汝愚温完书，准备去找眠琴去吃晚饭，通常情况下，只要他不吃，眠琴是不会吃的。汝愚身边配了几个宦官和侍女，可是他总觉得别扭，恨不得把他们远远地赶开。
一名叫小朱的小内监正在廊下打瞌睡，他平时一副稀里糊涂的样子，很合汝愚的心意，这里的人都太精明了。汝愚冲着小朱招招手，问：“吃过饭了吧?”
小朱嘿嘿一笑：“娘娘回来了，师父们都跑去光明殿侍候了。”
汝愚闷闷地“啊”了一声，脱口道：“你怎么不知会我？”
小朱一副体贴的样子，脸上仍挂着憨憨的笑：“奴才看您读书读的专心，不好意思打搅您啊。”
他又劝道：“那帮人围到娘娘跟前，您也挤不进去呀，咱们还是先到膳房吃饭吧。”说着，他忽然发现廊杆上还放着自己没吃完的一块点心，顺着他的目光，汝愚也看到了。
汝愚脸上露出无奈的表情：“你怎么就知道吃啊......”他转念一想，反正仗已经打完了，晚珠一定累的很，自己这时候去打搅她反而是给人家添麻烦，还是找机会先去义父那里一趟。
汝愚先前没有得到很好的照顾，在宫里养了一年，身量也慢慢长开了，他现在还处在开蒙阶段，已经能读四书了。他对自己的早慧认识的很清，而且一颗小小的心里藏着不少雄心壮志，要当就要当一个像皇后娘娘那样厉害的人物。
所以他竭力让自己的行止有规有矩，穿的衣裳很朴素，也从来不佩戴多余的饰品，领口窄窄的虽然不舒服，可是这样能更好约束自己。识字念书也是一个道理，他必须比先生跑快十几页，甚至是一整本书。
汝愚很满意自己的处所和周围的一切，花草、池塘和曲曲折折的回廊，所有人说话都是轻声细气的，就算愤怒，也绝对不会在主子面前表现，即使自己只是半个主子。这是一个干净而美丽的天地，汝愚再也不想回到充斥着脂粉味道的飞云台了，冬天他裹着棉袄在走廊中跑过，都会碍着别人的眼。
石兰把金钗和凤冠从晚珠头发上摘下来，一件一件摆到桌子上，晚珠皱皱眉：“随便放着就好，何必这样麻烦。”
杜若端着盘子，把一杯热乎乎的茉莉香片放到桌子上，笑道：“金贵的东西，再怎么麻烦也不为过，娘娘如今只有几套头面，到了明年该好好添置一些了。”
石兰伸出双手，轻轻地给晚珠揉着太阳穴，她乜斜了杜若一眼，道：“娘娘的武功政绩，又岂会在意那些俗物？”
杜若哼了一声，嘀咕道：“就我俗，行了吧？”
晚珠抬眼看着快要燃尽的蜡烛：“该有的总会有，急什么。”她像突然想起来什么似的，问道：“宁婶婶还在陛下那边吗？”
石兰和杜若对视一眼，互相飞着眼风，谁也不想，也不敢就这个话题多说一句。
“陛下的精神好些了。”湘灵随手把药碗一搁，解救了石兰和杜若，她靠着墙，目光直勾勾地盯着悬挂在墙上的潮生剑。
药黑乎乎的，在灯火照映下闪现出寒光，像是一个不断泛起微波的微型湖泊，晚珠的手一直在抖，痛苦变成一种习惯之后似乎就不再那么难以忍受了。
晚珠对着镜子，她发呆的时候也喜欢欣赏自己的脸，但是她不好意思叫除她以外的任何人发现，谁也不行。除了对江岑，她还没有好好利用这张脸，或者其实已经利用了无数次导致自己发现不了。晚珠用手指碰了碰自己的下嘴唇唇边，下巴上便落了一道阴影，橙红的灯火遮掩了她的憔悴，让整个人都显得柔和万分。
“一粟师父出山，姐姐，你不会死的。”湘灵轻轻依偎着晚珠，用手摩挲着晚珠的背，安抚对方，“姐姐，你不死。”
湘灵的话带着几分南方的口音，听起来娇嫩而甜软，像是一碗被冰糖煨过的红豆，晚珠喝了药嘴巴发苦，骤然间就生发了这个联想。
“我桌子上的公文都快堆成山了！”晚珠对着空气撒娇，“赶紧把二三叫回来！”
湘灵替晚珠理了理书案上的文章，晚珠只觉得脑袋嗡嗡的发昏，她想反正柳衡手里也有备份，先让他和内阁那帮人看去，这么想着她就坐在床榻边上了。
晚珠床边有个大书篓子，里头放着一些所谓闲书，周恕之不知道发什么神经，命人送了一大堆书和一封信来。
这些书被仔细装订，封皮上只写了周氏二字，让人十分摸不着头脑，信的意思倒是很明白清楚，周恕之甚至连文言都懒得写，直接用了坊间话本上盛行的白话。
“娘娘身子可大安了，征战辛苦为师甚是挂念，太学学子冬衣赶制的早，多亏少府和娘娘上心。余常在家以记录日常起居见闻为乐，笔耕不辍方有二十余卷小册，娘娘可偶观之，开卷有益。娘娘自出太学，久未提笔，文章功夫想必都生疏了吧？为师给娘娘想了一题，权作练笔，他日或有大用未尝可知也。”
晚珠自言自语道：“我只知道有老来俏，没想到还有老来疯的。”她把那些小册子打开，刷的一下掉出一本更小的册子，大约是不小心被夹在里面的，周恕之平常老眼昏花，书房又不让人整理。晚珠看清楚时，自己反倒被唬了一跳。
这这这分明是□□之物啊！
晚珠猛一激灵，身体残余的沉重和疼痛慢慢消散，她饶有兴味地盯着那一册春宫图观赏，一边看一边啧啧赞叹：“我竟然不知道春宫也有画的这样精致的。”
湘灵道：“我当你早就立地成佛了，还看这种东西。”
“所谓佛者，无区别心也，既无区别心，所有书便同归一理。我既然没有这个念头，便不会认为这书污秽，方得是存了邪念的人，见到此书才要跳脚呢。”晚珠眨眨眼，“老师估计是觉得好玩吧。”
她端直地坐着，杵着头开始冥思苦想，周恕之问她“文化”二字作何解释，真让人摸不着头脑，不过被公务浸淫久了，偶尔想想这些不着边际的事情，确实别有一番趣味。
她决定也回给周恕之大白话：“弟子原以为文化二字，所谓文以载道，道以化人也。人之秉性不同，受教不同，故有俗雅之分，雅未必是，俗未必非......”
晚珠觉得自己脑子里怎么也跳不开那些文绉绉的烂句子，索性开始读起周恕之的“起居注”来“近来坊间盛行歌戏，余观之甚美。愚以为在宴会所歌者为雅乐，是第一等；再者为俗戏，如歌戏；至于杂耍之流，野蛮，最次等，次等未必无趣，雅乐有时听来让人生厌，十月廿三日记。”
“六月初九日夜，晚风燥热，睡不着，窥家仆夜聚豪饮，将鸡卵与猪肉置于火塘上，有异香，老夫食欲大动。余所记皆无用，世上有当时之文，后世之文，此情此景千百年后谁复知之，当时必至后世，庸常之反复实可厌。”
“余再思‘诗无达诂’，诗可达人心思幽微处，又可达人未曾觉察已发的意思，须要后人破解开来。诗文里有粉饰，有写文章的情感意思，偏要把隐去的部分找出来，方可见作者人品高下。”
晚珠打了一个哈欠，道：“只是零碎，该给他老人家多备几个书童，将他的言谈所记细细整理一番。”
湘灵拍掌道：“了不得，皇帝还没这待遇哪！”
晚珠翻页，看到了满满两页纸的牢骚：“芝兰玉树，都是狗屁，连个文章也做不通顺，还不如去看戏，苏翰不知道死哪里去也，快快来解救老夫！这是谁的文章，质木无文偏要跟我鬼扯灵韵！怎么写得都是一个调调？嗯，罢了这也不能怪他们，都是吃膏粱鱼肉长大的子弟.......”
“余连读二十余话本，结局无外乎花好月圆，才子佳人之类，只为闺秀佳人可惜，男子只要稍稍施与关心爱护，便有佳人倾心，岂不是证明女子生活之艰难，别无出路也！这些东西流毒于闺阁，岂不大损女子之志乎？不过女子之志，向来不为世人所重，便有倾力助其增长学问的人家，也不过借机将女儿售得高价，沽名钓誉而已，教女儿读书，居心与倡家教女学唱何异？徒增装饰，实为可悲。大抵如玉韫之流者，非天助乎？”
“姐姐，睡了。”湘灵叫了晚珠几声，晚珠恍惚间竟然什么也没听见，她掩卷沉思，突然仰天长叹一声，喃喃道：“忧思不能寐，揽衣起徘徊，只恨时日无多......”
晚珠咽下喉间翻涌的血沫，拍了拍身边的褥子，强笑道：“过来坐吧。”湘灵轻轻叹了一口气，说道：“姐姐，我们一起走吧，离开这里好不好，我一点都不喜欢盛京。”
晚珠惊讶地抬起头：“这里有什么不好？出去还不是都一个样。”
“你想做的事情太多了。”
湘灵话还没说完，只看见晚珠伏在床边剧烈地咳嗽起来，殷红的血液从嘴角流出，打湿了袖口，她低声泣道：“可惜。可惜。”说罢，两眼一番，痛昏过去。
湘灵站在书桌旁，腮上挂着两行泪，她走到床边，将晚珠身子正了正，盖好被子，晚珠无意识地伸出手，抓住了湘灵的胳膊，湘灵呆了呆，情不自禁地往晚珠身边靠了靠，她俯下身脸颊碰到了晚珠衣服上的珍珠。
湘灵轻轻摩挲着晚珠的脖颈，她的脖子白到透明，甚至能看到青色和紫色的血管，湘灵只要稍稍用些力，就可以消灭这一份脆弱。湘灵的手覆上晚珠的眉眼、鼻子、失去血色的嘴唇。湘灵只觉得自己脚发虚，像是在云端游走，她索性踢开鞋，用自己的额头抵住的对方的额头，晚珠从来没有让人这样靠近过。