闻言，展昭正要起来的身子猛然一僵，停止了动作。
他神色复杂地望向八贤王，欲言又止。
“展昭，你有何话说？不妨直言。”看出了他的迟疑，八贤王温和问道。
“王爷厚爱，臣铭感五内。”
话说得客气，但是阅人无数的八贤王，轻易便看出了他还有未尽之言。他没说话，静静地等待着他的下文。
“臣此生，惟愿在有生之年，护公主周全。只是，臣自知无法给予她安稳的生活。只因此身已许国，许与山河社稷，黎民百姓。公主……她值得更好的……”
此番话大大出乎了八贤王的意料。
他眉头渐渐锁起，双眼中闪过一丝愠怒，缓缓开口：
“展昭，你可知自己在说什么？”
“臣明白，王爷如何责罚，都是臣理应承受的。”他答得决绝。
“你明知道悦儿她……，你对她亦是能以命相护，为何却说出这种话来！是本王的女儿配不上你吗？！”
“不是这样的！”展昭猛然抬头，“只是我……”
他生生把未说出口的话咽了回去。
八贤王却不放过：“只是你什么？展昭，你最好说实话！若是你找不到一个让本王接受的理由，本王定要将悦儿带回去，也好过留在你身边耽误了她！”
在八贤王步步紧逼的灼人目光下，展昭终于避无可避。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底深潭掀起了绝望的波澜。
这是八贤王第一次在他眼中看到如此强烈的情绪。
“臣……大约半年前，中了一种剧毒。公孙先生说，此毒，无药可解，只是它的触发，需要契机。有一段时间，毒性不再发作，臣以为，已经没事了。只是……”
他微微叹了口气，摇了摇头，垂在身侧的双手，紧握得指节泛白。
“近日来，毒发得越来越频繁。臣时日无多，既然注定会成为一抔黄土，又岂能……误了她的终身……”
话音既落，屋内陷入了一片寂静。
时间仿佛被拉长，书房内只剩下烛火哔剥的轻响。
八贤王坐在那里，像一尊骤然被风雪冻住的雕像。
一种更深、更钝的震撼，像沉重的冰层缓缓压上胸口，让他一时失语。
所有逼问的锋芒，所有王爷的威仪，在这**裸的死亡预告面前，俱碎成了无声的尘埃。
良久。
那口哽住的气息才缓缓吐出，带着一丝不易察觉的颤抖。
他的目光在展昭低垂却依旧端肃的面上逡巡。眼底翻涌的，是一丝心疼。
说不清是对面前这个不久于世的国之栋梁，还是爱女。
最终，所有的情绪都化入一声极轻的、几乎微不可闻的叹息。他松开不知何时握紧的拳，指尖冰凉，再开口，声音沙哑而沉重。
“悦儿她……知道吗？”
展昭微微摇了摇头。
“此事，唯有臣自知。既是不可解，又何必让更多的人忧心，反正到时候……”
他的嘴唇嗫嚅着，最终还是闭上了。
“还有……多久？”
“若是一切顺利，我想，应该可以撑到襄阳王的事情结束。王爷放心，臣早已与公主保持了距离，不会让她骤然承受离别……”
“这世间，岂会有无药可解之毒？本王会命翰林医官院暗查古籍，南清宫所有资源皆可调用……”
话说到一半，却在对上展昭的目光时哽住。
那眼神里已恢复平静，没有对生的贪恋，只有对未竟之责的挂怀。
“多谢王爷，还请王爷不要再多费心神。现下最重要的，便是襄阳一事。生死有命，若是展昭命不该绝，定然会绝处逢生。此毒……便当是悬于展昭头顶的刻漏，时刻警醒，不敢懈怠。”
他将致命的隐痛，轻描淡写地化作催征的战鼓。
如此看淡生死，倒叫八贤王所有劝慰与许诺的言语，都在这份坦然面前失去了重量。
他深深看了展昭一眼。
那目光复杂无比——有敬意，有遗憾，更有一种深深的无奈。
最终，千言万语只化作一声几不可闻的：
“……好。”
他转过身，望向窗外渐沉的夕阳，不再言语。