两人惊诧回头，身侧站着一眉目清秀，身材瘦弱比念卿略高一些的书生叉手行礼，身后背着箱笼，携一名小书童牵着毛驴驮着行李。
念卿有些惶恐为何又来人搭讪，看着听雪不知该如何，那群夺食的小儿让念卿心惊肉跳，后怕不已，两人为了躲避流民小儿重返劫财，深一脚浅一脚匆忙赶路到此，才歇息猛然间又出现书生。
念卿心有余悸，又侧过抬眸看着文弱书生，张了张嘴却未敢回话，才想要避开一切突然出现的人，便又出现。
昨日至现今，念卿心中兵荒马乱。
“回这位郎君，我与我家小郎君也不识路，因路遇流民小儿抢去食物，怕去而复返便慌不择路而至此地，才坐下歇息，故不知此处为何处，亦不知官道同驿站在何处。”听雪幼时便跟着把戏闯荡江湖，自是比念卿有经验，叉手躬身回礼后便借机打探书生底细，看此人一身文弱，有背有书笼或是进京赶考，便寻思顺路搭伴而行，路上互有照应，“不知这位郎君从何处而来，又将去往何处？”
“原来如此，小生进京备考，因贪恋风景怡人不慎偏离官道至此，恰巧遇见两位，故而问路。”书生又回了礼，“不知二位便也迷路了，还遭遇惊吓，万幸一切安然无恙。”
念卿见来人是上京赶考的书生，便稍稍放下心来，也起身同书生互相叉手行礼，“方才尚未缓过心境，有些疑虑，还望郎君见谅。”
“无妨无防，只望两位郎君安好！一路山高水远，总是会遇见奇人异士或生小意外，故须得走官道住驿站为好。”
念卿侧身迎着书生，“还请坐下一同歇息，稍候再行赶路。”
书生便也不客气，坐在大石上一同歇息，命书童将随身携带的干粮取出，得知二人吃食被抢，便邀请念卿同听雪一道用过后各自找一处假寐。
念卿同听雪商量，“看这位书生不似歹人，不如同其搭伴而行，也好有个照应？”
“如此甚好，姑娘，若是这书生问咱们去往京城何事？咱们且如何回复？”
“那便不能说赶考，以防说错话，暂且说父母亡故，上京城投亲可好？”念卿突然想起母亲遗物，“自出来便着急赶路，也未顾及母亲遗物，且趁现今那位小郎君主仆在侧，尚算安全，便赶紧打开来看。”打开背篼将母亲私藏之物拿出。
遗物中有一个小布口袋，内有一绣工精致的小肚兜，有些磨损，一角处绣有一字：念，想是念卿幼时所戴之物，念卿将之贴于脸颊，泪眼婆娑，听雪轻抚姑娘后背，泣泪连连一同怀念夫人，半晌俩人才收起眼泪。
有一层层叠起的小包裹，捏着似乎是纸张，念卿小心翼翼一层层揭开，“收养契约……今两浙路平江府桃源镇云氏家族云氏云裳收养一女，姓云名曰听雪……收养人：云裳；户籍：业儒；营生：教学；送养人：赵冬阳；营生：杂技；见证人：云氏族老云水生，云南山，云……”后附有平江府官府发放的听雪的籍契，及在编户籍记录文书，以及数张年代不同，各位族老分别收到念卿母亲答谢银钱收据。
念卿又看下一页，“平江府桃源镇云氏家中族老：云水生，云南山，云……见证，苏大福随云裳返云家，名曰念及云裳及高堂无人照应，实为入赘云府年十载。云裳遵妇道妻责，谨言慎行，多年授琴以己之力养家，并以家中积蓄助其设私塾，云氏孝敬婆母为其孝养送终，因苏大福重子嗣，故而不喜小女念卿多有嫌弃，妄为其父，且苏大福同张氏梅香和奸数十载，育有一子一女……现云氏云裳欲与之和离，云氏族老见证，幼女苏念卿随母云氏改姓氏云，名锦书……”
念卿手微微颤抖，“籍契，云听雪……籍契，云锦书……”念卿心生愤恨泪如雨下，“苏大福张梅香和奸……育一子一女……”
听雪抱着念卿的肩头，“姑娘勿哭，那书生尚在附近，且忍忍，勿叫旁人听去生疑。”
“母亲生前遭遇如此多的困苦，可念卿却一无所知，让母亲独自承受……”
“姑娘，一切都是过去了，那时姑娘尚年幼，即使知晓亦无能为力，现如今姑娘保全好自己，就如姑娘心中盘算，先有立身之本，多挣得银钱，才得以寻回孩儿，报得大仇！”
“是了，如今你我势单力薄已被苏大福所害，且还有母亲所受之苦，将来若有所能我定要苏大福张梅香在母亲坟前磕头认罪，来日方长！”念卿便抑制伤心，暗下决心有朝一日，定要将狗男女手刃母亲坟前。
念卿同听雪看到俩人籍契，又喜又悲，原来母亲悄悄备好两人籍契，并且藏了起来，“母亲这是将你我的籍契都备好了！原来听雪果然也有良契！”念卿同听雪相拥而泣。
母亲同苏大福待听雪为奴为婢不同，生前从未将听雪视为下人，更未鄙视听雪出身杂技，反倒还避过苏大福督促听雪不敢忘记所学技艺，并让听雪教给念卿各种杂技，“将来或许有用，即使无用亦可强身健体，让女子体态秀美，身姿轻盈。”
“夫人是听雪的恩人，不止收留听雪，未将听雪纳入奴籍，给听雪良契还给了听雪身份赐予听雪云姓……”听雪又惊又喜。
“云锦书……是我吗？生辰八字也是对的，且听雪籍契是留在苏家翌年底官府发放，比我的籍契发放时间竟然要早了两载，看时间我的籍契是母亲将要和离之时去官府补办……如此最好，此后便与苏氏再无瓜葛！”念卿欣慰，之前便担忧旁人问起，自己不愿告知自己曾经苏姓姓氏，便想过以母姓示人。
“念卿，哦不，锦书尚是首次见到自己的籍契！这下便好了，你我二人有了籍契，也有自己的姓名，若再有机会能得到公验，便不怕官府查验了！也可顺利留在京都，可是母亲为何要将如此重要之物藏起来？不让爹……苏，知晓，可是有何隐情吗？”
“许是夫人为了听雪能有籍契，便央求族老为听雪做见证，又怕家主老爷不同意，这才认下了听雪为云氏而非苏氏，并将籍契收藏起来……”
“云氏族中之人，多年来在母亲生前，不知何故嫌弃并不认母亲啊，为何又为母亲签下这许多契约？许是母亲低头哀求……”念卿说到此处，实在心疼，半晌啜泣不语。
“不论如何，你我总是有了籍契身份了！其他的今后再想，现如今，再遇外人询问，你我便可以云氏姐妹相称，哦不……一路艰险，你我便以兄弟相称。”念卿拭去眼泪，哽咽着说。
“那姑娘，咱们这一听便是姑娘的名字又如何解释？”
“这世间多是男儿起女儿名起贱名的，好养活吧，无碍，不相识无交集之人，便说你我为云大云二。”念卿突然想起母亲说：也许听雪便是你我的福星……或是母亲借着听雪办理籍契，顺便也为自己办理了更名为云锦书的新籍契，可母亲为何如此？
念卿翻看母亲所留之物，多为一些纸契及几本书籍，一些为数不多的碎银，便同听雪商译：“先歇息吧，等那书生醒来，我们便可借机提出一道搭伴，相互总有些照应，好过形单影只路遇不便之处。”
书生歇息好后，走上前来同念卿相商，“不知二位郎君前往何处？适才不便相问，此时我便要趁日间继续行路，若是顺路且方便，是否可结伴前行，路上也好有个照应？不知二位郎君意下如何？”
“那便是最好不过了，只怕莫要成了拖累。”书生提议正中念卿下怀，“我二人同郎君均为去往京城投亲，若能搭伴，一路也好相互照应。”
四人便结伴同行，书生得知念卿二人被流民小儿夺去公验，因匆忙赶路无法返回重新开具公验，便安慰二人，“且用我的公验吧，有我担保倒也不碍事，官府查验且说两浙路州学同窗，皆去太学求学待来年科考，想来官差得知被灾民小儿抢去公验，查验到也会通融。”
一路上念卿同书生颇为投缘，“小生名卜言，为湖州人氏，父亲生前是湖州州学卜夫子，小生为廪生被州学选拔为贡生，本应三四年前便可进京入太学备考，但因父母相继亡故，家中仅一子，故卜言守孝三年后，便尊父亲之言变卖家产，带着书童吉祥一同赴京进太学备考，同窗亦有前去京都太学之师兄，也系父亲学生，以期相互照应……”
念卿见卜言如此博学，又如此坦诚，便也只好自交待，“晚生云锦书，携叔伯家兄弟云听雪，在苏州府乡下读私塾，父早亡为遗腹子，母亲亡故亦有三四载，因家贫且天资愚钝并未参试考取功名，不似郎君如此多才，还望郎君勿要嫌弃！”
卜言较念卿长两岁，二人便以兄弟相称。
卜言一路得知念卿聪明通诗文、算数，擅音律，便可惜：“锦书贤弟为何未曾参加乡试州试？如此玲珑剔透之心，未觉可惜？不如愚兄倾囊相授，还望锦书兄弟勿要嫌弃！”
“哪里哪里，受之有愧又受宠若惊！此乃锦书三生有幸！请卜兄受小弟一拜！”锦书心中顿觉豁然开朗，能得此高才之人授业解惑，且是天大好事，急忙躬身行作揖大礼。
“你我二人倾盖如故，均为无父无母之人，许是上天垂怜，不如便就此结拜为兄弟，今生今世互不相负，如此可好？”
“甚好！只怕锦书高攀了！”
两人当晚即寻了风景秀丽之处，对着月亮三拜九叩，结为异姓兄弟。
此后一路，几人不论偶宿客栈驿站，或是乡野破庙陋屋，均一同学习，卜言更是倾囊相授，锦书听雪俱刻苦学习，小书童亦听的如痴如醉，尤其锦书为让自己脱胎换骨，做才高脱俗之人，以期将来以才干获取更多生存本领，寻回孩儿不至于耽搁孩儿，能以才智为母亲同自己报得大仇，更是头悬梁锥刺股。
卜言亦不吝夸赞：“贤弟近来学识增长突飞猛进，大有获益，可见幼时未进公学，实乃一大损失！将来在京城立足获得户籍，有机会定要耐心从头层级考试，亦或许将来科考制度有变，可直接获取科考机会，你我兄弟便一同实现做一个为民请愿的好官！”
这一日，徽州境内，湖光潋滟碧云晴空，山色空蒙翠满峦嶂。