西南小城的山水总带着几分水墨画似的朦胧，连日的雨时急时缓，将远近的山林都浸染得湿漉漉的。
雾一起，整座城便像浮在云里，美是极美，却也给昭宁他们的数据采集添了不少麻烦，原定明日返京的行程，只得又往后延了两天。
虽是辛苦，可每当看见一项项空白被数据填满，心里便漾起一股踏实而轻盈的喜悦。
这天，他们来到两省交界的深山里，在一个小县城忙活了大半日。随后便在GJDW当地公司吴经理的陪同下，一行四人乘着越野车，赶往此行的最后一站——大山深处的GJDW最小也是海拔最高的工作站。
吴经理把着方向盘，昭宁与韩立并肩坐在后座，袁明则坐在副驾，同吴经理聊起冻雨时节清理网线覆冰的种种艰难。“我们这儿啊，每年冬天都要出几起事故，不是这滑了就是那摔了……山高，路险呐。”吴师傅语气里带着惯见的凝重，却又透着一股子常年在山里跑的人才有的韧劲儿。
昭宁默默从衣兜里摸出几块巧克力，一块递给韩立，另两块塞到袁明手里，又朝他使了个眼色，示意他剥给吴师傅。这巧克力还是她离开美国时Lisa送的，特地说是为她“量身定制”，她收拾行李时心念一动，整罐都带了来。
车子在蜿蜒而略显狭窄的山路上行驶，两旁树木参天，枝叶几乎遮蔽了天光。窗隙里溜进来的风带着草木的清润，吹在脸上凉爽又舒服。
昭宁与韩立静静品着巧克力的微苦与回甘，偶尔聊一句，车里的气氛很是轻松愉快。
可行程刚过半，天就阴了下来。雨点毫无预兆地砸落，很快便连成一片雨幕，四下里雾霭弥漫，视野也跟着模糊起来。
山路渐渐泥泞难行，昭宁望着窗外雾气中若隐若现的万丈深谷和路边简陋的钢筋护栏，再看向前方被大雨吞没的道路，天色愈暗，她心头没来由地一紧。
坑坑洼洼的山路颠的人有些恶心，还伴着隐隐泛起晕眩和不好的预感。她想起父亲常嘱咐的话：在户外，尤其在山区，感觉到危险和不安时，一定要停下来，没什么比人身安全更重要。
“吴经理，这附近……有村镇吗？”她声音不高，却透出一丝不易察觉的紧绷。
吴经理双手仍稳稳扶着方向盘，笑道：“怎么，害怕啦？别担心，这条路我熟，再大的雨我也走过，还有二十多公里就到了……..。”
“不是怕，”昭宁轻声解释，“就是有点不舒服，想休息一下。”
韩立见她脸色有些发白，以为她要去卫生间，立刻接话：“吴经理，麻烦您了，上官总大概是有些晕车……”
“行，前面两公里往下拐，有个小镇子。”吴经理了然地点头，“我正好有亲戚住那儿，我们过去休整一下。”
雨势愈发大了，瓢泼似的砸在车窗上，噼里啪啦的。外头白茫茫一片，几乎辨不清前方的路。车子好容易拐出了盘曲的山道，驶向村路，坑坑洼洼的依旧颠簸得厉害。
昭宁被颠得胃里一阵翻搅，强忍着那阵恶心，指尖紧紧攥住车顶的把手。
车速缓了下来。
昏朦雨幕里，她望见斜前方不远处，一个红色的小人影，撑着一把伞，身形轮廓都叫雨水晕开了，影影绰绰的，看不太真切。
车子与人影擦肩的刹那，昭宁回头望去——是个背着书包的姑娘，约莫十四五岁，穿着半旧的胶鞋，正深一脚浅一脚地在泥泞里艰难走着。
“吴经理，停车！”昭宁忽然开口。
“怎么了？”吴经理下意识踩下刹车，车轮在泥水里碾出沉闷的声响。
昭宁伸手便要推开车门，斜里却伸过来一只手臂，轻轻按住了门把。是韩立。
“我去吧，上官总。”韩立仿佛猜出她要干什么，说罢，他顺手抄起车里的备用黑伞，推门融入了那片滂沱大雨中。
袁明和吴师傅也都扭过头，透过模糊的后窗向外张望。
只见韩立撑着伞，快步走到那女孩身前，微微俯身说着什么。女孩抬起眼，警惕地朝车子的方向望了望，随即用力摇了摇头，脚下不停，仍旧固执地朝前走。
“还是我去吧，”吴经理叹了口气，“这镇上的孩子，多半认得我。”
不多时，雨幕深处便见吴经理领着那小姑娘渐行渐近。昭宁忙将身侧车门推开半扇，探出身子朝雨里招手：“快上来！雨太大了！”
女孩躬身向车内怯怯的望了一眼——湿透的短发紧贴额角，单薄的身子在风里微微发颤。瞧见车里的昭宁，她明显怔了怔，眼神里掠过一丝慌乱，像是被人撞见了什么难堪似的，唇抿得紧紧的，没出声。
“上来吧，路还远，不好走。”昭宁朝中间挪了挪，让出宽敞位置。
女孩这才默默钻进车里，坐在昭宁的身侧。怀里那个洗得发白的书包抱得死紧，整个人蜷在车门边，几乎要嵌进阴影里去。
吴经理和韩立也湿漉漉地回到车上。引擎低鸣，车子碾过泥水，缓缓前行。
“山杏，”吴经理握着方向盘，目光从前窗密匝匝的雨线移到后视镜，“这么大的雨，就你一个人走回来的？”
被唤作山杏的女孩飞快地瞥了昭宁一眼，随即垂下头去，声音轻得几乎被雨声盖过：“嗯。”
昭宁的目光不经意落在她脚上——那双旧胶鞋糊满了泥浆，鞋帮与鞋底衔接处已裂开细口，露出里面灰旧的衬布。
山杏像是被这目光烫着了，脚悄悄往后缩了缩，想把那开了胶的鞋子藏进暗处。
昭宁却笑盈盈望住她，伸出手。掌心躺着几粒圆滚滚的巧克力，金灿灿的糖纸在昏暗车厢里泛着温润的光。
山杏的视线在那金光上停了片刻，又抬眼看昭宁，轻轻摇头：“谢谢……我不吃。”
“尝尝嘛，可香了。”昭宁执过她的手——那手冰凉，指节微微泛红——不由分说将巧克力全放进她掌心，“咱们一块儿吃，好不好？”说着自己先拈起一粒，利落剥开糖纸含进嘴里，眼角弯成柔软的弧度。
山杏抿着嘴，腼腆地笑了笑，手指慢慢收拢，将巧克力紧紧攥住，却没动。
韩立和袁明静静瞧着这一大一小两个姑娘的互动，谁都没作声，只余车窗外的雨声淅淅沥沥。
车子驶到村口老槐树下。雨水顺着虬结的枝干往下淌，在青石板上溅起细密的水花，像是谁在轻轻叹息。
“吴叔，麻烦停下车。”山杏忽然开口。
槐树下站着个六七岁的男孩，正踮着脚，高举一把旧伞朝这边张望，裤脚已湿了大半。
车刚停稳，山杏便推开车门。临下去前，她回过头来，声音比先前清亮了些：“谢谢，姐姐！”
昭宁透过车窗望见，山杏撑开伞小跑向男孩，老远就伸出握着的手去。
男孩接过巧克力时笑得眼睛眯成了缝，仰着头看着山杏不知在说什么。一问一答后，姐弟俩忽然同时转头朝车子这边望了一眼——那眼神澄澈又遥远——山杏牵起弟弟的手，转身往右边小路去了。
昭宁看着那牵在一起的两只手，一大一小，紧紧相握，心里蓦地涌起一股酸涩。这画面太熟悉，熟悉得让人喉头发紧。
“唉——”吴经理长长叹了口气，摸出支烟来，却没点，只在指间捻着，“山杏她爹，原来是我们单位临时工，去年出车祸没了。她娘今年在采石场干活，又把腿摔折了……这日子真是，屋漏偏逢连夜雨。”
“是够困难的。”袁明望着渐渐隐入雨幕的两个身影，低声应和。
吴经理重新发动车子，转向左边岔路：“这孩子在我们县中学念初中，成绩顶顶好呀，年年都是年级第一。”他又叹了口气，那叹息沉甸甸落在车厢里，“可惜啊！她娘想让她去县城打工贴补家用。要是她爹还在话，肯定不会同意的。“说完，吴经理重重的:”唉！”了一声，好似很无奈。
“还没成年？这怎么可以……”袁明皱起眉头。
“我们山里不讲究这些，能干活就成。”
吴经理把车停在一栋二层自建房前，扭头对昭宁说，“这是我舅家，上官总下来歇会儿吧。”
“麻烦您了。”昭宁推门下车，湿润清新的空气扑面而来。她深深吸了一口气，肺叶间满是草木的清香，氧分子欢快地跳跃着。
听到车声，屋里走出一位利落的短发大妈，用方言快速和吴经理交谈起来。虽然听不懂内容，但从她随即转向昭宁时热切的眼神，分明是在招呼他们进屋休息。
堂屋里陈设简单，木桌木椅配着一台大彩电。大妈忙着去厨房倒水，昭宁跟过去，比划着问了洗手间的方向。
待到昭宁从洗手间出来时，吴经理指间的烟灰已积了半寸长，将落未落地悬着。袁明和韩立一个扶着窗框，一个垂手站着，两人脸上都像蒙了层湿冷的青灰色。
出什么事了？”昭宁脚步一顿，心往下沉。“
韩立看着她，喉结动了动，声音发涩：“GJDW工作站那头……山体滑坡，泥石流也下来了。”他顿了顿，像要咽下什么，“要是我们刚才没拐下来，这会儿怕是也给埋了——”