高台上，花神之舞倾国倾城，舞动天下，颇有几分飘摇之感。姜琳琅凭心而论，姜素雪确确实实也担当的起花神这个名头。
姜琳琅的侧颜在树影和光影的流动中忽明忽暗，叶揽衣本是替她深感伤怀，却没想到眼睁眼看到她动手掏了掏怀中的，又拿出一包鸡爪。整个人立刻愣在原地，用手指了指她：“你......”
姜琳琅充耳不闻，掏出油纸包中的一个鸡爪，丝毫没有形象地啃了起来，一边啃，一边还啧啧称赞道：“对，就是这个踢腿，没个十年的功夫是做不到这么直的。这丫头下苦功了。”
“漂亮，这个转身，犹如仙女飘若凡尘，是‘云门大卷’这支舞的精髓。”
叶揽衣皱着眉头，满头黑线，实在是对其这种行为忍无可忍。
“喂，我说，你不要顶着一张祸国殃民的脸在这角落里猥琐的啃鸡爪，让我实在有点幻灭。”
姜琳琅挑了挑眉，将油纸包伸到了叶揽衣的鼻子底下：“少说些这种不着边际的话，吃还是不吃？”
叶揽衣垂眸，一阵醇厚鲜香直接撞进鼻尖。油香不腻，混着卤料的温醇与微微椒香，叶揽衣的舌尖背叛了自己，悄悄地泛起津液。
油纸被热气熏得微微发软，缝隙里漏出的香气缠缠绕绕，勾得人心神一软。
他目光落去，只见油纸里裹着的鸡爪卤得色泽红亮温润，皮肉软糯得近乎透明，轻轻一碰便似要化开，卤汁凝在肌理间，透着润润的光泽。
只消一闻，便知那筋肉早已炖得酥烂脱骨，入口一抿就化，咸香裹着鲜气，软糯中又带着几分筋道，连骨头缝里都浸得入味。
“你这是违规。”叶揽衣对姜琳琅的行为进行了指责。
姜琳琅目光如炬，看见了他咽口水的样子，心下一动，将油纸包作势要往回收。叶揽衣一把抓住姜琳琅要缩回去的手腕：“既然分享了，就不要拿走。”
姜琳琅勾起嘴角笑了笑，就知道没有人能拒绝金玉满堂的鸡爪。这金玉满堂，本就是江南顾家压箱底的私厨商号，不对外大肆张扬，只做懂吃之人的生意。
顾家世代盘踞江南，漕运、丝绸、珍味商行遍布南北，家底深厚，连京中权贵都要给三分薄面。而金玉满堂，便是顾家专门用来招待贵客、笼络人脉的隐秘食肆，从不挂牌揽客，不设散座，每日只做定额珍味，售完即止。
鸡爪这道菜，更是秘中之秘。选用江南土养肥嫩凤爪，以顾家秘制高汤煨足三个时辰，裹以蜜香与珍味香料，酥而不烂、香而不腻，每日仅出十份，有钱都未必能买到。
多少人托关系、走门路，只为尝一口这千金难换的软糯鲜香。当然作为资深吃货，姜琳琅对这鸡爪可谓是热爱至极。
于是乎，在花朝节这天，金吾卫右郎将和宁远军少帅躲在栖云台下的某个树影里，偷偷地啃鸡爪。二人都留下了对这个花朝节极其深刻的印象，主要是鸡爪味的印象。
翌日，宣武门
花朝节这日一直闹到凌晨寅时，大街上的人才慢慢散去。而作为金吾卫右郎将的叶揽衣，连换衣服的时间都没有，就要去承天门当值。
当然不止他是如此，跟他一同站在树影下的姜琳琅匆匆在马车里换了身衣服，就顶着黑眼圈在寅时三刻于承天门前集合。
伴随着监察御史传呼点名，姜琳琅迈着步子自西门入殿。身为宁远军少帅，她官拜永宁节度副使，正儿八经的北境军镇二把手，从三品，可谓是当世女官第一人。
不过也没啥用，跟她那个爹比起来，她这从三品的将军就不够看了。官大一级压死人，她亲爹，那位门下省的最高长官，正一品大员，文官清流中的翘楚，姜丞相。
当然，他们父女俩两看两相厌，不看亦相嫌。她觉得这老头看中家族利益，迂腐顽固，虚伪势利，老头觉得她不服管教，毫无大家闺秀该有的闺仪做派。
故而，姜琳琅封了府邸之后，早早就搬了出去。成功实现了隔离居住这一梦想，但每日上朝，还是要承受她爹的白眼。
眼下这情况便是每日必会发生的光景。她也没做什么，就乖乖地呆在武将的序列里装鹌鹑，还要被老头用眼风扫射。最初她还会反思自己做错了什么，现在已经习惯了这般审视。
姜琳琅在队伍里，悄咪咪地摆烂。但显然，金銮殿上的那位并不打算放过角落里的她。在她打完第八个哈欠后，金銮殿上的那位终于忍无可忍。
“姜爱卿，昨夜是去偷鸡还是摸狗了，怎么今晨困成这样？”齐元帝本是不想管在队伍里偷懒的姜琳琅，可实在是她那一副懒懒散散的样子，在一众气宇轩昂的武官里面太过显眼。
姜琳琅一听圣上点名，将自己原本躬起来的背连忙挺直。顶着众位大臣的目光，走出队列，对着皇上拱手道：“回圣上，百姓对昨日花神节的舞姿念念不忘，久久不散，故而臣在栖云台当值了一整夜。”
此话一出，众大臣脸色一变。朝堂内原本轻松的气氛瞬间冷了下来。谁都知道昨日的花神舞本该是姜琳琅来跳，却被圣上临时拍板换成了她胞妹。这番话一说，仿佛是对圣上的怨怼。
果然，皇上听闻此言，原本带着几分看笑话的脸色骤变，语气也跟着生硬了起来：“爱卿可是怪朕......”
话未落音，站在文臣队伍最前端的姜相一道声音插了进来：“花神乃是优中选优，自是要选最佳的，请永宁节度副使自重。”
姜琳琅眨巴眨巴了眼睛，她还没说什么，这老头便跳出来自找没趣。她不过是辩驳一下，明明是自己在认真当值，一夜没睡去维护城防治安，怎么还要在大殿上问责自己。
姜琳琅面上不显，拱手道：“臣御前失仪，还请圣上责罚。”话音一落，她便跪了下去，姜琳琅的态度极其谦卑，没有辩驳姜相的话，反而以直接认罪的姿态打消了皇上的猜忌。
以退为进，非怯也，乃智术之深。
姜琳琅记得儿时，她娘便教过她：退，非败走，乃敛锋藏势、避其锋芒；进，非强攻，乃伺隙而动、后发制人。古之善谋者，不逞一时之勇，不争寸土之利。退一步，以静制动；让三分，以柔克刚。示人以弱，使其骄纵；敛己之锐，待其自乱。待彼势竭、隙开、机至，则一鼓而进，势不可挡。是故：退乃进之基，忍乃谋之先。”
朝堂之上，这招十分有用，屡试不爽。她这一退，圣上的态度立刻就变了。齐元帝挥了挥手，语气宠溺道：“罢了罢了，起来吧，你这孩子还要唤我一声姨夫的。昨日值守一夜，是为了长安城百姓的安危，有将如此，乃我大靖之幸。”
姜琳琅起身，对着皇上拱手道：“职守乃我辈之责，圣上谬赞了。”姜相斜眼看了一眼站在自己右侧的姜琳琅，并未多言，默默地退回了自己本应站在的队伍之中。
皇上摆了摆手，姜琳琅便知这一关过了，遂退回到了武官队伍之中，一直到下朝前，都没有其他的事情发生。
下朝后，姜琳琅顺着武官的队伍，正欲从东门而出，却见到叶揽衣冲她招了招手。身为叶揽衣的标准狐朋狗友，姜琳琅立刻心领神会，暗搓搓地从人群中脱离了出来。
“怎么了？这么着急喊你爹？”姜琳琅拍了拍自己衣袖做出一副长辈姿态。
叶揽衣白了姜琳琅一眼：“少占我便宜，你比我可是还小几岁呢。”
姜琳琅指了指自己身上的朝服：“看见没，我是从三品，而你正五品金吾卫右郎将有什么资格跟你爹我大声说话。”
“姜琳琅，你再这样我就要揍你了。”叶揽衣实在忍无可忍。“你是怎么顶着这一张让长安城男女老少都着迷的脸跟我说这种话的。”
姜琳琅挑了挑眉，心知不能欺负这家伙太过，随机立刻收敛，见好就收：“行了，说正事。”
“方才走前面的那帮武将说你殿前失仪，差点被圣上责罚，可有此事。”叶揽衣正色道，语气里满是担心。
姜琳琅挥了挥手道：“倒也没什么，别听他们危言耸听。皇帝还说他是我亲爱的姨夫来着。”
叶揽衣正欲说什么，却突然看见丹青卫的若昭迈着步子朝这边走来，突然噤了声。
姜琳琅察觉到了他的视线变化，顺着他的目光向自己身后看去。若昭身着那身熟悉的玄青色墨染袍向自己走来，袍脚处绣着一朵梨花，还乖好看的，她如是想。
“永宁节度副使。”若昭走至他们身前，冲着姜琳琅抱了抱拳道。“圣上请您前往紫宸殿。”
叶揽衣看见若昭的出现，冷哼了一声：“召见朝臣的活一般都是內侍所为，怎么劳烦副指挥使亲自上前。”
他这话很显然充满了火药味，内侍一向是被净了身的，而丹青卫则都是正常健康的男子。将若昭与内侍相比，话语间羞辱他的意味十足。
叶揽衣虽是武将，但他却出生在簪缨世家。叶氏一族可追溯至三朝之前，先祖叶承煜曾是开国文臣，以谋略辅佐先帝定鼎天下。
到了叶揽衣祖父这一代，更是达到鼎盛。祖父叶明远官至太傅，是三朝帝师，一手辅佐当今圣上登基，虽已致仕，却仍在朝堂上有着举足轻重的话语权；父亲叶景珩现任吏部尚书，掌管天下官员晋升考核，威严庄重；族中叔伯、堂兄们，或任职翰林院编修、国子监祭酒，或出任地方巡抚、按察使，文官体系中处处可见叶氏子弟的身影。
而文武百官对丹青卫的嫌恶与忌惮，早已是心照不宣的共识，既怕其权势滔天，又恨其横行无忌。
丹青卫虽挂着护卫宫廷、侦缉内外的名头，却不属三省六部，不受御史监察，只听命于帝王一人，如同游离在朝堂法度之外的一柄孤刃。
官员们平日里谨言慎行，却依旧惶惶不安，不知哪日一句无心之语、一封寻常家书，就会被丹青卫密探侦知，悄无声息落入诏狱，不见天日。
私底下骂他们的不在少数，而像叶揽衣这边直接当面羞辱的，却也寥寥。叶揽衣这般嚣张，那便也是仗着自己出身的缘故。
姜琳琅却连忙笑着打圆场道：“右郎将的意思是，副指挥使辛苦了。我这就走，这就走。”
若昭面色不动，像是没听到叶揽衣羞辱似的，神色自若地对着叶揽衣拱了拱手，转身便走。
姜琳琅瞪了叶揽衣一眼，急忙跟上前去。叶揽衣在后面看得分明，姜琳琅这家伙竟然敢上手拽那煞神的袖子。他暗自感慨，这家伙不愧是他兄弟，热爱在老虎头上拔毛。
作者有话说
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第7章 第7章