腊月廿七，正是年前最忙的一天。要祭灶，归置年货，厨房里还要蒸馒头和炸果子。。
这日小满躺在榻上，感觉身子也恢复得差不多了，便再房间里来回走动，想养一养精气神。
吱呀一声，木门被推开了。
进来的是阿罗，手里拎着一盏灯。她探进灯来，光线在小满脸上一晃，
“看你如今也大好了，严嬷嬷说了，年下事多缺人手。明日你便跟着大家一起备年。"
小满应了一声，“好”
第二日清晨，前院换上了除旧的新桃符，廊下灯笼一色全换成大红色的。
风吹过像火焰般一片一片地晃。厨房里从早到晚冒白气，剁肉的声音此起彼伏。
小满蹲在西院的灶房择菜，正一片片将黄叶子撕下来扔到地上。阿罗正准备去扫，又被严嬷嬷训斥——年前不扫地、怕扫走财气。
等所有事儿忙完了，末了灶台的婆子塞给她和阿罗两个刚蒸好的枣糕，小满用帕子裹着，烫得她左右倒手。
除夕前一日，西院却冷清下来。四个乐伎，两个被家里接回去过年，剩下她和阿罗。严嬷嬷也被叫到前院服侍了。
黄昏时分严嬷嬷来过一趟，将年货分给小满。
小满打开，里面一匹素绢，二百钱，一条腌肉。
“侯爷吩咐，你的年货份例按院里的老人规制来分，”严嬷嬷整了整衣服，又道，"还有，老侯爷开春要从吴兴回来了，府里要添规矩，你们自己也当心些。"
说罢走到门口又停住，眼神复杂地看了小满一眼，"年后得空，你搬去东厢朝南的第三间。侯爷说那里光线好些，适合练琴。"
小满张了张嘴，一句"谢过嬷嬷"还没出口，严嬷嬷已经走了。
正巧阿罗端着两碗汤饼进来，汤饼是素的，汤面上浮着几粒葱花，还卧着两片薄薄的酱肉。阿罗听闻此言，脚步顿了顿，随即把碗往桌上一搁。
"朝南。"她带了点羡色，"我在这府里五年，都还没住过朝南的。"
"姐姐可是没饿过几天几夜。"小满笑了一下，把碗往自己跟前挪了挪，"饿过的人，朝南朝北，都是好日子。"
阿罗看她一眼，也跟着笑了。
除夕夜里，外头的爆竹稀稀落落地响起来。小满坐在自己屋里，白日里积的一点暖意，被夜风一吹，早散尽了。她把手贴在窗上，旧窗纸裂了一道缝隙，透进来外头灯笼的一点红。
阿罗抱了个铜火盆进来，盆沿磕掉一块，里头埋着几块炭，还有两个芋头半埋半露地插在里面。她把火盆往两人中间一放，和小满挨着坐下，四只手都往火边凑。
"那根弦，是我剪的。"阿罗忽然开口，眼睛盯着火盆，没看小满。
"我知道。"小满回道，正把一截红绳往手腕上绕。
她绕好自己那根，又拉过阿罗的手，把剩下半截红绳一圈一圈系在了阿罗腕上。
"你知道？"阿罗重复了一遍，困惑道，"那你怎么不去前院说。"
"说了，"小满把阿罗腕上的红绳系紧，"今日这院里，可就没人跟我说话了。"
她抬起头，看着阿罗道，"姐姐，我知道你是个好人。我刚进府那晚夜里咳嗽，是你起来给我倒过水。这年下谁都不容易，我不怪你。"
阿罗的嘴动了动，到底没发出声。她飞快地别过脸，抬手在眼睛上抹了一把，火盆里"噼"地爆了一下，
"你来的第三天，我就知道，你不是个肯吃亏的人。"阿罗的声音有点发闷。
"那姐姐还剪我的弦。"小满把系好的红绳晃了晃，"如今咱俩，一人一根。"
阿罗"哧"地笑出来，那笑里带着鼻音。
"这话，我前儿也跟你说了。"她将铜盆里的火拨得很用力，"恨着难过，不恨才好过。"
“嗯，我知道。"小满点了点头。
阿罗放下手中的火钳子："嬷嬷说等过了年，老侯爷就要从吴兴回来了。"
“老侯爷？”。
“就是如今临川侯的父亲。”阿罗把身子往小满跟前凑了凑，声音低得只剩一线："十年前，老侯爷让出爵位后，便一直避在吴兴。说到底还是为着夫人那桩旧事。这回回来也不知道要住多久。"
小满抬头往院门的方向望了一眼，夜已经深透了，门外的灯笼在风里晃。
"回来就回来吧。"她说，声音很轻，"横竖，跟咱们这样的人，也没什么相干。"
压下去的炭盆里的火，红了一线。她俩就着一盆炭火一直守到子时。
子时时分，爆竹声前仆后继地炸成一片。前院的方向也响起了炮仗，一响接着一响，比哪家都响。
小满知道，那是侯府正院——侯爷今日，大约也在府里，只是隔着一重又一重的墙，听不见他半点声息。
小满摸出枕头底下的三枚冰凉凉的铜板。爹说，好好活着。她把这几个字，在心里又过了一遍。
外头的黑夜被炮仗照得一亮一亮的。她对自己说：来年，要活的更好些。
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大年初二的早上，她把铺盖卷好，挪进了东厢第三间。
那间屋子朝南，窗上糊的是新纸，日头一出来，满屋子都是亮的。
小满把铺盖铺好，又把几件旧衣裳叠整齐放进角柜里。
收拾完一抬头，看见侯爷赏赐的那匹素绢还搁在案上。她走过去，伸手摸了摸。
素绢摸着又细又滑，白得像雪，清音坊头牌登台时披的那件，摸着也没这个好。这么好的料子，自己原不该得。
小满盯着那匹绢，看了一会儿。
绣什么呢。
她在清音坊三年，跟着往来的文人贵客，也识得了一些常用字的写法。
有一个字，笔画多，她想不起来。歪着头，想了好半天。
那个字，是"砚"。
她决定就绣这个字。
后面一连几日，她有空就坐在窗下，在素绢一针一针地缝。缝到最后一处，她将绣线穿过针鼻落下最后一针，歪歪扭扭地绣出一个字来。
是个"砚"字。
小满在刺绣一项上没有什么天赋，只是以前看到过大姐绣过几次，她的大姐是绣娘，因为绣品好才被绸缎坊的老板看中，带回家纳了妾。
小满手中的针扎过几回手指，指腹上留下一个红点。她把手放在嘴里吮了吮，绣完之后她把帕子翻过来，看了看那字，自己也觉得丑可又舍不得拆。
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开春前，建康城外的官道还结着冰，柔然使团一行人多马多，怕脚打滑，要等雪化尽了才走得动，这一等少说也得两三个月。
一日，严嬷嬷又来给小满传话："侯爷叫你。有事吩咐。"
小满闻言，收拾了衣衫急急地走去书房。
沈砚正坐在案后翻着一卷文书。小满进门对着他行了一礼
"太乐署那边递了帖子。"沈砚头也不抬，"柔然质子开春前要留在建康，日后的朝宴、宫宴都得出席。如今要派懂乐之人，去教教他宴饮的礼数、听曲唱和的门道。"
小满心里一动，垂着头应："是。"
"只教他一个。"沈砚补一句，"旁的人，不必见。"
"是。"小满站在那儿没动。她袖子里揣着的那方帕子，被她的体温捂得有些发潮。
"还有事？"沈砚抬眼看着她。
她走上前两步，小心地把帕子搁在案角，声音很轻："侯爷赏的年货里有匹绢。我用了一半，剩的做了这个。"
沈砚的目光落到那方帕子上。
他放下笔，拿起来来回翻了翻，翻到正面时，他的手指停住了。
那上头，绣着一个歪歪扭扭的"砚"字，如同小孩儿初学写字般不熟练。
"这字……"他道，"你跟谁学的？"
"在坊里，跟往来的客人学的。"小满脸有些发热。
这匹绢子白得像雪，是沈砚年下赏府里人时最拿得出手的一匹。她本可以拿去裁衣裳、换钱，偏拿来做这个。
人人都尊称他一声临川侯，唯这方帕子上绣的是一个"砚”字。
这世上，从没有过一样只单属他一个人的东西，甚至他七岁那年，连母亲没能给他留下半件东西。
"下去吧。"他说。指腹在那"砚"字上，来回碾了一下。
小满垂着头，声音放得更轻了："侯爷……不嫌它丑。"
"不嫌。"这两个字，说得也淡。
可小满抬起头时，看见他的耳尖似红了一点。她耳根子也烧起来，忙低下头，退了出去。
走到院门口，她回头看了一眼。沈砚将帕子压在一方端端正正的镇纸下面，帕角那个"砚"字露在外面，是他案上唯一一点不规矩的东西。
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过了年下，又下了一场大雪。一日，按太乐署约定的时辰，小满便往鸿胪寺去了。
太乐署给柔然质子单拨了一间偏房，位置僻静。
小满将太乐署的牌子递给了门口守卫，便进了门。屋子生着炭火，摆了一张矮几和两把杌子，却没见人。
她又往后院走，看见了一个穿着靛蓝窄袖胡服的男子正蹲在雪地里，正拿一根木棍在雪地上划字。一笔一划，划的是"隼"。
"阿岁。"小满叫了一声。
男子抬头咧嘴笑了，站起身把木棍往身后藏了藏。
"是……你，阿……满。"
一个月不见，阿岁的汉话顺了不少，但还有些字咬不清，所以他说的很慢。
小满从怀里掏出那件洗得干干净净的皮袍，递过去。
"这个，还你。"
阿岁接过袍子，翻来覆去看了看，又笑："你，还留着。"
"我洗干净了。"小满站在雪地里，"这时节正是三九天，冰凌子挂到晌午都不化。我看你穿得单，想着你可能还要穿，就一直留着。"
"我不冷。"他说，把袍子往小满怀里塞，"你，收着也好。"
"是你的，就该还你。"小满又推回去，"谢谢你的袍子。那晚多亏了它。"
阿隼的眼睛亮晶晶地看着她，半晌低声道："你，好。"
小满没听清，探头问："什么？"
"你，好。"他重复，别过脸去，耳尖红了。
小满被他逗笑了，蹲下身看他脚边那两个字："你在学认字？"
"嗯。"阿岁点点头，"汉话，难。字，更难。"
"我教你。"她拿过那根木棍，两人并排蹲下，在雪地上把"隼"字一笔一划地，又写了一遍。
"这是你的名字。”隼在我们这里，是一种极凶猛的猛禽——收翅俯冲、一爪了结。”小满伸出手指，对阿岁做了一个伸爪的动作。
阿岁笑得前仰后合。
小满又问，"那你全名叫什么？"
阿岁止了笑看着她，认真说道："郁久闾，隼。"
"郁……久闾。"小满跟着念，念得很吃力。
"我，是柔然可汗的儿子。"他说，"排行，最末。我，母亲，身份卑贱。他们送我来建康，做质子。"
他说这些，语气很平静的，像在说别人的事。
说到"质子"两个字，他顿了一下，拿木棍在雪地上戳了一下，戳出个洞。
"阿岁，那天在宫廊下，你说的是'隼'对吗？"小满忽然开口，"刚才看你在写，我才想明白。”
郁久闾闻言抬头，眼睛亮了一下。
他看着小满，半天低低道："那你，怎么，还叫我，阿岁。"
小满站起身，拍了拍裙摆上的雪，冲他笑。
"阿岁，更好听。"
郁久闾张了张嘴，最终没说出话，他又蹲下去，把地上那个"隼"字用脚抹平了，仰起脸问："那……你教我，怎么写'岁'。"
小满也跟着蹲下来，拿着木枝，在雪地上慢慢地写出了一个"岁"。
郁久闾歪着头看了一会儿，也拿木棍认真地照着小满的字描。他划完，抬头冲小满笑。笑容从眼睛一路漫到鼻尖。
小满被这笑容扰得心慌意乱，她把手伸了回去，才发现写字的手已经冻得发僵。
郁久闾见状她的手抓过去搓了搓，又从怀里掏出一个小罐。
"羊油。擦手，不裂。"
那是上好的羊脂，柔然人冬天擦手用的。他一个质子，身上未必有几钱，却攒了这么一罐。
"你留着自己用。"小满赶紧把手缩回来。
郁久闾不肯，硬把罐子塞进她手里，别过脸去："你弹琴。手要护。"
小满捧着那罐羊油，罐身带着男子怀里的体温，微微有些发热，她低下头把罐子握紧了。
"那……我收下了。"小满说，"谢谢你，阿岁。"
作者有话说
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第6章 赐乐