贺兰峥面色冷了些许，指尖捏着那张纸条，轻轻晃了晃，淡淡开口：“这就是你说的，不太熟，只是互相利用？”
“他写着玩的。”贺兰瑾一把扯下纸条，飞快叠好攥在掌心，语气强装镇定，“陛下命他待在府里等着成婚，他一向爱玩，满腔怨气无处发，全都用来折磨我了。”
“你喜欢他。”贺兰峥定定看着她，语气笃定。
贺兰瑾指尖不自觉就捻搓起衣角，干笑两声，语气刻意：“怎么可能？”
“阿瑾。”贺兰峥目光从上到下扫了妹妹一眼，“你知不知道，从小到大，你撒谎的时候就会抓衣角。”
贺兰瑾的捻着衣角的手像被烫到一般猛地闪开，垂在身侧攥成了拳。
贺兰峥语气里染上几分无可奈何，又带着点恨铁不成钢：“贺兰瑾，你还真是，次次都栽在男人这张脸上。”
这话一出，先前的慌乱窘迫一扫而空，贺兰瑾反倒生出了几分底气。她转身，将掌心攥得发皱的纸条狠狠塞进一旁的木匣里，“啪”的一声重重合上匣盖。
“怎么算栽？”贺兰瑾转身，怒目圆睁，“两年前，我向沈霁川求娶，并非一时兴起，我虽掌兵控住了局势，但不懂政事，他读书多，脑子聪明，为报恩留在将军府，教我整顿军务，梳理财政，一边抵挡上京的明枪暗箭，一边收复民心。我百般思虑，我不知道我是否喜欢他，但我想留下他。虽然他拒绝我，可我也不过是消沉了两日，第三日便照常练兵，军务政务我可耽误了一样？如今上京再遇，人前我以礼待之，人后我再不打扰，这也算栽吗？”
未等贺兰峥开口，她又自顾自说道：“再说李牧昭，我承认初见时心有波澜，但我从未在人前显露过半分，更不曾被人拿住把柄。选他成婚，也并非因我私心，而是百般思量，权衡之下最好的办法。既然说是互相利用，我便绝不会被私情束住手脚。他日若真的山穷水尽，我可对天发誓，绝不会因儿女情长耽误大事。”
“可你会受伤。”
贺兰峥声音放得更轻，目光落在妹妹紧绷的侧脸上，字字恳切：“阿瑾，喜欢和利用，是不能混为一谈的。你若喜欢他，便放下那些算计利用，坦坦荡荡地去喜欢；你若决心要利用他，就不能再付出半分真心。”
“不然，你只会被真心和大义反复拉扯，日夜活在两难里，直到那颗真心被撕成碎片。”
良久的沉默，烛火跳动，将两人的影子拉得很长，久到贺兰峥以为妹妹准备就此揭过这个话题。
“那你呢？”贺兰瑾忽然开口，直直地望着他，“真心和大义，你选了什么？”
“我？”贺兰峥低低苦笑了两声，眉眼间渗出化不开的怅然，“你怎么知道的？”
贺兰瑾不是为了质问他，闻言缓缓坐回团椅，伸手提起炉上的茶壶，指尖拨弄着炉中跳动的炭火，神色放缓：“六年前玄鹤宗办逐鹿大赛，彩头是一把蒲师叔亲手打的短刀。那短刀打的精致，刀刃莹润，刀柄上还雕着一只九彩凤凰。逐鹿大赛向来是给外门办的，我们师兄妹都不大感兴趣。”
“唯独鹤知喜欢，连着好几日半夜出去偷偷苦练。不曾想大赛前一日，你刚好上山看我，师父一时兴起邀你凑数，你也不推辞，腆着脸便参加了，偏偏一举夺魁。我私下了求了你好几日，想让你将那短刀送我，你半点都不肯。没过多久，我就在鹤知怀里见到了那九彩凤凰刀。”
贺兰瑾一口气说完，将煮得温热的茶，轻轻推到哥哥面前。
“是，我也奢望过。”贺兰峥端起茶盏，仰头一饮而尽，垂眼掩住痛楚，“从前父母开明，上有两位有勇有谋的哥哥，侯府的担子怎么落也落不到我头上，我只需游山玩水，混吃等死，当个自由自在的侠客。”
“你若一直长在玄鹤宗，便无需死士护身。”他指尖攥着空茶盏，指节泛白，“我也奢望过，待我经营一两个铺子，小有成就，便去玄鹤宗求你，放她下山。届时即便捱阿爹一顿毒打，他们也终究会同意的。”
“错了。”贺兰峥端着茶盏摇头，轻轻闭上眼睛，“初见时，我是少爷，她是死士，从一开始便错了。”
“阿瑾，你问我真心和大义选了什么？”贺兰峥抬眼，清晰而沉重，“我现在告诉你，在没有十足把握之前，除了那柄短刀，我不曾越界过半步。三年前父兄出事、侯府蒙难之后，我便再没有找过她一次。”
侯府不成器的幺子娶谁都可以，可北安侯不行。
“阿瑾，如果有一日，真心错付，你不喜欢他了，就回家来，不要逃跑，不要硬撑，家里永远是你的靠山。”
贺兰瑾看着逐渐消失在廊角哥哥的背影，恨不得把一炷香之前多嘴的自己敲晕。
她长叹了一口气，敲了敲窗框，“笃笃”两声轻响刚落，一道人影便落在窗边。
“你什么时候回来的？”
鹤知眉眼弯弯地扬起一抹浅笑，声音清亮：“刚刚。”
那就是早就回来了。
“怎么去了那么久？本来还想着能一起过年，今年过年府......”贺兰瑾有些语无伦次地东拉西扯。
“主子。”鹤知轻声打断，声音一如既往的沉稳，“此行并未有意外。我还未及出手，那支流放王裕妾室的队伍，便遇上了山匪劫道。狱卒们贪生怕死，弃了犯人就四散逃跑，我便趁机装作路过的江湖侠客，顺理成章将她救下了。”
她清了清嗓子，继续说：“只是，还救下了一个婆子。”
贺兰瑾脑子一团浆糊，根本不敢直视鹤知的眼睛，随口问道：“什么婆子？”
“她说，她从前是慎王府的人。”
“慎王？”
一语惊雷劈开浆糊，贺兰瑾微蹙眉头，有些迟钝地转头，直视窗外笔直站着的人。
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“夫人——大夫人——不好了——出大事了——”
大年初一早上，府里还飘着昨夜残留的烟火气，即便是墙角下水道的耗子今天也得不打洞休息。
褚鸣玉揉了揉宿醉后突突发疼的眉心，不知道这大年初一还能出什么大事。
春蝉上前一把拉开正屋的朱漆木门，探出头向外低声呵斥：“嚷什么嚷，急急慌慌的像什么样子？！”
院中的小丫鬟早已跑得满头大汗，额前的碎发被汗水浸湿，紧紧贴在脑门上，她弓着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，连话都说不连贯，只一个劲急喊：“春蝉姐姐，快……快禀夫人！郡、郡主和侯爷，在前院打起来了！地灵姐姐让我快来请夫......”
“什么？！”
话还没说完，春蝉只觉得耳边一阵风飘过，再抬眼时，褚鸣玉已经急急慌慌地向外走去，春蝉心头一紧，随手抓过廊下搭着的一件狐裘大氅，拔腿就追。
“夫人慢些！慢些走！”春蝉一路小跑，气喘吁吁地跟在后面，一边追一边劝，“许是下面的丫鬟夸大其词了，郡主和侯爷昨日还好好的，怎么会真动手呢？”
她话音刚落，前面的褚鸣玉却突然脚步一顿，硬生生停了下来。春蝉收势不及，冷不丁撞在她后背，踉跄着后退半步才站稳，手里的大氅都差点掉在地上。
褚鸣玉缓缓转过身，眉头拧着，语气里满是费解与疑惑：“对啊！他俩院子就挨着，什么架要特意去前院打？”
这话一出，春蝉也愣了愣，一时竟答不上来。可不是嘛，侯府偌大，从内宅走到前院，即便紧赶慢赶，也得耗上一炷香的功夫，真要动手，在花园里打也行。
等褚鸣玉终于赶到前院时，只见贺兰瑾一身墨绿色繁琐的锦袍，抱臂靠在廊下的朱红柱子上，神色淡淡的。而贺兰峥，则呈大字型瘫躺在冰冷的青石板地上，头发凌乱，衣袍也沾了尘土，一旁的刀剑散落一地，看着狼狈不堪。
府里的侍卫、家丁、婆子、丫鬟们，早已围了满满一圈，一个个低着头，大气都不敢喘，你看看我，我看看你，却没有一个人敢上前半步。
神仙打架，小鬼遭殃。
“都是死的吗？还不快扶侯爷起来！”褚鸣玉刚刚落回肚子里的心，在看见这阵仗的时候瞬间揪起，她快步上前，语气里满是急切与呵斥，“快去传府医来！”
“我问你们，多大的人了？都是一母同胞的亲兄妹，有什么深仇大恨不能坐下来好好谈，非要闹到大打出手的地步？”褚鸣玉跟在家丁身后，一边紧盯着被抬着的贺兰峥，生怕下人碰伤他，一边絮絮叨叨地数落，语气里满是又气又急的无奈，“这府里真是没一日能清闲下来！西城那些搭台子唱戏的，都没我们府上这般热闹，传出去像什么话？”
贺兰峥被抬进前院偏房，褚鸣玉看着他凌乱的衣袍和苍白的脸色，心底的紧张压过了火气，却仍忍不住继续念叨：“就算拌嘴，也总得有个缘由吧？无缘无故你们俩就能动手吗？”
贺兰峥抬手遮住眼前的光线，气若游丝地说：“大嫂，我头疼。”
“啊？头疼吗？”褚鸣玉的数落瞬间戛然而止她连忙转过身，一把拉住正俯身诊脉的府医，语气急切得不行，“大夫，快瞧瞧，可是伤到了头？”
府医放下贺兰峥的手腕，缓缓起身，对着褚鸣玉微微作揖，语气恭敬又笃定：“夫人宽心，侯爷并无外伤，也未曾伤到头部，只是扭到了脚踝的筋络，只需静养三五日，少动多歇，再敷些活血的药膏，便无大碍了。”
“只是，扭到了筋？”褚鸣玉脸上的慌张僵了一瞬，随即垂眸，用眼角的余光瞟了一眼躺在床上装死的贺兰峥。
总觉得二人在干什么大事。
褚鸣玉压下心底的疑虑，转头对着门外扬声问道：“郡主呢？”
“回夫人的话，郡主出去了。”门外的丫鬟立刻躬身应道。
“出去了？”
“出去了？！？！”
贺兰峥猛地支起半个身子，眼里的倦怠也消失得无影无踪，看起来比褚鸣玉还要惊讶几分。
作者有话说
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第57章 第 57 章