姚知韫立在垂花门前，目送着三人走远的背影，眉宇间覆着一层沉沉冷色，她稍稍抬高了声音唤了一声，“隐棠。”
话音刚落，隐棠应声落地，垂手躬身，“夫人。”
“查一下这段时间霍家三房和谁接触？不要遗漏一丝一毫。”
“是。”
隐棠隐身而去，姚知韫静立原地片刻，望着空无一人的方向沉默半晌，才敛了神色，转身朝着内院走去。
她走得极慢，眼帘微垂，思绪流转。
赵□□昨夜刚死，今日霍家就找上了霍抉，倘若霍抉置之不理，那就是“不恤宗亲”，天下读书人口诛笔伐，会成为他身上私德污点难以洗刷，可若是出手周旋，即便他没有任何妨碍律法公正的意思，可保不齐会有人善加利用，或许有人正等着他这么做。
再者帝王心中本就对他多有忌惮，只要有心人士稍加引导，那就等于给帝王递了把刀子，欲加之罪，何患无辞。
这些尚且算不得最凶险，真正棘手的是，霍家那两个没那么胆子杀人，却被人撺掇来迫使霍抉出面，这分明是有人要将这事引到霍抉身上。
她本就怀疑赵□□之死是霍抉所为，她唯一疑心的是这种杀人手段，不是他的作风，他向来行事干脆利落，对敌向来一刀毙命。
如今霍家主动找上门来，她几乎就可以肯定，也大抵知道他为何要这么做。
难道有人怀疑到他身上？
若当真如此，会是谁呢？
赵□□是靖南王的女儿，如今死在京城，靖南王怎么可能善罢甘休？一个不慎，就会成为他兴兵发难名正言顺的由头。
帝王平息靖南王滔天怒火、稳住边关藩镇，必定要推出一人做替罪羊，给靖南一个交代。
这个人，会是霍抉吗？
脑海中不断翻涌着各种可能，她的心口像被一只手紧紧攥住，一阵阵地闷疼着。
她虽没有正儿八经地进过学堂，可也是接受了十多年完备的现代教育的人，能辨是非曲直、人情好坏，可置身在这波诡云谲的权谋漩涡里，她终究看得浅。
她懂得每个社会都有不公平，可现代社会至少律法透明，对错可以争辩，可在这绝对皇权的社会，人心裹挟皇权、宗族、兵权、利益，所有算计都藏在温文尔雅的客套之下，进退皆是陷阱，处处藏着杀身之祸。
桩桩件件都远超出她的认知，面对霍家那些妇人，她尚且能应付，可这般牵扯朝局，她似乎半点忙都帮不上，反而会成为霍抉的软肋。
霍抉杀赵□□，无非是因为赵□□对她起了杀心，她不是圣母，自然不会以德报怨，可这般不管不顾的杀人，若是不能周全，势必会将霍抉置于危险之中，但凡他有一丝把柄落在别人手中，抽丝剥茧，他的安危便是岌岌可危。
若是没有她，霍抉该不会做这般如此激进之事。
终究还是她拖累了他。
霍抉匆匆往家赶，刚进门常嬷嬷就禀告了霍家二房三房上门，她们走后夫人就将自己关在房内，闭门不出，连晚膳都没用，她们几番轻声劝慰，皆被她示意退下，不许任何人近身打扰。
霍抉闻言，眼底骤然凝起一层凛冽寒戾，心中已将霍家人恨了个彻底，可那些都不是紧要的，眼下妻子才是最主要的。
心底焦灼翻涌，他不由得加快了脚步，夜色浸满整个小院，四下静谧无声，屋内黑漆漆的，没有一丝亮光，他心中微沉，自从成婚后，无论多晚，她都会给自己留一盏灯，从未间断。
他三步并作两步的向前推开房门，一室黯然，他目光急切地扫过，看到姚知韫坐在窗边那架藤编吊椅上，整个人融在沉沉暗影中，蜷缩成一团，无声无息，安静的让人心头发紧。
这一幕撞进他的眼底，心口骤然收紧，成婚之前，也是这般暗沉的夜，也是这间黑暗的屋子，她独自藏在黑暗里，压抑着细碎的哭声，他就站在那棵桂花树下，静静地看着，满心焦灼却什么都做不了。
那个时候，他就发誓，此生绝对不会让她独自一人面对任何事，她该如初次相见时，自在地坐在秋千上，清风拂袖，秋千高高荡起，她蓦然回眸一笑，明媚鲜活，仿若世间一切都失去了颜色，也照亮了他整个世界。
霍抉再没有半分迟疑，他快速地穿过暗影，几步走到吊椅前，俯身伸出有力的臂膀，毫不犹豫地将她打横抱起。
吊椅轻轻一晃，发出细微的藤木摩擦的声音，消解了满屋死寂，他将她牢牢抱在怀中，宽大的衣襟将她裹得密密实实，掌心轻轻贴着她的后背，一下下缓慢地轻抚，低沉温和的嗓音压去了身上的冷硬戾气，“我回来了……。”
姚知韫回神，怔怔地抬眸朝霍抉看过去，眼眸渐渐聚焦，看清了那双满带疼惜的眼眸，她浅浅一笑，缓缓伸出手环住他的脖颈，“回来了……。”
她的声音有些沙哑，却满满都是依恋，说着将头在他的肩窝蹭了蹭，终于寻了个舒服的姿势才停了下来。
霍抉悬着的心悄然落地，不着痕迹地松了一口气。
“怎么不点灯？”他轻轻地问，动作轻柔地将她放在床上，顺手摆好靠垫，让她靠得更舒服些，做好这一切他顺势坐在床沿，握住她的手，掌心微凉。
“想些事情，走神了。”姚知韫微微垂眸，长睫轻颤，静默片刻又缓缓抬起头，似是下了莫大的决心，“赵□□……。”
霍抉身子微微一僵，垂下眼帘敛去眼底的惶然，她……知道了？
他的心底悄然漫上了一丝忐忑，会……怕他吗？会不会畏惧他骨子里的狠绝凉薄，忌惮他双手沾血的手段？
沉默在两人之间蔓延，空气微微凝滞，仿佛是一瞬间，又仿佛是过了许久，最终霍抉还是哑着嗓子低低地应了一声，“嗯。”
姚知韫轻轻叹了口气，眸光温柔又清醒，直直地望着他，“是……因为我吗？”虽然知道答案，她还是想听他亲口说。
霍抉没有直接回答，只是压低了声音，“她必须死。”
“但……她不该在这个时候死，对吗？”苏文卿安排了那么多，该是有自己的计划，她相信这个计划霍抉定然也知晓。
那究竟发生了什么事？让霍抉冒这么大的风险也要杀了她。
霍抉轻轻一拉，将姚知韫拉入怀中，下颌轻轻搁在她的肩头，“那场火，是她一手策划的。”
姚知韫微微一愣，她猜到那场火不是意外，但从未和赵□□联系在一起，自从赵□□到了京城，她们之间并无交集，见面也是点头之交，她自认没得罪过她，先前那场声势浩大的刺杀亦是如此，对方不惜动用大批人手，只为取她性命，实在令人费解。
难不成是霍抉？
她轻轻将他推开少许，灼亮的眼眸直直看向他，眼底闪过一丝狡黠，一个明艳绝色的贵女，一个威震四方的沙场将军，难不成有什么情爱纠葛，因爱成恨？而赵□□是个求而不得的受害者？回京后，心有不甘又舍不得杀掉霍抉，只能拿她开刀？一般的剧情都是这么发展的。
霍抉无奈地笑着摇头，也不知道这小脑袋瓜里想什么，举起手佯装用力地敲了她的额头，语气带着几分纵容的嗔怪，“胡思乱想什么呢？”
姚知韫也配合地瘪着嘴轻呼一声，不依不饶地追问，“那为什么？”
霍抉敛了笑意，别开眼眸，躲开了姚知韫看过来的眼神，黑暗遮掩了他略显不自然的神色，耳尖微红，还是藏了几分窘迫。
“你死了，她才有机会。”
他脑海中不由浮现出赵□□偏执疯狂的模样，还有她说过的那些话，“我知道你想要什么？而我有整个靖南王府，只要她死了，你才能完完全全地属于我。”
看着那张疯狂的脸，他不能冒险，也别无选择，只能让她彻底消失，永绝后患。
姚知韫轻笑出声，还真的是因为他。
果然，男人也是祸水。
她不意外霍抉会杀人，只是不明白他怎么会用这般残酷的方式杀人，对一个女人而言，赤身**被挂在与人偷情的地方，任由鲜血一滴滴地流尽，就那般在被屈辱浸透中静静地等待死亡。
霍抉几不可察地叹口气，“是温九，”
姚知韫抬眸，暗夜里一双眸子乌黑透亮，眼底盛满茫然，无声追问，温九又是何人？
霍抉侧过头，却没有松开她的手，“温九有个弟弟，一个干净纯粹的少年，被赵□□看上强行掳了去，少年被送回温家村时，被折磨得遍体鳞伤，奄奄一息，熬了没几日便断了性命，死的时候也不过十五岁，温九只是想讨个公道，可靖南王在南疆只手遮天，赵□□知道后竟然派人屠了整个温家村，温九走投无路，只得远走他乡沦为亡命杀手，早年我欠他一个人情，许诺给他一个亲手杀了赵□□的机会。”
霍抉没有说下去，拿了火折子点亮床头的烛台，烛光缓缓蔓延开来，驱散了两人之间的昏暗，他看见了她眼底未散尽的红色，眼尾微微浮肿，分明是哭过了，他的心传来细密的刺痛，放软了语气，“饿了吗？”
姚知韫心中对温九的行为不作评价，未尽他人苦，莫劝他人善，听到霍抉的问话，她先是摇摇头，过了片刻又乖乖地点点头。
霍抉缓缓起身出门吩咐小桃备些清淡的吃食，转身又折了回来重新坐回床沿，握住她的手，“霍家我会处理，”
姚知韫轻叹一声，“我只是……帮不上你。”
书上都说那些穿越的女人，是如何的风生水起，为什么到她这里，只能小心翼翼步步为营，为求自由选择嫁给这个男人，又不能免俗地喜欢上他。
她自以为站在五千年文明的基础上，能看清权谋算计、风波陷阱，甚至可以游刃有余地从容立足，可事实证明，在绝对的权力面前，自己有多么渺小，每一次风波迭起，终究只能躲在他的羽翼之下，被他护着。
这种深深的无力感，压在心头，挥之不去。