海船比乌篷船大得多，也稳得多，但那股子无处不在的、属于海洋的咸腥与动荡感，却更加深入骨髓。船舱是单独的客舱，比来时宽敞些，依旧简陋。陆云铮上船后便真的“病倒”了，昏昏沉沉，时睡时醒，咳得撕心裂肺时，连药汁都难以喂进去。沈清梧衣不解带地照料，熬红的眼睛里布满血丝，那份担忧倒有七八分是真——陆云铮若真在这船上出了事，他孤身一人，在陈参谋长的人眼皮底下，绝无生路。
钱副官和赵司机起初还时不时过来看一眼，见陆云铮病势沉重，沈清梧伺候得尽心竭力，两人又都是副没经过风浪的虚弱样子，渐渐也就松懈了，多半时间窝在自己舱里喝酒打牌，只等船到普陀。
沈清梧得了空隙。趁着陆云铮昏睡，钱赵二人疏于监视，他借口去船尾找水手要些热水，在狭窄昏暗的船舱通道里，与一个低着头、端着水盆匆匆走过的船工擦肩而过。瞬间的接触，一个冰凉的小竹管滑进了他的袖口。
回到舱内，反锁上门，他背对着床榻上的陆云铮，快速打开竹管。里面是一张更小的纸条，仍是蝇头小楷，却换了种更匆忙的笔迹：“抵苏后，码头‘三和’茶楼，卯时三刻，二楼雅座‘听雨’，何。”
何掌柜已经到苏州了，并且安排好了接头的确切时间和地点。时间紧迫，他们抵达普陀山后，借口“少爷需静养参拜”，至少能争取到一两日相对自由的时间。苏州与普陀隔海相望，往返需时，必须速战速决。
他销毁纸条，转身看向陆云铮。陆云铮不知何时醒了，正睁着眼看他，眼神清明，哪有半分昏沉。只是脸色依旧苍白得吓人。
“安排好了？”陆云铮声音低哑，几乎只是气音。
沈清梧点了点头，走到床边，压低声音：“卯时三刻，三和茶楼。”
陆云铮闭了闭眼，再睁开时，那里面是一片沉冷的决断。“明晚靠岸普陀，后日凌晨，你找机会离岛。周伯会安排好小船。”他顿了顿，喘息了一下，“东西拿到，立刻销毁所有字据，立刻返回，不要有任何耽搁。”
“明白。”沈清梧应道。他看着陆云铮因咳嗽和虚弱而微微起伏的胸膛，忽然问：“你的身体……到底怎样？”
陆云铮扯了扯嘴角，露出一个近乎虚无的笑：“死不了。这副样子，一半是药，一半……也差不多是真的。”他看向沈清梧，目光深邃，“放心，在事情了结之前，我不会死。”
沈清梧心头莫名一窒，没再说什么。
船在海上又漂了一日一夜，终于在第二日黄昏时分，看到了暮霭中青黛色的山影和点点灯火。普陀山到了。
码头上香客寥寥，更显清冷。早有普济寺知客僧得了陈参谋长那边的打点，迎候在侧，将一行人引至寺中专为贵客准备的僻静禅院安置。陆云铮几乎是被周伯和沈清梧搀扶着下的船，脚一沾地，便又咳了一阵，气息微弱，对知客僧合十行礼的力气都没有。这副形销骨立、油尽灯枯的模样，任谁看了都觉得是真来求佛祖庇护残生的。
钱副官和赵司机见已平安抵达，又有寺庙僧人照料，明显松了口气。他们本就不耐烦伺候病人和拜佛这等琐事，得了陆云铮“虚弱”的许可和沈清梧塞过来的一小卷钞票，便乐得在禅院外另寻了下处，只道随时听候吩咐，实则多半是去寻些酒肉解馋了。
禅院古旧，却打扫得干净。庭院中有古柏一株，枝干虬结。夜风过处，松涛阵阵，更添幽寂。陆云铮被安置在东厢，沈清梧住在西厢，周伯则歇在紧邻的耳房。
夜深人静，只有风声和远处隐约的海潮声。沈清梧和衣躺在硬板床上，毫无睡意，手指反复摩挲着贴身内袋里的油纸包和黄铜钥匙，计算着时间。
子时刚过，窗棂被极轻地叩了三下。沈清梧悄然起身，推开后窗。周伯如同鬼魅般立在窗外阴影里，低声道：“沈老板，船备好了，在后山小码头。丑时动身，天亮前可到对岸。老奴在此守着，您务必在明日日落前返回。”
沈清梧点头，换上一身周伯带来的深蓝色粗布短打，用布巾包了头脸，只露出一双眼睛。他最后看了一眼东厢紧闭的房门，那里寂静无声，陆云铮想必也未入眠。
没有多余的言语，沈清梧跟着周伯，借着夜色的掩护，熟门熟路地避开巡夜僧人，从禅院后角门溜出，沿着陡峭荒僻的小径，疾步走向后山。海浪声越来越响，咸腥的风扑面而来。
小码头隐蔽在礁石之后，拴着一艘仅容两三人的破烂舢板，一个黑影蹲在船头。见到周伯，黑影无声地点点头。沈清梧一跃上船，舢板立刻解缆，像一片落叶，悄无声息地滑入漆黑的海面。
海上夜航，风大浪急。小船颠簸得厉害，冰冷冷的海水不时泼溅进来，打湿了衣襟。沈清梧紧紧抓住船舷，胃里翻江倒海，却死死忍着。掌舵的黑影始终沉默，只凭着一盏蒙了黑布的微弱马灯和天上的星斗辨别方向。
时间在寒冷、颠簸和焦灼中缓慢流逝。当天边泛起第一丝鱼肚白时，模糊的陆地轮廓终于出现在前方。小船靠上一处荒凉的滩涂，黑影指了指不远处一条隐约的小路，便调转船头，很快消失在渐亮的晨雾里。
沈清梧定了定神，辨明方向，朝着苏州城疾走。他身上有钱，在最近的镇子上雇了辆骡车，紧赶慢赶，终于在卯时前赶到了苏州阊门。
阊门内外，已是市声渐起。沈清梧压低了斗笠，按照纸条上的指示，很快找到了那家门面古旧、招牌黯然的“三和茶楼”。时辰尚早，茶楼里客人稀落。他径直上到二楼，找到最里间挂着“听雨”木牌的雅座，掀帘而入。
雅座里，何掌柜早已等候在内。他今日换了身半旧的绸衫，像个寻常的茶叶商人，见到沈清梧，眼中精光一闪，随即垂下，低声道：“沈老板，一路辛苦。”
没有寒暄，何掌柜迅速从怀里掏出一张叠好的、画着简易地图的纸，铺在桌上，手指点着一处：“回春堂在此，掌柜姓顾，是当年栖梧小筑老掌柜的独孙。这是后门钥匙，”他又递过一把小巧的铜钥匙，“今日午间，顾掌柜会借口盘账，清空后堂一个时辰。这是唯一的机会。东西藏在后堂供奉的药师佛佛龛底座夹层里。”
沈清梧仔细记下地图和安排，问道：“如何确认东西真伪？”
何掌柜从袖中取出一枚半个指甲盖大小、色泽暗沉的木质印章，印文正是“栖梧小筑”四个古朴的小篆。“这是老掌柜的私印，顾掌柜认得。他看到这个，加上您手中的钥匙和说出的暗语，才会交出东西。记住，暗语是：‘香引魂归处，梧老叶未枯。’”
沈清梧接过印章，与钥匙一并贴身藏好，点了点头。
何掌柜不再多言，收起地图，压低声音：“拿到东西后，立刻从此处巷尾离开，有辆黑色篷车等您，直接送您去码头。船已经备好，原路返回普陀。务必小心，城里……似乎也有些别的眼睛。”
沈清梧心头一凛，不再耽搁，起身离开茶楼。
按照地图，他很快找到了“回春堂”。药铺门面不大，地处阊门内僻静的巷子深处，此刻刚刚卸下门板，一个小学徒正在洒扫。沈清梧没有进去，绕到后巷，找到那扇不起眼的小门，用钥匙轻轻打开，闪身而入。
后堂果然空无一人，弥漫着浓重而陈旧的草药气味。靠墙供着一尊尺许高的药师佛木雕，佛前香炉里积着厚厚的香灰。沈清梧定了定神，上前，依照何掌柜所说，先对着佛像恭敬地拜了三拜，然后伸手，小心翼翼地探向佛龛底座。底座是实木的，雕着繁复的花纹，他摸索片刻，在莲花瓣的某个特定位置用力一按，只听“咔”一声轻响，一块木板弹开，露出一个浅浅的夹层。
夹层里躺着一个用褪色锦缎包裹的扁平方匣。沈清梧深吸一口气，将方匣取出，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，而是迅速将夹层复原，然后从怀中取出那枚“栖梧小筑”的私印，放在佛龛前的香炉旁。
做完这一切，他对着虚空，低声道：“香引魂归处，梧老叶未枯。”
话音落下，后堂通往前店的布帘微微一晃，一个穿着青布长衫、面容清癯、约莫五十上下的男子悄无声息地走了出来。他目光先落在香炉旁的私印上，瞳孔微微一缩，又看向沈清梧手中的锦缎方匣，最后，视线定格在沈清梧脸上。
沈清梧也看着他，没有说话，只是将方匣微微抬起。
顾掌柜沉默良久，眼中闪过复杂难言的情绪，有悲愤，有追忆，最终化为一片沉沉的哀凉。他缓缓点了点头，哑声道：“拿走吧。陆家……欠的债，该还了。”
沈清梧心中一松，知道东西对了。他不再停留，对着顾掌柜略一躬身，转身便从后门离开，迅速没入巷尾。
一辆黑色的旧式篷车果然等在那里。沈清梧跳上车，车子立刻启动，向着码头疾驰。车厢里，他才敢就着缝隙透进的光线，飞快地打开锦缎。里面是一本纸张泛黄、边缘脆化的旧账簿，还有一些零散的信笺和药方。他来不及细看，只迅速翻到最后一页，那里贴着几张剪报，是当年陆府夫人“病逝”的简讯，旁边用蝇头小楷注着几行字，墨迹陈旧，赫然是某种慢性毒物的配伍记录和发作症状描述，与陆振廷暴毙、陆云铮“中毒”的情形隐隐吻合。最后，是一张按了数个血红指印的证词残片，字迹颤抖，指控当年受人指使，在香料中动手脚……指使者的名姓部分被污渍浸染，模糊难辨，但残留的笔画……
沈清梧的手指微微发抖。他合上方匣，紧紧抱在怀里。有了这个，陆云铮母亲的旧案，至少有了翻盘的铁证，也足以将怀疑的矛头，引向某些更深处。
车子在码头停下。沈清梧跳下车，一眼看到那艘送他来的破烂舢板已经等在约定的隐蔽处。船上的黑影对他打了个手势。
他不再犹豫，抱着方匣，疾步奔向小船。
海风凛冽，吹得他几乎睁不开眼。回程比来时更加难熬，不仅是因为逆风，更因为怀中方匣那沉甸甸的分量和其中蕴含的、足以掀起腥风血雨的秘密。
小船在暮色四合时，终于再次靠上普陀山后山那个荒凉的小码头。周伯如同雕塑般等在那里，见到沈清梧怀中的方匣，眼中精光暴射，却又立刻收敛。
“快走！”他低喝一声，引着沈清梧，再次沿着险峻小径，疾步返回禅院。
当他们悄无声息地翻进禅院后角门时，天边最后一丝余晖也彻底消失了。夜色如墨，笼罩着寂静的寺院。
沈清梧回到西厢，迅速换下湿透的粗布衣裳，将方匣藏入床下最隐秘的暗格。刚做完这一切，就听见东厢传来陆云铮压抑的、剧烈的咳嗽声，在静夜里格外清晰。
他定了定神，端起早就备好的温水，走向东厢。
推开房门，陆云铮正半倚在床头，脸色在昏黄油灯光下白得像纸，嘴唇却泛着不正常的淡紫。他咳得肩背耸动，额上全是冷汗。
看到沈清梧进来，他咳声渐歇，抬起眼。那双眼睛因剧烈的咳嗽而蒙着一层水汽，却依旧深不见底，直直看向沈清梧。
沈清梧走到床边，将水递过去，没有说话，只是几不可察地，点了点头。
陆云铮接过水杯的手，几不可察地颤了一下。他没有喝，只是紧紧握着温热的杯壁，指节泛白。目光落在沈清梧身上，仿佛要穿透那层衣衫，看到他刚刚经历的一切，看到那个方匣，看到其中承载的、跨越了二十年的沉冤与血色。
良久，他缓缓闭上眼，极轻、极轻地，吐出一口气。那气息悠长，带着如释重负的疲惫，也带着某种更沉重的东西。
“回来了。”他低声说，不是问句。
“嗯，回来了。”沈清梧答。
窗外，古柏的枝叶在夜风中沙沙作响，远处的海潮声永不停歇。
普陀山的夜，静得能听见香火熄灭的余烬声，也静得能听见，某些蛰伏已久的、关于复仇与清算的齿轮，开始缓缓转动的、冰冷而清晰的咬合声。
补的
作者有话说
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第15章 第 15 章