其后几日，二人虽同在府中，却谨守泾渭，不曾再见。
章云棠努力咽下其余情绪，将心思凝在远行上。
大梁律令，官员自领凭至到任以九十日为期，信宜远在岭南，她不日便要启程。
匆匆收拾出几箱行李，除去一些书、衣物与常备的药品、干粮，旁的都没带走。
她那时嫁得匆忙，祝知沅为她攒的嫁妆全未用上。章父章母得知二人已过完礼，便要赁了马队，亲自运来京中。
程醴便去信劝说，道他与章云棠别府而居，他的俸禄、赏赐，庄子、店铺都交与章云棠打理，早已是一家人，无需计较清分，嫁妆便先放在衡阳。
因而这府上的一切都是程醴的，她一个人来，自然只能一个人走。
可府中其余人并不知内情，只当她是寻常赴任，俱一腔热情地为她整饬行囊。
汀兰便是其中的佼佼者。
她一口气点出十余个侍女仆从，收拾齐包袱便要同她一道南下。
章云棠无奈道：“汀兰，你不跟我去，你们…一个都不去。收的那几车行李也都放回去，我是去赴职，不是踏春游弋，这一队车、一打人，没样子！”
汀兰一愣，随即红了眼眶跪下，“夫人可是不能再原谅汀兰？”
因不能原谅她欺瞒，便不许再贴身服侍。可那日是程醴吩咐，她自幼长在程府，哪敢不从？
章云棠扶起她，“你想哪儿去？你已十八，若陪我去信宜，你那表哥怎么办？”去年，汀兰便与她舅家表哥定亲，“还是我替你找个岭南汉子，便将你嫁在那？”
一句话臊得汀兰满脸通红，“夫人…我便服侍您，我不嫁。”
章云棠故作轻松地打趣，“别呀，你若不嫁，我给你置办的嫁妆可就扣下了。”又叹息着劝她，话里话外亦是劝自己，“把自个的日子过好，比什么都强。”
汀兰便道：“那等后年，不，明年，我与他一道去信宜伺候您。”
章云棠未置可否，“明年的事，明年再说。”
待她离开，程醴便会告知所有人他二人已和离的事实。那时的她与他，便是真真切切的两家人，汀兰是家生子，怎还能去信宜。
但这些，眼下都不必说。
忙乱中，柴申送来些梁、元两朝的高州府志、信宜县志，又有游记、方记、诗词吟咏，足够章云棠在到达信宜前有个囫囵了解。
这是正事。她未扭捏不受，很是郑重地请柴申转达谢意。
离开前一日，他又领来四人，“杜预与韩自勇出自缁衣卫，夫人早已见过。岭南山高路远，有他二人陪着，三爷能更安心些。这二人…”
他再引出剩下的两位老者，“李老爹与李妈妈本是李夫人自衡阳带的家仆，三爷幼时很得他们照料。如今年事已高，二老欲落叶归根，却不通文墨，自家上路总是不便。三爷便请夫人沿路照拂，到信宜后，再遣个人，送他们去衡阳。”
这话实在妥帖，说是沿路照拂，可李氏夫妇放着直回衡阳的官道不走，偏陪着她去信宜绕一遭，分明是不放心她一个人。
本想着既已和离，再这般牵连总归不妥。可转头便见摊放榻上的府志、县志…
算了。
若真要事事计较分明，他们许是算到天明也算不清。
更算不清的还有那些剪不断、理还乱的回忆。
在程府的最后一晚，她整夜无眠，翻来覆去地只能逼自己阖眼假寐。
手搭在枕下，无意识摸到个纸包，竟是当日叔母赠的求子符。
可惜这份长辈的心意再留院中并不合适，随身携带更不妥……
于是取来一只茶碗，将那符纸拆出置于碗底，再倒入一整碗茶汤，直到泡为一团浆糊。
她望着碗中面目全非的符纸，凄然一笑。
幸而再难熬的夜亦有尽时。
次日的章云棠仍是卯时初上的马车。
但马车此番的目的地不再是大梁门内，而是几十里外的通州张家湾，她将在那里登上漕船，沿白河西行，至直沽再换大船。
汀兰仍在絮絮与李妈妈交代。
末了望一眼天，抱怨道：“这天瞧着昏得很，怕是要落雪。三爷也是，明知您今日赴任，仍赶去朝会…”替章云棠系紧斗篷，“外头不比家中，您万事当心，定…”说着便哽咽住，再不能开口。
章云棠的眼眶亦泛起水意，但她很快抑下，安慰道：“我会的。汀兰，你也保重。”
万般不舍终有一别。
马车驶离程府，车辕上的李妈妈忽扣门道，“夫人，那像是三爷的马车。”
章云棠心头一震。
汀兰说，他赶去朝会，她亦明白，今时今日，二人再见只徒增忧扰…
可推开车窗，那辆熟悉的马车便停在街角。
它未开门窗，更未有人落车。它只静静停在那，似黑暗中的一只魅。
但章云棠知道，他便在那里。
用力咽下已涌到口边的哽咽，又细细吐匀一口气。她擦干眼眶，在众人的不解中落车，再郑重行过一个万福礼。
那是妻子向丈夫行的礼。
往后官场再见，便只有下官向上峰的礼。
行罢登车，低低吩咐一句“走”。
从此互不牵绊，互不记挂。惟愿余生无忧，各自欢喜。
自张家湾登船，山水一重，风雪一程。白河两岸银装素裹，一片苍茫。
船行不快，很快便与一叶小舟并驾。
一人裹件月白大袄，哆哆嗦嗦蹲在小舟船头，似一只寒风中龇牙咧嘴的傍水鸬鹚。
但望见同在漕船船头的章云棠，“鸬鹚”倏地站起，引得小舟起伏几寸。
没理船夫抱怨，她仰头唤道：“你怎走得这样快，我不过睡过一个时辰，你已过霍阳山。我只能在张家湾赁一叶扁舟，终于追上你。”
章云棠先是诧异望她，待认出那“鸬鹚”便是五蕴，满腹诧异又化为深深的无言。
半晌方问：“你追我，可是又算准我今日不宜出门？”
回想那日的谶语与遭遇，确是应了“不宜出门”，只要不出门，便不会在芳静王府遇到沈惠卿。
可不遇到便万事大吉吗？二人参差的从不是在何时、何处相遇。
似被江风吹得实在冷，五蕴将半张脸都埋入领中，“今日宜不宜出门的，你都已在船上…我来是要问你，那日送你的一截麈尾可还在？“
章云棠愣住，怎也没料到是她会问这个问题。
五蕴长长一叹，“我便知道会这样。”用力掷过一个布包。“且记着，这个不可再丢，里头有我师父制的药，另有我自个写的平安符。”
章云棠哭笑不得，拾起布包，“便是为这个？”为这个追来几十里？
五蕴却难得肃起神色，认真道：“你莫小瞧，这包袱中的不似麈尾，你丢便丢了。你将遇上的也不似当日…云棠，且记着一句话，遇事再难，熬过去方得坦途。”
瑟瑟江风似较方才阴寒更甚，章云棠僵住一瞬，“还有比当下更难的时候吗？”
五蕴依旧一脸严峻，“天机不可泄露。”
章云棠细细长长地吐出一口气，望向白河延伸的远方。
百水东行不可倒转，她亦不能回头。
再度一笑，与五蕴作别，“多谢你送我一程，你说的我谨记着。来日有缘再会。”
小舟不再追赶，很快便落到后面。
漕船则兀自前行，待两日一夜后，于除夕下晌泊入直沽码头。
一行人在驿站歇一晚，于次日换乘南下的大船。
驿站内，章云棠递过勘合供驿丞核验，恰有另一官员携家眷投宿，驿丞瞥见那人的排场，与章云棠敷衍一句，“您请稍候。”
一溜烟便去献殷情。
李妈妈“诶”一声，抱怨道：“咱们先来的，他怎的…”
章云棠跟着望去。
正中的文士着靛蓝直裰，外罩绛色斗篷，正扶一位容色倦怠却仍端雅、雍容的妇人入内。
紧跟妇人的，是个丰腴健壮的女子，怀抱一只襁褓。其后是十余婆子、侍女、仆从，甚至还有位大夫，提着医箱落在最后。
李妈妈咋舌，“好大的排场！”
文士递过勘合，驿丞双手接过，恭敬行礼道：“宋府台。”又跑前跑后地唤来驿卒将行李搬去上房。
章云棠解释，“他是知府，官儿比我高许多，又带了孩子…便让他们占先吧。”
李妈妈嘴一撇，不大服气，“咱家三爷还是京里的大官儿哩！”
章云棠不好再说，便岔开话题，“今日是除夕，咱们衡阳不兴吃饺子，妈妈不若去街上转转，若能弄个土头碗便再好不过。”
一句话说得李妈妈动心，唤上李老爹一道去了沿河的镇上。
待驿丞奉承完宋知府，终于为章云棠备好房间，已是两刻钟后。
只是在房中没一会，章云棠便觉腹中便隐隐作痛。以为是月事将近，脱口吩咐：“汀兰，让厨房煮碗桂圆…”
话音生生断在一半。
自嘲地摇摇头。
缓了缓，出门找到驿丞，“能否请灶上煮一碗桂圆枣茶来？”
驿丞却面露难色，“桂圆、红枣乃内宅用物，咱们并不常备，需去镇上采买。”
章云棠听出话音，递过一钱碎银。
驿丞当即躬身，再无一分为难，“章县令稍候，一会便得了。”
待喝下一碗温热的桂圆枣茶，腹中痛意稍解。便又让驿丞装上一壶，打算带回房中用。
杜预恰下楼来，远远瞧见忙过来搭手，“夫人怎自己来了，您吩咐一句便成。”
章云棠不便解释，只道船中待得乏了，正好走动走动。
杜预担忧道：“夫人脸色确有些苍白，可是晕船？不若属下去镇上寻个大夫。”
许是真的乏了，刚散去的痛意卷土重来，甚至愈演愈烈，章云棠直觉有些不对，“先扶我回房。”
本想在房中稍坐修整，可没一会已疼得坐不住，最后几乎瘫倒在床上。
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第28章 第 28 章