三日后，襄阳城已在眼前。
城门外，三人勒住马，遥遥望着那高大的城墙。
开封的城墙是巍峨的，是堂堂正正的，站在那里，你知道那是一国之都的威仪。
襄阳不同。
它沉在那里，像一头趴伏的巨兽，不声不响，却让人喘不过气。
这三人容貌气度均太过出众。若是骑马进城，定会引起注意。商量一番后，他们决定将马匹寄养在城外农户家中，乔装成普通农户家的兄妹，步行进城。
来至城门，便更加感受到了此处与开封的不同。
开封的城门永远大开着，迎来送往，车马如龙。
而襄阳城的巨大城门，只开了堪容一人通过的缝隙。
守城兵士铁甲加身，执戟悬弓，目光如鹰隼般扫视着每一个入城者，仔细查验着官凭路引。
排队入城的队伍缓慢地向前蠕动。
空气中只闻得兵戈相击的冰冷声响，与牲畜的蹄子踏在青石板上的单调回音。
没有人说话。
没有人敢说话。
三人将内息收敛如常人，顺着人潮，在那一双双审视的眼睛注视下，挤进了城门。
好不容易进得城来，赵悦只觉后背早已一片冰凉。
城内，那股肃杀之气非但没有减弱，反而愈发浓重。
街道上，一队队铁甲兵士按刀巡弋。沉重的脚步声，仿佛敲打在人心上。
街面无比冷清。往来百姓皆步履匆匆，不敢高声言语。连小贩的叫卖声，都透着一股小心翼翼。
这座城池本身，仿佛就是一座巨大的监牢。
三人没有多言，只是默默对视一眼，便散入街巷。
直至日暮时分，三人方在约定地点碰头。
“城内虽戒备森严，”展昭低声道，“城中兵马看似众多，然而细观其甲胄兵器与精气神，真正善战的兵士不足六成。”
“其余都是刚被强征入伍不久的壮丁。”白玉堂接道，“心劲儿不足，士气萎靡。”
这个结论令三人精神为之一振。
而此行的重要目的地，冲霄楼，则压根儿不用刻意去寻找。
因为它太显眼了。
那楼位于王府的核心区，高耸入云，飞檐斗拱，极尽华美。对外宣称是王府的藏宝阁，实则岗哨林立，巡逻严密。五步一岗，十步一哨。暗处更不知有多少双眼睛盯着。
铁桶一般，等闲之人，根本无法靠近。
夜幕降临，城中灯火晦暗不明，家家户户早早地便关门闭户，大街上罕有行人。
整座城，如同死城一般。
白玉堂仗着轻功高强，此时又有夜色掩护，欲再靠近冲霄楼去窥探，却被展昭与赵悦死死拽住。
“你们有没有闻到——”赵悦压低声音，“火硝与铁锈之气？”
那二人屏气凝神。
果然。
风中夹杂着一丝淡淡的味道，极淡，淡到几乎察觉不到。
可一旦察觉了，就再也忽略不掉。
那是机关的味道，是死亡的味道。
白玉堂不再逞强。
三人默默地看着远处那楼宇。在暮色中，它如同一头蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的危险气息。
展昭忽然开口，在赵悦耳边，声音极轻。
“悦儿，你和白玉堂先出城。我去办件事。”
赵悦猛地转头看他。
“不行！”
她想也不想，声音压得极低，却斩钉截铁。
“我们一起来的，必须一起走！”
白玉堂也不同意。
开玩笑，这么危险的地方，把展昭一个人留下？他白玉堂成什么人了？
展昭耐心道：“你信我，悦儿。此时不便细说，等我出去后——”
赵悦不听。
她双手猛然拽住展昭的衣袖，眼中满含乞求，拼命地摇头。
她不敢大声，只能小小声地，一遍又一遍地重复：“我不要你去……展大哥别去……我不要你去……”
展昭见她如此，心中一软，几乎立刻就要被柔情满满地填充上。
他努力定了定心神，暗自咬了咬牙。
他在克制，在忍耐，他怕自己真的会不舍得。
片刻后，他伸出手去，轻柔地将赵悦的手握在手中。
那双手中传递出的温度，令赵悦微微安定下来。
“悦儿，你听我说。”
他的声音很轻，很稳。
“我会小心，而且，我也不去冲霄楼，我去寻个人。等我出去，便会同你好好说。”
他看着她。
“你们先出城，在城外的十里坡等我。”
说罢，他把赵悦的手放入白玉堂手中，以不容置疑的口吻说道：“带她出城。现在就走！”
说罢，他转过身，身影如同一道融入夜色的青烟，几个起落，便消失在重重的屋脊之后。
白玉堂下意识地将赵悦的手紧紧握住，阻止了她想要追随而去的念头。
他能感受到赵悦的手轻轻颤抖，那是发自内心的恐惧，更是对展昭的牵挂。
他不愿再多想，拉着她，从一处偏僻城墙根一跃而上。
此时正好是两队巡逻的兵士刚刚交接，无人注意到他们。
二人顺利翻出城，直奔十里坡而去。