殿内二人告退后，单瑾州缓倚在御案旁，指尖一下下轻叩着檀木案面若有所思，随后朝着殿外传唤：“李德清。”
一名眉目清秀的年轻太监躬着身子小步疾趋而入，“陛下，你唤奴才？”
“去备一碗安神汤，用料要足，煎好之后直接送往长信宫，朕有用处。”
李德清心中微动，试探着问道：“陛下现下可是要动身前往长信宫？”
单瑾州淡淡颔首，已向着殿外走去。
“奴才遵旨，这便立刻前去备药。”李德清连忙应下。
行至长信宫朱红宫门前，天色已经暗了下来。守门侍卫见御驾来了，立刻齐刷刷跪地行礼，院墙周遭透着一股死寂压抑的气息。
单瑾州抬手示意众人免礼，他没有立刻进去，望着殿檐上随风晃动的灯笼，一时之间竟迟迟没有抬脚迈入。
不多时，身后传来急促的脚步声，李德清双手捧着鎏金瓷碗，小心翼翼快步赶来，碗下垫着软垫，生怕颠簸洒出汤药，低声回禀：“陛下，安神汤已经煎制妥当，趁热刚好可以送入殿中。”
单瑾州微微偏头，目光落在那一碗氤氲着浅白热气的汤药上，终是抬手接过，“你们就在此处候着，朕单独进去。”
“是。”
他跨过门槛，走到寝殿前，看着门上的铁锁对值守的侍卫吩咐道：“开锁后，退到外面去候着 。”
“是。”
陈靖仪原本仰面躺在软榻上，眼神空洞洞的，毫无生气。
门外响起动静，她耳中传进熟悉的声音。她身子猛地一颤，立马坐起来，一瞬不瞬死死盯着门口。
门被人向内推开，天光顺着门缝倾泻而入，一道颀长高大的黑影随之笼罩而下，锃亮的玄色长靴率先跨过门槛，来人立在门边没有再往前半步，隔着这一室明暗交错的距离，与她遥遥相望。
她垂在身侧的手暗自攥紧锦被，率先开口，“你怎么又回来了？”
单瑾州闻声，将手中的药碗搁在一旁，朝着床榻走近，“过来瞧瞧，你的衣服换好了没有。”
“你别过来！”陈靖仪浑身紧绷，厉声朝着他呵斥，眼底满是戒备与抗拒。
单瑾州却没有停下，依旧一步步走到她跟前：“阿靖，我只问你一桩事。只要你肯据实回答，我便解开束缚你的锁链。”
陈靖仪喉间微微滚动，迟疑着开口：“你想问什么？”
“你包袱里那只玉盒，是不是要钥匙才能打开？钥匙被你藏在了何处，交出来。”
陈靖仪闻言一怔，片刻后忽然低低地笑出声，“倒也是，我竟差点忘了这桩事。就算你强行将玉盒夺到手又能如何，没有钥匙，终究只能束手无策。”
“钥匙还在你身上，对不对？”
“我不知道。”陈靖仪偏过头，不肯与之对视。
“阿靖，不要逼我用手段。”
见她依旧闭口不语，没有半点回应，他连点了几下头，转身端过一旁的汤药，将瓷碗递到她眼前：“先把药喝下去。”
“这是什么药？”陈靖仪垂眸望向碗中浓稠漆黑的药汁，眉头蹙起。
“祛寒的汤药，怕你受了寒凉染上风疾。”
陈靖仪开口推脱：“先放在一旁吧，我待会儿再喝。”
“不行，现在就喝下去。”
“我现下不想喝。”她摆明了不肯顺从。
“由不得你想不想。”说完，单瑾州再也没有耐心周旋，伸手猛地将人一把拽到自己跟前，一手牢牢扣住她的后颈固定住头颅，另一只手强硬地将汤药往她口中灌去。
陈靖仪浑身剧烈地挣扎扭动，牙关死死咬紧不肯松口，大半碗汤药尽数从唇角泼洒而出，沾湿了二人的衣襟，点点滴滴淌落在地毯上晕开深色污渍。
争执之间瓷碗脱手坠落，在地面咕噜噜翻滚数圈，方才停下。
她胸口起伏难平，扬手便狠狠一巴掌掴在单瑾州脸颊上，“单瑾州，你强行灌给我的到底是什么药？”
单瑾州脸颊被打得偏向一侧，他抬手抚过被掌掴的地方，眸中掠过一丝错愕，嘲讽道：“怎么？只容许你当初对我下药，如今就不许我以其人之道还治其人之身？”
陈靖仪瞳孔微缩，低声喃喃：“原来你早就知晓了。”
“自然是知道的，只不过我愿意陪着你一同演完整场戏，若是早早拆穿，你费尽心思筹谋的一切，岂不是全都付诸东流了。”
陈靖仪闻言心口闷闷的，泛起一阵说不清道不明的酸涩：“你倒是能沉得住气，隐忍了这么久。”
“阿靖，这药，你到底肯不肯喝？”
陈靖仪抬眼迎上他的视线，“我不喝。”
“好，这是你自己选的。”
他不再多言，伸手便去解她腰间的系带，撕扯她的衣衫。陈靖仪惊惶之下拼命挣扎，手脚不断抗拒推搡，可身子被牢牢禁锢，力气终究悬殊，根本无从反抗。
一件件外衣被尽数褪下，最后只余下一层单薄里衣，将她窈窕玲珑的身段轮廓隐隐勾勒出来。
单瑾州目光落在她身上，喉结不自觉上下滚动。
陈靖仪红了眼：“看够了？可有你想要的东西？”
单瑾州收回神思，又一件件为她拢好散落的衣衫。动作算不上温柔，却刻意褪去了方才的戾气，将她牢牢圈在方寸之间，“阿靖，钥匙究竟在哪？”
陈靖仪梗着脖颈，没说话。滚烫的泪水却顺着苍白的脸颊簌簌滑落，在脸上晕开浅浅湿痕。
单瑾州望着她倔强落泪的模样，抬手用指腹拭去她脸上的泪痕触感，他像是在耐心哄劝执拗的孩童：“阿靖，只要你如实告诉我，长信宫的禁制尽数解除，我让你的两个婢女即刻过来陪你，无人再拘着你半分。”
她眼中还蒙着一层湿漉漉的水雾，重复着方才的答案：“我不知道钥匙在哪。”
他缓缓收回手，周身气压下沉，逼得人喘不过气，“你当真以为，我拿你没有半点办法？”
“你的两个贴身婢女尚在我掌控之中，你的兄长，乃至整个陈氏一族，生死祸福，皆系于我一念之间。”
他微微俯身，逼近她眼前：“阿靖，我再问你最后一遍，钥匙在哪？”
“我当真不知道钥匙在何处。”陈靖仪眉心蹙在一起。
单瑾州的心口像是被一根钝针反复扎刺，面上却只漾开一层凉薄又讥讽的笑意：“萧墨在你心中就这般分量深重？重要得凌驾于伺候你十数载、朝夕相伴的贴身婢女之上，就连你的亲兄长，在你眼里也不及他半分吗？”
“你想做什么冲着我一人来就够了，为何偏偏要牵连无辜之人？”陈靖仪声音微微发颤。
“他们自然都脱不开干系。”单瑾州松开箍着她的手臂，强迫自己不再多看她一眼，迈步离开。
他心里清楚，拿旁人做要挟是最卑劣的手段，可唯有这样，才能逼得她将实话说出来。
脚踝上锁着的锁链哗啦碰撞出声，牢牢禁锢住她的脚步，陈靖仪踉跄着想上前阻拦，却寸步难行，只能望着他决绝的背影急声呼喊：“单瑾州，我说的句句属实，萧墨从来没有和我提过钥匙的下落。”
她越发惶恐，“你不能对他们动手！”
殿外没有传来半句回应，厚重木门咔哒一声落死锁闭，一下下远去的脚步声，像是踏在陈靖仪的心口。
单瑾州走到回廊时，脚步下意识顿了一瞬，可想起萧墨留在她心中的位置，偏执的占有欲再次压下那点柔软，头也不回地走远。
殿内彻底陷入死寂，陈靖仪浑身力气被抽空，颓然跌落在地毯上，囚禁的委屈、束手无策的绝望、交织在一起，使她再也克制不住，埋首失声痛哭。