夜色沉落，帐外夜风呼啸，发出呜呜的沉响。
桀允独自躺在榻上，翻来覆去，毫无睡意。
白日里蛰柳那句话，一遍又一遍在耳畔反复回响。
“你凭什么这么笃定，他们一定会来接你？”
他猛地从榻上坐起身，额上沁出一层薄汗，夜风透过帐缝吹进来，掠得他脊背发凉。
不可能。
不会的。
桀允攥紧掌心，一遍一遍在脑子里说服自己。
他们一定会来。
部帅绝不会放任他落在中原人手中，一定会带着人赶来救他。
一定会的。
他反复默念，可心底那股莫名的惶恐，却像潮水般悄悄漫上来。
阿舅……我该怎么办。
千里之外，玁族大帐。
砮斜倚在椅上，摩挲着下颌。
“你说，你前后碰见那个身手莫测的中原人两次？”
他看着座下站着的赫叱，缓缓前倾身子，目光牢牢锁在对方身上。
“你素来沉稳果决，偏偏一沾上你这外甥的事，就跟失了心智一般。”
“赫叱啊赫叱，你真是愚不可及。”他冷讽起来，“你不可能不知道，当初杀了沈从安的，是个不会言语的哑巴。”
“你前后两次撞见那中原人，明明线索摆在眼前，却从头到尾，半点没将这两人联系到一处。”
砮的话让赫叱心口咯噔重重狂跳，脑中一片空白。
他脑子里闪过与那人交手的每一个场面，一条条线索逐渐将二人连在了一起……
是啊。
他怎么会想不到？
这般浅显的关联，他竟然没能察觉。
“我怎么会……这么糊涂。”
砮看着他瞬间惨白的神色，嗤笑着补了一句：“既然你碰见了他两次，怎的一次也不曾来我这里禀报？”
“如今好了。”
他微微歪头，单手撑着侧脸：“你心爱的外甥，被对方掳走拘押，这会儿倒想起我这个部帅来了？”
“那人心机深沉又身手恐怖，连沈禄的独子都能说杀就杀，桀允落到他的手里……”
“你若是来与我禀报情况，早些将他擒住，桀允就不会落得如此境地了呀。”
听着砮不断的输出，窒息般的恐慌狠狠攥住赫叱的五脏六腑。
他垂在身侧的手死死攥紧。
是他的错。
他对不起桀允。
砮看着他：“说到底，桀允的生死，于我而言本就无关紧要。”
“部帅！”
赫叱猛地抬头，立刻单膝重重跪在地面。
“只要您愿意帮助解救桀允归来。作为交换，我……属下甘愿接受您提出的任何条件。”
话音落地的瞬间。
一直漠然的砮，眼底瞬间掠过一抹得逞的暗光。
他缓缓站起身，走到赫叱跟前。
“成交。”
赫叱退别砮后，立刻召来了那日跟随桀允的随行。
“大人，那日我们与那人交手的位置，是在苍纥地界以西的边境。”
赫叱低声喃喃：“苍纥以西……那分明是沈禄的属地。”
他眉头蹙起：“既然是沈禄的势力的中原人，为何会出手斩杀沈禄的独子沈从安？”
这本是绝无可能的事。
盘踞西疆的沈禄，属地之内皆是他的眼线兵力，属地生人，皆为其附庸。依附他的人，绝无胆子动他分毫至亲。
“难不成……是沈禄麾下，有人暗中叛变？”
“大人。”随行接着说道，“那日那人并非独行，他还跟着一支精良军队。”
“依属下所见，此人背后定然另有势力。”
另一人上前补充道：“他们从苍纥地界折返而出，此前定然潜伏在苍纥境内许久，多半是与苍纥部族暗中勾结。”
赫叱立在原地，夜风吹得衣袍翻飞。几名随从看着神色沉沉的赫叱，也十分忐忑。
“大人……那我们接下来怎么办？如今局势不明，桀允他……您可有什么头绪？”
赫叱没回答，他垂眸将五指死死攥紧。
脑海中闪回方才在大帐内——
“只要您能出手解救桀允，什么条件我都能接受。”
砮站在赫叱面前，故作沉思片刻，随即抬起手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
他笑道：“我要你永不乱神的大脑。”
“从今往后，只为我所用。”
记忆翻涌一瞬即逝，所有焦灼尽数被赫叱强行压回心底。
“你们尽数听从部帅的安排。”他抬眼道。
他沉默片刻接着道：“我……已无权干涉此事。”
“可是大人……”
“这是军令。”，
三更时分，朔城关外响起一阵急促的马蹄声。
黑压压一队骑兵自沙雾中破出，人数不多，堪堪百骑左右。
正如齐执所料，他们奉上层密令，佯装探边，悄离主力大营，直奔朔城而来。
带队的首领勒马立于风中，下令道：
“快速突入，查探城防虚实，若有发现有沈禄驻军尽数清剿，速战速决。”
百骑得令无人多言。
蹄声炸响。
夜色之下骑兵扬沙疾驰，他们速度极快，借着风沙掩护，直扑城门。
城头哨兵只来得及看清一片黑影压来，忙举着火把大喊：
“敌袭！！敌军骑兵来袭——”
铜锣声响打破寂静长夜。
整座城灯火逐一点亮，兵甲碰撞传令呼声四起。
城外，玁族百骑已然冲到关下。
伴随着城头刺耳的锣声，外城百姓从睡梦中惊起，扶老携幼，慌乱的叫喊瞬间笼盖整城。
“往内城跑！城外打起来了！”
满城人声嘈杂，火光摇晃，将夜空烧得通红。
帐内，原本半睡半醒的桀允，猛地被外头的喧哗惊醒。
人喊声、铁甲碰撞声灌入帐中。
他瞬间睁眼。
来了?
有人来救他了吗？
他从榻上坐起，全然顾不上脚踝的伤痛，撑起身，一瘸一拐冲出营帐。
外头火光纷乱，无数火把高高举起，映得人人面色仓皇。所有人都在拼命往内城避难，唯独桀允逆向人群，不断绕开人群往外跑。
他们来接我了！
他咬紧牙，不顾一切地朝着城门的方向狂奔。
越往前，兵戈交击之声越是清晰刺耳。
城外早已沦为战场。
夜色黄沙翻飞，铁骑踏着风沙冲锋，刀锋相撞、战马嘶鸣与将士怒喝绞作一团。
两军缠斗厮杀，人影交错。
桀允视线追随着城外燃起升空的那片战火，脚下一崴，重重摔在地上。
“呃！”
粗糙的地面将他的掌心磨破，脚踝处剧痛刺骨。
他咬牙撑着地面，飞快地爬起，继续往前一瘸一拐地跑。
“孩子！你怎么还往那边跑！快跟我来！外头玁族人打进来了！”
一旁正抱着孩子逃难的妇人看见这逆行的少年，急忙伸手拽住他的胳膊。
“别碰我！”
桀允眼底是极致的急切与兴奋，手一挣，狠狠甩开妇人的手。
他要回去。
要回到族人身边，让他们带他回去。
妇人被他甩开，踉跄半步，眼睁睁看着少年头也不回逆着方向冲向外头。
“孩子！危险啊！”
不过短短半柱香的光景。
方才震彻天地的兵戈交击声，尽数消弭无踪。
战罢风停，四野无声。高空传来几声鹰啸，血腥气扑面而来。
遍地狼藉，满地黄沙浸透暗红，一具具尸体横七竖八倒覆在地上。
方才奔袭而来的玁族百骑，无一人站立。
偌大战场，鸦雀无声，只剩狂风呜咽。
桀允踉跄着冲到近前，僵死在原地，彻底愣在当场。
这是什么情况。
他怔怔看着满地尸身，颤抖着张开嘴，用母语颤抖着呼喊道：“有人吗？还有人活着吗？”
无人应答。
他下意识往前挪步，脚尖落地，踩到一滩粘稠温热的鲜血。
他没有穿鞋，血水黏腻的触感顺着脚蔓延上来，窜遍四肢。
那一刻，他紧绷的神经彻底断裂。
腥风直钻鼻腔，翻涌至喉间。
胃里一阵剧烈翻搅。
桀允捂着嘴，下意识蜷起身子，肩膀控制不住地耸动。一阵阵酸意往上冲，他弯着腰，喉间发出的干呕声，胸腹剧烈起伏。
腥气、血气混杂在一起，反复刺激着感官，他眼底被生理不适逼出更多泪水。
“不会的……不会吧……”
“他们怎么会输？”
“输给谁了？”
“输给这群中原人吗？”
“怎么可能……骗人的……”
玁族铁骑向来擅长近战，怎么会在短短片刻，全军覆没？
恍惚间，他强忍恶心环顾四周。
不对。
怎么才这么点人？
他僵在原地。
部帅绝不会只派这点人手贸然闯城。
他松开捂脸的手，踉踉跄跄地在尸横遍野的战场上穿行。
低头看去，每一具尸身的致命伤都如出一辙。
心口正中一箭，一击毙命。
他貌似明白了什么，下意识抬头往城墙上看去。
原来对方早有准备。
就在这时，高远夜空之上响起一声尖锐的鹰鸣，桀允被吓得头皮发麻，一回头——
一人勒马立在他眼前手持弓，指尖扣住弦索，搭上一支羽箭，双臂发力，硬弓被缓缓拉成满月，箭头稳稳对准他的脖颈。
那人居高临下，肩头两支辫梢随风飞舞，衣襟敞开，衣料上的鹫纹赫然铺展在眼前。
桀允目光定格在那片纹样上，整个人如遭雷击。
他的脸色瞬间褪得惨白。
苍纥人？
他盯着对方，而对方也正冷眼睨着他。
视线相撞的刹那，桀允的眼底闪过一丝惶然，对方鹰隼般的目光直直落来，透着胜利者的审视。
“怎么还有活口？”