一路颠簸之中，祝无涯悠悠转醒，日头刺目，难以睁眼，她抬手虚掩。
祝无岸见身前人的动作，轻轻收住缰绳，马速缓缓降了下来：“你醒了。”
“发生何事？”祝无涯问道。
恰好行至一片竹林，祝无岸勒住缰绳停马，率先翻身下马，回身将祝无涯抱落地面。转身寻了一块干净的青石，见小姐在青石上坐下，又去包袱中取出干粮与水，递到她手中。
祝无涯接过吃食，一边将干粮送入口中，慢慢咀嚼，一边望着他。
“昨夜有刺客，属下虽已将那人制住，只是对方口中藏了毒药，当场身亡。”说着，他自怀中取出那枚令牌，递向祝无涯，“只在刺客身上搜到此物。”
祝无涯放下手中干粮，接过令牌仔细端详：那是枚乌木所制的令牌，入手压手，棱角早已磨去锋芒。木面阴刻“青楼”二字，纹路缝隙沉淀着发黑的旧迹，朴素，却藏着暗流。
她随手扔在地上。“不认得。”
“小姐何时得知，有人不想让我们返回祝家？”祝无岸垂眸看了一眼地上的令牌，没有追问。
“有人暗中塞给我一张纸条，上面只写了一个字：除。”祝无涯摊了摊手，“烧了。”
祝无岸闻言微微颔首，不再多言，低头啃起干粮。昨夜他抱着昏迷的祝无涯连夜纵马，奔至天明，早已疲惫不堪，只是如今有人蓄意取小姐性命，他万万不能倒下，更不敢有半分松懈。
“瞧你，小小年纪，倒总爱皱着眉头。”祝无涯伸手，指尖轻轻抚过他长久紧蹙的眉心。祝无岸只觉别扭，肩背微微一僵，却终究没有躲闪。
稍作休憩，二人再度上马赶路。
“下一个镇子叫什么？”祝无涯问道。
“横塘镇。”祝无岸言简意赅。
“你怎么什么都知道？”
“……是祝家从前教的。”
“……”
临近傍晚的横塘镇，一派祥和安宁，落日铺洒在远处的屋瓦上，街巷炊烟袅袅，车马往来不绝，小贩的灯笼陆续点燃，暮色慢慢压下，人声喧嚣。
二人就近寻了一间客栈入住，这一次，只开了一间客房。
一进房间，祝无涯便吩咐小二备下热水。
片刻后，热水送到。祝无岸静静立在门外廊下等候。
忽地，楼下传来一阵喧闹的叫骂声。他本无意理会，屋内的祝无涯却起了看热闹的心思，吩咐他看看究竟发生了何事。祝无岸依言走到楼梯口，寻了一处既能看清楼下动静，又能紧盯客房门口的位置站定。
楼下大堂内。
“你叫我道歉我便道歉？那我颜面何在？”一名身着蓝袍、身上带着几分书卷气的年轻男子，对着面前摇扇的白袍男子高声抗辩，满脸不服。
“给脸不要脸！我家少爷肯让你赔罪，已是抬举了你！”白袍男子身后一名护卫厉声呵斥。
“少来多管闲事，我又未曾碰她。”蓝袍男子气急败坏。
白袍男子身侧立着一名粉衣女子，满面羞愤，伸手指向蓝袍男子：“公子，就是此人轻薄于我，方才他故意撞过来，冒犯了小女子。”
“你们可有证据？”蓝袍男子依旧不肯认账，强词狡辩。
白袍男子对着护卫微微一抬手，身后其中两名护卫当即上前，一左一右架起蓝袍男子向外拖去。
“哎哎哎！你们做什么？光天化日之下，强行拿人不成！”蓝袍男子手脚乱蹬，拼命挣扎，却终究敌不过护卫的力气。
“送去衙门。”白袍男子连头也未曾回，只是轻轻摇着折扇，淡淡吩咐。
“是，少爷。”
“你们……”
两名护卫将人拖到客栈门外，一名护卫嫌他聒噪朝他脸上来了两拳，蓝袍男子这才安静些。
围观百姓面面相觑，也有人小声叫好。
粉衣女子上前对着白袍男子屈膝一礼：“多谢公子仗义执言，出手相救。”
“不必多礼，往后出门，当好生护着自己。”白袍男子眼含笑意，转头看向四周围观之人，折扇一收，直指众人，“诸位也是一样。”说完，便转身走向柜台寻掌柜说话。
粉衣女子不再多言，当即走出客栈，跟随两名押着蓝袍男子的护卫去往衙门。
祝无岸看完这场风波，依旧折回客房门外等候。不多时房门开启，祝无涯发丝尚还湿漉：“楼下究竟出了何事？”
祝无岸见状，上前扶她回房落座，取过一旁的布巾，伸手替她擦拭湿发，字字要害：“一名女子遭人轻薄，有人出手相助。”
“哦。”祝无涯语气淡淡。
祝无岸细细替她将头发擦至半干，方才放下布巾，转身走向屏风之后：“属下借用小姐这盆水擦拭身子可否？如今情势特殊，不便让小姐独自在外等候。”
“无妨，你尽管擦洗便是。”祝无涯半倚在软榻上，取出先前祝无岸在里洋镇为她买来的书卷，静静翻看。
从前受训之时，数日不洗澡乃是常事。只是这半年来，不知是受了小姐的影响，还是渐渐养出了习惯，只要无事，祝无岸几乎每日都会沐浴，想来是因为小姐素来爱干净的缘故。
祝无岸将双剑置于一旁的桌上，褪去外衣，拿过布巾仔细擦拭身躯，他看着自己掌心的剑茧，又扫过身上一道道早已愈合的旧伤，眸光微垂。
少顷，他擦拭完毕，重新穿戴整齐，将双剑归位，走到门口，正欲吩咐小二撤去浴水，再送些饭菜上来，却看见方才那位在大堂行侠仗义的白袍公子，正走向隔壁客房。祝无岸目光微沉，面上不动声色，出门吩咐完小二，便转身回房。隔壁住进这般张扬的男子，往后需加倍小心护好小姐。
半柱香后，饭菜送上，二人围桌一同用饭。
“对了无岸，我们距离淮安还有多远？”祝无涯问道。
淮安乃是秦国最大的城池，凭易守难攻的天然地势，让历代皇帝皆偏爱于此营建宫殿，各方势力盘根错节，祝家本家，也正居于淮安城中。
“穿过岚亭县之后便到。”祝无岸恭敬回道。
“那倒是不远了。”祝无涯言毕，低头安静吃饭。
月色渐渐攀上枝头，祝无涯上床躺下，不多时便沉沉睡去。祝无岸依旧在一旁的软榻上半倚闭目休养，手掌始终按在剑柄，不曾放松。
一夜安稳。
次日清晨，祝无涯一觉睡醒，在床上伸了个懒腰。
“起来洗漱，准备用早膳。”祝无岸早已起身，端着早点上楼，见她醒了，便如常出声唤她。
“知道了。”祝无涯起身洗漱，而后慢悠悠落座用起了早膳。
一刻钟后，二人收拾好行囊准备出发，房门刚启，便迎面遇上隔壁那位白袍公子。祝无涯抬眸扫了对方一眼，隐隐觉得有些眼熟。祝无岸悄然按上剑柄，神色冷了几分。
“是你！”白袍男子视线落在祝无涯身上，一时激动得几乎跳起来，他在望里镇寻了整整两日，还以为那日巷子里只是一场幻梦，竟真的有缘重逢了。
祝无涯微微蹙眉：“我们从前认识？”
白袍男子急得拿折扇在手心快速敲打：“前两日，在望里镇巷口。”
“哦，我记起来了。”祝无涯思索一番，点了点头。
祝无岸当即上前一步，横在祝无涯身前，声音冷冽：“公子若无要事，我们便先行告辞了。”
白袍男子被他逼得后退半步，却不愿就此错过机会：“做下属的，插手主人的事，未免管得太宽？”
听见这话，祝无涯开口道：“他是我弟弟。”
白袍男子浑身一震，心中暗叫不好，他面上顿时露出几分尴尬：“原来如此，只是二位姐弟容貌不甚相像，在下才会误会，实在抱歉，这位兄弟。”
祝无岸没有应声，听见小姐在外人面前亲口认下姐弟名分，心下震荡。
“无事，我们尚有要事，告辞。”祝无涯扯了扯祝无岸衣袖。
“姑娘且慢！既然相逢即是有缘，不知姑娘可否告知在下名讳？”白袍男子不愿就此错过这位令自己一见倾心的女子。
祝无涯眼皮微微一抬，唇边勾起一抹浅俏笑意：“我叫祝无岸。”
一旁真正的祝无岸：……
“祝无岸……无岸无岸，苦海无涯，回头是岸。原来姑娘，便是在下的岸啊。”白袍男子望着她，一脸痴迷，险些失了分寸。
这下轮到祝无涯无言以对，她也不再多言，拉着祝无岸快步下楼离去。
“哎，无岸姑娘！在下江叙，叙旧的叙！他日若再逢，姑娘定要与在下好好叙叙旧啊！”江叙挥舞着折扇，少年人的笑意，肆意张扬，对二人远去的背影高声喊道，半个身子探出二楼护栏外，要不是护卫死死揽住他的腰，说不准就掉下去了。
“登徒子。”走出去许久，祝无岸才冷冷吐出三个字。
祝无涯闻言唇角微微扬起，只觉此事格外有趣。
旷野无垠，前路漫漫，马儿不知疲倦地踏过长道，向着未知的前方奔去。