第二日，茱萸为我梳妆。
爹爹身边的张内官来传口谕，爹爹要在宣政殿召见我。
“不涂胭脂了。”我轻轻对茱萸说，“就挽个简单的发髻，免得教爹爹久等。”
宣政殿里倒是热闹。爹爹，哥哥，皇后还有卢相等大人都在。
我刚跪下行礼就被爹爹扶起来，他拉着我的手，毫不掩饰脸上的心疼与忧虑，“怎么不多穿些？脸都冻白了，快把火盆移过来，给公主暖暖。”
我扯出一个笑容，道：“应当是来得急，忘记涂胭脂了，爹爹不必忧心。”
我坐在爹爹和皇后下首，踩着暖炉饮了几杯崔雪奉上的热茶，卢大人开口了。
“月前，黄忠将军部与郑国主力于长安城下对峙旬日，攻坚不力，战事胶着。日前最新战报已至。卫胜将军率一只配备了新式火器，据称为火铳与震天雷的兵营介入。三日之内连破郑都外城三重瓮城，炸毁主城门楼。我军方得以长驱直入，立下首功。此等利器，闻所未闻，老臣细细问国卫胜将军之后方知，此批火器样式乃至初期试铸，皆源于公主年前交于其的一套图谱与工艺详解。”他顿了顿，抬眼看向我，“敢问公主，此等军国重器图谱从何得来？其间铸造难点操练法门乃至后续改进，公主是否尚有未尽之言？”
我略过卢老大人沉静的脸，迎上爹爹的视线，“图谱乃女儿偶得匠作遗稿，结合近年杂学自行推演绘制而成。其中火铳源于古籍记载的突火枪，简化装填，以精铁铸管配发定量预装火药，以求速射。震天雷则是借鉴了烟花爆竹中的地老鼠。加大药量，以精铁外壳箍紧，内置碎铁蔟以投石机或巨弩投射，专为破坚城，惊敌阵所用。”
我顿了顿见卢老大人凝神细听，兵部尚书已忍不住微微点头，才继续道：“铸造难点在于铁管需一体浇筑，内壁打磨光滑。否则易炸膛，火药配比需精确，颗粒须均匀。”
我略一思索，“至于改进，女儿设想或可将破成雷缩小至单兵可投掷。用于近战。火铳亦可尝试连发或加大口径，用于对付披甲目标。然此皆需大量工匠与物料支持，非女儿空想可成。”
“然利器虽新，须与传统步骑、工弩协同。譬如攻城，可以投石机先行攻击，震天雷重点摧毁防御，待敌慌乱，再以火铳手列阵推进，压制城头。”
殿中气氛一片静寂，所有人都抬头看向我，等着我接下来的话语。
我将话题转开，声音放轻问：“卢大人方才提及长安城破，不知如今战局具体如何？郑国宗室可曾寻获？诚王和……绥远公主如何？”
殿内温度仿佛骤降，皇后持笔的手停了，太子哥哥猛的抬头看我，二人眼中满是担忧。
兵部尚书垂下眼帘，爹爹面色也是一肃，显然没料到我会在此刻主动触碰这话题。
卢老大人撇了一眼爹爹，才道：“郑都虽破，残敌仍在抵抗。郑君**于宫室，部分宗室被擒。”他语速放缓，字斟句酌，“至于此前滞留郑国的绥远公主，据前方将领奏报，息州城破之时，乱军之中，绥远公主不幸为流矢射中，应当已经殒命了。”
听到这里，崔雪倒茶的手一顿 ，我闭了闭眼，问：“那诚王呢？”
卢老大人眉头紧锁，语气带上了明显的嫌恶：“那贼子！绥远公主已然殉国，他竟仍不死心，在乱军之中抢得公主遗体，意图突围。那贼子身负数创，犹自不肯放手，最终力竭被围。”
我：“我知道了。爹爹，各位大人……关于新式火器运用、配合操典、以及后续改良的一些粗浅想法，我会详细整理成策论，呈送兵部与陛下御览，以供参详斧正。” 我微微颔首，袖摆遮住口鼻，咳嗽起来。
爹爹立刻捕捉到了我的不适和未尽之言，我脸色应当比刚来时更差，身体在绣墩上摇摇欲坠，他大概心疼坏了，立刻沉声道：“诸位爱卿退下吧，详细章程，容后再议。去传太医。”
“臣等告退。” 卢大人等人何等敏锐，看出皇帝有家事要处理，虽然疑虑未消，但也不好再留，纷纷行礼退出了大殿。
沉重的殿门缓缓合拢，将外朝的纷扰暂时隔绝。殿内只剩父皇、母后、太子哥哥，以及一直默默侍立在我身后的崔雪。空气仿佛瞬间从政治的沉闷，转为了一种更私密、更压抑的沉痛。
皇后立刻从御座旁起身，快步走到我身边，握住我冰凉的手腕，“可是头晕？脸色怎地这样难看……”
太子哥哥也急忙凑近，满眼忧急。爹爹从御案后走下来，威严的脸上带着毫不掩饰的关切与焦虑，他抬手似乎想碰触我的额头，又在半空停住，最终化为一声沉重的叹息：“这里没有外人了，难受就别忍着。”
我倚在崔雪怀里，身体却几不可察地颤抖起来，并非全是伪装，回忆与身体残留的痛楚正在袭来。我抬起蓄满泪水的眼睛，看向爹爹，声音很虚：“爹爹……女儿想问……想问一件事。” 我喘息了一下，仿佛提起这件事就需要莫大的勇气，“当日……在梁州，找到我时发生了什么？青鸾为何不肯向我透露半个字？”
太子哥哥看向爹爹，爹爹的脸色骤然一变，皇后握住我的手猛地收紧。
看来，爹爹和皇后都是知晓内情的。他们俩对视一眼，皇后先开口，传唤青鸾。爹爹则面若死灰地走向御座，脸上是一种惊惶无力的表情。
青鸾很快进来，爹爹支着额角，并不看她，沉声道：“说吧。”
“属下和阿鹊阿鸢三人在梁州一处民房找到公主，当时公主……蜷缩在最里面的角落，身上盖着一些肮脏的茅草。没有呼吸，仅有微弱脉搏，属下三人合力将公主的四肢掰开，才好施针保住心脉，而后……又给用数十种丸药……才将公主救回……”
这样吗？那青鸾他们还挺快？
青鸾继续道：“属下检查公主的身体，发现公主身上有多处外伤。有些伤口是、是中毒后劈砍的，多在四肢和背部。肩头、腰腹……有多处瘀伤和划伤，像是曾被踢打留下的痕迹。脸上……有淤青和擦伤，双手手腕……有深深的勒痕，磨破了皮肉，血迹干涸发黑，嵌着麻绳的毛刺。”
“后来阿鹊诊脉，方知公主除了外伤、饥寒，还……还被强行灌服过牵机药。这药并不立时致命，但会侵蚀神智，令人衰弱昏沉，被剧痛慢慢折磨而死。”
青鸾迟疑下，又道：“除此之外，公主双手双脚被钉入数十枚铁钉，手指不能屈……应是服毒后所致 ……”
我的手有点不听使唤，麻痒、幻痛，拼命地压制才没有痛呼出声来，但是恶心眩晕的感觉一波一波涌上来，让我喘不上来气，只想吐。
不行，我还有台词没说，我要的还没到手。
殿内死寂，我听到皇后倒抽冷气的声音。
“这么……严重吗？”我喃喃出声，“可我身上没有疤 ……”
太子哥哥离得最近，眼圈通红，不可思议地看着我。
皇后道：“太医和钦天监诊治之后，疤痕当然淡了很多。有些疤，不在身上。你忘记了……也好。”
“朕……” 爹爹的声音干涩嘶哑，打破了死寂，他踉跄一步，仿佛瞬间苍老了许多，眼中帝王的威严被一个父亲深切的无能无力感击碎，“是爹爹……没有护好你……朕竟让你……受如此折磨……”
皇后也道：“怪我……都怪我……当时就该坚持多派些护卫跟着你！……”
我颤抖着，挣扎着从崔雪怀中微微直起身，用尽力气摇头，泪水顺着苍白的脸颊滑落，“与父皇……母后何干？是那些贼子……太过可恶，太过……歹毒。”
他们如此痛苦自责，那我再添一把火，能不能拿到我要的呢？
我顿了顿，装作自言自语般，轻轻问出了一个我自己刚刚想到的问题：“倘若……倘若当日，女儿真的死了，那些贼子会不会也像对……绥远公主那样，抢夺女儿的尸身，用来威胁父皇呢？他们会不会觉得就算死了的公主，也、也能换些好处？”
“哐当！” 太子失手碰翻了旁边的茶盏，发出一声巨响。他脸色惨白如鬼，瞳孔骤缩，踉跄着退后几步。
不知道太子哥哥此时是否想到了他尚且年幼的儿女呢？
这个问题像一把冰冷的刀，在在场亲人的心上来回划割。
我适时哭出声来，袖子掩面，伏在皇后怀里，抽抽搭搭地喊：“母亲……”
这副模样惊醒了被刺痛的一众人，良久，爹爹沙哑破碎的声音，从御座方向传来，带着一种孤注一掷的决绝，和不容任何置疑的斩钉截铁：
“拟旨……”
“明耀公主，于其封地内，可自募护卫，额设两千。一应规制，甲械粮饷，由内帑全权支应，专款专用，无需经户部、兵部稽核。此军唯听公主号令，专职护卫，可于封地内自行决断一切防卫事宜。若有需，可先斩后奏。”
“朕的女儿，活着，要有最硬的甲！就算真有万一……朕也要让天下人知道，碰朕女儿一片衣角，朕诛他九族！动朕女儿身后安宁，朕……朕倾举国之力，也要将其挫骨扬灰！”
“父皇圣明！” 太子哥哥如梦初醒，立刻躬身，声音带着未褪的惊悸，却无比坚定地附和，“妹妹经此大难，护卫之事，再怎么周全都不为过！儿臣……儿臣亦认为，此乃必须！”
皇后也擦拭眼泪，连连点头。
我依偎在崔雪怀里，我缓缓地闭上眼睛，“……谢父皇。”
泪水依旧在流，但其中意味，唯有自己知晓。
事情并没有就这样过去。有一次我午后醒来，听到爹爹和娘亲刻意压低的争吵声。
爹爹说：“我和她虽是天家父女，但是我自认不是一个疑心深重的父亲。月儿从前要什么？何时这样弯弯绕绕，何时用这般自伤方式？她大可直接跟我说呀？！”
娘亲说：“说什么？说‘爹爹女儿怕死，请您给女儿两千私兵保命？’陛下，您坐在那龙椅上，扪心自问，若她这般直接，您会如何想？朝堂上的老大人会如何说？太子殿下心中又如何猜忌？女儿差点死了！你不害怕吗？月儿她……她到夜里都会惊悸发抖……妾、妾只有这一个女儿了，若是陛下嫌碍眼……妾连棺材都准备好了……”
“你浑说什么？”爹爹声音软下来，“是我不好，是我没护好咱们的孩子，你莫说这样的话，刺的我心里疼……”
我于帐中静听，心里很不是滋味。不禁想：如果我直接向爹爹要，他会给吗？
我觉得会。
这件事情在爹爹看来并没有分权的隐患。麻烦的在于太子哥哥应该如何自处，太子妃嫂嫂应当会更加忌惮。
所以这才是我演这一出苦肉计的真正原因，这也是我为什么那么想要拿到兵权的原因。
后来我问青鸾：皇后对此事有没有说过什么。
青鸾说：娘娘说两千私兵，对于一个亲王规制来讲，不算多。
我又问青鸾，当日在梁州城，救我的是不是郑质子？是不是爹爹下令封口？不许向我透露半个字？
她迟疑地点了下头。
爹，他这么讨厌阿青啊！？
水一章。
作者有话说
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第28章 如日之升