街角巷尾，三五一堆的人凑着脑袋议论。
“真没料到啊！昨晚宋探花，听说还是村子里凑钱供出来的，盼着他能有出息，结果倒好，直接杀了人。”
另一人道：“可不是么？关键是那定北侯还护着他呢！你说他到底许了人家什么好处？”
“嗨！这还用说么？定北侯什么人？这京城谁不知他一风月场的老手！”一人笑道，“你瞧宋探花那模样，无非是些见不得人的交易罢了。”
话音一落，一人突然出现，将钱袋子扔在桌上，只道：“此事，不许再传。”
段砚坐在大理寺的值房内，外头有一衙役走进来。
“段少卿，宋大人昨夜同段大人会面的目的查到了。”
那衙役见段砚点头，便继续说下去，“说是段大人听闻宋大人编纂要用到前朝粮草细则，便约他夜里在酒楼会面，亲自拿给他。”
“还有一事，经仵作验尸，段大人是中毒身亡，而非刀杀。”
段砚转着玉扳指的手突然停了下来。
段斌是想故意约宋鹤吟现身，再精心布下杀局，伪造出宋鹤吟蓄谋已久、主动乘隙行凶的假象，让所有人都以为，宋鹤吟是借赴约的由头，趁机对他下手。
况且，这案子......还是由他来审。
思及此，外头又进来一个衙役，“大人，大理寺外，有几个人吵着嚷着要您出去，要您给个说法。”
不用想，段砚都知道那是二房的人。
大理寺公堂内，二房的人哭嚎着走进来，为首的二婶柳氏一身素衣，哭天抢地的模样里半分真情半分作态。
“段逸徵！你这个白眼狼！”段昀搀扶着柳氏，“那狐狸精到底给你灌了什么**汤？死的人可是你的亲二叔啊！你非但不抓他，还把人放了，你眼里还有没有祖宗。还有没有礼法？”
段砚坐在公案后，指尖漫不经心地叩着案面，抬眼时嘴角勾起一抹极淡的带着讥讽的弧度，“二婶这话，倒像是忘了当年，是谁堵在大房的门口，骂我爹鸠占鹊巢、贪得无厌？”
段昀开口道：“阿砚，那是家务事！如今我爹都死了，你连他的仇都不报么？”
“仇？”段砚挑眉，语气平淡，“大理寺断案，讲的是证据。”
“证据？”段昀讽刺地笑了一声，“昨晚现场，人证物证俱在，也不见你真的就把人抓了起来。”
柳氏脸色发白，大概是有些伤心过度了，“我们只不过想要替你二叔讨个公道。”
“公道自然会有。”段砚正色，“但不是由你们撒泼耍赖就能定的。”
“从今日起大理寺彻查二叔之死，任何人不得干预，否则以妨碍公务处置。”
柳氏无可奈何，只道：“逸徵，逝者为大！你岂能让你二叔的魂魄在外漂泊？好歹让我们接回家，请法师超度，让他入土为安啊！”
几个二房的旁支也跟着劝，“段少卿，这是老规矩了！亡魂滞留在外不得安息，于家于己都不吉利，你就通融这一会。”
“尸体是案发现场的关键证物，岂能说搬走就搬走？”
段昀目光直直看向段砚，语气里满是失望与冰冷，“阿砚，你护着那个凶手，不肯查他，如今你连二叔的亡魂都不肯放过了么？你眼里除了那些‘乐子’，还有半分人情么？”
原来他们以为自己不过是在寻乐子......
僵持的空气里，段昀的声音还在回荡，“我只是想让我爹安心......你连这点念想都要剥夺么？”
为何就这么着急把尸体运回去？
闻言，段砚几不可察地蹙了下眉头，他摩挲着玉扳指，他看了一眼一旁的白易。
沉默片刻，缓缓开口道：“既如此......那本侯便派大理寺官差随行护送，尸体运回二房宅院，超度仪式只限三日，三日后必须原封不动送回大理寺，期间任何人不得擅自触碰、挪动尸体，你们看这样如何？”
二房的人面面相觑，段昀道：“娘，至少这样可以先让父亲回家。”
几人商议良久，终是负气地点了点头。
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次日，下朝后，段砚行走在宫道上，却没承想萧临回来主动找他。
萧临眉眼间带着几分忧虑，语气是一惯的温和：“逸徵，近来大理寺的案子闹得沸沸扬扬...满城都说你袒护着如是......”
“你身处风口浪尖，万不可是非不分，坏了自己的名声和大理寺的清誉。”
段砚停下脚步，笑了笑，“阿临这是在关心我么？”
“不过此案疑点重重，宋如是虽有嫌疑，但无确凿证据定罪，况且我答应了要给他时间去查这件事。”
闻言，段砚瞧见萧临指尖突然攥紧，随即垂眸。
良久，萧临开口时语气里多了几分复杂：“逸徵......什么时候跟如是...关系这般要好了？”
这话轻飘飘落在风里，却让段砚之指尖微顿，他抬眸望向萧临，见他眼底的疑惑与一丝不易察觉的怅然，让他心头微动。
“阿临是在怪我与那宋如是走得太近......？”而把你给忘了么？
萧沉吟不语。
的确自回京以后他一直都在与那宋如是周旋，似乎很少和萧临打交道。
可他每次想要向萧临靠近的时候，萧临都是恨不得退开他一百步的模样。
与其说是他们生疏了，倒不如说是在段砚离开京城的这八年里萧临彻底改变了......不，因该说是在十年前，十年前段砚再次重新振作起来去找萧临的那个晚上，他就已经变了。
段砚清楚的记得十年前的那个那个夜晚......
夜色深深，朗朗月光在萧府门前稀稀落落洒下，堪堪勾勒出门前那少年颀长的身影，这说起来那还是他第一次走萧府的正门。
自萧将军和夫人战死沙场以后段砚便再没见过萧临。
月色溶溶，段砚拽着手里的松子百合酥。
萧府的门被打开时，漏出的暖光只晃了他一眼，段砚正准备上前，方才的那点欣然却被对方冷硬的语气掐灭。
【你来做什么？】
对方的声音裹挟着寒气，还没等他开口解释，更狠的话已经砸下来：【我父亲母亲战死沙场，全都赖你们家，若不是你父亲伤了腿，我们家能替你们家上战场么？谁知道他是真受伤还是故意演的苦肉计！】
厚厚的夜色将两人此刻脸上的神情蒙住，段砚看不清萧临的脸，更觉陌生。
闻言，段砚瞬间愣住，只见萧临抬手一扔，将什么东西狠狠砸在他的脚下，【阿临？】
【别叫我！】
【凭什么你们家还能安然无恙的待在京中，而我们家如今却只剩我一个人？”萧临冲他怒吼道：“拿着你的东西滚。】
他的眼里满是厌恶，【这辈子，我再也不想见到你！】
他从未想过有朝一日萧临会对他说这样的话。
夏日的夜晚是如此燥热，热得他浑身都像是在被一个个细小的针扎着。
良久，段砚滚了滚喉结，【......我知道了。】
萧临扔下一句话，转身离去。段砚目送他离开直到萧府的大门被严严实实地关上。
对方的背影消失在了这扇门后，连同着他曾经的梦与幻想也一并碎裂。
段砚站在原地捡起地上的虎牙吊坠，良久，近乎自嘲地扯了一笑，片刻后便转身离开。
届时，段砚再次回想起当年的场景，又不自觉地想起，那时候听到从府内传出来的些许声响。
段砚问：“阿临，十年前我来找你的那个晚上，你回去之后......可有受伤？”
那声音听上去给人一种正在受着某种酷刑的感觉，听得段砚心尖抽疼。
萧临眼神一滞，随即笑了笑，“十年前的旧事...还提什么。”
他没有肯定也没有否定。
“也罢，我没有资格干预你与何人来往。”萧临摇了摇头，温和地笑，“许是我们缘分尽了吧......”
段砚张了张口没说话。
段砚在自己人生的这条路上行走时，有不少知己、好友与他渐行渐远，他都不在乎，不过是理解为萧临所说的“缘分尽了”，可是他还从未想过，有一天这句话会用到他和萧临身上。
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宋鹤吟从曹御史那处详细得知了段斌贪墨军饷一事的详情。
想必他是畏罪自杀。
可宋鹤吟与段斌无冤无仇，要说是段斌无缘无故要陷害他，鬼都不信。
说起来，案发后的两日，宋鹤吟似乎没怎么听到街市上的人谈论这件事，许是太后她们在背后压着消息。
“多谢御史大人相助......没承想，您还愿意相信下官。”宋鹤吟低声道。
那曹御史笑了笑，“如是是身上负有重任的人，岂会那般鲁莽行事。”
“前些日子，刑部尚书佘大人还跟我提起你。”
“佘大人？下官与他素无深交......”
曹御史笑道：“你是没有刻意结交，是佘大人说前阵子翻到你编修的《历代刑狱考略》，赞你考据精当、见地通透，还说刑部如今正缺你这般心思缜密的年轻人。”
“可如今这档口......”
顿了顿，曹御史接着道：“既然你怀疑着一切是有人在背后指使，段少卿也肯帮你，何不让他去段斌府上查上一查。”
指望段砚？
若是段砚真心想要帮他，那他还至于会同意让二房的人先见段斌的尸体带走么？
宋鹤吟心中暗叹了口气，这是他自己的事，他总得自己解决，还轮不到要段砚来帮他的地步。
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