翌日的雅间里，小二端上壶好茶便退了出去。楼下有人在说书，温颂坐在上头一句也没听，只当是耳旁风。
门外传来一道轻佻的脚步，来人书墨折扇一展，轻抬掀开珠帘，笑着进门：“听闻你昨日夜里便回来了，我还想着今日专程接你一趟。怎么，你竟没随那沈家公子一道入京？”
温颂放下茶杯，淡淡道：“我为何要与他一道进京？”
她抬起目光，那人长了一双极为惊艳的桃花眼，眼尾狭长微弯，若生在女子身上，必是妖媚至极。偏偏手上握着一柄宣纸折扇，漫不经心晃出几分文人风流。
段家官任翰林的二公子，段与容，字延卓。
段与容漫不经心地笑着：“这怎么说，毕竟一路同生共死过，我看你传回京的信件，险些当你们交情不错。原来大名鼎鼎的沈公子也不过如此，竟然没有得到咱们小陛下的青眼。”
温颂只看了他一眼，便抬手继续喝茶。
段与容当即眯了眯眼，故意凑过来：“陛下昨夜方才回京，今日一大早就来找我，莫不是……”
“有正事。”温颂蓦地打断他，手上放下茶杯，眉间一皱但又一瞬松开：“段延卓，你就不能正经点。”
段与容这才往后退半步，晃着扇子啧啧道：“我这是在关心你，毕竟离京这么久，难道就没有什么艳遇，遇到能让你这个正经人花心思的人？”
温颂不由揉了揉眉心：“开封的事已经够让我费心思了，我是来问你京城近况的。”
段与容收住折扇，坐下来时神色变得正经，问道：“所以黄河两岸当真已经乱了？”
“说乱倒是还不至于，至少我所见过的大名府，流民已暂时安顿下来了。”温颂不由忧愁：“只是旁的地方，情况怕是不容乐观。”
“你认识的三人既然是来京报官的，那他们手上必然有证据，大可一用。”段与容说着，其实何止有证据这么简单，单单他们三人往那里一站，便已经是工部延期活生生的人证了。
说起此事，还要从年前开始讲起。去岁朝廷恐怕年后事宜繁多，顾不及两岸修坝之事，这才早早地将修筑银两拨了下去。
乃至吏部事到如今还在算亏空。便是生怕耽误了工期，造成今夏又如往年一般死伤无数。
可谁知钱从京城下达各地，竟然被上下官府轮着瓜分。落到真正做事的人手里，已然所剩无几，地方官府难办，只能硬着头皮驱逐百姓，充抓壮丁，以至于民情激怒，被逼得进京告御状。
温颂却摇头道：“他们三人势单力薄，空有证据并不足够。眼下怕是要查出京中有谁动了这笔钱，又欺上瞒下封锁了京城消息。否则单论大名府那般景象，朝廷也不至于毫不知情。”
“能封锁各地往来京城消息的，通政司无疑，我一会便着手查此事。只是能在朝中做到这一步，背后之人必定是三品大员往上，否则不会如此手眼通天。”段与容问：“他们三人身份危险，若是不慎暴露，沈家便能护得住？”
“护不护得住，也得先护了才知道。”温颂沉吟道：“这笔钱太复杂，借机取利者，知情不报者，监管不善者，皆有卸职渎职之责。此案牵连的人太多，倘若抓不到幕后主谋，等到舅舅回京将他们一律论罪，实在有失朝廷的民心和威望。”
可即便手中有证据，那也只能证明开封的乱象与京城有关，再往下便是一无所知了。
“我倒是有一个法子，不知你是否愿意。”
段与容道：“如今他们三人已然进京，幕后之人必然不会容忍三位人证安然存活于世，更何况就在眼皮子底下。若是以他们为饵，幕后之人必会再次出手。”他说完，便话锋一转：“只是此法子过于冒险，几乎是拿他们三人的命在赌，我猜你一定舍不得。”
毕竟温颂瞧着不温不火，内里却实实在在是个重感情的人。
段延卓当然知道她与那三人书信往来数年，算得上是她在宫里唯一的乐趣了。此等相知相识又相伴的情谊，如何舍得以身犯险？
温颂似乎受到了启发，思忖片刻忽然道：“你说的也不无道理。”
“嗯？”段与容一口将入口的茶差点撒掉，被这句话震惊得仿佛重新认识了眼前人一般，就听见她的下一句：“我们一路回京共遭遇了四次刺杀，背后之人若是迟迟找不到望远他们，必然会将目光转向沈家。”
“我若是用沈家引蛇出洞，他们三人便依然是安全的。”
段与容看她神色不似作伪，桃花眼微微一眯。心道看来这沈公子实在是半分未入得她的眼，否则行事也不至于这般狠绝。
只是此事牵扯颇多，背后势力几何尚且不知。沈尚书为官方正，乃是清流之家，这般势单力薄怕是……
“此举，”段与容开口，晃了晃折扇悠悠道：“在我看来甚好。”
温颂心里原在想另一件事，此时回过神，便以一种复杂的目光看向他，道：“延卓，我没有要害死沈家的意思……”
她只是想趁机试试沈家背后的势力到底几何，毕竟那沈公子瞧着与沈尚书似乎不是一路人。
段与容弯唇一笑，笑嘻嘻一收折扇：“我自然也不是那个意思。”
他放下折扇，向后靠在椅背上，悠悠道：“说来沈家那位公子命倒是好，刚出生便赶上先帝迁都，沈尚书当时还是一任五品官，夫人刚生产完，担心襁褓中的孩子受不得舟车劳顿，便暂时养在江宁府老夫人膝下，一养就是二十年。”
“沈老夫人千般疼万般宠，直到及冠才舍得让他进京科考。如今沈家已然位列尚书，当初随先帝迁都的浩荡声势犹在，他这才初次‘进京’，却已是人人口中的‘回京’，仿佛生来便该在这皇城根似的。”
“还记得老师当年南下，回来便说南北分踞。如今看来，唯有沈家独占两方鳌头，即是南方世家，又是朝廷命官。来日若是天下民心一统，只怕是也少不得这位沈公子，当真是令人艳羡啊。”
“延卓，沈家的事归根结底与我们无关。”
温颂只是看向他，真心实意道：“我看得出来，段老夫人是真的疼爱你。”
同是自小没养在父母膝下，段与容和那位命好的沈公子可太不一样了。
他的生母是段府的通房，甚至连妾都算不上，甚至还因为毒害主母而被赶出段家，谁知后来才得知已经有了身孕。
段与容六岁便没了母亲，四处流浪，偏偏长大以后又自命不凡，学得一身轻浮浪荡，与京城贵公子们全然不同的气度。
直到老师杜南岳南下巡游遇见了他，还说看到这孩子的第一眼便觉得是故人。
当年的杜南岳年逾不惑，膝下也有一个这般年岁的孙子，瞧着段与容满身灰尘，骨瘦如柴混在丐儿堆里，一时心下动容。
他将少年从尘埃处拉出来，面容慈祥地握着他的手心，问他叫什么名字。
彼年十二岁的少年却支支吾吾说不出来，只道自己没有名字。
杜南岳看出他的窘迫，便皱了眉威严道：“君子不重则不危，我予你一名，你可愿意？”
“是何？”
少年仍然一副防备的模样，却再也藏不住眼睛里亮亮的期冀。
“你本家姓段，排与字辈，你的兄长便唤作‘段与泽’。”杜南岳看向少年，笑着问道：“至于剩下的一个字，便取你娘亲名中的‘容’字，唤作‘段与容’可好？”
少年只是盯着他，小小的脸颊上一派老成：“你怎知我本家姓段，又怎么会知道我娘亲的名讳？”
杜南岳闻言朗声一笑，手放在少年的头上：“我不光知道这些，我还知道你父亲官任都察院，是出了名的刚正不阿。你若是认我做老师，待你及冠，我还能赐你一字。”
……
可即便这么多年过去，即便有杜太师的威名在外，即便段家已然认了这个半路归家的次子，京中却始终不乏这位段府二公子的流言蜚语。
而他归家数年，也始终如外人口中的那样，与自家父母不甚相熟。
整个段府，段延卓只与祖母有几分亲近。
但也仅仅只是几分罢了。
温颂少时历经逃亡，心中更看重亲情。每每此刻便总是在劝他，既然已经回了家，为何总是不能与人敞开心扉？
既然有人愿意真心弥补他，又为何总愿意孤身一人？
可段延卓表面嘻嘻哈哈，心却实在难因旁人而掀起半分波澜。
温颂许多时候都在想，或许段延卓此生做过最后悔的事，就是当初在宫里看见她一人落魄时，独自上前来自揭伤疤去安慰她。
所以他才会屡屡反问温颂：“你觉得甚么才算家？”
“你心里真的认为你舅舅是爱你的吗？”
每当温颂良久不语，他便用一种很悲哀的目光看过来，然后落下一句：“我们都别再自欺欺人了。”
“……”
旧事重提，段延卓却再没了从前的锋利和反骨，只是又打开了折扇，轻轻地摇着晃着。他似乎是笑了，感慨道：“没想到齐家养了你这么多年，竟然还是个糯米团子。”
温颂眉间才一皱，还未开口反驳，便见段与容起身伸了个懒腰，悠悠走出门道：“小陛下心性纯良，自然不必与我这种人相提并论。今日权当妄言，改日再向陛下赔罪。”
楼下的说书人不知何时下了场，雅间内安静得好像从来没有人来过一样。
温颂缓缓闭上了没说出话的嘴巴，自窗内看向街边人来人往，心想好不热闹。直到目光渐渐发直，无处可落才反应过来已经发了许久的呆。
她又静静坐了半晌，才起身走出茶楼。
日落前回到书坊，门口的掌柜允叔正本在誊账，一抬头瞧见是温颂，连忙放下手头的事走过来，围着将人好生看了一圈。
虽说允叔早知道她要回来，可真见了人，却又差点落泪：“怎么出远门一趟，回来反倒消瘦了。”
温颂一时有些手足无措，正好安饶跑过来将自家阿爹拉开。脸上严肃正事，用只有三人能听到的声音说：“姑娘，楼上那位来了许久了，眼下正等着呢。”
温颂神色一顿，只好先抬脚上楼了。
她走后，安饶才敢露出满脸不悦，苦口婆心地劝道：“爹，您不能每次见了姑娘都是这样，一把年纪又要落泪，姑娘方才都不知道说甚么好了。”
允叔只望着温颂离去的背影，眼里满是对故人的回忆：“姑娘出落得，越发像从前的姑娘了……”
隔间里的小厮已经等候多时了，听见身后的门被推开，转身率先行了一个礼，道：“小人问陛下安，特来替我家大人传话。”
温颂进屋坐下，给自己斟了一杯茶：“陆侍郎又有何指教？”
小厮转躬身道：“指教不敢当，只是需要陛下去做一桩事。”
“何事？”
“明日内阁次辅方大人将在府中置办春日宴，按着礼俗，京中七品以上的官员，乃至官家子女皆会前去。如今首辅大人不在京城，方家此举恐有拉拢朝中官员之嫌。”小厮说：“大人希望陛下明日亲身前去方府，探查一二。”
“就只是探查？”温颂不由看他，目光里带着几分审视：“此事你家大人若随便派个人都能做，便不必专程派你来寻我了。”
她问道：“陆侍郎既知道我在查贪墨一案，却在此时让我前去方府，莫非此事与方家有关？”
小厮顿了顿，垂头回道：“我家大人只说，您去了便会知道。”
“明日我会去的。”温颂饮下一口茶，将杯盏磕在桌面，然后道：“记得回去告诉你家大人，我答应他的事情，只剩下最后这一桩了。”
“结束之后，我便不再欠他。”
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春日宴乃大缗祖制，有迎春兴耕之意，往年都是设在皇宫宴请京城各家大人及其家眷，唯独有两次被齐家揽了过去。
如今齐归晋不在京城，次辅方有道便有样学样设在了自家府邸。
暖阳倾斜洒照，宴席分为前厅和后榭，繁花缀满枝头应春而开。温颂一身下人的粗布衣裳，混在满堂宾席的随侍左右，时不时入耳两句宾客闲话。
前后院分入仕与否，左右席分男女有别。
她自然没敢待在前厅，生怕被人认出来。可后院里不过是一些没入仕世家公子和小姐们，实在探听不出甚么。
温颂便一路低着头穿梭人群，心想混在方府的下人里往内院里去看看。
谁知忽然被人从身后撞了一下，一个趔趄弄翻了面前的瓷瓶。
本是准备给姑娘们插花用的，如今却碎在地上落成几片，温颂也顾不得回头看人，当即低下身去捡。
将碰到碎瓷的那一瞬，却被一双从身后探出来的手抓住了袖口。
先映入眼帘的是一道红底绣云纹的束额，往下便是一双澄澈却带着担忧和愧疚的眼睛。温颂瞧着那张脸愣了一瞬，几乎就认出了是羽林军指挥章家的二公子。
章家嫡出两子，只有次子章安樾尚未入仕，今岁也不过才十七。
章安樾一把将她拉起来，甚至都没看她，便仓促地赔罪：“对不住了，方才和朋友玩闹没注意到身旁有人，你……”
话音戛然而止，他蓦然看见那张清隽的面容。
然而对方清泠泠的目光只在他身上停留一瞬，便低下头恭敬道：“公子言重了，这都是小人该做的事。”
正好可以此名义去内院走一遭，温颂心里想着。
章安樾却将她拉到身旁，摸了摸鼻子道：“这地上不用管了，别划伤了你的手。”不知为何心里虚虚的，他道：“我来找人，你只需要……跟在本公子身边。”
温颂被抓住袖口的手指不自在动了一下，却不能当着大庭广众之下挣开，只好被章安樾拉着走出几步。
直到走至几乎没人才终于停下脚步，反手握住那一截衣袖，死活不肯动了。
章安樾回头看她，只当是怕被管事的责备，于是微微一笑，尽可能让她感到安心：“别怕。”
温颂紧抿着唇站在原地，看着眼前的人红发带尾被轻风吹拂，眉上束额红得像朱砂，一时进退两难。
若被他带去见管事，必会被认出不是方府里的下人。可若是不去，又该何从解释，章二看起来只是一片好心……
片刻光景，在温颂心里却仿佛纠结了半年。她终于狠下心做出决定，抬眼迎上章安樾的目光道：“章二公子，其实……”
“章二公子！”不远处传来一声爽朗的呼唤，温颂循着声音望去，却看见沈昀庭一身天苍长袍朝他们走过来。
被风扬起的衣袂纷飞，目光凌然透过一切定定落在她身上。
温颂宛如说谎被人逮住了原形，脚底犹如生了刺，被那道如有实质的目光瞧得浑身不自在。