日子像山涧的水，不急不缓地淌着。
萍吉的气感越来越柔，练“导气入木”时，枯枝上的绿芽已经能舒展成半寸长的新叶，指尖掠过柚子林时，连最犟的那棵老树，都会轻轻晃一晃枝桠，像在回应。
云鹤这些天来得勤了些，有时会带些从山里采的野物，和阿婆一起炖在陶罐里，肉香混着药草的清苦，在土屋里漫开。
他话不多，多数时候是听萍吉说练气的进展，偶尔插一两句，却总能说到点子上。
“气够柔了，但还缺股韧劲。”这天饭后，云鹤看着萍吉用气感卷起落在地上的柚子皮，忽然开口，“就像这山涧的水，看着软，却能穿石，你现在的气，还缺这点钻劲。”
萍吉点点头，试着让气感更集中些，柚子皮却“啪”地掉在地上。
他有点懊恼，这股“韧劲”比练柔更难，像要在棉花里藏根针，既要软，又要利。
“不急，”云鹤递给他个刚剥好的柚子，“过几日带你去个地方，那里的气够‘硬’，能磨出你要的劲。”
三日后，云鹤带着萍吉往山的深处走。越往里走，树木越稀疏，山石却越发嶙峋，风刮过石缝，发出呜呜的响，带着股凛冽的寒气。
“到了。”云鹤在一处断崖前停下。
崖壁陡峭如刀削，上面布满深黑色的岩石，阳光照在上面，竟反射不出一点光，“这叫‘玄铁崖’，石头里含着铁精，气感碰到会被弹回来，你试着用柔气裹住它，再慢慢往里钻。”
萍吉依言伸出手，气感刚触到崖壁，就被一股冰冷的力道弹了回来，震得他手臂发麻。
他咬咬牙，又试了一次，这次把气感放得更柔，像团棉花裹着崖壁，可那股反弹力依旧强劲，根本钻不进去。
“别硬抗。”云鹤在一旁指点，“顺着它的劲走，它往外推，你就往旁边绕，像水绕着石头流，总能找到缝隙。”
萍吉试着调整气感的方向，果然，当气感不再直愣愣地撞上去，而是顺着崖壁的纹路游走时，反弹力弱了些。他耐心地引导着气感，像在石缝里寻找出路的溪水，一点点往里渗。
不知过了多久，指尖忽然传来一丝微弱的刺痛——气感终于钻进了岩石的细缝里
“成了！”他眼睛一亮，刚想再加把劲，却见云鹤猛地按住他的手：“停！再往里就伤气脉了。”
萍吉收回手，指尖还残留着那股刺痛，却透着股说不出的畅快。
回去的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。
云鹤忽然从布包里掏出个东西，递给萍吉——是个用玄铁崖碎石打磨的小牌子，上面没有花纹，只有层磨砂的质感，握在手里沉甸甸的。
“玄铁能稳气，你带着它练，韧劲能长得快些。”云鹤说。
萍吉接过牌子，指尖的气感轻轻拂过，能摸到石头里藏着的铁精，像无数细小的针尖，却不再刺痛，反而有种棋逢对手的踏实。
“你好像什么都知道。”他忍不住说。
云鹤笑了笑，没直接回答，只是望着远处的山：“我走的路比你长些，踩过的坑也多些，告诉你，是想让你少摔几跤。”
萍吉捏着玄铁牌，忽然觉得前路清晰了些——不用急着追上谁，不用急着弄清过去。
他抬头看云鹤的背影，布袍在风里轻轻晃，像面引路的旗。
或许有一天，他也能像这人一样，站在风里，眼里有山，心里有光，手里的气，既能护着草木，也能劈开荆棘。
夜色漫上来时，两人终于回到村口。
阿婆在门口等了很久，见他们回来，赶紧把手里的灯笼递过来：“锅里温着汤，快趁热喝。”