说到关窍之处，那官员突然转了话题，只因看着外面的雪越发大了，扯絮一般纷纷扬扬落下来，不一会儿路上和对面房顶便积了雪。
掌柜拿了油灯过来，那官员便问道：“店里可有空房？”
“有有，客官要几间？”掌柜正为雪天客少发愁，听说要住店，一下来了精神。
师爷道：“要两间。”
掌柜环视一周，见这么多人才要两间房，心中不免失望，面子上仍笑道：“是，我让伙计带各位上去。”
苏因齐眼巴巴地看他们上楼去，转头小声跟对面的萧起商量：“我们也住下，我想知道他们去幽都关到底为什么。”
萧起点点头，叫了掌柜来也说要住店。
掌柜见他们气度，有些为难道：“客房只剩下一间小的，大通铺倒是有，不知客官怎么个住法？”
苏因齐冷笑道：“怎么，怕我们给不起钱啊？”
“公子说的哪里话。”掌柜的忙陪笑解释道，“只怕委屈了二位公子。”
苏因齐从怀里摸出一块银子抛过去，笑着吩咐道：“房间里点个火盆，送点热酒热菜上去，既然不必赶路了，今日便松快松快！”
掌柜的接了银子，忙不迭地叫小二过来预备。苏因齐见房间就在那伙人隔壁，又等了片刻，才与萧起一道上去。
外面天色昏暗，二楼上宛如天黑一般。苏因齐拉着萧起悄悄靠近点着灯的房间外，竖着耳朵听里面的声音。
“劳苦功高和拥兵自重并没有多大区别，孔纬扎根这么多年，难免会培植出些盘根错节的关系，不然哪里会有人主动送粮食去军营？光这一条，他若是说不清，咱们就不必大费周章。”
“老爷说得是，论起来咱们倒是应该感谢那位巡按使，若非他在抚州把事搞砸，此时多少也会有些补给到了。听说孔纬军营里都吃了快一个月的白薯，上下早已怨声载道。”
“我听说那巡按使以前就是泰都一个纨绔，在太学胡混过一阵，后来因为逃学外加考核未通过，被赶出来了。”那官员忽然笑道，“不过我听段大人说，崔尚书家的公子对他倒很是青睐，如今还朝思暮想。”
“卑职倒是听说，崔尚书公子如今跟段大人的小妾有些往来……”师爷笑声有些猥琐。
“户部尚书的位置空悬了几年，他拿着侍郎的月俸操着尚书的心，而且大事自己还做不得主，若是不小心出了纰漏，锅只能自己背，他肯定心不平。”
苏因齐听屋里的人如此评价自己，一边觉得生气，一边不得不承认这些都是事实。身后的萧起小声道：“若我没猜错，此人是户部右曹员外郎钟亮。”
“也不是什么好东西！”苏因齐咬牙切齿道。
他一时没压住，说话声音略大了些，正好屋里的人说话声停了，便察觉到屋外的动静。
“谁在外面！”师爷大声喝道。
萧起想拉苏因齐快跑，可屋内人影已动，逃大概是逃不掉了，苏因齐急中生智，将萧起往墙上一压，捏着嗓子娇声道：“唉呀，你这是干什么呀，喝醉啦！”
萧起起了一身鸡皮疙瘩，耳听得开门声，只能顺势将苏因齐裹进怀里，侧身用后背对着门口。
几个护卫提着刀气势汹汹冲出来，没想到眼前竟然是这幅场景，不由得都愣在原地。苏因齐只能做戏做全套，勾着萧起的脖子欲迎还拒似的哼哼了几声，好像忽然发现还有围观的观众，忙推着肩膀道：“好了好了，有人在看！”
“看什么看！”萧起装做酒醉，“让他们看个够！”
说着便将苏因齐压在墙上，歪着头似在跟他咬耳朵。
“你这面皮太厚了！”苏因齐缩着脖子，假意抱怨地娇声笑道。
屋里的师爷听外面动静，出门来看一眼只觉得辣眼睛，只吩咐人都退回屋里去。走在最后的护卫顺便啐了一口，骂了声晦气。
萧起听门闩插好，拉着苏因齐路过时还要冲过去拍门，嘴里含含糊糊嚷道：“不看啦，出来看啊，我们就在隔壁！”
苏因齐拼了老命才把萧起拖住，连推带哄地进了房间，累得喘着气把门关好，回头便看见撑在桌边的萧起，灯光照着他的耳朵，红透了。他忽然玩兴大起，扭着腰过去往萧起后背贴，只觉得身下修长匀称的身躯一震，干脆双手环上窄腰，故意大声道：“你轻些呀……别扯破了，明日还要穿呢……”
苏因齐演得正起劲，萧起掰开手臂将他拖到面前，小声警告道：“你差不多得了，没完没了玩高兴了是吧？”
“我学得挺像吧？”苏因齐捂了嘴笑道。
“看来勾栏瓦舍没少去。”萧起瞪了他一眼，将耳朵贴在墙上听了听隔壁的动静，拉着他到房间另外一边，沉声道：“我本来打算回去，看来得先去幽都关一趟，让孔叔叔有所准备。”
“朝廷补给未到，你让他如何解释？”苏因齐收了笑脸，“这狗官摆明就是过去找茬的。”
“世家觊觎兵部的位子已久，只是如今兵部尚书沈复琰，他父亲沈延化当年便是幽都关守将，圣宗皇帝钦封的骠骑将军，先帝尊为襄国公，是不会轻易扳倒的，只能从幽都关下手。”萧起道。
“若是将孔将军问责，那会让谁来接手？若东夷趁机进犯，那边关如何安宁？”苏因齐问道。
“他们才不管这些。只要没打到泰都，边境军民的死活无人在意。”萧起冷笑道。
苏因齐沉吟片刻，抬眼望着他，认真道：“你先去报信，暂且应付些时日，能拖延尽量拖延，我去想想办法。”
“你有什么办法？”萧起半信半疑问道。
苏因齐笑道：“我这征粮巡按使的差事可不能白当，如今幽都关粮食告急，我不得想想办法为朝廷分忧？”
“都发海捕文书了，还惦记着差事呢。”萧起笑道。
“之前都是那算是奉旨硬抢，如今不抢了，我还有钱买。”苏因齐得意道，“然后找人日夜兼程运去幽都关，应该能赶上。到时候就跟那狗官说粮食不过是跟百姓暂借，我运去的粮食就是要还的。”
“好吧，就算你能采购，可是运粮如何解决？若是遇见歹人，那如何是好？若是沉楼在，好歹能跟着护你周全。”萧起问道。
“你可听说过平林商行？”苏因齐得意道。
萧起觉得耳熟，回想了一阵，才记得当时将粮食运出抚州时，他去找过庆成郡主李予安，她的船行就叫平林，结果碰了钉子。
“听说过，老板是庆成郡主，但凡大宗货物，必要找她亲自谈才行。”萧起不愿再提那件让他觉得挫败的事。
“正是，我去找她帮忙。”苏因齐笑道。
“听说郡主傲气，若是不顺眼，给多少钱都不愿接生意。”萧起不屑道，“你的钱够吗？”
“俗气。我与她的关系，岂是黄白之物可以衡量？”苏因齐哼了一声，“我娘也是叙州李氏的人，我外祖父跟郡主的父亲可是堂兄弟，我娘与郡主甚是亲厚，我儿时还见过郡主好几次呢。”
“倒是小看苏大人了，恕在下有眼无珠。”萧起忽然觉得自己特别傻，当时若非疑心太重，怕苏因齐坏了自己的大事才将他甩掉。若真与他开诚布公好好谈一谈，只怕也不至于到今天这个地步。
“怎么了，吓到了？”苏因齐见萧起出神，凑近脸去笑道，“你们这些皇天贵胄从来都是鼻孔看人，俗话说‘皇帝也有草鞋亲’，庆成郡主是我姨母有什么好奇怪的。”
灯火在苏因齐脸上投下明暗光影，他的嘴角弯成一个好看的弧度，眼睛也亮晶晶的。萧起忽然想起方才在走廊上，他和苏因齐的情形，他们面对面的距离比现在还要近，当时只想着如何把戏做足，注意力都在背后那些人身上，现下想来难免有些耳热心跳。
“你耳朵又红了。”苏因齐再凑近了些，“萧公子不会没去过勾栏瓦舍找过姑娘吧？这么容易就害羞了。”
“你以为谁都如你一般。”萧起别过脸推开他。
家里不大管他，他也跟着别人去玩过，听听曲喝喝酒，可多去几次就觉得没意思，花团锦簇堆出来的奢华，像在云端里坐着，飘飘然的喜悦。可是从云端里落到地上，一切都没了，心却是空的，还不如去城外跑一场马来得酣畅淋漓。
屋子里火盆烧得旺，热气烘得人有些发晕，苏因齐觉得困了，也不再跟萧起胡扯，一边解外袍一边道：“那便这样说定了，明日等隔壁的人走了我们再出发，若我比这狗官后到，你一定想办法拖住他，不许走，更不许往泰都传消息。”
萧起思绪还在乱飞着，胡乱应了一声，转头便见苏因齐在解外袍的扣子，警觉道：“你干嘛？”
“脱衣服睡觉啊，”苏因齐懒懒道，“你睡里面还是外面？”
“随……随便。”萧起往床尾挪了挪。
“那我睡里面。”苏因齐爬上床，一边用棉被把自己裹了个严实一边含糊问道，“你睡觉老实吗，磨牙吗，踢人吗？你若敢踢我，我一定会报复……”
声音低下去，萧起回头看时，苏因齐已经闭上了眼睛。
第二日雪仍未停，隔壁钟亮一行等到快巳时才出门。
“下楼了？”苏因齐还躺在床上，裹得像只肉虫子。
萧起食指压在嘴唇上让他噤声，侧着耳朵听外面走廊楼梯脚步响动，他将房门轻轻开了条缝，小心观察着外面的情形。
“几个护卫去准备马车，钟亮还在堂里坐着。”
他再回头时，苏因齐已经穿戴整齐，大大地伸了个懒腰：“这狗官真啰嗦，半天不出门，让我躺得腰疼。”
萧起抬腿从靴子里取出那把匕首，递过去道：“来，放好。”
“诶？我以为你送给柳花枝了。”苏因齐双手接过去。
“胡说，这些东西怎么能随便送人！”萧起正色道。
“也是，寒铁来之不易，还是你自己磨的，确实是舍不得。”苏因齐看着手里的匕首，“可是我都不会用。”
“不必会，等到危急时刻，你便自然知道用法。只是希望你永远都不会用到。”萧起笑了笑。
苏因齐将匕首插进靴子，拍了拍笑道：“这鞋比人重要，我将剩下的银票都放在鞋底，踩着踏实。”
萧起无奈地摇摇头：“也不知道哪个倒霉的接你的银票。”