“今日须得返回家中去取些东西，还有一处藏有些银票和碎银子，拿出来路上可用。”
“姑娘且待戌时回去吧，每日晚膳后姨娘礼佛，不会有人发现，还是从狗洞钻进去！”听雪转念一想，有些担忧，“可是姑娘，若是咱们就在附近，迟早会被老爷发现，若是去远处，没有公验，一旦被查到便会被当作流民，可如何是好？”
“先回家中拿到银钱，其余便走一步算一步。”
自罗姨娘进门，几乎每日晚膳后都会礼佛半个时辰，苏大福在书房中练字作画，看着承宵读书备考，二姑娘每日里便是看话本子，对镜梳妆，而念卿则和听雪此时多半是在做女红，赶针线活儿以补贴家用。
听雪突然想起，“姑娘，自你走后，几次听雪撞到罗姨娘在咱们房中查探，到处翻找，还在墙壁上或是地上敲敲打打，不知在寻什么东西，以前总是把咱们两人支出去翻找，但是自姑娘走后，便不再掩饰了。”
“许是罗姨娘总在疑心这些年你我二人偷偷截留了绸缎布料，私下做了针线卖掉藏私房钱吧！”念卿想起每回同听雪送绣活和缝制好的成衣去裁缝铺后回来，罗姨娘的盘查盘问。
“母亲手中之物？！”
“夫人的东西！”
二人惊呼！
念卿同听雪突然想起今日罗姨娘所说之话，“以前总是以为像她嚷嚷的那样，怕咱们两人偷偷藏了家中吃食或是私藏钱财，总是在咱们被支使出去做活捡柴禾，或到裁缝铺中送针线回来时，发觉房中被翻找过，现今看来便是惦记母亲手中之物，可母亲手中究竟有何物？藏在哪里？”
“姑娘，会不会放在并不起眼之处呢？否则罗姨娘怎会一直寻不到？”
“狗洞！”念卿突然想到，母亲在收留听雪那一年，曾经很欢喜的同自己讲：“或许有解了，听雪便是咱们母女两人的福星！可以借着给听雪办理籍契的机会，将你的籍契也重新办理一下，恢复你本来的姓名……”
“母亲，念卿本就叫做念卿呀！”
“嗯，勿要让爹爹知道，他会很生气的！你本叫做锦书，以后长大了还是会叫做锦书的，不过你且答应母亲，此事切不可叫任何人知晓，尤其爹爹！否则爹爹发怒了便不好了！”
“爹爹发怒了便会怎样？”
“爹爹发怒便会将母亲送交官府坐牢，念卿便也会被从良籍归入贱籍，便不能再见到母亲了。”
“念卿不要离开母亲，念卿不想入贱籍，念卿定然不会告诉爹爹，更不会告诉他人的。”念卿虽不懂为何会如此，但依然答应母亲。
后来几回，母亲便让念卿同听雪在院门口踢键子踢绣球，顺带看着门，提防苏大福中途返回家中，她自己则躲在院里狗洞边上的花圃一侧，掘了一个坑，似是埋进去一些东西又洒石灰进去，并安顿念卿，“乖女儿，这墙上狗洞任何时候都不得填实了，不得让爹爹知道，平日里也不得贪玩耍便随意用这狗洞作进出之用，若是将来有一日母亲不在了，你满十八岁或是出嫁前，怕是不会顺利出嫁……不论如何，若是母亲不在你身边了，且耐心长到懂事之时，定然瞒着爹爹悄悄将这埋藏之物取出，带着听雪一道想办法离开，万万不可让爹爹知道，若是知晓便会有性命之忧……”
念卿随即起誓，自然是母亲同自己最亲近，爹爹并不是很亲近自己，“可是，母亲这便是为何？”
“且待你再大些母亲便会同你讲，你现下只需记得母亲给你安顿之事便可。”
后来母亲又有好几次为防苏大福，便让念卿和听雪踢键子踢绣球玩闹掩护着，自己打开青石板，放进或拿出些东西，并再次提醒念卿长大后切切不可忘记狗洞旁边埋藏之物，但在取出之前，须得提防任何人不得透露，今日若非罗姨娘提起，只怕念卿在此危急关头一时便想不起这事了。
“听雪，咱们现在便要回去拿回母亲的东西，你可愿意陪我回去？”
“姑娘说的什么话，听雪自是陪着姑娘的。”
二人起身在附近找了处水塘洗净双手，便上路返城。路上偶遇一老农赶着驴车进城去酒家送柴禾同鸡蛋家禽等，二人便央求老农将自己带回城内，见念卿二人女子，担心二人安危，老农便答应两人搭车，一路将二人捎回城中，念卿将听雪带着的茶具等物件送与老农做车钱。
到了苏府门口，一切与平时无异，念卿有些激动，狠狠攥紧拳头，原来自己便是死了被埋，家中竟还同无事一般。
天色微暗，听雪握着念卿的手，“姑娘切不可生气忍不住，咱们拿了东西便可离去，若是被发现，咱们两人只怕又要被苛责了。”
“何止苛责，只怕便是会要了命。”这一路念卿便已想的明白，自己即使今日不被承宵打死，日后也会死于非命，一切皆是自己带回的钱财惹出的祸患，唯一不解的便是爹爹为何仅为钱财对自己就如此狠心，念卿有这些钱财难道还会不给孝敬并爹爹，为爹爹养老吗？
看天色彻底黑下去，两人便从远处悄悄溜到苏府后墙根儿，听雪对念卿说：“姑娘且在这里将杂草扒开堆放杂物挪开，待听雪进去后把院内洞口之物挪开，便放姑娘进去，如今府中已将旁边人家小宅院买了下来，重新修建用作老爷姨娘几人卧房，只要动静不大，便也不会被发现。”
听雪顺着墙边的大树爬上，三两下便翻身上了墙头隐去身影儿。
听雪自小便在把戏身边，跟着把戏行走江湖好几年，在念卿母亲的期许下，学会的本事一点儿没有扔掉，还同时教会念卿许多，翻筋斗爬树翻墙，喷火吞剑隔空变物及悬空绳技，无一不在话下，这些年时时同念卿一道玩这些把戏，只是苏大福曾经因此责罚二人，故而在念卿母亲去世后便转而在私下玩了。
念卿急忙将母亲掩盖狗洞，堆放在墙根儿的杂物烂石瓦砾等杂物稍挪在一边，听雪便已经探出头来，“姑娘，姑娘……”
念卿生子后忧思过度，身材便更加瘦弱，毫不费力顺着洞口爬进去，两人将放在狗洞旁冬日里腌菜的坛坛罐罐轻轻挪开，用旁边放着的铁锨掀开下面的青石板，摸到底下是一个砌的很整齐的洞坑，用砖石瓦砾码整齐的洞壁，想来是母亲一点一点捡拾回来专门砌的内壁，以便更好储藏物品，念卿刨开上面覆盖的生石灰，打开洞坑里的坛盖，将里面的所有物件一一拿出，又原样封好。
两人小心翼翼返回自己的房中，听雪守在门口听动静，念卿走到听雪床铺前，摸索着拿出自己用布条分散绑在床板下藏银票的小布包，里面有几张银票，还有些碎银子，都是主家老夫人细心，回来时给她备好的，嘱咐她分开私藏不可示人，又拿了手巾等简单物品，将听雪昨日买回的两套男装打了包裹，全部放在墙边的背篼中背着轻轻出门来。
听雪忽儿又想起什么，便同念卿说暂且等等她，进去柜中摸索着拿出两三个小纸包，就着月色看看屋内与平时无异，看不出两人曾经回来过的痕迹，便出了门，准备同念卿离去。
念卿心有不甘，她想去看爹爹有无因自己意外而难过，俩人将包裹藏在狗洞旁边的杂物中，穿过月亮门，偷偷来到苏大福房间窗下。
房内苏大福竟然哼着小调，吟唱诗词，听不出悲伤，罗姨娘推门而入，“老爷，我儿为何还未归家？会不会有什么事情耽搁了？”
“能有什么耽搁的？不过就是承霄听雪做不贯这体力活，若用时间久些。”
“老爷，京城那边若是问起，又该如何回复？活生生的人就这样没了，如何撇清干系？”
“再想想，只要我未逃离，未暴富，愿主动回京城复命，那位便不会疑心于我，毕竟十六七年了，十六七年，不是每人都能隐忍这许久装样子的，那位索性已经看开，这些年想必并未少得财富，也未必还惦记锦华天手中之物，也仅是怕那证据流落出来，但是这十六年并未出现担忧之事，应当便是锦某发妻也并不知晓。”
“嗯，倒是，不知京城那边会不会给老爷安排一官半职的，也不枉我为了老爷能有所获，带着苏家亲骨肉娘儿三隐去身份在外漂泊数十载……”
“无妨，你我一家俱是已苦尽甘来，承霄便是科考，或是也可受益于那位。”
“若是听雪今日不改口，那便如何？”
“自是不能久留，只怕还要费一番功夫。”念卿同听雪自是一惊，后背发凉，幸好今日念卿活着，因寒心爹爹对自己无情无义便决定两人离开此地。
念卿同听雪黑暗中紧紧撰着彼此的手，知道各自均是再无回头之路，只能就此流落天涯了。
“天色已晚，为何我儿还不归来？莫不是有何意外之事？”
“呸呸，没的便说不吉利之话，定是掘坑需要时间太久，承霄自回来后便一直读书，也该做些事情，多学应对之策。”
“已到戌时了，承霄为何还不回来？莫不会有什么事情？为何老爷今日不随着我儿一同前去？”
“哦……时候已晚，且到门口看看有无我儿踪迹吧！”苏大福似是答非所问，两人打开大门，看向路尽头。
“现已戌时过半了，这承霄怎的还不回来……”
“出去迎迎我儿。”
两人出了房门，便往大门口走去。
苏大福同罗姨娘站在门口，只听得远处传来马车声。
“老爷，听着便像是我儿承霄……”
念卿和听雪随既尾随到外院，两人悄悄躲在墙根儿一堆杂物中，摒住呼吸一动不动。
苏大福二人迎上前去，两人将马车及醉酒的苏承霄迎进院中。
扶下承霄，“听雪这丫头呢？”
“听雪？听雪埋了念卿怕天黑便会自回来了……”
“听雪没同你在一起？”
“她，她自己有腿，自然便会回来……”
“坏了！千万别叫这死丫头跑脱了！”