弓弦绷紧，箭头瞄准着他的脖颈，逼得桀允呼吸一滞。
他双眼瞪得通红，戒备地往后退了几步。
“啧啧，真够狼狈的。传闻玁骑所向无前，我还以为有多厉害，原来也不过如此。”
马背上的人收起弓箭，目光扫过满地倒毙数名亲兵紧随策马赶来，在他跟前齐齐勒马。
“少主，您那边怎么了？”
少主？
难不成……
他是那个纥焱?！
苍纥少主纥焱，在西疆这片土地上小有名气，他年少便是一身卓绝身手，同阶之中几乎难逢对手。
桀允自幼跟在赫叱身边，自然也听过关于他的事迹。但他从没想过，如今亲手将他逼至绝境的，正是这位人物。
“真够可怜的。”
说罢他俯身，黑眸灼灼锁定满地残尸里孤零零站着的桀允，上下慢悠悠打量一番，随后抬手示意周围的亲兵撤下武器，策马往前半步。
桀允怔怔望着眼前人，脑中一片轰然。
苍纥人为什么会在这里？
难道……这些中原人，早就和苍纥暗中勾结在了一起？
是什么时候的事？
他们筹谋了多久？
那我该怎么办……
无力感席卷四肢，桀允双腿一软，直直跌坐下去，整个人瘫坐在浸透血水的黄沙之上。
他呆呆望着满地尸体，眼底的光彻底熄灭。
纥焱看着他，过了一阵子，开口道：“把他带走吧，怪脏的。”
“是，少主。”
此刻的桀允早已浑身脱力，连脚踝撕裂般的伤都感知不到半点疼痛。
他没有反抗，甚至连抬眼的力气都没有。任由那些人将自己从地上捞起安置在马背上。
主帐此刻灯火通明，纥焱一身锦甲未卸，他想起方才那一仗，忍不住嗤笑出声：“居然只派这么点人手来，从头到尾连个像样的统帅都没有，只知道一窝蜂乱冲乱撞。”
他侧头看向一旁坐着的齐执，本等着对方接话，却只见对方一语不发，安静听着他言说。
帐内静了一瞬。
纥焱也不觉得尴尬，自顾自接着开口：“其实我阿父原本不让我来凑热闹。”
他微微抬下巴：“我软磨硬泡求了他好久，好不容易才能来。”
“还好我来了，怎么样，我这一局打得漂亮吧。”
纥焱正说得兴致勃勃，余光瞥见齐执始终安静静坐，一言不发，顿时没了兴致，心底微微憋着点小脾气。
“你为什么不说话，真没趣。”
齐执这才慢悠悠抬起头，唇角噙着笑，顺着他的话附和：“少主好身手。”
这敷衍至极的夸奖让纥焱嘴角一抽：“你分明就是哄我呢。”
帐中静了片刻。
纥焱心里忽然想起一桩搁置许久的事。
双方早已结盟共事，他也与眼前此人相处多日，竟到如今都不知对方真正名姓。
他耳根悄悄泛起薄红，心里别扭又难为情，踌躇犹豫了许久，眼神飘忽不敢直视对方，支支吾吾半天才憋出话来：“呃……结盟这么久了，我、我一直没问过。你到底怎么称呼？”
齐执闻言，缓缓转过头，一双清眸微微睁大，故作茫然的模样，反问道：“我吗？”
“不然呢？这里还有别人不成？”
下一秒，齐执扬声，清朗的笑声漫开在帐中。
连绵的笑声落在耳畔，纥焱瞬间涨红了整张脸，他怔怔望着眼前人明媚舒展的笑颜，心底忍不住暗自愤愤嘀咕：
天底下怎么会有男人生得这般俊俏，让人移不开眼。
真是越看越不爽。
齐执笑罢，敛去眼底细碎笑意，认认真真看向他。
他的一双眼眸似水含情，完完全全落在纥焱身上，似乎能溺住人。
“你可以叫我……望江。”
纥焱愣愣回味了一遍名字，别扭地别开视线，小声嘟囔：“你们中原人起名字怎么都文绉绉的。望江……我记住了，但愿我明天别转头就忘了。”
过了一会，他转移话题问道：“对了，那个玁族小子现在怎么样了？”
齐执闻言，站起身来伸了一个懒腰：“你说他啊……”
…………
“放开我！让我死！放开我！”
桀允被两名兵士死死架着双臂，浑身剧烈挣扎扭动，双目赤红，鬓发凌乱地贴在满是泪水的脸颊上。
方才混乱挣扎间，一把短刀从他手中滑脱，哐当落地，被人踢到一边。
“事到如今你们还留着我干什么！是想日日羞辱我吗！”
帐外蛰柳默默看着这一切，下意识抠着手，还偷偷瞥了一眼身侧的步决，他目光一直锁定里头，面上看不出任何情绪。
眼见桀允挣扎间牙关死死咬紧，脖颈青筋暴起，步决察觉到什么，反应快得惊人，掀开帘子就冲了进去。
他撕下自身衣摆一块布条，不等桀允反应，便牢牢捆缚住他的嘴。
“呃唔……”
布条勒紧唇齿，桀允四肢还在本能挥舞挣扎，嘴里只发出沉闷的呜咽声。
“臭小子，居然想咬舌自尽?”
一名兵士狠狠道。
声音尽数被布条封缄，桀允激烈的挣扎渐渐脱力。
方才歇斯底里的反抗轰然沉寂，他缓缓垂下头，大颗大颗的泪珠砸落在地上。
蛰柳不知什么时候也走了进来，怔怔望着他，不知什么时候，她眼底悄然蒙上一层水雾，眼眶也微微泛红。
步决注视着被架在原地的桀允，少年的四肢一点点失去力道，等到最后一丝劲力彻底抽离，桀允身子轻轻一软，彻底脱力晕厥过去。
桀允整个人软软塌在边上人臂弯里，再无半点动静。确认人彻底昏迷，步决才走上前去扶过他。
“放手。”
两名兵士闻言，松开了托着桀允的手。
桀允失去支撑，安然垂靠在步决怀中。
蛰柳望着他，心头不知为何有些酸涩，久久无言。
此时已是寅时，帐外风声渐敛。
齐执打发走纥焱，正执笔于纸上写着什么。听见轻浅的脚步声停在案前，他收笔抬眸看去。
“怎么了？”
蛰柳立在他跟前，神色怔怔。
她唇瓣微抿，欲言又止：“主上，我……”
齐执盯了她一会儿，停下手中动作，招呼她：“过来。”
蛰柳乖乖移步上前，依言在他面前静静落座。
“把手放在自己心口。”他道。
蛰柳迟疑了一瞬，随后将掌心轻轻覆上胸口，清晰的心跳一下下撞着掌心。
“我知道你在可怜他。”
齐执站起身来走到她身边。
“可你要知晓，他不是无辜局外人，自他选择尾随我们军队的那一刻，就注定会身在我的局中。”
他弯下腰，伸出手抚上蛰柳的脸，替她拭去眼角滑落的眼泪。
“懂了吗？”
“嗯。”蛰柳点点头。
齐执看着渐渐平复心情的蛰柳，摸了摸她的头：“不早了，你快去休息会儿。”
“那主上您……您也要休息……”蛰柳擦了把眼泪，抬起头握住齐执的手。
齐执愣了一瞬，随后松开眉头，清俊的面容霎时柔和下来。
他垂眸看向案上堆叠的文书，浅浅笑了笑：“我这里还有善后工作需要处理，暂且不能歇下，你听话。”
“……好。”
蛰柳敛了神色，乖乖站起身行礼，轻步退出营帐。
帐内重归寂静，一旁的烛火噼啪轻响。
齐执重新执笔，垂首落在纸面。
良久，他提笔蘸墨，头也不抬道：“看什么呢。”
帐侧阴影微动，早就悄悄候在一旁的步决缓步走出，垂手立在案前。
“主上。”
齐执并未停笔：“那孩子怎么样了？”
“方才企图自尽，属下已经制止，眼下已经昏睡过去，暂无性命之忧……”
听闻此言，齐执终于微微抬眼：“你做得很好。”
“眼下我已令穆敦的军队正式进驻朔城，往后一段时日，行事低调些，切勿张扬引疑，静待局势发酵。”他的目光落回纸面。
“属下明白。”步决垂首应声。
话音落罢，齐执依旧低首伏案。可步决却并未退身，依旧静静伫立在案前。
就这样又过了一阵，齐执笔尖一顿，终于抬眸，抬眼看向身前的人。
“是还有什么话要和我说吗？”
步决微微颔首，似是斟酌许久。
“你知晓我向来公私分明。我对待公事与私事的态度，从来不同。说吧，是哪一种？”
暖香在密闭的帐中层层堆叠，不多时便教人脑袋发晕。
步决张了张嘴，犹豫了片刻。
“……私。”
“真是难得。”齐执来了兴致，“说说看?”
“我不想您把那个人留下。”
齐执微微一怔，眉梢轻抬，问道：“你说那个玁族的孩子？”
“是。”步决点头。
齐执看着他紧绷的神色，缓缓搁下笔。
他单手轻撑下颌，眯起眼眸静静望着身前的属下。
“留下他是我例行公事。”
“可你特意将此归为私语必然有你的缘由。说吧，我听着。”
步决喉间微敛，似是斟酌了许久。
“属下只是觉得，您对他太过于纵容。”
他刻意停顿片刻，眼底藏着一丝不解：“明明……您也知道他和那些普通的玁族百姓不同。”
随后帐内沉寂不过片刻，齐执忽然笑了起来，原本轻轻的笑声渐渐化作一阵爽朗的大笑。
步决本就紧绷着心弦，冷不丁听见这阵笑声，眼中满是错愕。
“主上，您笑什么？”
齐执笑着抬手揉了揉眼角，笑意还凝在眉眼之间。
他目光落在步决身上：“我当然知道。”
帐中暖香氤氲不散，熏得人头脑昏沉。
齐执敛去眼底笑意：“烈狼不可强缚，傲骨难用硬折。”
他讲得透彻，可步决听完，反倒眉头皱得更紧。
齐执将他神色尽收眼底，无奈叹了口气。
他微微倾身，凑了过去。
两人距离瞬间被拉得极近，帐中空气裹挟着他身上的淡香，尽数笼罩住步决。
咫尺之间，呼吸相闻，烛火映在彼此眼底，四目紧紧相对。
“平日里总让你跟着秦峥学些揣摩人心谋略，你倒好，次次都寻机溜得无影无踪。”
他说着轻轻摇了摇头：“如今瞧来，我这心腹……倒是连我这点心思都看不透了。”
步决脑袋一空，烛火映着齐执含笑的眉眼，目光坦然地落在对方脸上。
“主上，我……”
“你忘了，当初……你是怎么来到我身边的吗？”
方才满心的顾虑尽数清空，步决瞳孔微缩，不过瞬息之间，耳根率先燃起滚烫的热度，绯红顺着耳尖迅速蔓延，染透耳廓，一路漫到脸颊，再到脖颈。
见步决一脸茫然，齐执眼底笑意稍敛，面上故作一副错愕黯然的神情，拉下脸来。
“怎么？你竟真的记不清了？若是当真忘了，我可要伤心了。”他表现得十分委屈，“当年，我为了将你留在身边，可是费了好大一番周折……”
他将话音拖得绵长，刻意留了留白。
对方果然如他所料顿时慌了神，步决抬手一把攥住齐执的手腕。
“别说了，我没忘！”
齐执见步决露出了他满意的反应，眼底当即漾开狡黠的笑意。
他抬起手背抵在唇角，笑道：“我就喜欢你这副模样，实在可爱。”
“什么？”
步决怔怔望着近在咫尺的人，唇瓣微动，一时竟不知该作何回应。
“没听清么？”齐执故意放缓语速，一字一顿又重复了一遍，“我说，你、实、在、可、爱。”
素来冷静沉稳，面对千军万马都面不改色的人，眼下窘迫得恨不得找个地缝钻进去。他支吾半天，却半个字也没能说出口，已经完全忘记了最初他想说的话。