沈季立在桌前搓了搓手，期期艾艾道：“田知县，您知道的，如今山中人口越来越多，光靠从前那些田地，哪养得活这么些人？只得翻山越岭去开垦，两辈子人辛辛苦苦干了许多年，才得了山坳里那些田地。我们在山中安分了几十年，哪怕从前粮食短缺，也从未做过那等烧杀抢掠、伤天害理之事，但凡官府有差事，我们二话不说便应役赴工，从不忤逆您的命令，已如这般安生，您就莫要再追究此事了吧？”
听他说得情真意切，到最后还带了哭腔，田有为深深叹了口气，无奈道：“我明白你们求生不易，可知情不报实是不应该啊。本官已经宽宥了你们脱籍漏户之罪，你们既寻得这样一处地方，又怎可隐匿不报，还瞒了这么多年？那么大片田地，养活你们应是绰绰有余了吧？”
就在沈季对此支支吾吾、答不上来时，就见沈长缨忽然推门而入，将一盆香气扑鼻的炒鸡重重放在几人面前的木桌上。
沈红缨也跟着溜了进来，躲在姐姐身后对裴纯钧做鬼脸。
裴纯钧：……
谢青蓝将这一幕收入眼底，她对沈红缨招招手，并从袖中摸出个装着梅子蜜饯的荷包递给她，柔声道：“来拿着，去吃吧。”
“谢谢姐姐，”沈红缨道谢后才上前接过，她将荷包紧紧捏在手心，怯生生而郑重对谢青蓝道，“姐姐，都是我不好，差点害你受了伤。”
谢青蓝安抚一笑，温声道：“不打紧，只是你往后切莫再做这般危险之事，仔细伤着自己。”
沈红缨点点头，转身时却见田伯伯对面的大胡子老头正盯着自己，于是又朝对方做了个鬼脸。
项流芳：……
沈长缨见状冷哼一声，板着脸将沈红缨一起带了出去。
“对不住、对不住，我的孙女在山里野惯了，不懂外头的规矩，还请各位大人别跟两个孩子计较，”沈季赔了不是，又惴惴不安看向在场几人，开口试探道，“那山坳里头的事，各位大人应该不会草草决断吧？”
岩崖口的事显然不可能这么算了，只是他们才刚发现此处，还来不及商量出个所以然，眼下自然也无法给沈季一个准话，何况他们此刻还在对方的地盘上，好吃好喝招待是礼数，可若真将自己当成主人发号施令，那便是不自量力，即便有裴纯钧在场，他们也不一定能全身而退。
田有为环视了一圈众人，见谢青蓝和裴纯钧都垂着头，项流芳端着碗吃菜，竟无一人愿在此时做出头鸟，只好干笑两声，对沈季道：“沈里长，此事日后再议、日后再议……”
项流芳一边在心里盘算这事，一边心不在焉夹起一块鸡肉送入口中，谁知竟在其中吃到一颗小石子，险些磕坏他的牙。
项流芳赶紧呸呸两口将石子吐出来，转头便见田有为对个山民毕恭毕敬的模样，不禁狠狠瞪了他一眼，又抵了抵酸痛的后槽牙，暗道回去后必定狠狠责问这丢人现眼的下属。
眼看外头天色将晚，山中寒气渐重，再留下去也是无益，是以众人用过饭后，便决定即刻打道回府。
项流芳最后一个走出堂屋，他站在院子里剔牙时，无意瞥见那群山民们一直故意在院外三三两两走过，俨然是在向他们示威。
项流芳自觉不能落了下乘，他暗自掂量了一番自身武艺，觉得还算尚可，虽比不得裴大人，可对付几个赤手空拳的山民还是绰绰有余，当下便刻意高声咳嗽了几声，岂料竟被一旁路过的沈长缨对着肩膀狠狠一撞，直向前趔趄了好几步。
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回到县衙已近戌时，几人甫一踏进县衙，便见仪门外拴着膘肥体壮的牛马驴各两匹，院子正中还推着一担担茶叶和笔墨纸砚，就连衙门里最末等的差役都换上了簇新的皂衣。
项流芳见此眼前一亮，当即撩袍越过裴纯钧走上前，两眼放光来到那马匹身旁，对着它脖后乌黑油亮的鬃毛摸了又摸，口中还忍不住酸溜溜道：“谢东家出手可真是阔气，也不知会不会有人给我们府衙捐这样的好马啊？”
谢青蓝笑道：“项大人放心，民女已派人送去了五匹北方来的好马，供府衙的各位大人公用。除此之外，民女家中还有一套旁人送来的寿山石武备清供架，不是什么贵重的石料，只是胜在精雕细刻，此物于商贾之家不甚相宜，便一直摆在了库房中。前日一见大人，民女便想起了那物，如今已派人一并送去了府城，还请大人莫要民女先斩后奏。”
这礼可真是送到心坎上了，项流芳听后嘴角一个劲上扬，想一口答应下来，却又顾虑着裴纯钧在场，于是他眼珠一转，故作责难道：“谢东家，你给本官送了礼，又给田知县送了礼，那可要给裴大人送什么礼啊？”
“大人提醒的是，是民女的疏忽，竟落了裴大人的份，”谢青蓝歪着头想了想，随即再次从袖中掏出个荷包，低头送到裴纯钧面前，抬头看着他道，“裴大人，这是民女在家中亲手制成的蜜饯果子，不知可否请大人笑纳？”
项流芳闻言吃惊地瞪大眼，还以为是自己的马屁拍到了马蹄上，正想说些什么敷衍过去，就见裴纯钧面上波澜不惊，手上却已不动声色接过了荷包，末了还淡淡道了句：“尚可。”
现下已过衙署散值之时，县衙内的一众衙役小厮却特意留到此时，只为亲口同谢青蓝道谢，并说上几句讨巧的吉祥话，而谢青蓝也含笑一一应下，待到众人散去，她方才随裴纯钧进了后头花厅，与项流芳、田有为一同商议午后之事。
项流芳适才还很是愉悦，坐下后却感到肩头隐隐作痛，当即便想起田有为在山上谄媚模样，于是不由没好气迁怒道：“田有为，说你没用，你还真是个绣花枕头！竟连伙山民都处置不了，我看你真是枉食朝廷俸禄！”
田有为百口莫辩，只缩着脖子连连称是。
裴纯钧道：“项知府，此事乃情势所迫、积弊使然，非田知县一人之过，与其责怪他，还是先想想办法为好。”
说到项流芳的长处，他立刻便拍板道：“此辈凶悍桀骜，如今看似安分，实则一旦生变便会啸聚为匪，依我看，就应当尽早剪除，并引卫所官军进山驻守。方山有新建的隘口，可与岩崖口两相呼应，且那处的田亩已被开垦，官军一到便可就地驻扎，能省去大半周折。”
田有为却小心开口道：“那岩崖口的左右两峰，如今还是谢东家的产业。”
项流芳顿时有些心虚，虽有些底气不足，但仍装作理直气壮道：“你当本官不知道？可这岩崖口地势险要，乃是一方锁钥，须得由官府牢牢把控才是！”
项流芳方才慷慨陈词时丝毫没有顾及谢青蓝的感受，说得再直白些，便是想直接将那两座山头从她手中夺走，但谢青蓝却没有恼怒，还平心静气道：“那岩崖口左右有不少山民聚居，民女便是想将其收入囊中，一时半刻也拿不走。”
项流芳顺势豪迈道：“谢东家说的是，正因如此，才更要调遣大军前来清剿镇压！”
田有为犹豫道：“这不大好吧……”
裴纯钧微垂下头，沉声道：“既是商人私产，若非万不得已，不应无故侵占。”
田有为也附和道：“裴大人所言极是，那些山民从前虽未生事，可一旦得知要被驱赶，必将奋起反抗，彼时只怕难以安然收回岩崖口，且派大军进山多有不便，也许还会得不偿失。”
双方皆是言之有理，眼看场面一时陷入僵局，谢青蓝忽然开口道：“各位大人，可否容民女说句话？”
“你说。”裴纯钧道。
“那些山民从未做过恶事，直接动武徒增死伤，亦是逼迫他们起势造反，此举终究不大妥当。若是强行驱逐，致其无家可归，不□□为贼盗，四处滋扰，”谢青蓝缓缓道，“依民女之见，不若纠集财力，将方山一带尽数开垦经营，独留岩崖口一处不动，待到将来市井完备、人烟稠密，此地便不会再乱，还可将栖身山中的男女老幼一并编入版籍、各授生计。如此一来，方为长久之计。”
一听这话，其余三人都生出些兴致，尤其是项流芳，凑上前好奇问道：“谢东家是想要出钱？”
谢青蓝却摇头道：“仅凭沁芳一家，只怕力有不逮，但民女可修书送往杭州的大贾、旧伙府上相与商议，若是官府能够给予些便利，想来必不乏出资者。”
“若此事果真能成，实是有百利而无一害，本官自当鼎力相助。”田有为喜道。
裴纯钧道：“此计虽好，但还需多加斟酌本地情形，你们作为地方父母官，不可将此视作谢姑娘一人之责，亦当各自筹谋尽责。”
值此各方皆大欢喜之际，谢青蓝却只静坐下首喝茶，默默笑而不语。
她这几日在人前所表现的种种，并不是无的放矢、空穴来风，只因她前日接到田有为的报信时，便已命郑衡代为向藏身山中的私兵传达，如今既已被官府盯上，便不必再加掩饰，不如直接将他们无籍山民的身份摆上台面，交由她这个明面上不知情的外人解决，今后也无需再如从前那般躲躲藏藏，能够光明正大示人。
然此计之根本，在于将方山牢牢掌握在亲信心腹手中，她还需为众人铺好前路、扫清障碍。山中所藏的兵器不必转移，教场依旧留存，同时更可借此名目添置物资、开设工坊，使筹谋之事由暗转明，成为一桩阳谋。
谢青蓝之所以提出此计，正因上有田有为坐镇，可邀一众商贾出资合营，借旁人财力壮大自身，既可为田有为增添政绩，又可于暗中督造器械物料，更可消解官府猜忌，实为一举多得。
只是要想完全打消旁人疑虑，她还需亲自见一见沈季，让他继续向官府抬价，唯有他们越像无知山民，才越不会惹人怀疑。
*
项流芳已在永康赖了两日，第三天说什么也不能再留下去，清早便要动身回府城，只是不知他对裴纯钧都说了些什么，竟哄得指挥使大人同意和他一道回去。虽然裴纯钧明日一早便会回到永康，但这一日对谢青蓝而言已经足够。
谢青蓝带着郑衡策马来到方山脚下，很快便沿另一支小路登上了岩崖口。方山上的小径四通八达，这便是她第一日拦截裴纯钧等人所抄的近路，比府城上的线路还要快上许多。
今日上山比昨日早了许多，等谢青蓝来到岩崖口时，梯田间还有数个壮年汉子正在劳作。
沈季也在田中拔草，他从前打了十多年的仗，隐居山中的十数年更是日日带兵操练，因此身子骨依然很是硬朗，做些农活根本不在话下。正当他除尽四周杂草抬起头时，却恍然见到谢青蓝站在不远处，正微笑看向众人。
沈季在原地怔愣半晌，良久之后才回过神来，随后猛地跪倒在地，颤声高喊道：“老臣参见公主陛下！”
沈季的呼喊颤抖却洪亮，其余在田里劳作的人听见后纷纷直起了身，在短暂的茫然后，面上俱都露出激动万分的神色，纷纷随着将军向谢青蓝下拜。
“各位无需如此多礼，”谢青蓝忙上前将沈季扶起，随即转向众人道，“都快些起来吧。”
方山上的居所虽然分散，但众人皆是行伍出身，彼此间自有一套传递信息的方法。公主亲身来此的消息不一会儿便传遍了整座山头，分布在各处的人全都都马不停蹄赶到了沈季家中，只求一睹公主的风采。
昨日随沈长缨前去营救沈季的部众，都已见过谢青蓝的容貌，也都各自心知那便是公主，只是他们出发前曾被将军细细叮嘱过，在外人面前所做的一切都是障眼法，万不可暴露他们的真实身份，也不可伤到公主。如今再见，却更觉得公主便如同他们想象那般，是尊贵无匹的金枝玉叶。