翌日，开封府升堂。
堂下人头攒动，堂上肃穆如常。包拯刚在书案后坐定，还没来得及开口，便见一人大摇大摆从门外走了进来。
庞吉。
当朝太师，位极人臣，平日里连开封府的门都懒得踏进一步的人——今日竟亲自来了。
包拯略感意外，却也不能往外赶。他站起身，微微拱手：“太师为何今日来此？”
庞吉略一抱拳，算是还了礼，大喇喇往一旁早已备好的椅子上一坐，这才开口：
“包大人，有礼了。”
他扫了一眼堂上众人，慢悠悠道：“昨日，我府里管家来告状，说其子为开封府护卫所杀。本来尸身已验，铁证如山——没想到竟还有人说证据不足，要复查。”
他顿了顿，目光落在包拯脸上，笑得阴阳怪气：“那庞耀祖，老夫看着他从小长大，一直视如己出。他被恶人所害，老夫又怎能不心痛？故此今日特意前来听审——防止有人偏袒，执法不公！”
这话说得当真不客气。
开封府众人听得都是义愤填膺，一个个拳头攥紧，却又发作不得。
包拯倒是沉得住气。他与庞吉打交道多年，深知此人惯会如此——但凡有机会，必不放过贬损开封府。他也不恼，只沉声道：
“带赵悦。”
赵悦被带上堂来。
她一眼便瞧见大堂一侧坐着个老头——太显眼了。堂上堂下所有人都站着，只他一人坐着，白发华服，嘴撇得跟八万似的，一副“我看你们能玩出什么花样”的架势。
大约便是那位太师了。
赵悦收回目光，没理他，只朝包拯恭敬行礼：“赵悦见过大人。”
包拯正要开口——
“且慢！”
庞吉的声音横插进来。
包拯眉头微皱：“太师有何见教？”
庞吉指着赵悦，阴阳怪气道：“此人上得堂来，为何立而不跪？开封府竟是这般没规矩——难怪纵得手下行凶杀人！”
包拯默然。
这倒是个漏洞。赵悦进府以来，确实从未跪过。起初是他自己对这等繁文缛节不甚在意，后来知道了她的真实身份，更不可能让她跪。没想到今日在大堂上，被庞吉抓了个正着。
他斟酌着如何应对，半晌，方措辞谨慎地开口：
“太师，赵护卫是圣上给开封府的，那时便有旨意，她任何时候都不必下跪行礼——”
“哼！”庞吉一拍扶手，打断他，“岂有此理！圣上乃明君，从来最重礼数，岂能下此旨意？”
他冷笑道：“包拯，你不要打量这是在开封府，就假传圣旨。小心老夫去圣上面前参你一本，让你吃不了兜着走！”
“庞太师！”
赵悦的声音清清脆脆，不轻不重，却把庞吉的话生生截断。
她看着他，嘴角带着一丝若有若无的笑：“你妄揣圣意——又是该当何罪？”
庞吉一愣。
他万万没想到，一个阶下囚，竟敢在大堂上如此直斥自己。
片刻后他反应过来，暴跳如雷：“反了反了！开封府的规矩真是大！一个死囚竟也如此目无法纪，这开封府当真是一手遮天——”
“庞吉。”
赵悦打断他的咆哮，语气闲闲的，像是在聊家常。
“看不出来，你家竟是开帽子铺的。”
庞吉一愣：“何意？”
“给开封府的这顶大帽子，你可扣得好。”赵悦慢悠悠道，“案件尚未审明，我在你嘴里就成了死囚。竟还说开封府一手遮天——既是如此，你还假惺惺坐在这里做什么？直接去把那铡刀搬过来便是。”
她看着他，目光里带着一丝戏谑：“只怕想一手遮天的，不是开封府吧？”
庞吉的脸涨成猪肝色。
他张了张嘴，正要发作——
赵悦不紧不慢地伸手入怀，掏出一物，举了起来。
那是一块金牌。巴掌大小，金光灿灿，在阳光下晃得人眼晕。
“御赐金牌，”她看着庞吉，慢条斯理道，“见此牌如见圣上——你可还要我下跪？”
庞吉的话噎在喉咙里。
他就算再蠢，也没蠢到连御赐金牌都不认识的地步。那确实是圣物无疑，他见过不止一次。
可这个讨厌的护卫……他到底是什么来路？怎么会有这东西？
他站在那里，发作也不是，忍了又不甘心，只能气鼓鼓地瞪着那块金牌，左右为难。
堂上堂下，所有人都愣住了。
包拯也愣了愣，随即转过书案，便要跪下。
赵悦忙抬手制止：“其余众人免礼。”
她看着庞吉，微微一笑：“庞太师，你既如此讲究礼数——你看？”
庞吉的脸青一阵白一阵。
这小子分明是故意的！拦着别人不让跪，偏偏眼瞅着他，就是要看他出丑！
可他又能如何？
那是御赐金牌，见牌如见圣上，他胆子再大，也不敢在御赐之物面前站着。
庞吉咬了咬牙，缓缓跪了下去，行大礼，口呼：“万岁万岁万万岁。”
赵悦看着他跪在地上的模样，心里乐开了花。
这块金牌，是她当初看着精致，找皇兄讨来玩的。皇兄嘱咐她好好收着，说不定哪天能用得上——还真让他说着了。
“太师免礼。”她笑眯眯道。
庞吉起身回座，一言不发。
可那双眼睛，阴恻恻地落在赵悦身上，像是要把她生吞活剥。
终于开始审案了。
仵作上堂，复验尸身。他按照展昭事先的指示，仔细查验那胸口的脚印。
先是看——那黑色虽重，却无青紫之色。
再是按——触手之处，并无紧硬之感。
最后是划——轻轻划开表皮，下层皮肉完好无损，无半点淤血之象。
仵作抬起头，朗声道：“回禀大人，尸身内部无伤。表面黑色擦洗不掉，应是死后被人用榉树汁液涂抹造成的假伤。人死后血脉不行，榉树汁无法造成活人那样的青紫色，只能显出黑色——看着吓人，实则无害。”
此言一出，堂下一片哗然。
庞瑞的脑门上，冷汗唰地下来了。
包拯一拍惊堂木：“庞瑞，尸身是你们抬来的。这假伤，你作何解释？”
“这……我……”庞瑞支支吾吾，眼珠子乱转，往旁边瞟去——那是庞吉的方向。
庞吉却像是什么都没看见，把脸转向另一边。
庞瑞咬了咬牙，只得硬着头皮道：“包大人，两次验看结果不一致，又为何要以此次为准？仵作是你们的人，难保不会包庇！”
包拯冷笑一声。
“带人证。”
堂下走来一男一女。
赵悦定睛一看——蓉儿，良鸿。
二人跪倒在地，将那天晚上发生的事一五一十讲述了一遍。不仅说了庞耀祖如何带人追他们、如何被赵悦所救，还把庞耀祖亲口承认的那些勾当也抖落了出来——做局引沈二上钩、设赌局让他欠债、逼他把女儿抵给自己。
赵悦听着，暗暗惊讶。
这两个孩子，明明都是没见过世面的老实百姓，年纪也不大，怎么上了公堂，说话如此有条有理，一句废话都没有？
她正疑惑间，余光瞥见堂下站着一人。
白衣胜雪，丰神俊朗。
白玉堂。
他正望着她，嘴角微微勾起，甩过来一个略带得意的眼神。
赵悦恍然大悟。
她忍不住微微一笑，一个赞许的眼神飞过去。
白玉堂的嘴角，肉眼可见地又往上扬了扬。
随着蓉儿和良鸿的讲述，围观群众的舆论开始悄悄转向。窃窃私语声传来，不再是昨天那一面倒的“开封府护卫杀人”——
“那他当时也没事啊……”
“这庞耀祖，心机可真够深的……”
“恶人自有天收……”
庞瑞听着那些议论，恼羞成怒，叫嚣道：“这二人的话如何可信？他们欠了我儿的银子，不想还，现在还倒打一耙，妄图把账赖掉——真是其心可诛！”
“好。”包拯沉声道，“本府知道你必是要抵赖。既然这二人的话你不信，那有一人，你却是不得不信。”
庞瑞一愣：“谁？”
“你一见便知。”
人群中，缓缓走出一个人。
脚步虚浮，脸色苍白，像是大病初愈。可最引人注目的，是她颈上的那道印记——青紫，肿胀，如一条蜿蜒的蛇，盘踞在雪白的颈项上。那印记绕颈一周，从喉前一直延伸到颈后，头尾相接，触目惊心。
待那人走近，庞瑞才看清她的脸。
他瞳孔骤缩，脱口而出：
“美娘？你……你没死？！”
话一出口，他便知失言。可收，是来不及了。
那女子看着他，嘶哑的声音里带着一丝嘲讽：“庞总管，您很想让我死，是吗？可惜——您要失望了。”
说罢，她不再理会庞瑞，朝包拯跪下，朗声道：
“包大人，民女要告太师府总管庞瑞——指使手下之人，意图杀人灭口！”
“你……你胡说八道什么？”庞瑞又惊又怒，偷眼瞥向一旁的庞吉。
庞吉眼皮都没抬一下。
那女子也不理他，自顾自道：“大人，民女原本是太师府的家妓。那庞耀祖时常来找我相陪——他死的时候，就在我床上。”
语惊四座。
堂下“嗡”的一声炸开了锅。
庞瑞跳起来，破口大骂：“小娼妇！你是收了谁的银子，在这里血口喷人？你勾引我儿，还如此颠倒黑白，让他死也不能安生——你到底安的什么心？”
“啪！”
惊堂木重重拍下。
“咆哮公堂——”包拯的声音沉如铁，“掌嘴二十。”
一名衙役上前，拿了竹板，左右开弓，抽了庞瑞二十个大嘴巴子。
直抽得他口鼻流血，面颊肿胀，再也不敢吭声。
“你继续说。”
美娘点了点头，继续道：“回大人，民女原本也是好人家的女儿，只因父亲欠了他们钱，不得已拿我抵了债，从此沦落风尘。今日在这公堂上，并非民女不知羞耻——只是凡事都要讲个公理正义。”
她的声音嘶哑，却清清楚楚：“那庞耀祖，是死于‘马上风’。民女当时发现，也受了惊吓，声张起来。没想到，庞总管到来后，先是哭天抢地，待冷静下来，便找人来给庞耀祖擦洗全身。民女不知何意，后来就被关了起来。昨夜，庞总管的亲信范凌云，竟对我痛下杀手，意图灭口——”
她顿了顿，转向展昭所在的方向：“幸得开封府展大人相救，我方能逃得一命。”
庞吉的眼皮抬了抬，视线扫向展昭，目光阴森。
美娘继续道：“那范凌云既想杀我，必是担心我泄露什么。今日我方知，庞总管竟会告上开封府，意图诬陷开封府护卫杀人——这岂不是无中生有？那晚，庞耀祖胸腹之间并无这样一个脚印。想是他们后来不知用了何法弄上去的。民女虽已沦落风尘，但绝不愿助纣为虐。故此站出来指控——求大人明察！”
展昭上前一步，抱拳道：“大人，属下已提范凌云到案。”
这一刀，补得恰到好处。
庞瑞张口结舌，半个字也说不出来。
范凌云被带上堂来。
出乎赵悦意料，这人竟丝毫没有抵赖。一五一十，竹筒倒豆子，倒了个干干净净。
她实在想不明白，为何他连挣扎一下都没有，就招得这么彻底。
直到对上展昭那略带深意的目光，看到他唇边似有若无的微笑——
她才明白。
原来有人提前给范凌云做了功课。
也是，为利而聚者，拆伙时自然是快的。谁也不愿意背一个“主犯”的罪责，给别人当替死鬼。
案情至此，已无悬念。
庞瑞见大势已去，干脆一咬牙，把所有的罪名都自己扛了。他咬牙切齿地说，只因赵悦两次与庞耀祖起冲突，自己咽不下这口气，故此借尸报复。
赵悦不知道他是如何得知自己开封府护卫的身份的——她不知道，昨夜庞耀祖的跟班认出了她。
还好，他们以为她是在男扮女装。
如果让他们知道她是女扮男装，还不知会闹成什么样。
不过，往后她倒是不怕暴露女子身份了。今日这一闹，御赐金牌一亮相，算是给她这开封府护卫的身份贴了道护身符。看谁还敢拿这事做文章？
这可能就叫——因祸得福吧。
包拯宣判：
范凌云助纣为虐，杀人未遂，脊杖三十，流放太原府。
庞瑞为主谋，意图陷害、杀人灭口，数罪并罚——脊杖五十，徒刑十年。
二人画押，被押了下去。
庞吉坐在一旁，脸色阴沉得能拧出水来。他一句话没说，起身便走。
走到门口时，他顿了顿，回过头来，目光在赵悦身上停留了一瞬。
那一眼里，有阴鸷，有算计，有“咱们走着瞧”的意味。
赵悦与他对视，毫不避让。
庞吉冷哼一声，拂袖而去。
堂上的惊堂木再次拍响——
“退堂！”