月轮悬在墨蓝色山空，清辉如水，漫过外门弟子居所的青瓦。
外门的居所是两人一间的简陋木屋，苏栀栀和陆瑾辞一同分到这里。屋中只摆两张木床，一张木案，案上摊着两本《引气诀》，还有一块用来研磨灵草的小石臼，是苏栀栀平日闲来摆弄的。
白日练功场的喧嚣早已散尽，四下静悄悄的，只余远处林间几声虫鸣。
苏栀栀每晚都盘坐在自己的床榻上，闭目吐纳。
丹田里的灵气不再是先前散碎浮动的一缕缕，而是凝作一团温润的气旋，缓缓绕着经脉转。
今日午后在练功场，她一次周天结束时，丹田猛地一收，那团气稳稳落了地，不再轻易往外泄。
林澈看了她半晌，说她是引气圆满，离练气一层只差一脚。
“别急着踹。”他顿了顿，“门后不一定有路，也可能是坑。”
苏栀栀当时嘴上应得乖巧，心里却偷偷高兴了一路。
她低头，掌心轻轻贴在丹田位置，又喜又安静。
可这份喜悦，她没有立刻声张。
目光下意识转向屋中另一侧。
陆瑾辞坐在木案边，闭眼盘膝，脊背绷得笔直，唇线紧抿。案头一盏油灯摇曳，昏黄的光落在少年侧脸上，额角不断渗出细密汗珠，顺着下颌滑到衣襟，晕开一小片湿痕。
苏栀栀看着他，心里微微发涩。
白日练功场有人闲谈，说苏栀栀一个月就走完别人三个月甚至一年的引气，早晚入内门，陆瑾辞资质普通，怕是要在外门蹉跎。
那些话声音不大，她听见了，猜他也听见了。
油灯噼啪一声，灯花炸开。
陆瑾辞肩膀微微一垮，长长吐出一口浊气，抬手用力抹了把脸上的汗。
他垂眸看着自己的手掌，低声喃喃：“还是不行……”
声音很轻，几乎融进夜色里。
苏栀栀起身，脚步放得很轻，走到他身侧蹲下来，仰头望他。
“阿瑾，又失败啦？你都坐快三个时辰了，歇一会儿好不好。”
陆瑾回过神，连忙扯出一抹笑：“没事，多练几次，总能找到诀窍。”
“可是你看你的手。”苏栀栀伸手碰了碰他的手腕，指尖触到一片紧绷僵硬，“你心神绷太紧了。引气最忌心浮气躁，越急着留住灵气，它越跑。”
陆瑾沉默片刻，移开目光，看向跳动的灯火。
“我知道。可是栀栀，你引气圆满了。我们一起从椰风镇过来，说好一起往前走。若我一直卡在引气，日后宗门试炼、考核，我跟不上你。”
后面的话他没说完。
苏栀栀懂。
他怕两人越走越远，怕前路漫漫，最后只剩她一个人。
“修行哪有规定必须齐头并进。”她认真看着他的眼睛，“你每天都在坚持，每次吐纳，灵气都比上次停留得久一点，这就是进步。”
“可这进步太慢了。”
“慢也没关系。”苏栀栀弯起眉眼，“我不会丢下你。我们的约定不作废，不是要同一时间踏入练气，是不管快慢都别走散。你别熬夜硬扛，伤了经脉更麻烦。”
她说着微微凝神，引出一缕灵气温润地贴上他的腕脉，慢慢往里送，想替他化开那些积攒的酸胀。
灵气刚探进他丹田附近，忽然像撞上一层极薄的东西。
很轻，像隔着一层起雾的纸。
苏栀栀愣了一下，又推了一下。
那层东西没破，反而把她那缕灵气轻轻弹了回来。
她以为是自己的错觉，也可能是陆瑾辞心神太紧，把气闭在了外面，便没多想。
陆瑾辞紧绷的肩背却不由自主松了几分，连握剑握出的那点僵劲都散了。
直到他反应过来，那只手是被苏栀栀攥着的。
“栀栀，你……”
话到嘴边，他猛地别过脸。灯光从纸窗缝里漏进来，落在他耳廓上，那层薄粉一路从耳根烧到耳垂，藏都藏不住。
他指尖一缩，像被烫到，下意识要往回抽。
可刚动了半分，又硬生生停住。
他怕她觉得他嫌弃，更怕她一松手，这点温度就没了。
“别乱动，我帮你顺一顺。”苏栀栀闭着眼，指尖贴着他的腕脉，神情专注得像在拆解一道极难的符，“你引气的时候总下意识攥紧心神，像伸手抓水里的鱼，抓得越紧，鱼跑得越快。试着放松，接纳它，让它愿意留在丹田。就像我们在椰风镇海边，要等海浪慢慢漫上来，不是伸手硬捞海水。”
海风、浪花、那天的夕阳，忽然一起撞回陆瑾辞心里。
他喉咙动了动，没出声。
原本乱窜的灵气，竟真的顺着她的话一点点沉下去，温顺地伏在丹田外，不再像受惊的鱼四处乱撞。
可还是进不去。
像有一层雾，始终罩在那扇门前面。
他怔了怔。
原来她不是在牵他的手，是在替他引气。
那点慌乱变得有些可笑，耳根却烧得更厉害了。他垂着眼，看着她认真的侧脸，睫毛在颊边投下一小片阴影，手心悄悄沁出一层薄汗，却再没抽回手，只是极轻地、笨拙地回握了一下。
苏栀栀仍闭着眼，眉头微皱，忽然嘀咕：“你手怎么这么烫？”
陆瑾一僵。
“……之前跟师兄练剑练的。”他声音发紧，干巴巴地说。
“难怪。”她恍然大悟，还替他揉了揉掌心，“那更得放松，越硬撑越容易岔气。”
陆瑾：“……”
他看着她一脸正色替自己担心的模样，心里又软又难受。
她越温柔，他越觉得自己没用。
苏栀栀收回灵气，微微晃了晃发酸的手腕，脸色白了一瞬，很快又掩饰过去。
“今晚到这里，别再硬撑了。好好睡一觉，明天白日我们一起去练功场，慢慢试。”
陆瑾辞看着她略显疲惫的样子，心里一暖，又带着几分愧疚：“辛苦你了，大半夜还麻烦你。”
“跟我客气什么。”苏栀栀站起身，把木案上的《引气诀》合起来，顺手吹熄了半盏快见底的油灯，“快上床歇着。”
灯芯一灭，屋里暗了下来，只剩窗外一点月光落在床沿。
陆瑾辞没立刻躺下。
他摊开手掌，掌心还残留着她指尖的温度。
刚才那股灵气淌进来时，他分明感觉到丹田前像有一层极薄的膜，把灵气轻轻挡在外面，不让他碰。
不是散，是被挡。
他把这个念头咽了回去。
苏栀栀已经重新盘膝坐好，呼吸慢慢平稳。他不想再拿这种没根据的话烦她。
他摸出贴身收着的平安符，从夹层里抽出一张皱巴巴的旧纸。纸上字迹模糊，说药园后山有一株凝脉草，能帮灵脉滞涩的人通一线。
他看了很久，又把纸塞了回去。
再等等。
他告诉自己，再稳几天，若还是不行，就去看一眼。
月光里，苏栀栀忽然睁开眼，瞥见他还坐在原处，肩膀绷得紧紧的。
她下床伸手探了探他的额头。
“脸这么红，是不是刚才灵气逆冲，心火上来了？”
陆瑾整个人一僵。
“……可能吧。”他声音发哑。
“我就说。”苏栀栀把薄被往他身上拉了拉，“今天先这样，越琢磨越容易上火。明天继续，我陪你一点点磨。”
说完她回床上重新闭眼，呼吸很快平稳下来。
陆瑾辞僵在原地，好半天才慢慢躺下，把被子拉到胸口。
心火。
原来她以为是心火。
他在黑暗里无声地笑了一下，那点窘迫散了，可胸口那块石头却没落下。
他可以慢，但绝不会停下。
只是这一夜，他翻来覆去，脑海里反复浮现的不是凝脉草，而是苏栀栀收回灵气时那一瞬间发白的脸色。
窗外风吹竹架，哗啦一声，像很远处的椰林。