从西夹道出了二进院，迎面是一片山水园林，还有一条小溪曲折其中，花木间掩映着一栋八角小楼。小鱼虽然不认识路，顺着小桥和青石板也一路走到了楼前。
园子里静悄悄的，估摸着人都睡下了。一楼的门窗全都大开，里面杯盘狼藉，空无一人；顺着楼梯往上，二楼是一圈连廊，屋子里似乎有人，但都紧关着门；三楼没有连廊，走上去就是一间大房间，入户处一架琉璃屏风，一个小丫鬟和衣靠在屏风下面打盹。
小鱼看四下无人，只好拍拍小丫鬟的肩膀，叫声：“小姐？小姐？”那丫鬟一抬头，说声：“在里面”又睡过去。小鱼不明就里，只好往里走。
这屋子里挂着一屋子曳地的水红色纱幔，暗香袭人，被风一吹，影影绰绰间露出一架拔步床，五姐蹲在床前，正给床上的人洗脚。
小鱼吓了五姐一跳，床上那人一掀帐子问：“谁啊？”
那人一头缎子似的长发一直垂到床下，十七八岁，一身红衣，光彩照人，难辨男女。小鱼躬身迟疑道：“公子，我是纪非渝。这是我的远房姊妹五姐，求公子让我两说说话。”
“什么公子，你不认识我？我是吕幼卿。你叫个什么名字？”
“我叫.....怜香。”小鱼答。
“怜蘋”，幼卿用脚扑棱了两下水，“这是你弟弟？”
五姐低声嗯了一声，把雪白的帕子搭在腿上，把幼卿的脚放在膝盖上擦。小鱼最近挨打也练出来了，只是还见不得人这么服侍别人，一时不忍心，把头别过去。
幼卿以为小鱼不敢看自己的脚，嗤笑一声，蹬了五姐一脚，说声行了，把帐子一放睡去了。
小鱼帮忙端着洗脚铜盆，五姐收拾毛巾把地擦干，两人小心翼翼地从楼上退下来。走到园子里了，五姐才低声问：“你找我做什么？”
“我......我想走。”
“你想走跟我说什么？”五姐接过铜盆把水泼了，解开袖子，拍拍衣服，她已经恢复了女孩打扮，洗得干干净净的。
“咱们一块走”，小鱼困惑，“你不想走吗？”
“我可没想，你爱走不走，别跟我说，我不知道。”五姐拎着铜盆往后院走。
小鱼追上去问：“五姐，你不想走了？”
“别烦我！”五姐回头甩手，“什么五姐？谁是你五姐？你少跟我攀关系，谁顾得了谁？我可管不了你！”
话说到这份上小鱼也明白了，五姐不想和他一起逃跑，成也好败也好，总之别牵连到她就是了。
两人沉默着一前一后走到厨房，五姐轻车熟路地从柴火上掰下两根枯枝，在装剩菜饭的大木盆里拣东西吃。小鱼一想姜黎给自己喂的就是这些东西，胃里一阵翻涌。
五姐冷眼看着，说：“我知道你是好人家出来的，穿官靴的，瞧不上这些。我就劝你一句，人在屋檐下不得不低头，你不认命不行，一天不吃就饿一天。”
这话说得很是，小鱼离家这些天几次历经生死，心气已经大变，听五姐这么一说也坦然蹲下吃起折箩来。
两人一边吃，小鱼一边悄声告诉五姐自己的身世姓名，卫杭之知道船翻了一定会找，如果自己真出什么意外，起码让卫杭之知道自己的下落。
五姐听了就摇头，说非亲非故，官老爷凭什么来找你？船翻了淹死一个人证有什么挂碍？你一无权二无势，没准有人不想查案，巴不得灭你的口呢。快别白日做梦了。
吃完了饭五姐要回去伺候幼卿了，五姐叫他没事不要到前院找自己，幼卿脾气时好时坏，万一触霉头他俩都少不了一顿打。
*
日头刚过中天，小鱼见厨房无人，从水缸里舀了一瓢水送回去给瑶卿喝。一进门满屋酒气，瑶卿居然已经醒了，在床上抱头坐着。
小鱼把水瓢递过去，说声：“公子喝水吧。”
瑶卿猛地一抬头，血丝密布的一双红眼，唔了一声就双手拽住小鱼衣领把小鱼拖到面前，大声问：“你上哪去了！”
“我去找——”
没等小鱼答话，瑶卿两手一捣，将小鱼推倒在地，水洒一身。他近乎狂乱地大叫：“谁叫你去的！谁叫你去的！”
这窑子里人人都跟疯了一样，张口就骂，抬手就打，没一个正常人。小鱼也不恼了，自己爬了起来。
瑶卿还要来拉扯，两手虎口箍住小鱼的脖子质问：“谁叫你去的！谁叫你去他那的！”
“去谁哪？”
“吕幼卿！谁叫你去他那的！你也向着他！你们全都向着他！”
瑶卿怎么知道自己去幼卿那了？这谁特意把他叫起来说这事？去幼卿那又怎么了？难道他俩是仇家？
小鱼无奈，双手捏住瑶卿手腕下压，瑶卿被迫松手，立即又抄起水瓢往小鱼身上砸，口中不住地喊：“我叫你去！我叫你去！你们这些臭烂肉，你们烂一窝！你们生烂疮！长鱼口！烂眼烂嘴！”
小鱼夺下水瓢，抱着瑶卿肩膀把他推回床上。瑶卿又跟吓着了似的惊声尖叫，抱膝蜷缩到墙边。
“哼。”怜芳靠在门上冷笑，一只脚踩在门槛上，一只手用长长的小指甲剔牙。
“你看看，你看看，他就这样，专会撒泼。”怜芳往地上吐了一口。
小鱼心知自己去幼卿处找五姐就是他专门告诉瑶卿的，不想搭理他，可这怜芳专爱搬弄是非，连珠炮把瑶卿的往事都抖露出来。
原来两年前瑶卿是八卿八玉炙手可热的红相公，燕门城里无人不知，褚家的公子褚律林不遗余力地捧他，最后竟然一掷千金为他赎身，他从此就离了八卿八玉，住进褚家别苑享福去了。
谁知褚律林是个风流惯了的，得了瑶卿也只消停了一阵，又看上了新人幼卿，渐渐地就不着家。瑶卿于是撒泼打滚，甚至打上幼卿门来要人，闹得鸡飞狗跳，褚律林一怒之下把瑶卿抵了酒债——又卖回八卿八玉了。
瑶卿在褚家当主子当惯了，一朝回到这窑子里，怎么受得了？但凡有客人点，他就装疯卖傻、寻死觅活，总之不愿陪客。瑶卿年龄已经大了，而且人人都知道他是褚律林嘴里嚼过又吐出来的，门庭冷落，常常被鸨公暴打。
这瑶卿也怪得很，挨了打就哭嚎着叫褚律林，人都以为他对褚律林用情多深呢，谁知不出几个月，竟然跟一个看门的龟公跑了，私奔！可那龟公也只是哄骗他，刚出大门就把他卖给人牙子，瑶卿玩了命地逃出来跑到褚家叫门。褚律林连见都没见，直接叫人抬回八卿八玉，鸨公又是一顿好打，直打得瑶卿屎尿齐流，不省人事。
这时候幼卿已经红了，瑶卿更没人管，只能当个“串门子的”，就是老爷们点相公，他去伺候老爷们的下人，或是长随、或是车夫。要么就是扮丑角、卖丑相，蹭些酒菜，有时候没大席，连吃喝也蹭不上呢。
怜芳讲得唾沫横飞，小鱼听得十分唏嘘，半响说了一句：“这褚律林......”
“这褚律林！”怜芳一拍巴掌，“就是幼卿现下的大斗爷！他褚家本来只是中流人家，可是他家大哥不知怎么竟然飞上枝头变凤凰，尚了公主！自从他尚了公主，他家就一飞冲天，平步青云，又是起别苑、又是造楼船、又是斗富、又是夺魁，这两年就数他们褚家哥俩排场最大！花钱最冲！”
小鱼本来要说这褚律林也太不是人了，怜芳却以为他眼热褚家权势大，自顾自地往下说：“你说幼卿怎么当上红相公的？褚律林捧他不假，可是他自己也有些玄妙之处......本来他就是不男不女的‘二倚子’，这回来了个建川的走方大夫，也不知给他吃了些什么药，竟然怀上孩子了！现在正是挟天子以令诸侯——擎等着褚律林给他赎身呢！”
这都什么乱七八糟的？就算是唱戏也太离奇了吧。小鱼心想。
等等等等等等。
“什么大夫？哪来的大夫？”小鱼震惊道。
“我哪知道他哪来的，他自己说建川来的就是了！”怜芳剔牙。
“大夫在哪？”小鱼的心砰砰跳。踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，或许冥冥之中母亲保佑，指引他来到此地。
“你问我？我又问谁去？”怜芳见小鱼对瑶卿幼卿八卦不感兴趣，渐渐地声音也冷下来了。
小鱼上前双手握住怜芳的胳膊，热切道：“芳哥，这大夫叫什么名字？他是我的一个远房亲戚，我们都是从建川来的，路上走散了，生死未卜，我正找他呢。”
怜芳将信将疑道：“哪有这么巧的事？都说是个走方大夫，没准就走了也未可知！”
小鱼转身就要往前院奔，怜芳连忙拉住他说：“你急什么！过来我跟你说！”说着就拉着小鱼回他自己的屋里。
小鱼急不可耐，怜芳却换了副面孔，和颜悦色地将他摁在凳子上坐下，把吃剩的冷茶泼了，给小鱼倒了新茶。一边捏着小鱼的肩膀一边说：“红相公的屋子哪那么好去？这会子都过晌了，前面忙着收拾屋子，一阵幼卿又要洗脸梳妆了，这个时候去他还能搭理你？”
又旋身坐在小鱼旁边，翘起二郎腿，柔声说：“我倒有个办法。”
小鱼心中焦急，耐着性子一听。
“哟！”怜芳往桌子上一倒，“别害羞嘛！今天晚上褚律林攒局，我带你去前面，好吃好喝不说，正好你自己去幼卿面前问问那大夫的事，怎么样？”
小鱼一听顿觉有诈，可事急从权，也管不了那么多，只点头说好。
怜芳喜笑颜开，开箱子拿出一套青绿色的衣服鞋袜叫小鱼换上，又叫小鱼用胰子洗了脸，亲自给小鱼梳了头，打扮得爽爽利利。他自己却脸也不洗衣服也不换，拽着小鱼的手就往前院去。