魏朝实在没想到，再次从旁人口中听到关若，竟是他的死讯。
彼时窗外大雨滂沱，水流冲刷青砖红瓦，将一道道缝隙都洗了个干净，魏朝正伸长手臂放松，却听吱呀一声，有下属扣扣两声，推门而入，嗫嚅半天，“曲大人，不好了！”
“关若，不见了……”
“什么？”
魏朝蹭的起身，声调不自觉拔高，“谁劫走的？”
“不……不知道。”
下属吓得脸上一白，弓着身子摇到发颤，一句话说的磕磕绊绊，“大人，我们几个负责看守他，没想到一阵风吹过就睡着了，等醒来，哪，哪还有关若的身影呢？”
犹豫半分，他望向魏朝，张张唇，“大人，我……我们？”
魏朝抿紧唇，只给一句，“消息传出去了？”
“啊？”
夕阳西下的时刻，盖上一层湿冷，背光条件下，直让魏朝带着伪装的面庞更令人生畏，下属惊得喉间一压，忙摆摆手，“没，没有——”
“那就继续瞒着，别让人发现。”
魏朝低头，要越过这下属又停下，“我去处理，先别擅作主张。”
下属忙应了，对着魏朝离去的背影点头，自己也过半分就出了房门，四下观察一番顺手关上。
兖州这么大，还要不兴师动众，实施起来十分困难，以至于真找到关若并安置完毕，早已夜深。
还剩两个时辰天亮，在这之前，他有件事要做。
魏朝长舒口气。
再次从穆七那儿回来，天空依旧阴雨连绵，魏朝若无其事回到自己的监察府，躲进屋里围炉煮茶，骰子抽签，与一众弟兄玩的不亦乐乎，直到，将近晌午。
唇色一下发白，他猛地偏头，自喉腔涌上一口淤血，掀开半张面纱吐到地上，引得众人大惊失色，不断惊呼，“大人！”
“曲大人！”
“……”
嘈杂，混乱。
钱卫更是一下冲来，手足无措胡乱摆着，猛地睁大眼，“大人，您怎么了？”
魏朝捂住心口，头抬起一点，好似一副病态，捂唇重重咳几声，“无事……”
“呃！”
又一下闭眼，难以抑制低喘起来。
“都这样了，怎么会没事！”
钱卫急得眼眶泛红，当机立断，攀住魏朝就扭头，嗓音也不自觉拔高，“愣着干什么？找大夫啊！”
“……”
周围自嘈杂变得宁静，魏朝一动不动，听着一声声呼唤佯装未闻。
砰！
忽地，房门一脚踹开，一道嗓音平地响起，“抬走！”
“你们要干什么？”
钱卫身躯前倾一下挡住，咬牙愤声道：“穆七，你到底要怎样？大夫还没来，你就迫不及待对大人动手了吗？”
“我迫不及待？”
“这鸟不拉屎的地方，能请来什么不得了的大夫？那些江湖郎中三脚猫功夫，还比不上我学的技术，要是真有医术好的，你爹娘也不至于早早撒手人寰，留你孤苦伶仃不是？”
环顾四周一圈，穆七冷哼一声，一把抓起魏朝衣领摇晃，一抬下巴示意身侧伸手探鼻息，又一下扔回，伸腿就踢几脚，睥睨着魏朝，毫不留情嗤笑出声，“看看，鼻孔都不出气了，人软成一片，这是死透了，知道不知道？怎么？他在的时候你对他忠心耿耿也就算了，他死了，你还要守着一具尸体过日子不成？”
这一句戳中痛处，钱卫眼眶一红，指尖一下攥紧，另一只手安抚性轻拍魏朝，不经意间碰到冰冷无息的鼻间，钱卫猛地一颤，还是梗着脖子不甘示弱，“你胡说！你就是故意的——”
穆七蹙起眉，还没张口，身旁少年先一抽刀，寒光乍现，眯起眼，“小兔崽子，敢这么跟大人说话，不要命了，嗯？”
钱卫还咬紧牙关，护着魏朝。
“闪开！”
穆七状似不耐烦啧一声，抬手推开钱卫蹲下来，长指自魏朝眉眼往下，到半遮半掩的唇角、脖颈试探，蹙起眉头，果断得出结论，“突发心梗，体虚肾弱，早是将死之人，能撑到现在都算命大，准备地头，挖坑埋了。”
身侧一躬身，“是。”
而后，不顾钱卫等人的愤恨目光，三两壮汉左右架起，一下扔上担架，开始着手后事。
钱卫与穆七对骂翻旧账的事情传出，曲渊猝死的消息也传遍大街小巷，一时间，众说纷纭，争论声此起彼伏，自然也传进了有心之人耳朵里。
一时令人坐立难安，手足无措。
四下思索一番，这些人还是准备主动出击，前往兖州上墓地一探究竟。
夜深。
蝉鸣不绝，热气铺面而来，却总令人不寒而栗，似是瞧见什么，为首之人一个哆嗦，鞋底如踏入深泥一般动也不动，只猛睁大眼，好会才发出声音，“鬼……”
“鬼啊！”
身后狐疑出声，“什么——”
“啊！”
不过半刻钟，这些人也尖叫起来，拔腿就跑，却又不得不回头。
月光下，白衣人一扭脖颈，举止投足十分诡异，忽地，冰凉指腹轻轻一搭其中一位肩侧，轻弹几下，笑弯眼，状似无辜，嗓音低到谷底，“鬼？你们是在说我？”
“不关我的事！”
这一下，吓得人扭回头抱头鼠窜，一张脸毫无血色，“关若，不是我杀的你，不是我杀的你，你别来找我！”
“说什么呢？”
这人一身白衣，仍旧笑意吟吟，摇摇头，孩子气一样纠正，“我根本没死，你是做了噩梦吗？”
“啊啊啊……”
男子吓得头摇成拨浪鼓，面上全然惊恐之色，双手合十，猛地低下头，不自觉提高声调，抖如筛糠，“不！跟我没关系！冤有头债有主，求求你，放过我！”
眼珠往下睥睨众人，白衣人只轻轻扯唇。
这场闹剧以来者全然落荒而逃结束。
周围湿冷阴沉，还带着雨后泥土沁润的似腐烂似新生的香气，霎那，后方脚步作响，身着白衣之人并不回头，扬手一掀兜帽，任由青丝瀑布般倾泻而下，伸出一根骨节分明的长指擦过脸侧带上近乎石膏的白，正揉搓两下垂目观察，肩头被手心一拍。
甫一抬眼，正与逆光而立的人对上目光，下一瞬，这人轻嗤，“死而复生，墓中艳鬼，曲监察，您的手段还真是高超，都不知道，那群人回去得被吓成什么样子？”
“彼此彼此。”
监察曲渊一侧身，躲开那若有若无的束缚，一抱双臂轻哂，好似泫然欲泣，“穆监察，您白日那几脚，可真是用足了力，在下此刻肋骨还疼着，还不清楚，要多少岁月才能恢复如初。”
牛头不对马嘴。
纯胡扯。
目光自魏朝眉眼落到双颊，瞥那夹在苍白脂粉之间的自然如玉肌肤一会，又余光一瞧人完好无损的腿部，穆七一望月光，轻呵出声，“那还是不如你，卖惨这么在行。”
魏朝轻笑一声，先一步抬腿，离开了这个刻着自己名讳的石碑，身后脚步渐起，不多时，二人踏着积水，背靠明月，平行着前进。
监察曲渊的死很快传开，在兖州乃至荆州等地掀起巨浪，直到葬礼举行的前夜还惹得议论纷纷。
隔着一扇门帘，魏朝一身青衣与穆七对酌，耳尖一提，唇角轻轻一扯。
不算意外。
毕竟，任职监察的这几年，他的名头实在响亮，向以玉面阎罗著称，明面上与穆七针锋相对，却因口口相传被并称双煞，早些时候，荆州幽州等地都督都来过书信，要重金聘请他二人之一为之效力。
而相比穆七从一而终的几近固定的恶人形象，曲渊则更让人琢磨不透，人前态度时好时坏，笑脸黑脸来回切，又似凭空产生，他的的存在自然更令人望而生畏，也更令人催生窥探欲，想要撕开伪装的心思近乎昭然若揭。
但他们都没有成功。
穷山恶水出刁民。
魏朝心道，他们定是十分相信这句话，亦或，是不得不为之。
思想无能启发改变，便只可另辟蹊径，以身躯痛苦为果鞭挞，要劳苦大众手不能动口不能言，乖顺如绵羊家犬，往后再无反抗之心。
当然了，这个结果就是也没有结果。
这些都督对他二人一如既往，既有慕羡也有愤恨，但一个个圆滑精明，自是没露出破绽。
如今这样的消息传出，引起巨大的舆论倒也不为过，众人或是从未想到，顶着玉面阎罗名头杀戮无数的这么一个人，竟会短短几年就遭到反噬或将永世不得超生罢了。
杯中还剩小半清酒，魏朝仰起头，顺着优美弧度灌进唇间，顷刻一饮而尽。
滴答。
一声两声轻响。
屋檐聚起颗颗水珠，延着缝隙落入石砖，激得一小片荡漾，冷冽的风飘来，魏朝略微侧头，正瞥到一人垂首、双臂往下紧攥、唇角都要咬破。
唇角暗自一扯。
隔着门窗纱帘，魏朝自是看不清那人神色，却无比清楚那人是为何如此，也大概知他此行是为何事。
许是见着魏朝出神，对面之人兀自站起身，走到隔断跟前，擅自一掀，将那人姿态面色尽数暴露在魏朝的视野，扭头撞入一双玩味带上审视的墨眸，只轻步回首，道：“临安，李世昌。”
魏朝搭在杯壁的长指一顿，倏尔，眯起眼，如即将捕猎的狼，似要将那宽肩粗腿的中年男子撕碎，投掷旁侧污沟淹没个干净。
穆七走回桌前，没多说什么，只一碰他杯口，待人松手抬手一斟，方金刀大马坐下，一撩额发，也望向窗外。
魏朝想到的事，几乎是一瞬间，他也想到了。
那就是关于关若的死，蹊跷的来源。
外头李世昌似是没注意到他二人视线，还焦急不堪，一张大圆脸颤动不已，忍不住抓耳挠腮，一直到有仆从穿行而过，踏入竹林俯身贴耳，才霍然舒展眉头，接过什么低下脑袋。
饶是魏朝眼力超群，隔着这么远也只瞧见是张字条，但具体是什么内容自然不知。
不过半分，却见李世昌身形一顿，一双眼珠瞪大瞪圆，一副不可置信的模样。
只因这纸面并无其他，字体飘逸，赫然写了四个字。
少安毋躁。
魏朝眉头一蹙，甫一回头，对上同样变了神色的穆七，二人面色凝重，久未开口。
天边黑云仍在，细雨击打窗棱，模糊着远去。
钱卫等人给监察曲渊修建庙宇雕刻神像这话，魏朝是从穆七口中听到的，彼时他一身月白衣裳漂亮出挑，正悠闲品茶拨弄窗台盆栽，闻此指腹一停，扭过头。
却并无别的波动。
穆七眉稍一挑，似在问他思虑何事。
魏朝没马上回应，暗自陷入沉思。
他的确想到了另一件事。
关若这个身份进京不错，但要借此成为一个能人异士肯定为难，据京城临沧业来信，皇帝不久之后便要立三皇子李烨为储君，最迟不过中秋生辰随及冠礼一同举行，前后满打满算两个月时间，在那之前，他该用什么样的身份进京，该如何潜入燕家等地成为亲信，不动声色搅动乾坤，站稳脚跟先一步下手，杜绝后患。
瞧李世昌那反应，此次行动，他定不是孤身一人，背后还说不准有多大的靠山。
心头这么想，嘴上也就问了，魏朝又抿口清茶，对面一道嗓音平地响起。
“什么身份？”
刀尖立起一划酥糕，穆七一下扔嘴里，一角扔魏朝手边，满不在乎开口，“不暴露不就行了，管那么多干什么？”
酥糕明亮诱人，魏朝只眨眨眼，轻笑一声，诚实道：“安全考虑，仅此而已。”
“早安排好了，无需您操心。”
穆七嚼巴几下，话锋一转，“要当上神仙了，滋味如何？”
“这句话你应该问关若。”
魏朝晃晃头，端起茶碗，由热气沾湿眼睫，轻呼口气染湿指腹，一擦，一敲，抬眸一本正经，“那地方是他的，受人香火的也是他，我不过一个围观者。”
长腿一翘上桌，穆七一哂。
时光飞速流转，转眼间来到八月，这段时间，监察曲渊的死讯渐渐于人潮淹没，关若生龙活虎的事儿倒是害得来墓地的那几人相继病发，一个个死于临安郊外废弃茅草屋、河边、山沟，乃至接近兖州的不知名地方，被发现时口吐白沫、抽搐不止，死的惨状各异，引得众人惊恐不已，着急忙慌报官。
但，即使是这样，作为大梁老臣在临安仍有地位的李世昌依旧没反应。
许是等待背后指令。
笔尖一提一搁，魏朝只给出这么一句。
穆七一扬眉，双臂交叉横于胸前，道：“既知，你当如何？”
“不如何。”
这字迹力透纸背，魏朝顺手一划覆盖干净，方抬眼，“此人一点信息都无，恐怕势力盘根错节，深入兖州方方面面，如若公然对抗，我们并无优势。”
虎口一卡下巴，穆七哧笑，“坐以待毙？”
魏朝回，“伺机而动。”
这么几个字节，也不知是反驳还是应承，穆七轻呵一声，往后一靠桌案，“什么时候动身？”
“明日。”
纸张合拢折叠，魏朝抬眼，嘴角噙着淡淡笑意，转向窗外望信鸽冲入长空，慢悠悠张口，“自明日起，我就要将关若这层身份利用到底，你我二人，还有场戏要做，叫他们看清楚了才好。”