项流芳见状惊得倒吸一口气，指着裴纯钧对谢青蓝斥道：“你拜错了，这位才是指挥使！”
谢青蓝闻言，眼中现出些许不解，她与裴纯钧静立对视片刻，直到听见他在耳边低低道了句抱歉，她的困惑才全然化为惊异，仓皇抽手将他挣脱了开。
谢青蓝面对裴纯钧退开半步，也不再执意行跪拜大礼，改为屈膝敛衽，顺着项流芳的提醒说道：“民女见过指挥使大人，见过各位大人。”
她抬眸深深看了裴纯钧一眼，旋即垂首：“回大人的话，民女乃是杭州沁芳茶庄的东家。此番与友人偶然来此，经下人提醒才知此处有一处先父早年置下的产业，只因疏于打理荒置多年，故而现下特来查看。”
沁芳茶庄大名鼎鼎，项流芳自然知晓，但他却不相信面前这年轻女子会是偌大一个商号的东家，于是怀疑道：“你自称是沁芳东家，如何能自证身份？且你早不来晚不来，却在我们巡查山匪时恰巧赶来，还张口便说这山是你家的，又能拿出什么证据？”
谢青蓝低下头，自腰间取出一块暖白的鱼形玉佩，双手远远递到裴纯钧面前：“此乃我谢家家主的唯一信物，天下任何一间沁芳茶号的掌柜都识得此玉，民女眼下虽无法拿出先父购山的文契，但想必县衙内应有官府存留的山契，大人尽可派人查验。”
众人闻言纷纷看向田有为，而他也赶紧上前一步，只在拱手前故作为难地看向谢青蓝，见她暗中递来一个默许的眼神，他虽有些意外却也安下心来，苦着脸抱拳回禀道：“回大人的话，想来这位姑娘的父亲应是十年前置下的山地。十年内的文契，下官从前都已一一查阅过，只是十年前的旧档俱封存库中，年久日深、不宜轻易翻动，也是因此下官才未曾察觉山中还有一处拗口，实在是下官疏忽！”
项流芳心下暗暗啧了一声，心道这田有为实在愚钝，对自己所辖之事竟是一问三不知，不知会不会连累了他也被裴指挥使视作无能之辈。
然他刚想到此处，便听裴指挥使忽然开口道：“我相信你。”
只是这话却不是为了安抚田有为，而是对着谢青蓝说的，他说完后四周静了静，气氛也悄然变得不同寻常起来。
田有为一直从旁留意着众人的神情，趁此时出声道：“各位大人，这山可还要搜吗？”
项流芳当即道：“搜，如何不搜？官府搜山稽查，岂能因一个商人之言而废止？即便此山有主，也是荒废多年、无人打理，山中情形无从知晓，若藏有土匪，后果就是你这个知县来担！”
眼见那一众随行而来的官员又开始不情不愿起来，谢青蓝顺势行礼开口道：“大人，这两座山头皆是我谢家产业，虽从前疏于照看，可若是今日被疑藏匪而遭至搜山，一旦传扬出去，必然对家中生意与名声有损。搜山之事，还请各位大人三思。”
听完她的话，一众官员也不由面面相觑起来。
若是城外的无主野山，说搜便也搜了，可如今忽然有人号称那山是自家产业，还是个颇有名望的大商人，此事便棘手了。虽说率土之滨莫非王土，他们是奉天子近臣之命，按说无处不可去，可若这真是他人花了银子买的山，还不愿叫人进去查探，而他们纵有剿匪之名却无实据，硬要搜山只怕也是不妥。
在场无人比裴纯钧更清楚声名受损对谢青蓝和茶庄的危害，他也不想为难她，但她平白出现在此实在反常，这套说辞也未能打消他的疑虑。
众人都在等待他的决断，裴纯钧略一思忖，方开口道：“天色将晚，山中或有野兽出没，且此处山势未明，继续搜索也难见成效，今日便到此为止。只是谢东家需同我等一道返回县衙，待查验过当年的购山文契后方可离开。”
*
夕阳西斜，众人返回县衙时，太阳已落了一半。
一行人刚踏入县衙，便见庭前院中各色文书铺了满地，一旁的青石阶上还斜放着两个半人高的敞口樟木箱，几乎没有落脚之处。
项流芳诧异问道：“你们这是做什么？”
先前被田有为派去旅店传话的小厮当即上前道：“回大人的话，知县大人出门前就吩咐过，命小的们即刻将前几任知府留下的文书全都找出来，由他过目后再重新整理归档。”
说罢，小厮又躬身转向裴纯钧，他将头埋得极低，一副害怕受责难的模样：“大人，小的方才上旅店传话时，那位郑公子恰好不在，小的已让客店掌柜代为转告了。”
裴纯钧神色一顿，须臾后开口道：“无妨。你且去寻一份十年前的山契，所购之处为方山上的两作峰头，其间还有一处拗口，买主唤作谢江流。”
“小的遵命，”那伙计得了令，立刻踮起脚在满地文书的缝隙间逡巡，并不时弯腰查看，不一会儿便拿着一张纸回到裴纯钧面前，“大人所说可是这个？”
这是一张光武二年订立的山契，买主正是谢江流，契书一角还端端正正盖着朱红的永康县衙钤印。此契订立已有十四年，纸页陈旧泛黄，印着细碎的纹路，并有久置的尘土气味，触摸后还会在手上留下浅浅的粗糙生涩之感。
裴纯钧不觉用指尖摩挲着纸页边角，将此细细看过两遍，方才将山契交还给小厮：“多谢你，有劳了。”
小厮有些受宠若惊，随即垂首躬身，趋步退了下去。他煞有介事地将这山契混入一叠契书底下，松手时却见所捻那处竟有汗水沁湿后的褪色痕迹。
裴纯钧穿过两重院落快步来到花厅，便见项流芳和田有为等人三两聚在一处攀谈，唯独谢青蓝只身坐在下首一处，连郑衡也不知所踪，更显她身影孤寂。
众人一见裴纯钧神色如常，便知谢青蓝所言属实，于是各自暗暗松了口气，起身向他作揖行礼，谢青蓝也作势要跪，却都被裴纯钧抬手挡下：“我已验过山契，的确是谢姑娘的父亲从前买下。今日时候不早，诸位且先行安顿，公务之事明日再议。”
项流芳走这一趟便是为了这句话，不待裴纯钧说完，他便已凑到对方跟前，时刻预备谄媚寒暄，其余官员见此也都纷纷效仿，直将裴纯钧四周围了个严严实实。
裴纯钧身在其中，人还在原处，心思已跟着形单影只的谢青蓝一同起身而去。他虽急着想和谢青蓝将话说开，但也明白此时的客套场面难以避免，等到好不容易推脱所有邀约追出县衙，却恍然发觉谢青蓝已然独自离开。
*
谢青蓝慢悠悠走回客店，方才洗了手净了面，便听见房门被人沉沉敲响。
她顺手将小几上的普洱茶叶收起，又坐在镜前绾了个简单的发髻，随后起身去开了门，便见裴纯钧立在门外。
谢青蓝扶着门框静静看他，两人沉默着对视半晌，她忽然提起裙摆想要跪下行礼，却再一次被裴纯钧扶起。
裴纯钧回来得很急，此刻的呼吸仍有些乱。今日他的心绪本就纷乱难平，如今又见她这般平静，心下竟生出了些自己也未曾察觉的不安。他慢慢松开她的手，哑声道：“谢姑娘不必拘礼，你与我还想从前那样相处，可好？”
谢青蓝低低垂下头，敛去眼底一抹狡黠，指尖微微捻了捻衣角，轻声开口道：“若我将你当作指挥使大人，便会对你毕恭毕敬、言听计从，不敢有半分忤逆。可若是我还想从前那般，将你视为裴公子，那我就会忍不住对你说实话，其实今日之事，我心里有些不高兴。”
“我该怎么做，才能让你高兴些？”裴纯钧问道。
谢青蓝反问道：“你用过晚饭了么？”
裴纯钧摇头。
“我也还没有用，”谢青蓝忽而抬起头，对男人轻巧地眨了眨眼，“那裴公子便请我吃顿饭，就当做赔礼谢罪。”
这便是高高举起、轻轻放下的意思，见她不再生他的气，裴纯钧顿觉如释重负，心头沉沉的担子瞬间便消失得无影无踪。他低头回望谢青蓝，认真道：“恭敬不如从命。”
谢青蓝背身掩上门，抿唇笑眼看他：“那我们去哪儿？”
“出去看看吧。”
两人并肩来到楼梯边，方才说话时还不觉，此时才发现楼下的前堂十分热闹，堂中的三张小桌坐满了人，且都是下午见过、与裴纯钧同行的官员。
而恍然见到午后貌似还不大对付的裴纯钧与谢青蓝此刻竟在一起，在场众人皆是震惊地瞪大了双眼，项流芳更是惊得连酒盏都险些拿不稳。
裴纯钧面上丝毫不见被抓包的窘迫，他护着谢青蓝缓缓走下楼梯，并对殷勤迎上前来的掌柜道：“今日此间一应花费，算在我的名下便好。”
话音一落，裴纯钧又向众人淡淡颔首示意一番，便携着谢青蓝扬长而去。
夏夜是静谧黯淡，但星星却很明亮，微凉的夜风擦过道旁香樟浓绿油亮的叶片，带起一阵清香，也拂过谢青蓝柔顺的长发与干净的脸颊。
谢青蓝走得极慢，她低头盯着自己的鞋尖，含笑道：“裴公子方才可真大方。”
“指挥使一年的俸禄二百两，在外公干还有贴补，虽称不上富裕，请人吃一顿酒饭还是足够的。”裴纯钧随着她放慢步子，随即话锋一转，惋惜道，“若是当初收下谢姑娘的谢礼，出手便可再阔绰些。”
闻见风中的清新气味，谢青蓝的疲惫也被冲散了些许，随着他嗔道：“你如今再想反悔可是不成了。”
“今日那些人都是府城来的官员，自己打听我的行踪找来了，不是有意与你为难，你也莫要将他们的话放在心上。若是心里还有气，一会儿的晚膳便多吃一些。”裴纯钧道。
“你只替旁人开脱，自己却没有什么想对我说的吗？”谢青蓝抬起头看他，“他们说你是指挥使，便是皇帝陛下派到江南来督办剿匪的吧？此前在杭州时，你是否也如今日这般，时时不忘探查土匪的行踪，那样很危险吧？”
裴纯钧忆起这几个月发生的事，言简意赅道：“职责所在，谈不上危险，曾经遇到过几次土匪穷途末路下的反扑，不过都化险为夷了。我从前不是有意对你隐瞒，只是你我初遇那时，我正密行缉访沿途水匪，所以没有将真实身份告诉你。”
“好在今日终于真相大白了，”谢青蓝浅浅一笑，“我也有件事要告诉你，不知算不算是为你的公务略尽绵力。”
“什么？”
“明日一早，我再同你们一起到那岩崖口去看看，可好？”谢青蓝默了片刻，略有些失意道，“其实我也并非故意拦下你们，只是父亲留在世上的东西越来越少，今日忽听铺子里的老人说起那两座山，与我而言实在是个意外之喜，我去时还在想，或许能在山里寻见父亲那时留下的痕迹。可见到你们那般气势汹汹，像是要将整座山头翻过来，我一时心乱不忍见此，才寻了那样的借口拦你，也请你原谅我这一回。我回到县衙时才想通，若是真有山匪盘踞，原该早些襄助你们查探清楚，以免日后滋生事端，祸害一方百姓，叫人不得安宁。”
听了她的剖白，裴纯钧心中亦有几分不忍，便应允道：“好，我也要多谢你，那我们明日便一起上山。”
谢青蓝感伤地点点头，接着向前走出几步，却又忽然顿住：“我们出来这么久，可一间开着的铺子都没看见。”
裴纯钧对此早有预料：“杭州富庶繁华，铺子食肆才会开到夜里，如这般的山野县城，店家多在日落时便打烊了。”
谢青蓝佯装失望道：“可惜可惜，裴公子今日还不上债了。”
“不会，不会叫你挨饿。”裴纯钧顿了顿，再开口时隐隐有些局促，“若谢姑娘不嫌弃，我可以回去向客店掌柜借些食材，亲自下厨。”
“好啊，裴指挥使会的东西可真不少。”谢青蓝不吝赞美。
“我从前随兄长在外征战，时常风餐露宿，日子一久，便学会了自己动手做些吃食。”
谢青蓝长长哦了一声，随后快走几步，回身笑吟吟看向裴纯钧：“那我们快些回去吧，我已等不及了。”