苏因齐的寻亲路有些坎坷，他找到平林商行，亮出自己身份说要找郡主，换来一个白眼。他本不打算为难伙计，见状也只能发狠，抽出匕首提着伙计的衣襟要动手。管事的忙过来劝，说自己也不知道郡主在哪里，只能先去问问，让他等两日。结果两日之后再上门，管事的依然笑着说还没回音，可能还要等几日。
苏因齐已经等不了，掰着指头算日子，钟亮最多还有三日也该到了，幽都关不知道能拖多久，眼前这位是敷衍也好，是的确不知道也罢，自己不能这么干等着。他出门便去寻了几家粮行打听了行情，选了一家最大的，付了定金要他们三日后将粮食送去平林商行，然后顺便打听了一下最大的渡口在何处，便骑马赶了过去。
果然渡口旁就是平林船行，管事的上了些年纪，几番打量又问了些家世背景的事，才信了他的话，只说郡主大概在梁州回叙州的路上，具体到了那儿不太清楚。
苏因齐认真道了谢，马不停蹄往叙州城赶，就算找不到姨母，李家其他人或许也能帮上忙。
叙州城里要找李家的宅子轻而易举，苏因齐一路找去，在门房自报了家门，家丁不一会儿便出来传话：“老太君请公子花厅里说话。”
小厮掀开厚重的门帘，一股暖意夹着梅花香扑面而来。花厅里地龙烧得热，厚实的地毯上织着大朵的牡丹，苏因齐看了一眼自己满脚泥的靴子，一咬牙也踏了下去。
正中的软榻上坐着的郑老太君头发全白，冬日里不出门，额上只戴了个灰鼠皮的昭君套。
苏因齐上次见他还是十多年前，当时只觉得这老太太慈眉善目好说话，也没其他印象。如今再见着，他忙跪下磕头道：“因齐见过太奶奶。”
郑老太君忙让人将他扶起来，招手让他过去，牵着他仔细端详了半晌，对旁边的嬷嬷道：“记得上次见他，还是个半大孩子，如今个子高了而且越发整齐了。”
“是，若平白在街上遇见，奴婢也不敢认呢。”嬷嬷笑道。
郑老太君摸着他的手冰凉，便吩咐人去做些热的羹汤来，又拉着苏因齐在身边坐下，才继续道：“我听说你爹娘被下了大狱，罪名是售卖**、妄议朝政。这本不是什么大罪，错不错的只看审案的官怎么说，只怕是有人要借题发挥，故意要找谁的麻烦。我让予安问过，京里传的消息说是此案尚在调查中，没办法捞人。还听说崔岳找到你，让你做了什么巡按使，是要用你爹娘安危要挟你吧？本想着你若是遇到难处，一定会找姨母帮忙，没想到这些日子倒没见你人影，只听消息一会儿说粮仓烧了，一会儿又上了海捕文书。你何苦如此见外？”
“不是见外，起初是觉得自己能解决，后来又怕牵连到姨母。我在泰都长大，却不知那里的竟然步步都是陷阱。”苏因齐笑道。
“你这才多大，哪里知道朝堂上那些老狐狸的心思。”郑老太君抚摸着他的头发，“你也不必有顾虑，咱们李家虽没人在朝里，却也不至于怕他们。”
李家最后一个在朝堂里的人是李予安的父亲，苏因齐外公的堂哥李观，是前吏部侍郎，论资历，崔岳也要尊称一声前辈。只是十年前便称要回乡侍奉老母为借口致仕了。
“伯祖父还好吧？”苏因齐问道。
“好，整日里游手好闲的，昨日出城去钓鱼了。你姨母出门也有些日子了，说是这两天就回来，”郑老太君顿了顿，“你可是遇到了什么难处？”
苏因齐起身刚在脚踏上跪下，便被老太君一把拉住，她嗔怪道：“这是做什么？有什么话起来说。”
“太奶奶，若不是实在着急得没办法，我也不敢来麻烦姨母。”苏因齐执意跪下，“如今有奸人要拿幽都关做文章，想在朝中独揽大权，借着百姓给边关守军送粮食的由头，要参守将孔纬拥兵自重、心怀叵测。”
“竟有此事？”郑老太君皱了眉，“你是如何得知？”
听苏因齐将事情经过讲述完毕，郑老太君点点头，正色道：“我们李家自从你伯祖父致仕之后，便不再掺和朝堂那些乱七八糟的事，可如今若幽都关不稳，怕真要撼动李家的根基，何况边关百姓也不得安宁。”
“正是，所以因齐斗胆来请姨母帮忙。”苏因齐见郑老太君明白其中利害，心已经放下一半。
郑老太君点点头，转头吩咐道：“派人去路上瞧瞧，看郡主何时回来，催她快些。”
旁边的嬷嬷应了，亲自往外面去传话，片刻又折了回来，面上带着喜色道：“回太夫人的话，郡主已经在大门外下马了。真是说曹操，曹操到。”
郑老太君让苏因齐起来，牵了他的手道：“与我同去迎一迎你姨母，她在外奔波了一月有余，也是辛苦。”
“是。”
苏因齐收起平日的散漫，规规矩矩地扶了郑老太君出了花厅，刚到照壁，便见李予安裹着狐裘大氅从前面进来。
“因齐见过姨母。”苏因齐上前行礼。
李予安比苏因齐的母亲还长上几岁，可是面上却看不出岁月的痕迹。她将手炉递给身边人，过来虚扶了扶苏因齐的手臂道：“都长这么大了。”
她给郑老太君行了礼，才跟苏因齐一道扶了郑老太君回花厅去。
“还在路上就收到消息，说有人自称是我侄子寻我。想着若是在外面寻不到，自然会来家里，所以没在路上多耽搁，赶着回来了。”李予安脱了外氅，侍女端着铜盆送来热水让她净手。
待她喝了口热茶将茶盏放下，苏因齐才开口道：“确实有事想求姨母帮忙，倒累着姨母挂心了。”
“你说说看。”李予安抹了抹裙摆上的褶皱。
苏因齐将自己的想法说了一遍，最后道：“事情紧急，只能求姨母帮忙将粮食运到幽都关即可。我不会将这层关系告诉别人，若有人来查，只将事情推到我头上，说我给的银子多才接下的生意便是，绝不连累姨母。”
李予安笑道：“倒也不必如此撇清关系，李家不能让你飞黄腾达，做这些事还是不成问题的。”
苏因齐听她口气不对，忙解释道：“姨母，我不是那个意思。若是以前来叙州，搞不好我还会仗着姨母庇护横着走。只是如今吃过亏见了人世险恶，我是怕了。家中父母遭受无妄之灾还在牢里关着，若是再连累了太奶奶、伯祖父和姨母，我真不知该如何是好了。”
李予安让他坐下，口气缓和下来：“你不必太着急，虽说朝中说不上话，要让你父母即刻从牢狱中救出来有些麻烦，可是跟狱监打个招呼，让他们过得舒服些也不是什么难事。”
苏因齐安了心，又要跪下行礼，被李予安止住。
“这孩子也太多礼了，看着累得慌。”
李予安唤了蔡哲进来，让他传信给苏因齐说的那个商行，让他们用最快的速度将粮食送到幽都关去。
蔡哲正要走，苏因齐忙道：“姨母，粮行那边我只给了定金，余款还需请商行管事垫付。”
他从怀里摸出银票，递给蔡哲道：“烦请将转交。”
蔡哲见李予安微微点头，便收了银票，快步出去了。
晚饭后，李予安让苏因齐去她院子里喝茶。院子里一树红梅开得灼灼，侍女提着灯笼将他们送进暖阁，便退下了。
暖阁里点着火盆，左手靠墙的架子上一半是账册，一半是书，正中间墙上挂着一幅山水画，江岸边悬崖上一座孤亭旁也有一树红梅。
暖阁里没有桌椅，苏因齐见李予安在火盆旁的地榻上盘腿坐下，便也跟了过去。
“因齐，我以为你爹娘出事时，你就会来找我。”李予安将一个黑铁水壶放在火盆边，又往两个茶碗里放了些碎茶。
“事出突然，我倒是没想那么多。不过后来总觉得会有转机，还是不要麻烦姨母的好。”苏因齐道。
“以前我父亲还在京中任职，每年也有机会去看看你们，自从他回了叙州，也懒得再往那个泥潭里去。亲戚间不走动便生分了，你嘴上说是麻烦我，心里难道不是怕被我拒绝？”李予安笑道。
苏因齐被他说中心事，也不好再否认，只老实地点点头。
“我与你母亲从来亲厚，本就不在乎是不是走动。不过就算你来找我，我也只能慢慢想办法，如今的泰都形势不同以往，我自己事小，整个李家事大。”李予安叹道。
“我知姨母的意思。若非此次事关幽都关安危，我也不愿惊动姨母。”苏因齐道，“之前去梁州灾区，看到那里的情形已是触目惊心，我不想这样的惨状再在叙州发生。”
李予安点点头：“我听说你在抚州征集的粮食放在仓库里失了火，恰巧不久之后便有人来找我，说要将粮食往北运。我没有答应，一来是觉得这批粮食来路可疑；二来这样大宗的粮食往北去，既没有官府的文书，交货的地点还在码头就十分蹊跷。赚钱都是小事，别把自己搭进去才好。”
苏因齐心中一动，问道：“那人可是二十多岁，身量颇高，长相……还算过得去？”
“你认识？”李予安问道。
“便是他，装作护卫与我同行，梁州仓库失火前他们便将粮食转移了。大概是因为量太大，走陆路慢，还要经过赤风岭，所以才来求姨母帮忙。”苏因齐道。
萧起之前还装作不认识，没想到是上门求人被拒，心里不舒服。估摸着姨母也知道萧起的身份，自己也不用遮掩。
“此次往幽都关运粮，可是他指使你来的？”李予安问道。
“不是，他并不知道您是我姨母。”苏因齐忙道，“不瞒姨母说，我在幽都关大营里啃了好几日的白薯，亲眼见百姓们送粮食来。本来是件好事，若被有心人拿来做文章污蔑好人，岂非冤枉？”
黑铁壶嘴里冒出一柱热气，盖子也被滚水顶得不断开阖。李予安用巾帕包了提手，往茶碗里注水，不一会儿，茶汤便成了琥珀色。
“尝尝，英州出产的茶，冬日里喝正相宜。”
苏因齐轻轻吹开茶沫尝了一口，醇厚回甘，闻不到味道却口齿生香。
“你别好心被人当枪使，若只想救你爹娘，你便听我的话，好好在这里住着，等他们出来，我让人一并接过来。泰都有什么好，画皮一般看着繁华，里面一团污秽，你何必去趟这浑水。”李予安道，“祖母年事已高，家里也没个小孩子，你看他今日见了你多高兴。”
“姨母。”苏因齐道，“我这一路上总在绝处逢生，仔细想来前半辈子也不曾积攒这些功德，怕是提前将后半辈子的用了，将来若是变成扫把星，如何对得起姨母的一番好意呢？崔岳乘人之危，把我当棋子用，我境况如此也怨不得别人，认倒霉而已。可有些事我忍不了，他将棋子磨出了锋刃，便别怪下棋时割破了手。”
李予安定定地看着他，以前在泰都时，长得秀气又胆小，出门常被错认成女孩儿，他想反驳又不敢，只能含着眼泪委屈巴巴地跟他娘告状。这孩子是长大了，高了，脸上的线条利落了，胆子也大了。
苏因齐跪起身，拱手道：“姨母，若因齐有个好歹，父母那边请多费心了。”