我猛地仰起头，用尽全身力气，朝着那张凑得最近的、浮肿惨白的脸撞了过去！
“梆！”
一声闷响，伴随着鼻梁骨断裂的轻微“咔嚓”声和对方杀猪般的惨叫在寂静的营地陡然响起！
温热的液体溅到我的脸上。那个太监捂着脸滚倒在地，发出痛苦的嚎叫。
剧烈的撞击让我眼前一阵发黑，额头剧痛，我偏头躲过肮脏的血。却看到篝火旁，江暮正抱手坐在那里，看着这边发生的一切，仿佛在欣赏一场精彩至极的闹剧。
所有的隐忍、屈辱，如同找到了出口。
“江暮！你这条下流的阉狗！你被几个老太监玩过？啊？！！当时是不是连喊都不敢？你个——（手动消音）——！！！”
营地瞬间死寂。只有火堆噼啪的爆响和那个太监压抑的哀嚎。
江暮抱着的手慢慢放下来，“你说什么？！”
他一步步走过来，每一步都带着山雨欲来的压力。那两个太监早就吓得退到一边。
我毫不退缩地迎着他的目光，心脏在胸腔里狂跳，声音微微发抖，但依旧充满了豁出去的挑衅：“我说连当条好狗都不配！眉妃派你来是没长眼还是没人用？啊哈哈！！！”
“好……很好！” 江暮怒极反笑，他伸手，用两根手指，极其用力地捏住了我的下巴，强迫我抬起头，与他对视。
他的眼睛在近处看，更显得幽深疯狂，里面翻涌着一种我前所未见的、强烈的征服欲和破坏欲。“牙尖嘴利……我本来还想让你多活两天，看看你到底有什么花样。” 他的声音压得很低，只有我们两人能听清，“现在，我改主意了。我要把你这条碍事舌头割掉，再炖成汤灌给你！！”
杀意，真实不虚的杀意，再次笼罩下来。比之前任何时候都要浓烈、都要个人化。他不是在执行命令，而是在发泄被我言语刺伤的暴怒，以及被我激起的、那种非要亲手摧毁这份倔强不可的扭曲**。
我几乎能听到自己血液冲刷耳膜的声音。赌对了，也赌大了。
“江督统。”庞征的声音在不远处响起，带着一丝不易察觉的警告，“王爷吩咐，要保证她的安全。”
江暮掏出匕首，却被庞征死死钳住，两人僵持不下。
最终他狠狠瞪了我一眼，那眼神像淬了毒的钩子，松开了手，冷哼一声，站起身。摇摇晃晃走到那呜咽的太监身边，“吵死了，闭嘴……”
他手中刀光一闪，割开了太监的喉咙。鲜血喷溅他一脸，他舔了舔唇边温热的血，仰头闭眼，露出极度陶醉的神情。然后他径直走回火堆旁坐下，开始哼唱一首走调的小曲。
变态啊！！！
庞征：“我会派两个兵卒看着你，他不会过来了。”
我点点头，但还是一夜浅眠，稍有动静便惊醒过来。
但是江暮还没完，只要有机会，他就会接近我，以用一种阴森的眼神盯着我。有时是失手将冰冷的水泼在我头脸上；有时是不小心扯破我的衣裳；有时是让我像野兽一样去舔舐地上的食物。这些并不能造成明显重伤，却无时无刻不在摧残我的身体和意志，像玩弄猎物一样。
庞征默许了这些小动作，只要不危及性命，他便冷眼旁观。偶尔江暮做得太过，他才会出面，沉着脸与江暮冷言争执几句。
就像校园霸凌，总是去给能制止的人告状，大人也会不耐烦的。
求人不如求己。
我知道他想要什么——他想看我崩溃、求饶，想打碎我作为人的尊严。我偏不。
我咬紧牙关，将所有痛呼与呜咽都咽回肚子里。每一次目光相对，我都用最冰冷、最鄙夷的眼神回敬他。
憎恶与恶心在心底疯狂滋长。心里，名为报复的念头生根发芽。疯狗以撕咬为乐，而被惹急眼的兔子，一旦认准了要咬断它的喉咙，便不会再管自己会不会先被撕碎。
道德感被撕碎，我不再沉默忍受。他夜间用冷水泼我提神，我冻得牙齿打颤，却抬起湿漉漉的脸，盯着他，用最市井粗俗的话嘲笑他和他的主人。
他似乎对于眉妃维护更甚。
庞征偶尔提及王爷时，他不屑一顾；但任何与眉妃相关的都能让他眼神产生细微的波动，那里面交织着一种虔诚的……难以言喻的热切。
一个模糊的猜想开始形成。
直到离开梁山那晚，在他们早就备好的囚车里，他逼我叫他“主人”。
那句“你和梅妃娘娘……私下里，也这么玩吗？”说出口的瞬间，我就知道，我捅破了一层危险的窗户纸，也将我们之间的对抗推向了无可挽回的激烈境地。
就在江暮眼中杀机凝聚，另一只手似乎要有所动作的千钧一发之际，庞征沉稳的声音插了进来，不高，却带着不容忽视的分量：“江督统。”
江暮当时的反应——冻结的暴怒，隐秘的惊悸，以及随后几乎仓皇的离去——证实了我的猜想。那不是简单的上下级或主仆，那里面有更私密、更扭曲的纽带。而他对此，既极度维护，又似乎……深感禁忌与不安。
从那以后，我们之间的每一次接触，都变成了硝烟弥漫的短兵相接。
他变本加厉。找来最粗糙的麻绳，浸了水，捆得我手腕脚踝破皮溃烂，火辣辣地疼。他会在绑的时候，贴着我耳边，用只有两人能听到的气声阴冷地说：“看你能嘴硬到几时。” 我疼得冷汗直流，却会在他松开手的瞬间，抬起苍白的脸，对他露出一个因为疼痛而有些变形、却刻意带了点兴奋和挑衅的笑容：“就这？江统领，你没吃饭吗？还是说……力气都用在别处了？”
他故意在食物里掺沙子。我慢慢咀嚼，感受着砂砾摩擦口腔的恶心感，然后当着他的面，“噗”地一声将混着沙子的糊状物吐在地上，抬眼看他，眼神亮得惊人，甚至带着点癫狂的趣味：“滋味不错，比起你那些上不得台面的手段，倒是新鲜些。还有什么花样？尽管来。”
我开始乐在其中。每一次我精准地踩中他的痛点，看着他眼中控制不住翻腾的杀意、羞恼、以及那种愈发强烈的、非要彻底碾碎我不可的执念，我都能感到一种冰冷的、近乎自毁的快意。
我是伤不到你，却能让你如鲠在喉，寝食难安。
他彻夜不让我合眼，我就用嘶哑的声音，断断续续地哼起《十香词》来：……咳唾千花酿，肌肤百合装。还装作好心给他解释：这是讲奸臣诬告宫妃与伶人私通的曲子。这种暗示让他的愤怒达到了顶点。
江暮彻底失控，双眼赤红，掐住我的脖子，匕首的寒光直抵我的眼皮，怒吼着：“我杀了你！现在就让庞征带着你的头回去！”
我几乎窒息，视线开始模糊，却用尽最后力气，从喉咙里挤出破碎的、带着笑意的气音：“杀……啊 ！”
是庞征又一次关键时刻的介入，“王爷要活的，这是死命令。”
他死死钳住江暮的手腕，几乎能听到江暮腕骨咯吱作响声音沉如铁石：“江暮！冷静点！你真要在这里替眉妃做决定吗？况且……眉妃传过话，人到了梁州，怎么处置，眉妃自己另有想法。江督统，别做多余的事。”
江暮的匕首颤抖着，离我的眼球只有毫厘。在听到眉妃二字后，脸色变了变，那股疯狂的杀意像被强行按下，他粗重地喘息，眼中是狂怒、不甘。最终，他狠狠推开庞征，也松开了我，将匕首狠狠掼进旁边的树干里。
他背对着我们，肩膀因剧烈的情绪而耸动，良久，才用嘶哑的声音下令：“继续赶路！给我看好她！” 那声音里充满了压抑到极致的狂暴，和一种认命般的、等待最终审判的阴郁。
庞征也不再言语，起身离开，吩咐手下给我弄了点水。
我瘫在地上，剧烈咳嗽，脖颈上是清晰的指痕，眼前阵阵发黑，但心底那簇冰冷的火焰却燃烧得更旺。
疯狗想咬死兔子，猎人却想用兔子去交换别的东西，而暗处，还有不知名的眼睛在窥伺。
眉妃。
眉妃。
她绝对不是普通的宫妃。
梁州？不是都城么？
我靠在冰冷的石头上，抚摸着脖颈上清晰的指痕，心臟在肋骨后面狂跳，尚未从濒死的恐惧中完全脱离，却又被新的迷雾笼罩。眉妃……梁州……这两个词连同江暮那愈发明晰的杀意和庞征冷硬的保护，像另一重更复杂的枷锁，套在了我的身上。
我从江暮毫无顾忌的暴虐中，从庞征冷硬却屡屡出手的阻拦里，从他们偶尔泄露的的只言片语中，拼凑出了更重要的信息。
这不再是针对姑姑个人的阴谋，甚至不单单是针对卫齐两国的一次搅局。这是郑国这只日渐衰颓的困兽，在绝望中伸出的一只毒爪，企图撕开卫国看似稳固的肌体，吮吸鲜血以求喘息。
诚王，郑国那位握有实权、试图力挽狂澜的亲王，他需要筹码，一个足够沉重、能让卫国皇帝投鼠忌器的筹码，来换取边境的安宁，贸易的让步，甚至是喘息的时间。所以庞征奉命而来，他的任务是俘虏。这让我作呕，却也让我看清了第一条可利用的缝隙：庞征要“活的有用的”，而有人只想“死的痛快的”。
那人就是江暮。起初我只觉他是条以折磨为乐的疯狗，但渐渐品出，他的疯狂里，有一种更虚无、也更危险的底色。他不在乎任务成败，不在乎郑国是否能因此得益，甚至可能不在乎自己的生死。他就像一团纯粹由恶意和毁灭欲凝聚的阴影，所到之处只想留下废墟和惨叫。他是眉妃的爪牙，那眉妃呢？什么样的人会有这样的爪牙？
直到我隐约感受到庞征提及她时那份压抑的忌惮，某些碎片骤然拼接。江暮，恐怕就是眉妃个人意志与疯狂最直接、最暴戾的外显。不知道眉妃还有多少理智，或许她根本不在乎政治后果，只想看到流血与混乱，而诚王不得已派出庞征追出来，以图将危害化小。
诚王或许在乎眉妃，但一定将江暮视为肉中刺。
眉妃或许与诚王有意见不合，但绝无扼住他的能力与底牌。
看明白了这一切，我心底反而生出一片破罐子破摔的底气。就算我死，也不能被当成筹码送到郑国谈判桌上，那是对爹爹和卫国的伤害。那么，激怒江暮？不，那太便宜他，也太无价值。或许……可以让自己在他们内斗中，让庞征的任务失败，让诚王的盘算落空，甚至，让眉妃的疯癫暴露出来，在郑国内部先撕开一道口子？
这个念头如同鬼火，在心中幽幽燃起。
那么首先要做的，就是挑拨庞征与江暮之间那本就岌岌可危的信任关系。庞征会不会直接处理了江暮呢？毕竟江暮这个任务简直险中之险，若有不测也是很正常的。
不，这样双方力量就失衡了，让他们彼此制衡，为我争取时间，也创造可能的混乱，这样的局面才是我更乐见的。
一次夜宿时，江暮因为马匹饲料的一点小事，正用鞭子抽打一个手下，暴怒的样子如同癫狂。
庞征站在不远处看着，眉头紧锁，手一直按在刀柄上。等到鞭打声停歇，江暮喘息着走开，庞征检查完营地准备离开时，我叫住了他。
“庞将军。”
他停步，转身，目光如铁。
“这一路，辛苦将军了。既要完成王爷的重托，为国谋取一线生机。又要分神压制……某些只想满足私欲、不顾大局、甚至可能将贵国拖入万劫不复的疯犬。” 我的目光，毫不掩饰地投向江暮刚刚离开的方向。
庞征沉默，但按在刀柄上的手指，微不可察地收紧了一下。
“将军是明眼人，” 我继续道，声音压得更低，却字字清晰，“应当知道，你们抓到我，无论我是谁，只要运作得当，或许真能为你郑国换来些许喘息之机。前提是——” 我顿了顿，让接下来的话更有力，“前提是，我得是活的，得是能用的，更关键的是，不能是因为某些人的疯狂虐杀而变成一具激怒卫国、招致雷霆报复的尸首！”
“江暮他想我死，不止一次。” 我陈述事实，语气平静得像在说别人的事，“他不在乎我死了，卫国的铁骑会不会踏平边境，不在乎王爷的苦心谋划会不会顷刻崩盘，甚至不在乎……眉妃的任性，会不会最终毁了你们所有人竭力想保住的东西。” 我再次点出眉妃，观察着庞征的反应。他眼底掠过一丝极深的凝重与厌烦，证实了我的猜测。
我扯出一个近乎虚无的笑，“江暮与眉妃并无区别？眉妃想要处置我，在梁州某处或者都城，并无区别。但将军不同。将军心中在乎着的，恐怕不止是王爷的命令，还有贵国的朝政、国运吧？若我最终死在意外或私刑之下，将军如何向王爷交代？如何向郑君陛下交代？可能应对卫国的滔天怒火？届时，提出此计的眉妃，可会担责？还是说……一切罪责，皆由执行不力的庞将军你来承担？”
我不信，庞征内心最深处的恐惧与职责核心不是国家的存续风险，个人的罪责归属。他不是江暮那种恨世的疯子，他有牵挂，有责任，有作为将军和臣子的权衡。
庞征的眼神锐利如刀，紧紧锁住我，仿佛第一次真正看见我。他没有立刻反驳，也没有看向江暮的方向，但那沉默本身，就是最大的震动。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“你想说什么？”
“我不想说什么，” 我坦然回视，“我只是提醒将军，看好你身边的疯子。眉妃的手段令人不齿，我……皇兄从未打过这样龌龊的仗！贵国的君主可不是诚王。纵然他权势滔天，难道就能无视军规军纪？别让他们毁了你们的国运、你们的军民，也……别让他玷污了将军的最后一点本心。” 最后一句，我说得很轻，却像一根针，试图刺破他冷硬的外壳。
庞征的身影僵了一下。他没有回应，猛地转身，大步离开，背影在篝火光晕中显得异常凝重。但我知道，有些话，已经像种子一样种下了。他对江暮的防备，将不再仅仅是任务层面的，而是会带上对不可控灾难的本能警惕，以及对自身职责与结局的更深忧虑。
而江暮……我收回目光，看向黑暗中他可能蛰伏的方向，心底那片冰原上，杀意凝结成尖锐的冰棱。这条代表眉妃疯狂的恶犬，必须被除掉。不仅仅是为了我承受的折磨，更是因为，他的存在本身，就是最大的不确定和危险。若有机会，我必亲手斩断这条祸根，无论用何种方式。
车马似乎进入了相对平坦的区域，颠簸稍减。江暮似乎玩腻了，靠回车厢，闭目养神，嘴角仍挂着那丝令人毛骨悚然的笑。
不知又过了多久，外面传来隐约的市井嘈杂声，车轮也换成了在石板路上行驶的规律响动。有人在外低声禀报：“督统，将军，梁州城到了。”
梁州。郑国北境重镇。
马车驶入一道侧门，穿过几重院落，最后停在一处僻静阴森的小院前。我被粗暴地拖下车，踉跄着站稳。江暮跳下车，伸了个懒腰，走到我面前，拍了拍我的脸颊，语气亲昵得令人作呕：“公主，咱们到家了。以后的日子……还长着呢。”
他凑近我耳边，用只有我们两人能听到的声音，轻柔地说：“放心，在您发挥筹码的价值之前，我会好好照顾您的。毕竟，看着尊贵的花朵一点点腐烂，也是别有一番趣味，不是吗？”
我猛地别开脸，胃里一阵翻江倒海。
他被我的反应逗乐了，哈哈大笑起来，挥手让人将我押进那扇漆黑、仿佛能吞噬一切光线的院门。