围观的士兵散去后，段凛之拿着自己的水壶找了个地方坐下。
眼光下他仰头，饮了一口水，便瞥见地上多出了一道影子，他用手背擦了擦唇角的水渍，还不待转过身去，身后那人便俯下身来，压低声音唤了一声“阿姐”。
段时嬝回头，段砚则是从另一头绕过来，靛蓝色的衣摆扫过枯草，径直坐在她的身侧。
段砚笑意盈盈地拈起段时嬝的衣角，做出一副打量的姿态，拖长语调不紧不慢地道：“听说新来的副校尉是个难得的将才，连段将军都对她赞许有加......”
段时嬝用力拍开段砚的手，瞥了他一眼警告道：“不想挨打，就少阴阳怪气。”
段砚收了手，笑意却未敛，他规矩地坐在一旁，抬手撑着自己的下巴，挑了挑眉，好奇地问道：“话说阿姐用了表兄的身份进入军营就不怕被旁人发现么？”
段时嬝笑了笑，盖上了水壶的盖子，“前阵子我在京城遇到了一个人，你猜猜是谁？”
“段凛之？”
“是他，”段时嬝点头继续道，“若不是小时候见过一次，或许我都不认得他。他早年丧母，自从他爹随我们上战场之后，家里便只剩他一人。
可是这日子总得过下去，他便开始从商，巧的是他遇到了贵人认了他做干儿子，自此改了名换了姓，跟着那人做生意。”
段砚：“所以那时候你便看见了机会，让他把原本的身份借你，之后你便用了他的身份进入了军营？”
这样的事一旦被发现那段家背负的罪名可不小。
“嗯。”段时嬝回答得轻描淡写。
段时嬝冷笑一声道：“逸徵你知道么？当初回京后，我便向圣上请求将所有的赏赐换成实职，但是圣上拒绝了我的请求。”
段砚：“他说什么？”
段时嬝看着段砚，道：“木兰尚可当窗理云鬓，对镜贴花黄，你为何不可？”
为何木兰不能做一辈子的女将，回来后仍要扮演曾经闺中女儿的身份？
顿了顿，段时嬝突然道：“可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。
从前，我读到这句诗时，只当木兰是和光同尘、与世无争......”
“我时常想，为何木兰替父从军，在外征战十二年，卸下铠甲后，人们却只认她是花家的女儿，而非是位女将军。”
段砚忖了忖段时嬝的这番话，道：“或许她并非是不想，而是不被允许罢了。”
“若非那件事......”段时嬝讥笑一声，“谁想披上这男子的皮套......”
段砚脸上的笑意淡了淡，“阿姐好像...从未对家里人说过这些事。”
“嗯，可我不那么认为，这世间的女子本就有千般姿态，万种活法，皆无不可。然我既立于世，自然也有我的活法，何必要效仿别人？”
段时嬝道：“既然皇帝不肯给我这位子，那我自会想法子自己拿。”
闻言，段砚唇边挂起笑，良久没说话，段时嬝推了他一下，偏头笑问：“怎么？怕了？”
段砚摇摇头，拍拍段时嬝的肩，感叹道：“不愧是我姐。”
如今的北营大部分是皇帝的兵，他们没见过段时嬝自然是认不出她的，原本的段家军更不会做出出卖将领的事，毕竟他们也是这局中的人。
再有便是，段砚目光扫过一旁的段时嬝，到底是同一个爹娘所生，他这姐姐长相至少和他有七八分像吧，或许眉目要稍微清秀些，但扮作男子混入这军营中，旁的人还当真瞧不出她是个女儿身。
况且段叶记都没说话，旁的人又有谁敢置喙。
话罢，段砚似想起了什么，托着下巴的手，指尖轻轻敲着面颊，促狭一笑：“不过阿姐，你当真从未有过心上人？我可不信。”
“还是说，阿姐你......”段砚突然附到段时嬝的耳边，低声说了些什么，而后乜斜着眼瞧她。
闻言，段时嬝哼笑了一声，蹬了段砚一眼，骂道：“你是偷看了妙妙写的那些话本子吧，我的事你最好少打听。”
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近来朝堂上并不太平，先是宋鹤吟被提拔到了刑部，而后又是礼部的一批人被查出了通敌叛国的罪证，今日早朝上弘文帝将这些闹事的人都处置了。
下朝后，宋鹤吟便去了刑部。
宋鹤吟刚从属官手里接过卷宗，指尖还沾染着磨痕，便见两道绯红色身影从堂内缓步走出。
见到两人，宋鹤吟放下卷宗，拱手道：“卫大人，白大人。”
这两人一个是刑部侍郎，一个是刑部郎中，在刑部乃至整个朝堂都很有威望。
卫政脸上堆着热络的笑，脚步轻快地上前：“如是，恭喜了。如今你也入了刑部，咱们可算是真正的同僚了！”
白兴也走上前来，拈着胡须笑说：“如是年轻有为，我等寒门子弟，总算又多了一位能站稳脚跟的同僚！”
宋鹤吟垂首，温言道：“两位大人过誉了，下官不敢当。”
闻言，卫政拍了拍宋鹤吟的肩，笑容也收敛了几分：“刑部比不得别处，刑狱之事关乎人命，案牍如山，律法森严，稍不留意便会落人口实。
想当年我们二人初来之时，面对满架律法条文，遍地棘手案卷若不是有前辈提点扶持，陛下的赏识，怕是要被那些世家出身的官员排挤得寸步难行。”
宋鹤吟指尖摩挲着袖口，卫政的意思是在提醒宋鹤吟，现在就和当初的他是一样的。
“如是如今深得陛下信任，日后在刑部若是有需要的卷宗，或是应付不来的世家势力刁难，尽管开口，咱们都是苦出身，唯有拧成一股绳，相互帮衬，才能把刑狱之事办得妥当。
也能让陛下看到咱们寒门子弟的忠心，不至于被人轻易挤下去，不是？”
宋鹤吟缓缓合上卷宗，脸上露出温和的笑意，抬手回礼，“二位大人所言极是，下官初入刑部，对许多规制、律法细则尚且生疏，往后还要仰仗二位大人指点。”
两人走后，宋鹤吟方才回到自己的位置上处理相应的案卷。
他提笔在一张纸条上写着什么，写罢便将其绑在信鸽的腿上，任其飞走。
伏案片刻，一阵穿堂风过，掀起了宋鹤吟的发丝，正当他将被吹乱的发丝捋回来的时候，耳朵动了动，听见身旁传来细碎的窸窸窣窣声。
寻声望去，便见着段砚倚靠在窗棂前。
宋鹤吟没有起身，从段砚身上收回目光，平淡地问道：“你如何在这儿？”
“我为何不能在这儿？”
大理寺和刑部两者都是司法的核心衙署，哪怕段砚不是为了案子而来，只是来闲逛一圈，那都是无可厚非的。
宋鹤吟有些无奈，没有继续理会段砚，只是垂眸看着卷宗。
“方才那两人都与你说了些什么？”段砚问。
宋鹤吟不答，段砚走上前来，随意往宋鹤吟对面一坐，提醒道：“别和这两人走得太近，听见没？”
段砚总是用这种上位者的语气同旁人说话。
“为何？”宋鹤吟抬眸，眼神淡漠。
他和谁走得远走得近和段砚有什么关系。
段砚唇角勾起一抹讥笑，“这两人是出了名的手段毒辣，因着这点手段曾经很是受圣上赏识，如今圣上用不着他们了，眼看官位不保，他们总得使点法子。
近来这桩通敌叛国的案子，分明就是他们为了邀功刻意构陷，拿无辜之人的性命填自己的仕途，你这般精明，总不至于看不出里头的龌龊，犯不着跟他们搅和在一起 。”
这算是在夸他？
闻言，宋鹤吟嗤笑了一声，敷衍地应了一声，没和段砚多言。
段砚摩挲着扳指，面上蒙上一层阴翳，“本侯好言相劝，看来你是一点没听进去。”
在段砚没有注意到的时候，宋鹤吟余光扫了段砚一眼，只怕他如今并不知道自己很快就要选为驸马嫁入长公主府了吧？
宋鹤吟冷笑一声，如此一来有人管着段砚，看他还会不会像现在这般成日在外头瞎浪。
小时候宋鹤吟便常听段砚和他开玩笑，说以后才不要成婚，现如今长大了还是那般样子，段将军和夫人只要一和他提到成婚的事，他便会立刻寻个由头搪塞过去......
宋鹤吟指尖摩挲着袖口，段砚再如何排斥这事，到时候赐婚圣旨落到他的头上，他也只得躬身应下这门婚事，宋鹤吟想到那样的场景，眼底瞬间掠过一丝极淡的笑意。
段砚瞧见宋鹤吟垂眸勾唇的模样，指尖扣了扣桌面，问道：“你又在打什么算盘？”
话罢，他将手里的东西放到案头，推至宋鹤吟跟前。
宋鹤吟瞧见跟前的笔匣，敛了敛眉，“侯爷这是....？”
段砚给自己沏了一盏茶，抿了一口，“你近几日都没来府上授课，这东西是妙妙那丫头让本侯给你送来的。”
宋鹤吟目光落在段砚手中的茶盏上，本想提醒一句那是他方才用过的，但又怕段砚将话题扯远了，终是没开口。
“三小姐...为何要送我东西？”宋鹤吟不解。
闻言，段砚微微挑眉，笑了一声，“宋大人这是忙得...连自己的生辰都忘了么？”
......生辰？
他的生辰早在正月的时候便过了，段砚如今口中的生辰指的是“宋鹤吟”的生辰。
宋鹤吟勾了勾唇，从容地回答道：“生辰？小孩过的日子...年岁渐长，便不过了。”
段砚：“本侯没记错的话宋大人今年也才十九岁吧，都还未及冠，怎么就不是小孩儿了？”
宋鹤吟有一瞬间的语塞，以前还在萧府的时候，他和哥哥是同一天过生辰，但是碍着两人的身份，因此生辰从来都是随随便便敷衍过去的，不敢闹出点什么动静。
后面的十年便更不用提了。
段砚他是养尊处优长大的人，他可以永远做小孩儿，但是宋鹤吟却不能。
还没待宋鹤吟回过神来，一包松子百合酥便落到了他跟前。
“都过生辰了，如是怎么还耷拉着一张脸？”
“你......”
段砚正襟，勾唇时脸颊两边的梨涡深了一圈，他道：“既然本侯都来了，也得随一个生辰礼吧？”
“如是可是喜欢吃松子百合酥？”
“我......没说过。”宋鹤吟几不可察地蹙眉，段砚这又是在葫芦里卖的什么药。
近来京城里又出现了一些有关他和段砚的传闻，想必是前阵子段斌的事段砚帮了他的忙，这才引得众人猜忌。
人们都以为段砚和他的关系匪浅......很明显段砚是故意的，他想让幕后之人以为他们两人非但没有反目反倒是成了同盟。
段砚想拉宋鹤吟下水，想让他和自己同样置身危险之地......这一局显然是段砚占了上风、
宋鹤吟勾了勾唇，“东西我收下了，小侯爷请回吧。”
若是他不收，只怕又要被段砚缠个半天不得自由。
谁料段砚开口便道：“宋大人不会也要趁本侯不注意的时候，将这东西扔掉吧？”
不等宋鹤吟解释，段便倾身上前，拿起一块松子百合酥，抬眼看他，“你在这儿吃，本侯瞧着你吃把块这松子百合酥吃下了，再走。”
宋鹤吟直白地与段砚对视了良久，眼底裹着一丝锋芒的警惕，“外人所赠之物，宋某从不入口。”
他没多说废话 ，只起身道：“谁知里头掺了什么？宋某惜命，犯不着为了这块来路不明的东西，堵上半条性命。”
宋鹤吟径直朝着外头走去，段砚挑眉将手中的糕点放回原处，无奈地笑了笑，他算是遇上真正的对手了，看来宋鹤吟这人还真是不好对付。
既然要疯，那段砚便奉陪到底，看谁斗得过谁。
崇文殿内。
自从纪舒愈被弘文帝禁足以后，他获取外头朝堂上的变动情况便都是从宫人口中得知。
纪舒愈狠狠拍着案头，破口大骂：“这个宋鹤吟把本宫告了，自己倒是升官潇洒。”
话音一落，便从外头飞进来一只信鸽，一旁的太监，小步上前，取下鸽子腿上绑着的信笺。
“上头写了什么？”纪舒愈眯着眼睛问。
太监：“大殿下，这次春猎可别让老师失望。”
念完，纪舒愈冷笑了一声，他自是知道，阁老他们原本就没打算扶持他到底，若是他还像现在这般屡次惹得他们失望，那到时候袁贵妃的孩子出生后，便有了借口将他舍弃。
纪舒愈总得为自己做些准备。
那小太监将信笺放在烛火下烧掉后，说：“殿下前阵子你让奴婢去打探定北侯身边那人的消息有眉目了。”
“说来听听。”
太监：“那人名唤罗昭，说是定北侯从青楼里赎回去的，可后来奴婢去那青楼打探，老鸨说的确是有这么一回事，殿下你猜怎么着，有几个人私底下跟奴婢说那人早在一年前就病死了。”
纪舒愈睁开眼睛，“这么说那人的身份是假的咯？”
“殿下，既然定北侯如此不愿泄露那人的身份，会不会是那人......见不得人。”
话音一落，纪舒愈猛然起身，这话倒是提点他了，他突然想起近来外头有关段砚和宋鹤吟的传闻，以及前不久段砚极力帮宋鹤吟调查的事冤案......
纪舒愈又回想起那晚他看见那人的背影，当时便觉得是在哪见过。
纪舒愈勾了勾唇，“难怪像宋鹤吟这样势单力孤的人也敢来惹本宫了，原来是攀上了定北侯这根枝......”
注：“当窗理云鬓，对镜贴花黄”“可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。这两句出自《木兰辞》
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作者有话说
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第31章 同命鸳鸯（九）