此言一出，众人皆是一惊。
包拯与公孙策悄悄对视一眼，默契地低下头去，紧紧闭上了嘴。
赵悦原本想反驳父王的话，生生被噎在了喉咙里。她张口结舌，飞快地扫了一眼展昭，复又收回视线，垂下眼睫，牙齿微微用力咬了咬下唇，低声道：“我不用你护！”
八贤王未理会女儿，他只是玩味地打量着面前这个年轻人。
嗯……不错。长身玉立，面容端肃，安安静静地站在那里，神色不卑不亢，有着泰山崩于前而面不改色的镇定。
“包卿，本王有些话想与展护卫单独谈谈。”八贤王说着，眼睛却未离开展昭。
包拯与公孙策深施一礼，退出房去。
“悦儿，你也出去。”
“嗯……嗯？我不要！”赵悦坚拒，为了表明态度，她甚至找了一张椅子坐了下来，“父王你要同他说什么是我不能听的？”
八贤王扫了女儿一眼，微微叹了口气。
“怎么，你怕父王为难他？”
“我……我才没有！我就是好奇……”
赵悦的面色微微一红，犹自嘴硬。
“放心，出去等我。”
展昭给了她一个安抚的微笑，成功让她闭上了嘴，不情不愿地挪出房去。
待得出得房来，赵悦方如同大梦初醒一般，不由得暗自懊恼：怎么像中了蛊一样？他让我出来我就出来了？父王会怎么想？这回完蛋了，之前撒的谎，不会被父王瞧出端倪吧？
待房门关上，八贤王仍是不出声，半晌，方冷声道：“展昭，你可知罪？”
展昭微不可察地愣了愣。
若不是八贤王一直仔细观察着他，是万万不会瞧出来的。只是这愣神转瞬即逝，他的神色恢复正常，撩袍下跪，声音清亮：“臣不敢欺瞒王爷，请王爷责罚。只是，还请王爷不要责怪公主——一切都是臣的错。”
他的这份坦诚，却是八贤王始料未及的。
他想过他可能会稍微抵赖一下。毕竟对公主存有非分之想这种事，往大了说，可能会要了他的命。他即便是为自己辩解几句，也乃人之常情。
只是，他这么快就承认了，还不忘把责任都往自己身上揽——倒是弄了八贤王一个措手不及。
“你……你好大的胆子，竟敢……”
八贤王说着说着，慢慢停了下来。
还有什么好说的？他又不是没承认，也没有拉着悦儿一起承担。再去细数他的罪过，又有何意义？
“你……既是与悦儿……”语音微顿，续道，“方才又怎会那样说？你明知道这件事不小，必是危险重重。本王让悦儿回家，不必再管，是为了她好。可你却毫不在意她的安危！难道，你是为了一己之私，非要将悦儿绑在身边？”
展昭神色不变，脊背挺直如松。
他双眼直视着八贤王，目光清澈无畏。声音是一贯的沉稳镇定。
“王爷，公主在臣心中，便是天上的明月。她从不因清辉高悬而令人仰视，反以她的澄明照彻山河沟壑。”
他顿了顿。
“臣……愿做托月的山峦，护月的星河。惟愿助她升得更高，照得更远。若以爱之名，强行将她锁于金殿，拘于方寸——那才是真正伤她。”
他的声音渐渐低下去，坚定之意却是更甚。
“至于私心……臣的私心，是愿见她展颜于她所爱的山河人间。臣能做的，唯有以命为盾，护她前行无阻！”
八贤王原本紧绷的身形慢慢放松下来。
他缓缓坐回椅中，指尖无意识地摩挲着冰冷的扶手。
展昭……懂她！
良久，他方发出一声极轻的叹息。
那叹息里裹挟着深沉的憾然——那是一位父亲，在意识到女儿早已翱翔于自己羽翼无法全然遮蔽的苍穹后，一种混合着骄傲、担忧与不得不放手的复杂憾意。
“好一个‘托月的山峦，护月的星河’……”
他低声重复，目光复杂地望向跪得笔直的展昭。眼底最后那抹审视的厉色，终究化为了难以言喻的动容。
“起来吧。”
他的声音恢复了往日的沉缓，却多了几分不易察觉的温度。
“你若真能做得到……本王便将这轮明月，托付给你这片星河。”