姚知韫静静地望着霍抉，这是她第一次在他脸上看到如此凝重的神情，边境怕是不乐观，她没有追问。
一时间两人都沉默了下来，心思各异。
姚知韫当然不希望霍抉出征，可她无法说出口，她不会让他在自己与天下之间做选择，而霍抉心头翻涌的却是浓重的愧意，此番战事再起，他怕是又要辜负对她许下的承诺了。
走动了约莫一盏茶的工夫，霍抉扶着姚知韫坐到了软椅上，又细心调整靠垫，让她靠着更舒服一些，姚知韫调整坐姿找了个舒服的姿势，换了闲话家常的语气开口，“沈知节马上就要到京了，这一路上流民还在不断往京城涌，许多人家已经在京郊设了粥棚，我让庄叔以归云楼的名义也设了粥棚。”
她微微一顿，没等霍抉回应，便继续道，“沈知节收购的粮食你看怎么分，是嘉兰雁门各一半？还是……？”说话的时候，她始终眉眼带笑，“你作为统兵将领，断不能叫麾下将士饿着身子戍边御敌。”
霍抉心口滚烫，眼底霎时泛起湿热，有妻如此，夫复何求。
“嘉兰地广人稀，你建议的法子，退下来的两万老兵足足开了十万亩土地，去年收成不多，也够他们吃上半年，雁门地少也能撑三个月，往嘉兰送三成，其余的都送到雁门。”
如此，即便朝廷救济到不了，还可以从军粮中匀出一部分救济百姓。
姚知韫眼底闪过狡黠，笑着看他，“好。”
霍抉再不言语，伸手轻轻将她揽入怀中，下颌搁在她的头顶。
“国公爷，夫人，孔大人来了。”芙蓉站在门外，刻意杨高了声音，国公爷回来了，她们自然不靠近内室，若不是青木着急传话，事态紧急，她断然不会打扰夫妻二人独处。
霍抉闻言，眉心几不可察地蹙了蹙，无奈地侧身看了看姚知韫，姚知韫眉眼柔和，笑着努努头，“去吧。”
霍抉在她额头印下一个吻后才离开。
还未踏进书房的大门，就听到了孔方的声音，“若是今年依旧是太子督办赈灾，我敢笃定，层层盘剥下来，真正落到百姓手中的粮食所剩无几。”
霍抉猜到孔方来找他，该是因为赈灾之事，果不其然，只是圣旨已下，绝对不会轻易更改。
他掀帘而入，孔方与孙鹤年都穿着黑色常服，分别坐在两侧，视线流转，意外瞥见了王嗣源的身影，他是刑部给事中，不会参与到户部的事情里面来，他来只能是代表父亲而来的。
霍抉微微颔首与孔方、王嗣源致意，又单独与孙鹤年行了晚辈礼，既然姚知韫正式拜了孙鹤年夫妇做义父母，他自然也会将其视作长辈。
各自依次落座，孔方按捺不住，猛地站起身，语气急切，“晋国公，我等今日登门，正是为陛下下旨太子督办赈灾一事。此事隐患无穷，还望国公能想个万全之策。”
霍抉不说话，抬眸看向了孔方，圣旨已下，孔方这是要让他抗旨？
孔方意识到方才失言，脸颊微微发烫，窘迫地垂下头，片刻后还是恳切陈情。
“国公，今年灾情不比往年，往年不过局部州县，尚有临府接济，即便暗中克扣，民间多少还有存粮兜底，不至于酿成大乱，可如今却是举国大旱，南北粮商闭门囤粮，哄抬市价，各地官仓早已空虚见底，若每一道衙门剥去一层，十成粮食能剩一两成惠及百姓，便已是万幸，百姓忍饥挨饿，苦苦盼来的朝廷赈济，最后只剩一碗清汤寡水，民心怨气如何能平？更遑论靖南王在南疆广设粥棚、安抚饥民，大肆收买人心。届时民怨沸腾、民心偏移，极易激起流民暴动，局面定然难以收拾！”
孙鹤年捋了捋胡须，叹了口气接着话头。“靖南王大肆收拢流民、根基渐盛，朝野人心浮动，朝廷必须遣一位皇室宗亲坐镇赈灾、安抚天下。如今除却太子，并无合适人选。”
大晋宗室本就单薄，除了储君，便只剩一位邕王。可邕王素来闲散度日、不问政事，难堪赈灾安民的重责，即便他有心担当，陛下也绝不会放权让他涉足这般核心要务。
话音刚落，一室静寂，孔方像泄了气的皮球，肩头颓然垮下，满脸束手无策。
“我在户部多年，每年赈灾年年如此，太子用赈灾
霍抉不说话，指尖轻轻摩挲着掌心的茶盏，眼帘微垂，看着杯底的红色锦鲤，随着茶水的晃动悠然游动，他的眼眸不自觉地掠过一抹浅浅的笑意，她总能生出这般通透别致的奇思妙想。
良久，他依旧没有抬头，低沉沉稳的嗓音缓缓打破满室沉寂，“五皇子呢？”
一语落地，石破天惊。
孔方和孙鹤年倏然抬眸，神色各异，五皇子年仅十岁，却属实天资出众、早慧过人，在吏部观政数月间，少禀灵姿，阅牍过目成诵，剖事洞见症结，临事沉静，也无皇室骄矜之态，即纵使吏部一众素来严苛挑剔的老臣，亦对他颇多赞誉、交口称贤。
可毕竟年少，若要独掌赈灾大权、统筹天下荒政，未免太过勉强，难堪此等社稷重责。
两人四目相对，面面相觑，唯独一旁的王嗣源始终垂眸静坐，神色淡然，低垂的眼帘掩住的眼底微光轻闪，果然，终究是走到了这一步。
霍抉抬起头，放下手中的茶盏，“五皇子夙慧天成，师承王先生，根基扎实。此番吏部观政，梳理官册、稽查庶务皆条理井然，细致入微，更能识破官吏隐匿舞弊之实情。若令他随钦差前往观赈，虽不独断大政、不掌决断之权，然龙子亲临灾地，足以震慑沿途贪墨官吏、杜绝层层盘剥，安抚流离民心，已是绰绰有余。”
孔方瞬间坐直了身子，目光灼灼看向霍抉，“您说的钦差……？”
霍抉目光流转看向孙鹤年，“沈大人如何？”
孙鹤年眼底迸发出亮光，心头豁然开朗，沈文澜？庆丰五年的状元，深耕翰林院多年，行事缜密、兢兢业业，一路稳升至翰林院掌院学士。其人处事严谨端方，经手政务从无半分差错。且沈家世代为帝师，门第清贵、根基深厚，素来深得陛下信重。
若能由他出面坐镇、统筹赈灾大局，辅以五皇子亲临安抚民心，此事便有万全之策，全然可行。
可如今圣旨已下，明定由太子督办赈灾，金口玉言、圣意已定，他们又该如何从中斡旋、中途换人？
孔方也想到此处，二人对视一眼，齐齐地将目光再一次凝在霍抉身上。
霍抉唇角微扬，目光看向一旁的王嗣源，不答反问，“王大人，杀害安宁郡主的凶手查得如何了？
王嗣源闻言，只得放下手中的空杯抬起头来，“得晋国公从中助力，想来裴大人明日便能彻查明晰，了结此案。”
孔方与孙鹤年满心费解，目光在霍抉与王嗣源二人之间来回逡巡，全然摸不透此事与更换赈灾钦差有何关联。
王嗣源浅笑着，继续说着，“今日裴大人拿获一名积年惯犯，经审讯招供，有人以千两白银买他行凶，买凶之人正是丽妃的胞妹于宛茵，背后乃是丽妃授意，意在行凶之后嫁祸太子。”
二人愈发疑惑，疑惑更甚。太子本是遭人构陷的受害者，这般一桩案子，又怎能动摇陛下令他督办赈灾的旨意？
王嗣源继续道，“丽妃为了自保，不得已将往日太子与安宁郡主私下往来的证物悉数呈递御前。”
二人恍然，如此一来，不管丽妃是自保嫁祸也好，还是确有其事，都不重要了，只要这份证物摆在陛下眼前，又恰逢靖南王起兵，陛下怎么会不疑心太子与靖南王勾结，待到那时，有人顺势提议，请沈文澜出任赈灾钦差、五皇子随行观赈，陛下自然会顺水推舟应允下来。
孔方与孙鹤年想通这层层嵌套的连环局，心头皆是一震，再看向霍抉的目光多了几分深重的敬畏。
关于屏山山匪之事，他们早有耳闻，那伙看似劫掠的匪众，实则是于幽禾豢养的私兵，隐匿多年，盘踞一方，把持屏山死亡谷，劫掠过往商旅牟利，劫掠的钱财又用来发展壮大，如今于幽禾手上可不止十万兵甲。
裴坚将搜集的罪证一并上疏弹劾，奈何陛下为了制衡霍抉留中不发，压而不审，才让于幽禾有恃无恐，逍遥至今。
可此番截然不同，若丽为了给肚子里皇子铺路，铤而走险，构陷储君、谋害郡主，便不再是寻常结党蓄私、扰民作乱的小过，而是意图构陷东宫、动摇国本的重罪，罪无可赦。陛下素来猜忌深重，绝不可能容忍有任何人觊觎他的皇权，于幽禾此番定然在劫难逃。
于幽禾久镇八陉，是边境制衡的关键。他一旦下狱，八陉重镇权力悬空、防务空虚。此地扼守要道、牵扯边境安危，位置险要、责任重大，满朝文武，资历、能力、心性皆能胜任镇守之责的，唯有杨景枫一人。
可杨景枫与赵虢之间的官司还悬在刑部，护国公殿前告御状，陛下交刑部详查，若此次不能给护国公府一个公道，陛下又怎么放心让杨景枫镇守边关，稳固疆土。
顺着这盘棋下去，安宁郡主之死说落实出，靖南王没了起兵的理由，于家倒台、太子遭猜忌失去赈灾差事、杨家再掌兵权，护国公府积年委屈总算可以抚平，如此若漠北异动，护国公披甲上阵也就成了可能，盘踞朝堂许久的旧弊，就此悄然化解。
一着落子，便能换储君差遣、破外戚势力、定边关防务、平旧年沉冤，连环数计、步步为营。
霍抉谋算从不在一时一事，早已布下全盘大局，步步牵引、环环相扣，心思深沉如海，全然令人望之莫测、不敢深窥。
最近课太多了，好不容易赶出来，还好没迟到
作者有话说
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第184章 五皇子