却说那不明人大踏步的往前走，一副雄赳赳气昂昂的摸样，身后跟着的自是农夫，一路小跑着，探头探脑地紧随其后。
在不明人大踏步带领下，二人很快地就来到了城门前，这儿已是人来人往，进进出出，络绎不绝。
这城门外只是一条长长的护城河，驾着吊桥，并没有别的防御工事，可见城中的太平盛世，繁荣通达了。
不明人并无停留，径直往城里走，只是那农夫左顾右盼，亦步亦趋，满腹狐疑，满脸惊奇，这也是正常不过的了。或许农夫的前半生只在山野之间度过，未曾去过那繁华城市，惊奇兴奋自不必言说，更何况这繁华城市近在自己身边，却不曾发觉，倍感奇妙。
顾盼流连的农夫见那不明人已进了城，紧跑几步，追上不明人，一同进了城中。
城中的景象果不其然地迎合了农夫的心意，的确是个繁华所在，宽阔的街巷，两旁是众多的亭台楼阁，房屋舍棚。再往前走，吵闹声愈渐明晰，街边的小摊一个个浮出水面，一张张幌子飘动在半空，像是一只只伸出酒楼的大手，招徕四方宾客。接着，又看见一张张笑脸在你左右出现，不是别的东西，而是那一张张硕大金黄的牌匾，高高在上，耀武扬威。
身后的农夫自是十分惊奇，左右探看，眼花缭乱，口中不停地啧啧赞叹，自言自语。而那不明人依旧是大踏步行走，不理会身后的农夫。他也时不时地左右探看，却不是因为惊奇，或是兴奋，按常理，这满街飘逸的酒香已经是一根根纤长的丝线牢牢揪住了他的胃，尤其是在这炎热时分，然而他此刻的举动确是出乎意料，一反常态。他好像在寻找什么，似乎对这个地方是轻车熟路，来这里只为完成自己的事情一般。
行一段时间，就算农夫再怎么好奇兴奋，也抵挡不住炎热和疲惫，便向那不明人喊道：
喂，我说......我说......我说你能慢点吗？
大热天的，还走这么快。
慢点啊，你这是去哪里？
不明人依旧不理睬他，自顾自行走。忽悠一下子停住了脚步，害得那紧追其后的农夫装在他身上。扭头问道:
你饿吗？
嗯，已经很饿了，也很渴。
那你怎么不早说，害得我也这么饿。
啊，你在说什么？
农夫被这一句没来由的话问得哑口无言，满目茫然。明明是他自己肚中饥饿，却为何将此事归罪与自己，真是毫无理由，不明不白。
什么？你说什么？这怎么能怪我呢？！
饿了你早说啊，干嘛走这么久？真是的！不明人不接他的话茬，又道：
走喽，我们去吃饭喝酒，怎么样？
当然好啊，我早就饿的不行了。
二人进了酒楼，喊了酒菜，吃将起来。他们都是十分饥渴，吃相自是狼吞虎咽的摸样，风卷残云般将桌上的酒肉消灭干净。酒足饭饱的不明人开口道：
走啊！
你还没付酒肉钱呢！
什么？还要付钱？天底下哪有这样的道理？！
农夫这下真是傻眼了，张大嘴巴望着不明人，嘴角还耷拉着半截骨头，不知道怎么回答刚才听见的问题，尽管那是个极其简单的问题。在农夫的世界里，这样的问题是根本不存在的，吃饭付钱这是再天经地义不过的事情了，可他今天却要回答这样一个问题，可真是突如其来，茫然无措了。
他开始怀疑是不是因为自己喝多了酒而听错了，开始怀疑他遇见的这个人究竟是什么人，竟然不懂得如此简单的问题，开始怀疑自己究竟身处何处，能不能在这酒饭后再喝一杯茶水？
最后，他还是坚持了自己的想法，努力从不明人的一丝笑意中将这问话理解为一句玩笑。
呵呵，我知道你在开玩笑，是吧？
没有啊。
别开玩笑了，大哥！
我哪里开玩笑了，快走啊，我还有事呢！
不是......大哥，你到底什么意思?
怎么这么罗嗦！
哥哥，你是真的没钱吗？
没有啊，钱是什么东西？
啊？这你都不知道？
不知道，那是什么东西？
算了。碰见你，算我倒霉！农夫无奈叹道：
那我们现在怎么办呢？
走啊？你等什么呢？
不明人说罢，起身欲走。那农夫见状，也无别的办法，只能自认倒霉，硬着头皮，跟随那不明人行事，看他怎么应对这尴尬境遇。
二人刚离开桌位两三步，店伙计早已过来，道：
二位吃的可好？
很好，伙计，这酒菜真不错！不明人意犹未尽地笑着回答他，农夫躲在他身后，一声不吭。
呵呵，那是，二位这边结账。
结账？什么意思？
就是付这酒钱！
酒钱？说着，回头望一眼缩在身后的农夫，道：
你跟我要钱，他也跟我要钱？钱究竟是什么东西？
店伙计听了，稍一愣神，以为是从未听说过的玩笑话，只当自己见浅识短，于是佯装明白，即又笑道：
客官莫要说笑，酒钱就是酒钱啊！
钱真不是什么东西！这话是从柜台那边传来的，循声看时，一个掌柜摸样的人走过来，道：
这位客官倒是说了句实话！
看，有明白人吧！
掌柜的，这......店伙计一脸茫然，不知何意。
朗朗乾坤，光天化日，风和日丽，五光十色，你就知道提一个钱字，俗！
你是？
这家小店便是在下的。
哦，大掌柜！
不敢当！那掌柜笑道：
从进店的第一眼起，我就看客官必不是平凡之人，敢问客官是哪位高人？
高人？不明人走到掌柜的旁边，拿手比一下个头，道：
不高啊！
客官真是逗趣，你定是得道的高僧吧？
你见过喝酒吃肉的和尚？
那就是仙风道骨的道人？
你仔细瞧瞧。不明人指着身上的破烂，道：
你看我这浑身哪点有仙风道骨？
呵呵，您是真人不露相啊。
不，我真的不是什么高人。
客官自谦了！说着，那掌柜向闪在一边的店伙计道:
看见没，这才是真正的高人哪！以后多读点书，我那里都有，听见了吗？
掌柜的，好像没时间啊，一旁的伙计搭茬道：
你是说我让你们很忙，是吧?
不，不，不是......
大掌柜还有什么事吗？一旁的不明人急道：
没什么事我要走了，我还有事呢！
没有了。掌柜地诧异地看着眼前的人，吞吞吐吐地回答他。这下，连见多识广的掌柜也开始犹豫起来，道：
客官有事，请便！只是......
不明人并不多言，转身欲走，似乎有什么要紧事要做，那掌柜见状，向一旁的伙计使一个眼色，三两伙计便上前拦在二人前面，道：
站住，付了酒钱再走！
又来，你们到底想怎样?不明人不耐烦说道。
原来是个破落要饭的！
你说谁呢？
说的就是你！好一个强盗，敢在我这里蹭吃蹭喝？
我们不是强盗。缩在身后的农夫在这时候站出来辩解一句，只是言语间透漏着怯意。
哼，两个破要饭的，没钱敢在这里吃饭，是不想活了么？！
我们活得好好的，是你非要在这里和我们纠缠。
今天算我倒霉，碰见你们两个穷鬼，我看你手中的葫芦倒是值几文钱，给我！
不行，这个不能给你。
现在是我说了算，明白吗？破要饭的。
不行，不能给你......
多大点事，不就吃一顿饭吗？至于吗？
呵，你这疯子倒是有理了，要是不给我就别想离开这儿。
你就给人家吧，吃饭总要给钱的。农夫又在一旁插话道。
快点啊，磨蹭什么，我这儿还忙着呢！
不......不行......
不管那掌柜如何威逼利诱，不明人死活不肯交出怀中的葫芦，紧紧抱住生怕被抢了去。而那掌柜已是恼怒不已，厌烦不堪，向旁边的伙计使一个眼色，也没有多余的话语和动作，便有几个伙计领悟了意思，一拥而上，扑向那不明人，七手八脚一通乱抢。待那些伙计散开时，不明人的怀中已是空空如也，金色的葫芦落在店掌柜手中。
还我葫芦......不明人从一阵突如其来的哄抢中醒悟过来，冲向那掌柜，想要夺回属于自己的葫芦，却被那些惟命是从的伙计拦在一边，没了行动的可能性。
给我轰出去！
出去！出去！
伙计们自然不出意外的听从了掌柜的命令，并且以一种已经习惯了的种粗鲁和不可理喻的方式，几人一起上手，三两下将不明人和农夫轰出店外，只落得一副狼狈不堪的样子。
只是那不明人还在喋喋不休地朝里唾骂，恨那可恶的店家抢了自己的葫芦，却也只是唾骂而已，并没有再次冲进去抢回葫芦的意念，终于明知没有一点要回的可能，停住了口舌之劳，哀叹一声：
原来这才是道貌岸然的强盗啊！
就是，他们才是强盗，不跟他们一般见识。
走吧，我们走！
去哪里？
反正不是这里。
农夫听了，起初很是纳闷，然后又细想一下，自己确实也是不愿呆在这个地方哪怕片刻时间，于是连忙追上不明人的脚步，随他离去，并且不停地和他攀谈：
不就一个葫芦吗，有什么了不起的，我家里多得是，改日送你个好的。
好的？没有比那个更好的了。
有的，你别那么小心眼。
我才不会计较这个呢。
就是！
生气是拿别人的错误来惩罚自己，我才不会呢！
对啊，你这话说得太对了，我一定送你个比它更好的。
我不要好的，我要跟它一摸一样的。
怎么可能有一模一样的呢?
有的。
你又乱说！
我没乱说。
好吧，你没乱说，是我不该问你，行了吧？！
总有一天，我会得到一个一摸一样的葫芦，呵呵......说罢，
那不明人又忽然大笑起来。
你笑什么？
不能笑吗？
有什么可笑的，这大热天的跟你四处瞎逛，受罪还来不及呢！
那你回去吧。
回去？你让我怎么回去？回哪里去？是你带我来这儿的，现在却要甩了我。
我没有逼迫你来，是你自己跟来的。
好好，是我自愿的，都是我的错，你一点错都没有。农夫自知自己现在身处异地，人生地不熟，别无他法，只能依靠眼前的怪人，笑问道：
我们现在去哪里？
这话应该我问你吧！再说了，是你，不是我们。
打从头我就是跟着你，听你的话，你这又反过来问我？
你不是说受罪吗？我问你怎么才能不受罪啊！
不知道，我听你的！
你喜欢这儿吗？
喜欢。说到这儿，那农夫不展的愁眉一下子敞开了，道：
这地方真不错，我喜欢上这儿了！
哦，为什么？
这地方这么热闹繁华，你看他们，吃得好，穿得好，住得好，总之什么都好。
哦，这里真是不错，你真的要我决定去哪里吗？
随你吧，当然最好是留在这儿。
看来我要叫你失望了。
你什么意思？
我现在就要离开这里了。
你不是说还有什么事情要办吗？
已经完了！
啊，我没见你做什么呀！
你不必看到。
可你不是说喜欢这里吗？为何不留下来？！
有些事情不是你想就可以的，那不明人凝望着远方天空浮着的一朵白云，道：
不过我可以满足你的愿望？
什么？
你留下来吧，我走。
这就是你满足我的？
是啊，你留下来吧，就跟你从来没有碰见我一样。
留下来？你这是扔下我不管啊，我身上半文钱都没有，你让我怎么留下来。
这个你放心！说罢，不明人从袖子里拿出一样东西，待松开手看时，不由得令农夫大吃一惊，尽管很多事情会让见识不多的农夫吃惊不小，也有很多东西是他想要的，比如说现在，那手中分明是一只金色的大元宝。
你哪里来的这东西？
你没看见是拿出来的吗？
可你刚才......刚才在酒楼......
刚才不给那恶店家，就是为了给你啊！
真的假的？
当然了。
要不要把它拿在你手里再问这句话？
可以拿吗？
赶紧拿啊，不然我走了。
农夫接过那元宝，还是不太相信眼前的事实,细细察看。听道：
这元宝足以让你在此好好享乐一阵。
这可是真的？
千真万确！不明人笑道：
我走了，你好自为之吧!
说完，转身走了，没有丝毫舍不得，就好像给农夫的不是元宝，而是一块石子而已。
你就这么走了，去哪里？
这你不用管。
农夫已经习惯了不明人的言语和举动，没有太多的惊异，再看看手中的元宝，浮想联翩。城中的繁华与富贵是他刚才见识的，也是自己向往的，也是在不久的将来，或许就能得到和实现的，一副美好的富贵图景浮现在他的脑海里，深陷其中，不能自拔。
当他从无限遐想中回过神来，再一次抬头看时，眼前已经空无一人，只剩自己，和手中的富贵。
农夫这下释然了，他再也不用听这疯子的摆布，可以随心所欲地做自己想做的事了。手中的元宝就当是自己跟他这么长路途的回报，也没有什么讲不通，或是过意不去的了。
农夫也是转身，只是跟不明人的方向相反，朝着来时的路走回去。渐渐地，他的身影开始变小，模糊，最后消失在茫茫的繁华与喧闹之中。
却说那得了葫芦的店掌柜，此时正坐在柜台前，眼巴巴瞅着放在柜上的这个葫芦，恍然若思。这葫芦看上去外面是一层金黄色外壳，并没有因为那个所谓破乞丐的流浪漂泊而变得斑驳损坏，而是在金黄色里暗暗透着一种褐红，透漏出它曾经沧海的岁月，最关键的是这个葫芦的形状实属罕见，非同一般。但凡一般葫芦者，上小下大，这是最为常见的形状，这个葫芦亦是没有违背这个基本的法则，然而上半部分却是出奇的纤细，就好比巨大的身躯上只长了脖颈，而没有脑袋一般。
但在掌柜的眼里，这只不过是一个再普通不过的葫芦，甚至在他看来，这葫芦就像是一个笑话，嘲笑他今天碰上这倒霉的事情，少赚了不少钱，脸上的不悦毫无保留地袒露在皱巴脸上，愁眉不展。
方掌柜！
哟，元公子，吃喝可好？
很不错，真是好酒！说话的是一位富贵的公子哥，体态臃肿，华服锦鞋，满脸红光，横肉丛生，看不出具体明细的摸样，若不说是浮肿虚胖都对不住刚才吃下的酒肉。唯一庆幸的，硕大的脑袋上还可看见一张小嘴不停的上下翻动。
多谢公子夸奖，公子喜欢，我派人送些美酒到府上去。
那怎么好意思让掌柜颇费？
公子客气，这就让人送到府上去。
千万别......别让看见......
呵，这是什么东西。掌柜的有如此雅兴，玩弄起葫芦来？
没有，只是个酒葫芦罢了。
走了，掌柜的。
您慢走。
那胖公子刚走一步，又回过头来，道：
这破葫芦还真不错。
是啊，的确不错，那掌柜正愁着葫芦没有用武之地，听了这话，眼中闪着亮光，笑道：
这就是专为公子准备的，等着公子来拿呢！那掌柜拿起葫芦，用袖子擦拭一番，道：
公子喜欢，且拿去，放在我这里也是装酒而已，糟践了这葫芦。
那多谢掌柜了，改天多赏你些银钱。
这位胖公子哥拿了葫芦，抛在空中掂了两下，冷笑一声，顺手塞进袖口里，径自走了，只留那掌柜在身后道着似乎永远喊不完的多谢与慢走。
这元公子果真是慢走，慢慢地行走，好久才从店里走到街上。似乎从一只脚抬起到另一只脚落下，已经过了好几个春秋，然后停留在那里，积蓄下一次腾飞的的力量。
身后跟着的小厮也不敢多加言语，只能跟在身后，随着公子的节奏，一步步挪行。
终于，元公子到了街上，上了等候的轿子，姗姗走了，自然也是徐步缓行。轿子下的伙计都是半蹲猫着腰，不得已被压弯脊背，恭敬地前行。
炎热的阳光，照耀着街上的人，也照耀着轿子和轿夫。轿夫已是气喘吁吁，满头大汗。轿子缓缓地行，行到一处停下，前面赫然是一家府院，高高的墙头，长长的墙根，只是留着一个小门，上书‘柳府’二字，并无人守护。
那胖公子下了轿，晃晃悠悠进了小门，留下累的够呛的伙计蹲在墙根柳树下休息。
胖公子进了府院，直往里走，绕过一个回廊，钻入假山。一块块青石板经受住一次不小的打击，闪着熠熠光辉，暗自含笑庆幸。
假山里面，花木葱茏，涧水罅隙，叮咚作响，一个拐角转过去，出现一座亭子，中央是一个圆形石桌，上面摆着糕点瓜果和茶水杯盘，旁边坐着一人，眉清目秀，脸颊稍鼓，孩子一般的摸样还未完全褪去。身着一袭白衣，闪着若隐若现的丝光，披散着头发，摇扇纳凉。亭外站着几个丫鬟，默默静立。
呵呵，柳兄，让你久等了。胖公子看见了大声嚷道：
久等了......
嘘......你小声点！
公子，可见到你了。胖公子一步步踏上台阶，到最后一级台阶，抬起的左脚悬在半空良久，方才落下，只不过落在右脚所在的那级台阶之上。
柳兄，帮我一把，兄弟实在上不来了。
两旁的丫鬟见了，早已跑过去扶那胖子，上了台阶，坐在亭中等待之人的对面，胡乱地拿起桌上的茶水，仰头一饮而尽，道:
天真是太热了!
天热就不要乱跑嘛，自找的啊！
是我想念柳兄，来看你了，行了吧？
你猜我相信吗？
当然相信了。
除非你刚才是自己走上台阶的。
呵呵，柳兄又拿我说笑了，我真是来看望柳兄的。那胖子眼中闪着光芒，不知是阳光所照，还是哪里来的莫名光芒，笑道：
令尊、令慈可好？
都好。
玉沁小姐和凝月小姐好像很久未见了。
还是别见了，见了不得狠狠地骂你一顿。
也是，也是。
我都懒得说你，今天来又有什么事情？
我得了一件宝贝，特来送给公子。
宝贝？不会又是些翡翠珠玉吧？！
不是。说着，胖公子从肥大的袖口里拿出一个物什来，不是别物，正是那个辗转流落的葫芦，递与对面人。道：
柳兄请看！
这不就是一个葫芦吗？我这儿多的是！
此言差矣，这是我从一位世外高人那里得的，紫檀木的。
紫檀木？清秀公子拿起葫芦把玩一番，道：
什么紫檀木？明明是只普通的葫芦，你拿这个来糊弄我？
不是吗？
你是不是又被骗了？!
不可能！
我这有紫檀的，镂刻的，各种各样，我能不认识？！
那天杀的老狐狸，竟敢骗我！
不过，这葫芦虽不是檀木，也非名贵，看着简单，也算一件宝贝，完全是天然生长的葫芦，没有雕刻，没有粉饰。再看这颜色，一看就是有相当的年头，还是这般完好，这般光滑，还真是难得。
还是柳兄识货！元大头转而笑道：
要你这么说，倒还真算是个不错的东西。
真的是给我的？
要是葫芦离开这儿，我这只手也留这儿。
呵呵，你还果真是诚心，谁稀罕你那肥猪手！玉诚将葫芦放在眼前桌上，抬起头，淡淡道：
说吧，什么事？
没有......
你快说，不然被我父亲发现了。
真没什么事......
哦，好吧，还真是我的好兄弟，多谢！清秀公子道：
来人，送客！
慢着......慢着......
我就知道你的小算盘。
知我者，柳兄啊，咱俩可真是......那话怎么说呢，心有犀牛。
你是犀牛，我不是，说吧，什么事？
上回借的钱......
你要还我？
剩的不多了！
又要往那赌馆里扔钱，是不是？这事免谈！
柳兄，你再借我点。元大头嬉笑道：
你知道的，干什么都要下本的，我已经下好了本，就等这一次收利了，你再借我点吧。
之前还神气活现的这样一个大块头，此时却成了一团软绵绵的面团，轻声细语，向那清秀公子苦苦哀求。忽然，那胖哥拍一下自己的胸膛，道：
柳兄放心，过几天一定还你钱。
不是钱的事情，以后不可再赌了，你有钱就去喝酒玩乐，也花不了多少钱。
就这一次，肯定赢回来。
别妄想了，赌局都是骗局，没有赢家的。
不，不，这回没问题的，我感觉那些银子正在喊叫我呢！
疯了吧你，我看你是不见棺材不掉泪啊。
不会的，这次一定赢个大把，到时候不光还你钱，还请柳兄逍遥一番。
我可不是那意思。
那你看在这么多年兄弟面上，你就借我些。那元大头嘴巴不停地翻飞道：
少公子柳玉诚风流倜傥，慷慨大方，重情重义，这杳城没有人不知道的。
元大头口口声声喊着柳玉诚柳公子，一个劲地赞颂捧扬，想必这少年果真叫做柳玉诚，也是极有可能的，不妨姑且如此称呼，也是极不错的名字，是柳如玉，但不知是否真的诚心诚意。那柳玉诚笑道：
风流倜傥，慷慨大方，恐怕主要是后者吧？
没有没有，大家都是这么想的。
好了，这大热天的，我是不愿再浪费口舌了。
柳兄，可别......
看在你送我葫芦的份上，我再借你些，下不为例。
什么‘下不为例’？
没什么。玉诚摇摇头，笑道：
我看你现在是只认得银子了，再给你一些。
好，多谢兄弟。
这是最后一次了。
你就等我的好消息吧。
清秀公子无奈，只得借了胖子一些银两。那胖子得了银钱，兴高采烈地走了，似乎连走路都快了很多，匆匆出了府院，喊醒墙根下的伙计，上了轿子，缓缓离去，不知所踪。