转眼便到了放榜之日，裴至峤起了个大早，才洗漱完推门，正瞧见在院内负手而立的向志才。
他有些意外地走过去，谈笑道：“淮安兄教书多年，我还以为早已看了淡一切，没想到也会如我一般。”
裴至峤几日前便数着今日放榜，躺在榻上辗转反侧了一夜，总算捱到天微微亮就起身了。
向志才孑然一身站在院落，背对着他看不真切，宛如遗世独立的仙人。
也算是了。
向淮安年长他们许多，十几岁便考中举人，却没有进京参加会试，而是等到及冠之后，留在开封府办公立学堂，做一名教书先生。
如此年纪轻轻便当了先生，如今不及而立却已经老成，心气不如从前，没想到还会有紧张的时候。
向志才没有否认，只是瞧向他们初来京城时，裴至峤偏要在墙角捯饬的藤蔓。如今藤条伸展开，沾着清晨的露珠，新芽含苞待生，乃是春意盎然之兆。
他站了许久，才吩咐说：“时辰不早了，该喊晏哲起来洗漱。”
裴至峤转身进屋，还没走两步，就听见外面有人撞门，当即与向志才对视一眼，先进屋喊晏哲起身。
向志才站在院内没出声，默然听着院外的动静。来人似乎有十数，却没有将事情闹大的意思，有一搭没一搭地撞门。
卫青寂被裴至峤领着从屋里出来，向志才转身看他们，三人的面色俱是严肃。
裴至峤站在原地想了片刻，还是决定要去开院门
褚严霖就是在这个时候现身的，他不知从何处冒出来拦了裴至峤。
裴至峤有些惊讶，卫青寂则是一脸震惊地问：“你……你是何时进的门？”
褚严霖向两位被吓到的致歉，看向了一旁面色不变的向志才：“我家公子顷刻就来，还请向先生带两位先生回屋等候片刻。”
三人这才感觉是出事了。裴至峤皱着眉，本想问些甚么，此刻却也不是好时机，只得先回屋了。
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温颂凌晨时分被吵醒，扶着眉从榻上起身，推开门，瞧见外头风尘仆仆的阿枫，不由愣了一瞬。
阿枫一路跑来尚且喘着气，语气却是严肃地：“我家大人发现礼部有异，恐生变端，特命小的来传一声，望郎君早做决断。”
夜里的凉风吹入，将本就不多的瞌睡尽数散了。温颂睡前方才吃药，眼下见了风更是头昏脑涨，却顾不得这么多，扯了件大氅就要出门。
一边从二楼走下来，一边吩咐着：“我先去延卓那边问问情况，你替我给沈府送一封信，就说开封三人恐有危险，沈家能护则护。”
这边闹出动静，允叔一时也惊醒了，从屋里出来瞧见温颂穿的单薄，连忙阻道：“姑娘睡前才用了药，可不能出门见风，否则会落下病根的啊！”
温颂瞧见允叔担忧，间隙多说了一句：“允叔回去睡吧，我无碍的。”然后想到了甚么，脚步一顿，回过身对阿枫：“替我转告陆时屿，若是他们三人当真遭遇不测，快到无可挽回的地步……”她抿了抿唇，“刑部牢里反而是最安全的地方。”
阿枫垂首道：“小的明白了。”
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沈昀庭赶来的时候，正好瞧见外头围着一群官差，把大门堵得水泄不通，心里叹气还好没来晚。
为首的人留着长胡子，从头到脚都写着狗仗人势四个字，乍然瞧见小破巷子里来了一位打扮贵气的公子，惊奇之余，倒也没见过日前京中大名鼎鼎的沈公子。
长胡子语气不恭：“这是哪家的公子，怕不是走错路了吧？我们衙门办案，不是你能来凑的热闹！”
阿照有眼力见儿，向前一步道：“这位官差，我家公子乃是工部尚书沈家独子，又有江宁解元在身，可见官不跪，怕是容不得你在此大呼小叫。”
“沈家独子？”长胡子瞬间想了起来，这号人物连方家都不怕，他命小福气薄，更是罪不得，于是只能笑着打哈哈：“这可真是下官有眼不识泰山了，竟看不出是沈尚书家的公子。只是不知沈公子一大早来此，所为何事，不知下官可否帮衬一二……”
“不必，来找友人闲谈罢了。”沈昀庭看向长胡子，及其身后跟着的衙卫，笑了一声：“若我没记错的话，礼部应当并无羁押之权罢？”
这巷子幽深孤僻，里面也就一户院落住着人，沈家公子张口就是‘友人’，倒是让他不好开口拿人。
长胡子解释道：“沈公子有所不知，这院里住的三人乃是朝廷钦定的罪人，下官要缉拿他们归案，也是奉了上头的命令。”
“哦？既是朝廷钦定的罪犯，本公子倒是没听父亲提及过。”沈昀庭慢步走到门前，正好隔开他们，威严地道：“想清楚了，你若敢假冒拿人就是死罪，谁都救不了你。”
长胡子心道我有文书还怕你？只是不由转而想到，既然大人都给了他文书，为何还要让他行事不惊动任何人呢？
动作比脑子更快一步，长胡子犹豫之际，跟在身后的人已经先一步将官衙的文书拿了出来，向阿照递了过去，恭敬地道：“奉内阁次辅之令，裴至峤借春闱策论讽刺朝廷，指摘内宫，以下犯上，责令废其开封解元，立刻捉拿入狱！”
沈昀庭皱着眉听完，正欲接手瞧那上面的印章是真是假，就感觉到身后的门被人打开了，转过身便瞧见裴至峤一脸不可置信。
站在他身后的还有卫青寂跟向志才。
长胡子瞧见三人出来，还以为他们是自己来认罪伏法，当即大手一挥，二话不说就招手命人来给他们上枷。
“不可！”卫青寂突然反应过来，拦着上前来的官差，惊怒地喊着：“望远绝不可能有如此大逆不道之言，定是你们栽赃陷害，就是想要至我们于死地！”
“荒谬之言！”长胡子大怒，吹胡子瞪气道：“本官与你们无冤无仇，为何要至你们于死地？来人，将他们带走！”
却被沈昀庭一伸手拦了下来：“且慢。”语调虽轻，话却似乎有千斤重。
他毕竟是沈家的人。
长胡子面色难看，不得不暂时停了手下的动作，语气算不得太好，恶狠狠道：“不知沈公子，还有何指教？”
沈昀庭却道：“不知可否看一眼内阁的公文？”
长胡子嫌他多事，心想内阁之令岂能有假？面笑心不笑地给他递去，见沈昀庭看了片刻，便兀自把文书收入袖中，不以为意地问：“沈公子可看完了？官府的文书您还未曾入仕，怕是看不懂的。若是您喜欢，便留着好了，还请沈公子不要为难我们底下的人办事。”
沈昀庭闻言轻笑了一下，侧身让过，有礼道：“那是自然。”
“不可！”卫青寂红着眼睛将人拦下，道：“宥堂兄，你要相信望远一定是冤枉的！”
沈昀庭站在一旁神色未变，不置一词。
卫青寂见状便不再喊人，一言不发地只用蛮力把上前来的差吏使劲儿撞开。像一头被触怒的小兽，拼死护着身旁早已失魂落魄的裴至峤。
向志才瞧着眼下情形，向沈昀庭求助无果，于是跟卫青寂一同拦着差吏。两人虽然是文人，但到底是成年的男子，力气确实不小，当真叫衙卫一时半刻也没能给裴至峤戴上头枷。
兔子急了还会咬人，更何况是人了。
长胡子看着这眼前荒唐的一幕，怒极了：“你们这般阻拦，本官有理由将你二人视作同党，以阻挠朝廷办事为由一并捉拿！带走！”
“这怕是不妥。”沈昀庭终于发话，连带着阿枫也在一旁微笑着提醒：“今日春闱放榜，这两人难保不是登科的贡士，官爷何必得罪他们？”
贸然登门拿人，早就已经将他们得罪了，岂会怕这么点儿？更何况这两人与开罪方家的罪人关系甚密，即便考取贡士，日后也怕是仕途艰难，又有何可惧？
长胡子一抬眼，正与沈昀庭对上视线，才忽然又想起此三人乃是这位沈家公子的友人。沈尚书在朝谁人不知，能卖沈家一个面子，可比逞一时之气值钱的多。
所谓忍一时风平浪静，为首的长胡子当即向着沈昀庭笑道：“沈公子说的是，既如此，本官便给沈家这个薄面。”
“至于罪人裴至峤，我们是一定要带走的。”
捉拿入狱的文书上实打实盖了章印，沈昀庭自知拦不住他们，只能护着剩下的两人。同时，向志才似乎想明白了甚么，抬眼看了他一下，立在一旁不再动作。
偏偏卫青寂意气，还欲再拦着，却被褚严霖按住了，红着眼眶安静下来。
沈昀庭目光淡然看了裴至峤一眼，在众人的目光中，落下一句轻飘飘的话：“自然该如此。”
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等到温颂将前因后果都弄清楚，外头的天已然大亮，收到沈家传来的消息——裴至峤被礼部的人带走了，久悬着的心才终于又落回去。
意料之中的结果，剩下的只需要交给陆时屿，刑部掌审案之权自会护着他。
她扶了扶额心，忙到如今连杏榜都没顾得上看一眼。不过也不难想到，卫青寂与向志才如今都安然无恙，想必那群人也只是寻着空子钻了裴至峤一人。
温颂想到这里头更疼了，当真不甘心自己千防万防，还是没能全然护下他们。
沈昀庭推门而入时，瞧见的便是她单手撑在桌案上，露出的半边面色惨白，唇角微颤的可怜模样儿。
连忙两步走过来，伸手探了探温颂的额头，一摸她的手凉得像冰。
沈昀庭深深皱着眉心，也顾不得女子之别，一把将意识已经变得朦胧的温颂打横抱起，跨步走进内室，轻柔地放在榻上。
被褥严丝合缝地从脖颈裹到脚，暖意回笼身体的同时，脑袋却愈发沉重起来。
方才好像看见沈昀庭进门了，不能让他看见自己这个样子……
温颂想撑着眼皮再看他一眼，生怕他被自己这样子吓着，也是怕他发现自己身上的秘密。
奈何眼皮却不听使唤地逐渐重了起来。
失去意识的前一瞬，她恍惚记得自己被人喂了甚么东西，却连皱眉的力气都没有，一偏头就昏了过去。
沈昀庭在榻边坐着守，亲眼看着她的呼吸逐渐平稳下来才放宽心，眉心却没有松开。
这已经不是第一次撞见她犯病了。
只肖想到如方才一般惊心动魄的情景，沈昀庭心底油然而生出一种陌生而异样的情绪。
她不肯袒露真实身份，对他隐瞒女子之身都罢了。可是身体康健这样大的事情，也对他避之不及。
偏偏沈昀庭还没来由牵挂着，每每为此提心吊胆，真是好没道理。
沈昀庭缓缓叹出一口气，兀自感慨：“本公子今儿可是听了你的话，在卫青寂面前做了一回坏人，还没来得及找你讨点甜头回本，你倒是先昏过去了。”
睡梦中人仍然蹙着眉，沈昀庭自然地伸出手，把那处的褶皱慢慢抚平。
看着面前恬静安然的睡颜，沈昀庭的心被挠了一下似的，方才的怅然都不再，蓦然软了下来。
“罢了，本公子都在心里记着，等来日再讨也不迟。”
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温颂这一觉睡得昏天黑地，再睁开眼睛时，许是未点灯烛的缘故，屋内只余下一片漆黑。
她记得自己昏倒前，沈昀庭来过一趟，如今是已经走了么？
温颂睡得身体发软，想翻身下榻去点灯，刚坐起身，就察觉出腹部被甚么东西压着。她怔了一下，愣愣地抬手去摸，指间却碰到一处柔软的青丝。
“沈宥堂？”她轻轻地唤了一声，指间仍留在柔软的发顶。
没有人回应。
温颂安静了片刻，在历经抉择之后，终于大着胆子伸出手，藏在昏暗暧昧的光线里摸索。
从高挺的眉骨，摩挲到柔软的唇角，她的指间顿了顿。片刻后，再向下将碰到喉结时，手腕蓦然被人攥住了。
温颂无声的动了睫毛，鬼使神差地又唤了一声：“沈宥堂。”
感受着那一截细瘦的手腕之下，藏着却猛烈的搏动。沈昀庭一时竟分不清是手中的脉动，还是藏于胸膛深处的怦然心跳。
他自榻上坐起来，与温颂四目相对：“我在。”
沈昀庭本是守着她，没想到太过安心，竟然也睡着了。
漆黑昏暗的隔间，他们本该是看不见对方的。
此刻却都觉得彼此的眼眸生的宛如星辰，闪烁着成了暗夜中唯一的光亮。
两厢沉默片刻，沈昀庭忽然偏头过来，温热的呼吸打在她的耳畔，一瞬熥红了侧颊。
温颂没有躲，眼里不知何时氤氲起来，仿佛蒙着一层水雾，只有凑近了才能瞧出来。
她似乎是累极了，觉得不甘心，却又觉得不至于此。
沈昀庭定定地望着那处朦胧的水雾，过了许久，都没有再近前一步。
半晌，才顺着这个姿势俯下身，半拢虚抱住她，一瞬而分，伸手从她身后摸到了件袍子。
沈昀庭替她披好在肩上，犹嫌不够，不由蹙了眉：“你今日丑时出门，就只穿了这个？”
温颂脸上挂着刚醒的茫然，不言不语地垂着眸，任他抬手将外袍拢好，才解释一句：“今日出门有些仓促，只顾着打探到底发生了甚么，好在如今也知道该如何救出望远，事急从权。”
“褚宽霖既然跟着你，今后便是你的人了，遣他来回送个衣裳，或是跑着打杂都行。”沈昀庭道：“宽霖头脑简单，武功却不比他哥弱，危机时刻或能保命。”
温颂眸光瞧了他片刻，笑着说：“还真没使唤过他，日后便知道了。”
她将眸光转向一旁，笑意便淡了许多：“望远的罪名是顶撞朝廷，策论上书大逆不道之言。我查过了，他的卷子不巧正落在方有道曾经的一位门生手中……这才有了如今的牢狱之灾。”
温颂当然相信，裴至峤绝不可能有大逆不道之言。
然而评卷之人振振有词，内阁下达文书的官印也确之凿凿，能在如此短的时间上门缉拿，恐怕他们手里，已然有了一份栽赃陷害的仿品为证。
这倒是也不难。
毕竟望远从前写书营生，笔墨有不少流落民间，只要有心，找人仿写字迹简直太容易了。
大缗虽然施行糊名制，却没有让学士们誊写的习惯，有心之人凭字迹还是能认出来，可谓名存实亡。
“你是想拿到策论原本证明裴至峤的清白？”沈昀庭疑惑道：“你怎知那策论还被人留着，若是我仿品做成便该毁了，留着岂不是平白叫人察出端倪。”
“不会，望远的字迹与旁人不一样。”温颂忆道：“我从前问过他，为何最后提笔总是歪着。他告诉我说，幼年时家里贫寒，都是靠帮人做一些体力活计来谋生，右手指骨被重物砸断过，断骨再生也不复从前。“
“单凭这一点，寻常人短时间内也仿不出来。”温颂笃定道：“所以那策论原本，必然不可能这么被轻易毁了。”
沈昀庭看她已有了主意，问道：“你打算如何？”
“我要闯一趟方府。”温颂说。
她自小也算看着齐、方两家针锋相对长大，自认熟悉方有道的行事作风，坚定道：“只要是重要的东西，凭方有道的谨慎性子，定然只会放在书房。”
一时困意全无，温颂从榻上起身，翻身道：“今夜便动手。”
明清科举旧制，春闱农历二月考，杏榜农历三月放。
（本文架空不必较真。）
作者有话说
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第23章 第二十三章