湘灵替晚珠梳着头发，她下手不知轻重，把晚珠扯得直叫唤：“你之前替憬儿梳头也这样？”
“太远了，不记得了。”
晚珠伏在桌子上，轻轻咳嗽了几声，湘灵紧张地问：“怎么了，还觉得不舒服吗？”
晚珠笑道：“我觉得还好，只是有点不习惯。”她的目光溜到潮生剑的剑穗上：“这剑我今后再也拿不动了，挂到墙上当个摆件吧。”
“等回宫了随你怎么办，”湘灵把晚珠一头乌黑浓密的头发分成了几股，拧成麻花辫后再攒到一起，用一条飘带束紧。
晚珠久病，脸颊上的一点肉也不见，微微泛着些菜色，乍看下有一种病态的美丽，她摸着自己的脸，像是一位爱惜美貌的娇小姐一般：“能这样，已经是万幸了。”
云憬这时走了进来，端着一碗黑乎乎的汤药，晚珠连看也不看，端起药碗，仿佛很渴似地，仰头一饮而尽，云憬什么也没说，掀帘子出去了。
“爹爹，你看我是穿这件红色的裙子，还是绿色的裙子？”小女孩的脸粉扑扑的，娇嫩如带着露珠的花瓣。
柳衡刚刚把腰带整理妥帖，身旁的老嬷嬷冲着小女孩使了个颜色，暗示她不要打搅她父亲，柳衡蹲下身子，爱惜地看着只穿着里衣的女儿：“仔细着凉了，穿红色吧，你不是最喜欢红色吗？”
“可是爹爹喜欢绿色啊。”
柳衡笑道：“爹爹也喜欢红色，而且爹爹觉得，我们眠琴穿红色最好看了。”
小女孩嘟着嘴，盯着柳衡的衣服看了看，方才笑道：“爹爹今天也穿了暗红色，那我也穿红色吧！今天厨房做了酥酪和翡翠烧麦，爹爹吃过饭再走！”柳眠琴说着，扯了扯柳衡的袖子。
“让祖父陪眠琴吃饭好不好哇？”
柳衡的父亲，眠琴的祖父柳江带着自己的姨娘桃香走了进来，桃香把眼睛弯了弯，对柳眠琴道：“姨奶奶带你去穿衣裳，梳头发，好不好啊？”
柳江在榻上坐定，早有两个侍女端了茶盘过来，柳江今天早上起的晚了，他拿过热茶抿了几口，眼神忧郁地望着儿子：“到了内阁，还是少说话吧。”
柳衡早就习惯了父亲的软弱，父亲至少是温和的，他和自己姑姑先皇后一样对柳江带着点瞧不上的同情。
“知道了，父亲。”柳衡轻描淡写地回应道。
柳江把茶盏放到桌子上，突然发现自己的双手显得很多余，他来回地磨蹭着指尖：“咱们保住柳家的名声就好，三年清知府，十万雪花银嘛。柳家总是饿不死的，啊？”
柳衡叹了一口气：“现在和常家、程家的生意往来都是族叔在打理，我的精力实在照管不来了，况且将来内阁的事情只会更多。”
柳江不说话了，点到为止至少不会把自己的老底暴露给儿子。他从小就不如妹妹得父亲待见，有了儿子之后更不如儿子得父亲待见，柳司农在临走前，更是直接越过自己，把族中大权交给了儿子柳衡。
算了算了，反正儿子是自己的嘛，自己没本事也是真的。
“潺潺的三年，我想着好好地办上一办，风风光光的。 ”
潺潺是柳皇后的闺名。
柳衡点点头：“容我回来再与父亲商议。”
周诚之一抬头，发现宫灯上积了很多灰，一层白纱显得灰蒙蒙的，还不如自己家的气派，他撇了撇嘴，却发现自己被哥哥远远甩在了后面：“哎，哥，你慢点，你慢点。”周诚之在周恕之后面叫着，周恕之甩了甩袍袖。
“哥，我和那姓陆的老狐狸通了通气儿，哎，哥，你慢点啊！”
周恕之气得抖了抖胡子：“你爱怎样就怎么样，我懒得管你。”
“那太学的主管权，你不想拿回来吗？”周诚之急了，好在这里是后宫花园，周围到处是假山林木，十分优雅僻静。
“那得看陛下和将军的意思。”
“呵，什么将军，什么陛下，有功夫应付他们，不如想想怎么和其他世家扯皮。”周诚之小声嘟囔着，“什么时候了，周家的地盘可都在青要山附近嘞。”
“苏大人，你看我这诏书拟的可好？”云悯试探着问。
苏翰原来笔直地站着，闻言微微俯了俯身，温言道：“陛下的文章很好，只不过为先帝和先后追封的事情，可以排在后面。”
云悯垂下眼睑，他忽然烦躁地把手中的笔丢开：“真不知道我还能当几天皇帝。”
云悯意识到自己不应该这么说，于是补充问：“玉韫姐姐和云憬弟弟什么时候进京啊？”他嘴上一边说着，一边望向四周，发现自己实在舍不得这间精致的书房。
即使是个被架空的皇帝，他也舍不得丢开这王座。
周恕之不喜欢云悯用过于精致的东西，说这是“玩物丧志”，哥哥云慎也是，他欣赏着桌子上琳琅满目的装饰，觉得它们和自己现在的位置有异曲同工的妙处和滋味，小、精致、脆弱而易碎，就像他自己一样。
苏翰目光炯炯，他年纪比周恕之要轻，眉目很是俊朗，他仿佛看破了云悯的心思，微微一笑说：“微臣斗胆担保，晚将军此次回京，定能叫陛下心想事成。”
殷内监弓着身子，慢慢地踱步进来，他候在殿外，早将殿内的对话听了个明明白白，今天他穿了一件浅绛色的纱衫，看起来颇为喜庆，像是一只煮熟的虾米。他尖着嗓子道：“陛下，周太师、周御史、柳司农、林太守和张太守到了。”
“传。”云悯的声音有气无力。
“真的？”云悯从椅子上跃起。
周恕之冷着一张脸：“这实在是不成体统。”
张民嘿嘿一笑：“老师，恕我直言，先太子殿下不成体统的事情还少吗？”
“安得容你置喙？”周恕之低低地骂了一声。
柳衡打着圆场道：“先太子还在世的事情本来就没有几个人知道，他如今落发出家，倒也无关大局。”
云悯悬着的心终于放下来，剩下的事他无心再听，借口身体不适就回后宫休息去了。等到云悯走后，周恕之重重地叹了一口气，心里想到：“竖子不足与谋，果真没一个成器的。”
一群人围着桌子，周恕之眼神不善地扫视了一圈，喝道：“怎么不开口哇？”
开口？其余人全都坐在了周恕之的下首，尤其是林飞骥，他离香炉离得近，都快被熏晕了，他暗暗腹诽道：剩下的人不是您老人家的学生，就是您老人家的下属，我势单力薄的，也还是住嘴罢！
林飞骥望着自己面前渐渐冷却的茶水，又冲着张民使了个眼色，那样子仿佛再说：“你瞧这事！”
除了他和张民，剩下的人都是中央最重要的官员，他们所仰仗的不过也是自己在各地的势力，苏翰瑶光城，周家的青要山，还有柳家的紫营城，谁都知道内阁现在只是一个花架子。
“喂，你怎么不喝酒啊？”林飞骥指了指张民面前的酒杯，“一点儿也不爽快！”
“我这不是家里管的严么，我回去晚了夫人要盘问的。”张民把手肘靠在栏杆上：“哎，晚笙寒出来了。”
林飞骥却不抬眼，只是淡淡“哦”了一声，倒是他族弟林飞驷顺着张民的眼光朝着莲花台上看了过去，女子的裙摆摇曳成一朵灿烂的莲花。
“妙，实在是妙。”张民夸张地感叹着。
林飞骥正埋头对付摆在他面前的一盘肘子，肘子是加了花雕酒整只炖的，算是飞云台比较有名的特色菜。他举起筷子，噗嗤一下扎进软烂的肉里，顿时汁水四溢，另一双筷子也加入了拆解。
“吃啊。”林飞骥把一大块肘子肉夹给张民，张民惊奇地发现林飞骥不知道什么时候有了小肚子，白天见面的时候，宽大的官袍掩着身子，让人很难察觉出身形。
张民突然开口道:“我记得你一直嫌盛京的菜色不如姑苏精致，太油腻了。”
林飞骥的腮帮上上下下鼓动着，咀嚼得很香:“在姑苏呆久了，想换换口味嘛。”
“我记得我族妹很会做南方菜。”张民想起自己族妹嫁给林飞骥已经五六年了，便问:“几个孩子了?”
林飞骥苦笑了一声，比了个四:“个个都养活了，其中还有一对花棒。”
“好得很嘛。我才只两个小子，小的那个身子骨特别弱，我现在一过冬天就提心吊胆的，燕月的气候......明年我就把小的送到盛京来，让我父亲带。”
林飞骥问:“张家腾挪的地方都在盛京哪，你寻个由头回来算了。”
张民摇摇头：“你说的容易，厉蛟部还在呢，我不得再熬个十年八年？”
“不是还有我们大将军顶着？你操什么心。咦，晚笙寒怎么不跳了？”他有了几分醉意，用筷子敲了敲碗沿，颇有几分中年无赖的模样：“怎么不跳了？”
小二尴尬地笑了一声：“晚笙寒今天晚上有客人，跳不了了。”
林飞骥大怒，冲着小二吼道：“她又不是婊子，有什么客人！”