几乎整座山头的人都来了，大伙都想和谢青蓝见上一面，直将将军的院子围得水泄不通，沈季无法，只好派出沈长缨将众人驱散。
沈长缨将其他人暂且赶了回去，随后折身回到屋内，二话不说便携着沈红缨对谢青蓝深深拜去，并恭谨顺服道：“参见公主殿下。”
“快些起来吧，”谢青蓝上前扶起二人，随即笑着对沈长缨赞道，“我昨日可是见识过长缨姐姐的盘龙棍了，这般勇武堪与俞公相比。”
沈长缨直起身来，朗笑道：“公主谬赞，我还会刀枪剑戟，等改日让殿下见识见识。”
沈红缨则是完全被眼前的场景弄得一头雾水，不知为何昨日才见过的姐姐，今日就变成了公主，于是懵懂问道“祖父、姐姐，你们在说什么呀？”
沈季笑道：“红缨，这便是每年都会给村里送来粮食衣物、猪仔牛仔，还有给你那些画册话本子的公主殿下。”
沈季昨日本不打算带沈红缨一起出来，谁知这丫头竟偷偷跟着自己溜了出来，叫他灵机一动，对着外人演了一出大戏。
沈红缨不认识公主殿下，却记得每逢年节，都会有人给村里送来肉和粮食，给生病的人送来药材，还会给她和伙伴们捎来崭新又漂亮的衣裳，原来那些都是眼前的姐姐让人送来的。
沈红缨低头想了想，问道：“那祖父和姐姐收到的信也是公主写来的吗？”
“是啊，”谢青蓝弯下腰，为小姑娘理了理额发，“我写的那些信，红缨可都能看得明白吗？”
这回沈红缨没再多想，挺起胸脯便答道：“大人们都能看懂，我能看懂一大半，那些和我一样大的孩子，认识的字都没我多！”
“看来红缨很厉害，那你以后也要多教教别人，好不好？”
两人正说着，便见沈长缨拿来了一叠厚厚的信纸，皆是谢青蓝这几年送往岩崖口的书信。
自从谢青蓝学会写字后，便开始时常与各处势力的通信，有时是互通操练诸事与天下大势，有时则只是与各地诸将书信闲话、慰问起居。
说起来，其实谢青蓝与沈长缨已相识十年有余，只是昨日才第一次相见。
谢青蓝将那些保存完好的信纸都一一翻过，并忆起近些年所听闻岩崖口的种种变化，但那些信中却不曾提起垦荒屯田之事。
她放下信纸，开口道：“岩崖口梯田一侧有块平整的空地，昨日知府问起时，田知县只道是晒谷场。那处可是你们平日里操练的教场？”
沈季道：“对，从前整个岩崖口都是教场，但我等这些年在山中另辟了几处更为隐蔽的场所，因此不愿将此地闲置，便将其辟为了耕地。”
谢青蓝点点头：“郑衡告诉我，将军连夜带人将那些兵器藏进了山洞里。”
“是，不止山洞，还有各家各户的地窖，皆是这些年慢慢挖出来的。”沈季道。
“开山并非易事，你们却能做的这样好，这可是您的主意吗？”
这次谢青蓝许久没等到回应，只见沈家三人齐齐沉默下来，静了许久后，沈季忽然深深叹了口气，眼中也染上一丝哀伤：“这是我儿沈仲提的，他自幼聪敏好学，从前一直是我帐下的谋士。”
屋子里的凝重让谢青蓝生出了些不好的猜测，她轻声问道：“不知沈先生如今身在何处？”
“臣十多年前刚率部来到方山安顿，仲儿便告诫众人，我们千辛万苦来到此地，不是为了坐以待毙、苟且偷安，而是要养精蓄锐，待来日夺回正统。岩崖口虽隐蔽，却并非永远不会被外人察觉，因此应尽早未雨绸缪。”沈季缓缓讲述道，“我们来时还带了不少兵甲，仲儿那时说，我们应当开山凿石，将那些东西藏匿起来，否则一旦被搜出，便是叛逆乱党无疑。即便他在众军士间颇有名望，但我们逃亡路上折损了不少人，本就处于人心浮动之际，且要开山谈何容易！大伙一开始都不愿听他的，是臣与仲儿带着年幼的长缨，亲自凿山开壁、日夜不绝，才慢慢使他们同心归附。”
“后来，我们在山中建起房屋，有了容身之处，也可供大家读书习字，还有谢东家送来的钱粮，眼看日子一天天好起来，却在开凿山穴时骤然遇上一场山崩，仲儿为了救人，自己被压在了滚落的山石下，即便那时我们将村子里所有的好药用尽了，也没能将他救回来。”
话到最后，沈季已有些哽咽，谢青蓝静待良久，直到他收泪定神，她才抿唇道：“沈将军，您可否带我去看看沈先生？”
沈仲的墓被在一个平坦而开阔的山头上，这是一处山中罕见的旷地，人们本可以将此地开垦出来，又或是在其上修建几间宽敞的屋舍，而此刻却只是静立着一个孤寂的小小坟包。
谢青蓝再走近了些，才发现沈仲其实并不孤单，他的坟边没有杂草落叶，墓碑一尘不染，坟前还零散摆着许多祭品——几颗新鲜的山间野果、几柄枯枝成的刀剑、密密麻麻写满童稚字迹的竹纸……
谢青蓝与沈长缨立在坟前，沈季的话音再次在二人身后响起：“公主方才见到村子里的人了吗？这里不只有驰骋沙场的军士，还有他们的父母妻儿，他们从前都是臣的亲兵，是臣麾下最忠诚的战士。当初这些人随臣反叛时，是仲儿定要所有人带上妻儿一起离开，此举曾经招致不满和怨言，可直到多年后，他们才明白仲儿深远用心。若无亲人在侧，将士们将会军心离散，断然撑不过十几载的岁月，这些年更无法装作山民，打消官府的疑心。”
“有殿下送来的日用所需，有臣带兵开垦出的田地，还有田大人的帮衬，养活山中的将士妇孺已然足够。除此而外，殿下这些年陆续运进的兵器铁器，山中不论男女老幼，皆已操练纯熟，武艺功夫亦不曾有一日懈怠。”
“若父亲泉下有知，知道他昔日的布置如今能为殿下派上用场，必定会十分欣慰。”沈长缨说罢，取出火石点燃线香，在坟前躬身三拜后，跪地插入土中。
谢青蓝也从沈长缨手中接过三支香，如她那般在沈仲坟前拜过。即便她早知四方暗藏复国势力，然今日亲历其境，方知但凡身处其中者，心中所奉之道与执念之深，并不逊于自己分毫。
“沈将军，我想在皇考墓侧，为沈先生另立一冢，还望将军应允。”谢青蓝起身后，忽而出言道。
沈季闻言似是不敢置信，神色也倏尔变得懵懂：“什、什么？”
“沈先生的功绩，我会牢记于心，大虞亦不能忘，”谢青蓝缓缓抬起头，眉间带着几许动容与肃穆，“沈先生是皇考的忠臣、能臣，生前竭忠尽智，身后自当永享哀荣。”
沈长缨亦是心中巨震，但尚能稳住心神，于是先一步向谢青蓝下跪叩首，含泪谢道：“谢公主，臣女必定铭记公主厚爱，愿继承先父遗志，为大虞身先士卒、万死不辞！”
*
“今日请各位过来，是要谈谈关于岩崖口的事……”
永康县衙花厅内，裴纯钧踞与上首主位，谢青蓝及她带来的护卫、庄头、管事，与沈季、沈长缨，及另两名虎背熊腰的壮硕山民，分列坐于长桌两侧。
田有为坐在裴纯钧手边，面向众人笑呵呵道：“上回见面时出了些误会，还没来得及向各位引见，这位便是锦衣卫指挥使裴大人。今日连裴大人都亲自驾临本县，足见朝廷对此事的重视……”
眼看田有为说了一箩筐不着边际的客套话，迟迟都未切入正题，沈长缨听得不耐，直接抬手举起面前的茶盏，重重拍在了桌上。
众人一时都转头朝她手下看去，裴纯钧也微皱了皱眉，沉声道：“不得放肆。”
在他身侧还立着数名府城卫所派出防护上官的百户与总旗，此刻也纷纷作势拔出腰间佩刀震慑。
但沈长缨非但没有收敛，甚至想抽出腰间柴刀，全靠沈季好言相劝才止住了她后头的动作。
田有为见状悻悻干笑两声，随后才终于提起了正事。他满脸堆笑地转头，对沈季和颜悦色道：“沈里长，本官知道你们在岩崖口住了许多年，但此地毕竟是谢东家的产业，如今人家要用这山头做生意，你们是不是也该主动配合配合？”
“应该的、应该的，”沈季笑得勉强，“只是不知知县老爷想让老夫怎么配合？”
田有为给谢青蓝使了个眼色，而她也很快会意，接着开口道：“开山一事兴工浩大，诸位在此多有不便，还是尽数迁去别处为好。”
沈季为难道：“可……我们少说也有千人，在这山中住了十数年，这怎能说迁走就迁走？”
田有为也道：“是，本官也觉得沈里长所言甚是，你们隐居数年，一向是安分守己，如今叫你们一下子全迁到外头，也实在是有些强人所难。所以本官今日就来做个主，仍叫你们留在远处，只是你们所居之地以下的山林，便都交由谢东家开垦。沈里长，这你们总没有意见了吧？”
沈季听后，立刻便转过头与沈长缨和山民们小声商议，其间还不时窃笑着频频点头，过了半晌才回过头来，对田有为笑道：“知县老爷，老夫以为如此甚好。”
田有为对他们的识相也很是满意，即刻便转而提起了另一桩事：“既然如此，便有劳沈里长回去后，将山中所有民户造册，两日后交给本官。”
堂中原是一片和乐，却不想此言一出，当即引得沈长缨拍案道：“凭什么？”
“谢东家心善，已经免了你们的租子，本官也是实打实为你们着想。官府和谢东家都已让了这么多步，你们又怎好不配合？到时山上动工、人多手杂，难保不会与你们生出拳脚冲突。本官先将诸位户籍造册，届时也好有所凭据、秉公处置，姑娘说是也不是？”田有为道。
“田大人，不瞒您说，老夫虽勉强担着里长的位置，可山中住了这么些人，我也不是个个都认得，”沈季挠了挠头，“况且我与他们到底不是宗亲，落籍一事，老夫也不好替旁人拿主意啊。”
田有为听后笑着摆了摆手：“不用担心，谢东家都已帮你们打算好了，凡是落了籍的，人人都能向她领一份差事，保管你们以后渴不着、饿不着，那可是有百利而无一害。”
谁知沈长缨却是忽然冷哼一声：“施舍点几个铜板就想让我们当牛做马，谁还不知道这些商人的德行。”
她的话音一落，谢青蓝面上的笑意倏然便淡了几分：“还请姑娘慎言，我手下有能人无数，若非田知县有言，我本不愿招纳你们。”
“你这话什么意思？”沈长缨顿时怒目，神情凛然。
然而谢青蓝却是不闪不避，只是淡淡回视着她。
“长缨，不得无礼！”沈季装模作样斥了一声，旋即对田有为和小蓝歉然一笑，佯装踌躇开口道：“落籍这事，老夫也不是不能想办法，只是山民们往日皆以耕种为生，田地才是底气，即便谢东家肯给差事，但大家也未必能堪此任，所以……”
田有为作势附耳：“沈里长请说。”
沈季清了清嗓子，开口道：“老夫虽久居山中，但也知道凡是落了籍的，便要纳粮服役。只是山间田土瘠薄，那赋税徭役一出，乡亲们手中便剩不下什么了。既然谢东家家底殷实，何不对山中民众稍加抚恤，赏些常例钱银？他们对山中地形熟稔，若是哪日真闹将起来，只怕东家的生意也难安。东家随手使些银子，既可全了田大人情面，也可换来自家心安，岂不两全其美？”
谢青蓝蹙眉：“里长是在要挟我么？”
沈季忙辩解道：“可不敢，只是谢东家既然看中了这座山，那给我们行方便，便是给您自己手下的生意行方便。”
“恕我直言，我谢青蓝生平，实是从未见过这般厚颜无耻之徒，”谢青蓝忽地收敛了残存笑意，她缓缓站起身，对小裴和田有为略施一礼后，冷着脸开口道，“这岩崖口乃是我谢家产业，我本就是为知县分忧而来，不想没办成事，反倒沾上一身腥臊。我看此事也不必再谈，沈里长如此贪得无厌，想来哪日不慎行差踏错，官军进驻岩崖口亦是指日可待。”
说罢，谢青蓝竟在众目睽睽下直接离席，径直越过花厅门外的卫所守兵，带着手下几人愤然拂袖而去。
*
裴纯钧一路步履匆匆，终是在客店外找到了正踮脚往马鞍桥上挂包袱的谢青蓝，他在她面前停下，拧眉道：“你真的要走？”
“是。”
“好，那你等等我，”裴纯钧快步回房收好私物下了楼，又往柜上放了半块银锭，抬步便出了客店，见谢青蓝仍等在原处，他当下便松了口气，“我和你一起走。”
“不用，”谢青蓝犹豫看向他，“若你在此地还有公务……”
“既是我请你来永康，你若这般走了，我也不必再在此逗留。”裴纯钧干脆道。
谢青蓝默默垂下头，半晌后轻声开口道：“此行的目的没能达成，你会不会失望？”
裴纯钧牵着马，与谢青蓝并肩漫步，实话道：“有一些，但并非因为你没看中此地，而是这里不足以让你耗费心力。”
他不想她因此事自责，正要再说些什么，却见她忽然展颜一笑，仿佛方才那沮丧的模样并不存在：“好啦，裴大人是想着沁芳才请我过来，我又怎能让你失望呢？其实我昨日交给了田大人一记良方，只要有了它，治理那帮山民便是易如反掌。”
裴纯钧嗯了一声，挑眉道：“愿闻其详。”
“昨日你不在，我便带着庄头上山转了转，你且猜猜，我找到了些什么？我们一路顺着山势向上寻摸，竟无意中找到了山坳左峰的水口，那地方隐在山崖石缝之间，藏得十分隐秘，唯有精通水利之人方可寻得。只需在那处修一道小闸门，便可截住流向岩崖口与那几个村子的水流，到时莫说是庄稼，便是他们平日里喝的水都剩不下。我已将那水口的方位和修水闸的法子都交给了田大人，咱们日后只等着他的好消息便成了。”
听完她的妙计，裴纯钧思忖了片刻，而后颔首了然道：“果真是术业有专攻，好在你提前将此事告知于我，否则府城卫所明日便会出兵夜袭方山。”