支流疏通的欢呼声还未散尽，营地入口处便传来一阵沉重的脚步声。禹抬头望去，监工皋陶身着玄色官服，身后跟着两名手持节杖的官吏与数十名精锐卫兵，面色冷峻地朝着堤坝走来。
玄嚣闻讯，快步迎上前：“皋陶大人，您怎么亲自来了？”
皋陶未理会他，目光径直落在禹身上，从袖中取出一卷竹简，展开念道：“有人奏报，你滥用龙魂之力，擅改治水方略，废除玄嚣大人定下的规矩，可有此事？”
禹上前一步，拱手道：“龙魂之力乃治水之助，玄嚣大人的规矩苛待百姓，支流疏通的成效就在眼前，大人可亲眼查验。”
皋陶顺着禹的目光看向疏通后的支流，河水奔腾顺畅，岸边露出的土地已有人开始清理杂草，神色依旧冷淡：“一派支流疏通，不足为证。帝舜陛下有令，需查验龙魂玉佩，确认其是否为不祥之物。”
“玉佩乃父亲龙魂所化，承载治水之责，岂能随意示人？”禹眉头微皱，“若皋陶大人是来核查治水成效，我自然配合；若要抢夺玉佩，恕我不能从命。”
“大胆！”身旁一名官吏厉声呵斥，“皋陶大人奉天子之命行事，你也敢违抗？”
“我并非违抗，只是玉佩关系重大，不能有失。”禹体内龙魂微动，淡淡的红光萦绕周身，“父亲因治水而死，此佩是他唯一的遗愿寄托。”
玄嚣在一旁开口：“禹公子，皋陶大人也是按规矩办事，你何必如此固执？不如取出玉佩让大人一观，也好证明你的清白。”
禹冷声道：“玄嚣大人若真为治水着想，便该劝大人关注水患，而非纠结一块玉佩。”
皋陶脸色一沉：“看来你是执意违抗天命了。来人，将他拿下，带回都城交由帝舜陛下发落！”
卫兵们立刻上前，手持长矛围向禹。大费举起巨斧挡在禹身前，怒吼道：“谁敢动禹公子！”
伯益、后稷也带着数十名治水旧部围了过来，与卫兵对峙。堤坝上的百姓们纷纷放下手中的活计，聚拢过来，眼中满是警惕。
“皋陶大人，此事不宜动武。”伯益上前说道，“禹公子治水初有成效，若此时将他带走，治水大业必将半途而废。”
皋陶环视四周，见百姓与旧部都站在禹一边，迟疑片刻。后稷捧着一个木盒上前：“大人，这是近期的粮草消耗、百姓劳作记录，大人一看便知详情。”
皋陶接过木盒，里面的竹简记录得详细清晰，每一笔粮草的收支、每一项工程的进度都一目了然。
“这些账目，难保不是你们伪造的。”玄嚣说道。
“账目皆有经手人签字画押，大人可随意询问在场百姓与士兵。”后稷从容应对。
皋陶随手点了几名百姓与士兵询问，众人所言与账目一致。他看向禹：“即便账目无误，玉佩之事，你仍需给我一个交代。”
禹正欲开口，一名负责分发粮草的士兵急匆匆跑来：“禹公子，不好了！刚运来的一批粮草中，混有许多毒草！”
众人皆是一惊。后稷立刻跟着士兵前往粮草堆放处，只见几袋打开的粮草中，夹杂着不少叶片发黑、散发着异味的毒草，与正常的粟米混在一起。
“这是‘断肠草’，误食者腹痛而亡。”后稷捡起一株毒草，“这批粮草是昨日玄嚣大人的亲信送来的。”
玄嚣脸色一变：“此事与我无关！粮草运输由专人负责，我并不知情！”
“粮草是你的亲信经手，如今出现毒草，你怎能脱得了干系？”大费怒声道。
禹走到粮草堆前，催动龙魂之力，目光扫过毒草与粮草。他能清晰地感受到，毒草上残留着一丝与玄嚣身上相似的阴冷气息，与之前帐篷外偷袭他的黑气同出一源。
“皋陶大人，”禹转身看向皋陶，“这批粮草若发放下去，必然引发大祸，显然是有人蓄意下毒。”
皋陶脸色铁青：“查！立刻彻查此事！将负责运输粮草的人全部带来！”
伯益上前说道：“大人，昨日运输粮草的队伍中，有几名是四岳首领的部下。”
皋陶立刻让人将那几名士兵带来。面对盘问，几名士兵起初拒不承认，直到伯益拿出他们与玄嚣亲信私下接触的证据，才终于松口，供出是玄嚣指使他们将毒草混入粮草。
“玄嚣！你好大的胆子！”皋陶怒视着玄嚣。
玄嚣瘫软在地：“大人，我是被冤枉的！是他们污蔑我！”
百姓们见状，纷纷怒吼：“杀了他！杀了这个奸贼！”
皋陶沉思片刻：“玄嚣涉嫌谋害治水众人，破坏大业，即刻将他拿下，带回都城交由帝舜陛下处置！”
卫兵们立刻上前，将玄嚣捆绑起来。玄嚣挣扎着，对着禹怒吼：“禹！你给我等着！四岳首领不会放过你的！”
卫兵将玄嚣押走，禹站在原地未动。
皋陶看向禹：“此次多亏了你及时发现毒草，玉佩之事，我会向帝舜陛下如实禀报，你专心治水便是。”
“多谢大人明察。”禹拱手道。
皋陶说完，带着手下离开了营地。
伯益松了口气：“总算解决了玄嚣。”
“剩余的粮草需仔细检查。”后稷说道。
“此事就交给你负责。”禹点头，“同时安抚好百姓。”
众人立刻行动起来。后稷带领人手仔细检查所有粮草，将混入的毒草全部挑出；伯益向百姓们说明情况；大费加强了营地的巡逻。
禹再次来到堤坝上，继续修补隐患。许多百姓主动加入修补队伍，连老人与孩子都帮忙搬运土石、递送工具。
夕阳西下，余晖洒在黄河水面上，泛起金色的波光。禹站在堤坝上，看着忙碌的百姓与旧部。
他催动龙魂之力，目光望向黄河上游，那里的煞气更加浓郁，隐隐传来一股强大的邪恶气息。
夜色渐深，营地内渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声与黄河的咆哮声交织在一起。禹坐在帐篷内，闭目凝神，梳理着体内的龙魂之力。
突然，他睁开眼睛，瞳孔中闪过一丝警惕。他感受到营地外有几道隐晦的气息在暗中窥探，带着浓烈的煞气。
禹起身走出帐篷。营地外的黑暗中，几道黑影潜伏在草丛里，目光死死盯着禹的帐篷。
“动手！”一名杀手低喝一声，几道黑影如同鬼魅般朝着帐篷扑去。
禹体内龙魂之力爆发，一道红色的能量屏障瞬间展开。杀手们的利刃砍在屏障上，发出“铛”的一声脆响，被弹了回去。
“什么人？”大费听到动静，立刻带着士兵赶来。
杀手们见状，转身便想逃跑。
“留下吧！”禹冷哼一声，纵身跃起，龙魂之力凝聚在双拳，朝着一名杀手砸去。
那名杀手猝不及防，被一拳击中胸口，口吐鲜血倒飞出去，当场毙命。
其他杀手加速逃窜。大费与士兵们立刻追了上去，营地内响起一阵厮杀声。
禹站在原地，目光扫过黑暗的四周。
很快，厮杀声渐渐平息。大费带着士兵们回来，手中提着几名杀手的尸体：“禹公子，大部分杀手都被斩杀，只有少数几人逃脱了。”
“查明他们的来历。”禹说道。
大费点头，让人将杀手的尸体抬下去查验。
禹回到帐篷内，重新坐下。他伸手抚摸胸前的龙魂玉佩，玉佩传来温热的触感，与他体内的力量相互呼应。