晨光越发明亮，练功场上此起彼伏的吐纳声慢慢淡下去。
一晨修行结束，苏栀栀缓缓收功，周身青金色灵光一点点敛回体内。她舒展手臂，筋骨发出轻轻的噼啪声，浑身通透。
抬头时，看见陆瑾辞也停了吐纳，眉眼比前几天松了些，丹田那口气稳住了。
她正想夸他，那个捧着《引气诀》的身影又快步走了过来。
“栀栀师姐，陆师兄！”温禾声音清亮，像林间刚冒出来的泉水。
苏栀栀笑着回应：“温禾师弟，功法还有不明白的地方？”
“不是不是。”温禾摆摆手，随即凑近几分，压低声音，眼里藏不住的得意，“这次是来给师姐送消息的。咱们外门四个月之后要办外门大比，这事儿才刚传出来，好多人还蒙在鼓里呢。”
她还没说话，余光瞥见陆瑾辞不动声色往她这边挪了半寸，把温禾和她之间空出来的位置挡了挡。
苏栀栀心里有点想笑。
这人又别扭上了。
嘴上不说，身体倒诚实。
“外门大比？”她接话。
“对啊！”温禾一拍手，越说越来劲，“打进前十，能进藏宝阁任选一件趁手法器。冲到前三，十颗下品灵石，外加三颗练气丹！我表哥在外门待了三年，连练气丹长什么样都没见过。”
“练气丹？”苏栀栀好奇，“那丹药有什么用？”
“对练气修士用处极大！传闻一颗抵得上十日苦修，多少外门弟子求都求不到。”温禾顿了顿，又苦了脸，“可那也得打进前三，外门几百号人呢。灵石也不是白给的，我每月例钱才三颗下品，买张符都心疼。”
他随即又挺起胸：“不过外门有什么风吹草动，我基本第一个知道，大家都叫我小道灵子。”
苏栀栀忍不住笑出声，伸手拍了下他的肩。
“行啊你，修炼不行，消息倒是天下第一。”
“师姐！”温禾苦了脸，把《引气诀》抱得更紧，“我这不是在补嘛，天天啃，就差把它啃出洞了。”
“那你倒是把气归丹田啊。”苏栀栀打趣他，“光知道大比奖励有什么用，丹药也不会自己跑你嘴里。”
温禾被噎了一下，随即嘿嘿一笑：“那不一样，我知道消息，就能提前准备。师姐你想想，等别人都还在闷头打坐，你已经知道大比什么时候开始、比什么、谁报了名，这不就赢在头上了？”
苏栀栀愣了一下，居然觉得有点道理。
她一直觉得修行靠苦熬，可若真有人提前摸清规则，那确实比闷头撞墙省事。
温禾忽然又压低声音，神神秘秘地凑过来：“对了师姐，还有件事，我本来不想说的。”
她心里微微一动：“什么事？”
“前几天夜里我去后山摘野果，看见有人提着灯笼往深处走。”温禾挠挠头，“后来听说被执事抓了一个，说是偷采凝脉草。我捡到你那卷书的地方，就在附近。”
凝脉草。
三个字砸下来，苏栀栀下意识转头看陆瑾辞。
少年脸色在一瞬间白得没血色。
那反应太快了，快得像早就知道这三个字。
苏栀栀心口一沉。
她没立刻问，只笑着接话：“后山不是守着吗？夜里瞎跑，被妖兽叼了都没人知道。”
“守得严才说明有宝贝啊。”温禾压低声音，“我表哥说，那草能通封住的脉，就是难找，还可能采到假的。”
封住的脉。
她想起昨夜替陆瑾辞顺脉时，那层像起雾的纸。
不是堵，是挡。
甚至像会躲。
“别乱说。”她语气比预想中重了些，“那种东西要是真有用，宗门早种满后山了。夜里偷偷进去，被抓了活该。”
温禾被她吓了一跳，赶紧点头：“师姐我不说了，我就是随口一提。”
他挥挥手，转身跑向另一边的同门。
练功场上安静了一瞬。
苏栀栀看着陆瑾辞，他没动，指尖在袖子里一点点收紧。
她忽然明白过来。
他查过凝脉草。
甚至可能打算去后山。
一股气从胸口往上冒，可看着他紧绷的下颌，又硬生生压了下去。
现在质问，他多半会像小时候那样，咬着牙说没事，然后一个人跑没影。
到那时候，她连拦都拦不住。
“阿瑾。”她放轻声音，“你觉得大比怎么样？”
陆瑾辞回过神，嘴唇动了动，像是想说光知道消息没用，引气不稳上台一紧张就散。
可话到嘴边，他沉默了一下，只淡淡道：“有用，但得能打得过才行。”
苏栀栀看着他。
他眼底不是兴奋，是急。
像快渴死的人看见远处有一口水井，哪怕那井可能有毒，也想扑过去。
她心里那点酸一下涌上来。
原来他一直这么怕落在她后面。
“练气丹确实诱人。”她慢慢说，“可要是为了一颗丹药，把自己搭进去，那才真亏。”
陆瑾辞抬眼看她，眼神有点慌，像被人戳中了什么。
那一瞬，他脑子里闪过很多话。
她是不是知道了？
她是不是在试探他？
如果她真发现了那层膜，会不会像躲瘟神一样躲开他？
这个念头一冒出来，他心口发冷，立刻垂下眼，把情绪压得干干净净。
苏栀栀没继续戳，只伸手拽了拽他的袖子，故意扬起笑：“走，回去我给你重新捋一遍吐纳，别老想着走捷径。我练我的，你练你的，我拉你一把就拉一把，总比你自己一头撞墙上强。”
他盯着她看了很久，才轻轻“嗯”了一声。
那声很轻，可苏栀栀听出来了，他没听进去。
回到木屋，她翻出母亲留下的平安符，沿着旧边小心挑开，里面那张皱巴巴的纸掉在桌上。
以前她只当是废纸。
今天借着窗光，她忽然看见纸背有一行极淡的字，像被水浸过，只认出两个字。
勿强。
苏栀栀的手指一颤。
勿强开。
娘当年到底知道什么？
为什么偏偏留下这两个字？
她把纸重新塞回夹层，动作很稳，心跳却快得厉害。
门外，陆瑾辞站在廊下，背对着屋门，从怀里摸出一张抄得密密麻麻的纸，上面赫然写着凝脉草三个字。
纸上是他从不同师兄口中拼出来的零碎消息：后山有雾，雾里有毒，夜里不能单独进，凝脉草常生在石缝阴处，也可能只是长得像的蛇根。
最后一行，是他自己写的。
若栀栀灵气再被吸，立刻断。
风把纸角吹得哗啦一响。
他攥紧纸，指节泛白。
他可以慢，可以被人说废，可以在外门熬一辈子。
唯独不能看着苏栀栀因为他出事。
更不能让她有一天忽然发现，身边这个人只会拖后腿，然后头也不回地走掉。
想到最后一种可能，他胸口像被人狠狠攥住。
如果真有人在她和他之间设了那层东西，他就去挖出来。
挖不出来，就烧。
烧不掉，就毁掉设东西的人。
这念头来得很狠，他自己都被吓了一跳，可很快又压下，换上那副温和无害的样子，推门进屋。
“栀栀，我出去买些干粮。”他声音很轻，“你要不要椰丝糖？”
苏栀栀抬头看他，笑得和平常一样：“要啊，多买两颗，我分给温禾，省得他天天像个小麻雀到处蹦。”
陆瑾辞应了一声，转身出门。
走到拐角，他脸上的笑一点点淡下去。
苏栀栀站在窗边，看着他的背影，没追。
她攥紧那张旧纸，心里很乱，却没慌。
怕没用，拦也不一定拦得住。
既然他想走捷径，那她就先把捷径摸清楚。
凝脉草长在哪，谁在卖消息，后山为什么守得严，偷采的人被执事带走后去了哪儿。
一样一样查。
她不想让陆瑾辞一个人钻进雾里。
更不想四个月后的外门大比，等来的不是名次，是他一头扎进后山的背影。