？”
“光是在本侯来的路上，就解决了三个，”段砚笑了笑道，“你倒是好，接了皇帝的活儿，春风得意忘了形。”
的确，弘文帝将处理纪舒愈这桩烫手山芋交给宋鹤吟全权料理，此事本就容易触怒一众攀附皇子的朝臣。可君威难犯，朝臣纵有不满于怨怼，又岂敢迁怒于天子？
到头来所有的诽议，只能一股脑算在宋鹤吟的头上，说到底弘文帝不过是给自己找个了明晃晃的挡箭牌，替他抗下朝堂的骂声。
可是他没得选，他要在朝中去的稳定的，相对安全的地位便只能博取弘文帝的欢心。
至少这样以来，阁老他们动不了自己。
宋鹤吟抿了口茶，随即放下，冷不丁地道：“常听古人道，自己是怀才不遇，空有满腹经纶却无处施展。可我如今却是得遇明主，能将胸中所学付诸实践，替陛下厘清乱象、稳固朝纲，这是何等的幸事？”
段砚的笑里带着讥讽，低声道：“你还真是......无可救药。”
“天家人最擅长的事，便是过河拆桥。你如今倒是深得圣心，等有朝一日你的价值被耗光，皇帝哪还能记得你？”
见宋鹤吟不说话，段砚继续道：“你现在的情况就和当初的卫政白兴一样，到时候朝中的人都排挤你，皇帝也想除掉你，本侯看你还能怎么嘚瑟。”
这些问题，宋鹤吟他不是没想过，所以他才要给自己留条后路，毕竟，为皇帝效力这本来就是一个幌子。
但他没想到段砚竟也会站在他的角度考虑这些事。
......
宋鹤吟看了段砚一眼，抿了抿唇犹豫半会，开口问问到：“你...为何，要担心我的事？”
宋鹤吟他觉得自己十分矛盾，有时候他既希望段砚将关注点放在自己身上，但有时候却又巴不得对方离得自己远些才好。
此话一出，屋内顿时安静了下来，只剩下宋鹤吟手中搭茶盏磕碰的清脆声响。
段砚起身向宋鹤吟走了过来，一把夺过他手中的茶盏，道：“凉的就别喝了。”
宋鹤吟不做声，只抬眸看着段砚，似乎在等待着他的回答。
段砚坐在案头，有些无奈地勾起了chun角：“本侯还以为你早就看出来。”
“什么？”宋鹤吟不解。
“还能是什么？”段砚凑近了些，突然情深义重地道，“自然是因为本侯欢喜你。”
欢喜？宋鹤吟在心里暗暗白了段砚一眼，他这欢喜来的实在是没理没由，任是谁听到这样的话，都不会信的。
闻言，宋鹤吟脸上没有任何波澜，神色依旧是淡淡的。
他温润地一笑，抬手抵住段砚，反问道：“侯爷知道‘心悦一个人’是什么样的么？这样的话，可不是你随口说说的就能作数的。”
“哦？”段砚微微挑眉，像是来了兴致，“那你认为是怎样的，说来听听？”
宋鹤吟的笑里带着一丝嘲讽的意味，他不知为何又想起了今日崇文殿纪舒愈骂他的话。
随即宋鹤吟的眸子里闪过一丝阴鸷，攥着段砚的衣襟，一字一句地道：“侯爷既然心悦我，就该知道我想要的是什么，就该......用你的一切垫在我脚下，让我踩着，一步步，走到最高的地方去。”
而不是一面说着心悦他，一面又阻止他手刃仇敌。
“侯爷该知道，我所求的并非儿女情长......千万人里才能出一对梁祝，我何必给自己添堵？”
宋鹤吟说话的声音越发的狠厉，指尖轻轻扣着段砚的衣襟，顺便帮他整理了一下，抬眸时带了点笑意，“......这才叫做心悦。”
段砚没料到宋鹤吟会说这样一番话，顿了顿，他随即道：“你还真是.....为了上位，不择手段。”
宋鹤吟微微敛眸，应了一声：“哪怕赌上了我这条性命，我也要看看，我究竟能走得多高。”
“侯爷出生高贵，”宋鹤吟看了段砚一眼，声音放低，“......你是不会懂的。”
宋鹤吟他是从最底下的地方一步步爬到京城的，只有他知道唯有掌握了一定的权势，他才能掌握自己的命运，他才不至于......受冻。挨饿。
宋鹤吟抿了抿唇，说出这句话时，指尖不住摩挲着袖口，眼帘垂得更低，这些东西段砚又怎么会懂，他不会懂的。
可笑的是，他竟然还盼着有朝一日段砚能懂他。
良久，段砚笑出了声，悻悻地道：“如是这话说得倒像是，若一个人身无长物，便不配将一颗心捧给别人看了似的。”
“可本侯却觉得，如若真心喜欢一个人，便不是给他摘星捞月，这些东西太高远，听着吓人......”段砚故意顿了顿。
宋鹤吟微微垂眸，随口问道：“那该是什么？”
“嗯......”段砚笑了笑，抄起双臂依靠在窗台上，“比方说，你安心在榻上睡觉，本侯给你守夜。”
......
宋鹤吟敛眸思忖，段砚这人能够精准地摸清楚对方需要的是什么，而后对症下药，若他真信了他的话，那才真是无可救药了。
从小如画便教他，千万不能随意听信旁人的甜言蜜语，自然也不能用这样的话术去哄骗别的姑娘。
因为有些语言是带着股巧劲儿的，若上了旁人哄骗的当，稍不注意从此便万劫不复。
尤其是像段砚这种在风月场混惯了的人，最是会用言语去哄骗别人。
可既然段砚要逢场作戏、要对他好，那于他来说又何尝不是渴求已久的事呢？哪怕那些对他的好都是假的。
假的也好。
哪怕最后段砚图穷匕见了，那至少他留给他了黄粱一梦。
-
午后的天光总带着一丝慵懒的气息，淅淅沥沥洒在皇城的长街上。
宋瑞陪着宋鹤吟去芷兰堂，刚拎着药从屋子里走出来，便瞧见一个身形佝偻的人，从一旁的巷子里冒了出来，悄无声息地拦在他的跟前。
“宋大人留步。”
那人开口便是宫里太监惯有的尖锐的嗓音。
宋鹤吟停下脚步，目光落在跟前那人那张过分恭敬，且带着一丝谄媚的脸上。
目光停留片刻，宋鹤吟指尖摩挲着袖口，大抵也猜到了来人的目的。
“何事？”宋鹤吟开口，嗓音有些沙哑，语气是惯有的平和，听不出任何情绪。
那人躬了躬身，道：“我家主子在前头茶楼的雅间里，等您一叙。”
这个时候了，能找他的还能有谁？
闻言，宋鹤吟垂下眼帘，浓密的睫毛下投下一片浅浅的阴影。他轻轻咳了一声，“带路吧。”
宋鹤吟被那人带到二楼的雅间后，却并未在这屋子里发现任何人，只见那人回身将门掩上。
那人走到小几前，却没请宋鹤吟坐，自己亦站定，脸上那层刻意的恭维也如潮水般地褪去。
“宋大人。”他开口说话的声音在雅间里回荡，“我家主子临时有旁的事，稍候便到。特命小的先伺候大人用茶，顺便...陪大人说说话。”
话音一落，宋鹤吟几不可察地挑眉。
既邀他谈话却连面都不敢露。
那小太监见宋鹤吟不语，也不催促，自顾自地拎起茶壶，将一只茶盏注漫了七分碧绿的茶汤，而后双手捧起，往前递。
“宋大人，茶邀趁热喝。有些话，也得趁热听，凉了...可就变味了。”
那小太监顿了顿，见宋鹤吟依旧面无波澜，声音压得更低：
“大人是聪明人，眼下的处境，想必不用小的多说。自打......上回那件事之后，您在朝中，这日子，怕是不太好吧？”
宋鹤吟睫毛微动，依旧沉默。
那小太监发起话来越发顺畅，“大皇子那一党的人，恨您入骨，那是自然。可话说回来，当初那些跳着脚要严惩，要杀一儆百的酷吏，他们心里就痛快了？也未尽然吧？”
“您瞧瞧，这左也不是，右也不是，两头不靠岸，孤零零立在朝堂上，何苦来哉。”
他话锋一转，“可咱家主子可不同，主子一直欣赏大人才干，前些日子大人送来的那封秘信......深合殿下心意。俗话说良禽择木而栖。
眼下正是大人登上我家主子大舟的好时机。错过了，可就再难寻这样的机会了。”
听到“秘信”两个字的时候，宋鹤吟几不可察地蹙了蹙眉，他何时给纪舒合送过信了？
看来还真有人是，模仿他的字迹上了瘾......
那小太监的一番话，软中带硬，将宋鹤吟孤立无援与前程似锦**裸地摊开在他眼前。
宋鹤吟终于抬起了眼，目光静静落在了那小太监递来的茶盏上。
他没伸手去接，那太监捧着茶盏的手僵在半空，递也不是，收也不是。
咳声渐熄，片刻后宋鹤吟方才伸手修长的指尖，缓缓捏住那茶盏的边缘。
那小太监见他终于接了，脸上露出了满意的笑，刚一松手，却见宋鹤吟手腕极其稳定地一转。
“哗啦——”
碧绿的茶汤瞬间被注入了一旁的废水盂中，水声在这雅间里却显得格外的清晰。
“这杯茶，我敬你家主子。”宋鹤吟的声音平淡。
他的视线缓缓落在跟前面无人色的太监的脸上，唇角似乎轻轻地弯了一下，那弧度淡得几乎看不见，却让人心底发寒。
“替我......谢过殿下的好意。”他特意用了“殿下”二字，“也奉劝殿下一句......”
宋鹤吟微微敛眸，道：“有些心思，就像这过烫的茶，还是暂且收一收，凉一凉的好。”
“太急切了......容易烫着手。”
话音落下，他便也不再理会那小太监，转身朝着那道虚掩着的门走去。
人离开后，雅间的屏风后便走出了一人。
是纪舒合。
那小太监走上前去，脸色为难，但更像是被气的。
“殿下......”他原以为纪舒合会朝着自己发火，毕竟方才宋鹤吟的举动于臣子来说是属于犯上的。
可抬眼看去，却不料那纪舒合的脸上竟然挂起了他看懂的笑。
“给本宫送来纪舒愈秘密的人是他，本宫替他将这事供了出来，现在到头来拒绝本宫的人也是他。”
思忖良久，纪舒合眼神里染上了点幽微的光，他开口道：“这人倒是有意思......倒是不知，他怎么就肯愿委身于定北侯了。”
纪舒合说话的声音逐渐转小，一旁的小太监像是听出了话里旁的意思，谄笑着把头埋得更低。
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第40章 衣冠禽兽（二）