行至半路，祝无涯只觉下身一阵阵酸痛传来。前方不远处立着一棵百年古槐，枝干繁茂如盖，恰好遮住正午炽烈的骄阳，她抬手指向那棵老槐树：
“无岸，我们歇会儿吧。”
祝无岸闻言，缓缓勒住马匹，行至槐树下方才停下。祝无涯落地踩实，方才松了一口气，一路颠簸委实难熬。她转头看向少年，却见祝无岸面上不见半分倦色，径自牵了马儿到一旁吃草，回身整理好行囊，取出干粮与清水递来。祝无涯淡淡瞥了他一眼，伸手接过。
天气炎热，干粮粗硬难咽，祝无涯只随意咬了两口便放下，抿了几口清水润喉。
二人稍作休憩，便再度动身启程。
待到夜幕垂落，天上乌云层层密布。
祝无涯抬眼望了天色，心知怕是要落雨，恰好前方林间现出一间破庙，庙内隐约有灯火明明灭灭。
“看天色，怕是要落雨，我们去前面庙里暂且避雨，今夜便在此休整吧。”
祝无岸本不愿前去——如今时局凶险，但凡有火光之处，多半便有人，遇到的生人越少越是稳妥。可若是小姐淋了雨染上风寒，反倒得不偿失，他心中暗下主意，今夜多加戒备便是。
二人策马来到破庙门前，庙门朽坏大半，半边门板斜斜挂在门框上，地上落满枯枝和鸟粪，墙角生着青苔，好在屋顶健全。
祝无涯一眼便看见庙前停着一辆华贵马车，另有三匹骏马立在一旁，皆是筋骨强健。她目光沉了沉，翻身下马，抬脚走入庙中。
庙内，四名身着墨绿色劲装的护卫环护着一名白袍男子，围坐在篝火旁。护卫早已听见脚步声，目光带着审视，手按刀柄，神色警惕，一看便知是久经训练之人。那白袍男子背对着门口，应当便是为首之人。祝无涯斟酌措辞，轻声开口：
“这位公子，可否一同避雨？我们只占一小块地方，绝不打扰诸位。”
白袍男子闻声回过头来，目光落在祝无涯身上，双目骤然一亮，当即站起身：“原来是无岸姑娘，我们又见面了。”
祝无涯定睛一看，竟是晨间遇见的江叙，心中无奈之余，又生出一丝庆幸：“江公子，真是巧。”
祝无岸安顿好马匹，方才抬步走入庙中。他眼力极佳，入眼一瞬便认出白袍男子正是白日那唐突的登徒子，脚步骤然加快，上前一步，稳稳横在祝无涯身前，无声将她护于身后。
江叙看着面前戒备十足的祝无岸，有些不好意思地挠了挠头：“晨间是在下唐突了。我虚长你几岁，便唤你一声祝弟，不知可否？”
“不必。”祝无岸对他全无好感，回身拉起祝无涯衣袖，走到破庙另一处尚且干净的角落。
江叙心中懊悔，一心想着寻机会补救。眼见祝无岸正在清理地面，祝无涯抱臂在一旁等候。
“祝小友，无岸姑娘，我这边早已收拾妥当，不如二位过来同坐？”站在篝火前的江叙抬手轻咳。
祝无涯回头，对他礼貌一笑：“不必劳烦江公子。”
“哪里谈得上麻烦！长夜漫漫，正好也能与无岸姑娘叙叙旧。”江叙笑着说道，边俯身细心整理地上的干草堆，边吩咐所有护卫尽数退至一旁，护卫虽略有迟疑，但终究不敢违逆，走向庙门旁，轮流通夜警戒。
祝无涯与祝无岸对视一眼，略一思忖，既有现成的洁净之处，横竖第二日也都各奔东西，打定主意，走到江叙整理好的干草堆旁坐下。祝无岸默然跟随，坐在祝无涯身侧，自始至终没有给江叙好脸色。祝无涯转头对江叙轻声道：
“江公子见谅，我这弟弟自小被我宠坏了，心思小，不懂礼数。”她嘴上似有责怪，神色却十分淡然，仿佛只是在说一件寻常琐事。
祝无岸在外人面前并未出言反驳，心底却泛起一丝异样。他眨了眨眼压下杂念，低头取出水壶递给她。祝无涯本不口渴，却还是接过抿了一口，又将水壶递回给他。
“无岸姑娘，不知二位此行去往何处？”
江叙生得一副清俊皮囊，肤色白皙，一看便是自幼养尊处优的贵公子，眉宇间尚带着未被世事磨平的少年桀骜。一双桃花眼尾微微上挑，平日里尚且温润，可一旦祝无涯出现，便如失了心神一般，眼底只剩下她一人，灼灼发亮。他心中暗自盘算：等淮安那边的事办妥，便再去寻她。
祝无涯看着他这般模样，竟莫名想起年少时偷偷上街见过的那只大黄狗，略一思忖，开口回道：
“我们要去淮安。”
祝无岸并未阻拦，若是此人敢对小姐有半分不敬，他自会出手了结。
“真是巧了！在下也正要前往淮安。”江叙强压下心中的悸动，灵光一闪，继续说道：“不如我们结伴而行？”
“我们骑马而来，江公子坐的马车，并不顺路。”祝无涯淡淡拒绝。
江叙心下一转：“不如，无岸姑娘坐我的马车前行？骑马就是个苦差事，颠簸劳身，马车虽慢，但好在舒服些。”
祝无涯心中暗忖：他所言确实有理，最重要的是自己实在不想再骑马，如今一见马匹，小腿便隐隐发颤，也从未坐过马车，心中不由得生出几分好奇。她正要应下，身旁祝无岸却轻轻扯了扯她的衣袖。
祝无涯看向他，竟从这张素来冷淡的脸上看出几分委屈。
“那就多谢江公子好意，只是我要带上我弟弟一同，不知江公子是否方便？”祝无涯开口道。
“当然方便，当然方便！”江叙听闻她愿意同路，心中大喜，莫说一个弟弟，就算再来十个，他也愿意。
祝无岸收回手，指尖轻轻摩挲，目光落在跳动的篝火上，唇角略微勾起。
一夜无话。
夜半忽降一场大雨，待到天将破晓，雨才渐渐停下。外面的土路经过半夜的雨水泡软，遍地泥泞。
江叙率先登上马车，回身伸出手，耳根微微发烫，低头看向祝无涯：
“无岸姑娘，我扶你一把，上车方便些。”
祝无涯见车辕颇高，正要伸手，祝无岸在她身后伸手一托，便将她送上马车。江叙见状，只得悻悻收回手；祝无岸脚尖一点，身形轻掠，也跟着上了车。
护卫扬鞭，车队缓缓启程。祝无岸坐于左侧，祝无涯坐在右侧，江叙坐在二人中间，好在车厢宽敞，不至于太过拥挤。
“无岸姑娘去往淮安，是打算做些什么？”江叙率先开口打破车厢内的沉默。
“去处理一些旧事。”祝无涯淡淡答道。
“那事情了结之后，姑娘可会留在淮安？”江叙继续追问。
“不知，等之后再做打算。”祝无涯微微一笑。
“在下有一事，不知可否一问？”
“江公子但说无妨。”
“若是他日姑娘打算离开之时，能否告知在下一声？”
祝无涯微微蹙眉：“为何？”
“因为，在下想跟着姑娘。”江叙鼓起勇气说出此话，脸颊已经发烫。
祝无涯一时无言，抬眼看向对面的祝无岸。此时祝无岸目光冷冽如冰，握在剑柄上的手越收越紧。
“不知江公子何出此言？”祝无涯微微一顿。
“姑娘便当是，在下想随姑娘一同游历天下吧。”江叙咬了咬下唇，终究没有直言初见便已心悦于她，那般说来，未免太过轻浮。
祝无涯一时语塞，思忖片刻开口道：“江公子素来路见不平、拔刀相助，乃是侠肝义胆之人，我心中十分敬佩。只是小女子怕血、怕痛，更惜性命，还有幼弟要照顾，并无江公子这般抱负。多谢公子一路照拂，待到了淮安，我们便就此分道扬镳。”
江叙眼底的光微微黯淡下去，自知方才太过唐突。心上人尚不了解自己，拒绝也是情理之中。他心中转念，自我宽慰：无妨，淮安本就是他的地界，待之后再慢慢打听姑娘的身份，多制造偶遇，留下好印象，未必没有机会。
这般一想，江叙又重新燃起希望，抬眸轻声道：
“无岸姑娘所言极是，是在下唐突了。若是日后有缘再遇，只求姑娘还记得在下便好。”他姿态放得极低。
祝无涯略一思忖，终是轻轻点头应下。
祝无岸闭目养神，面上不显，只是原本紧攥剑柄的手，方才缓缓松开。
烈日高悬半空，渐渐向西偏斜。
祝无涯听到外面人声喧闹，伸手掀开帘布向外望去。只见巨石垒就的城墙横亘旷野，绵延数里，气势雄浑。城关上方高悬一块牌匾，上面龙飞凤舞刻着三个字：岚亭县。
城门左右各设一间税房，入城百姓在右侧排队等候查验，唯独左侧通道人烟稀少。江叙的车队径直驱向左边关口，行至城关之前，马背上的护卫取出自家少爷的身份令牌示于税官。税官一见令牌，立时神色恭谨，连忙挥手命人直接放行。
祝无涯见状心底微顿，原来这只聒噪的大黄狗竟有如此权势。