近日，谢家的下人之间传起了一桩怪事。
即使明眼人都能看出三姑娘与大夫人不大对付，但三姑娘从前还是日日都上舒和院去请安，晨昏定省一次不落，可自从上回浴佛节出游归家后，三姑娘就再未到大夫人的院子里去过，不是早早出门去了铺子码头，便是从早到晚关在书房。其中不乏有心之人想探听情况，可上至三姑娘的贴身护卫，下至倚澜院中的洒扫丫头，皆对此事闭口不谈，也足可见个中蹊跷。
由此，家中很快便生出了两种说法。一是茶庄遇上一桩大生意，非得三姑娘披星戴月才可料理。二是大夫人那日曾向三姑娘为二房说了几句好话，却因此惹得三姑娘不快，故而生出嫌隙、遭遇冷待。
原本众人只将此事当作流言戏说，毕竟三姑娘素来待下宽和，对嫡母也必然不会刻薄。可这些话在家中一连传了几日，已到了人尽皆知的地步，三姑娘却迟迟没有出面遏止，据说就连三夫人都曾亲自上门询问，也被婉拒挡了回来。
这般沉寂下来，合府上下竟渐渐生出一股山雨欲来风满楼的凝重之气，众人做事时也都不由敛声屏气、加倍谨慎，唯恐触了主子们的霉头。
这般惶恐过了多日，直到府中流言沸扬、人心浮动已极，倚澜院才终于有了动作，就在那日午后，三姑娘身边的人忽然倾巢而出，分往各房各院报信，请家中各位主子齐集正院议事，就连东府里的二房一家也被请了来。
明日书院放望假，谢安林今日也早早归了家，一下马车便被垂首屏息的小厮请到了存正堂，他缓缓走进院中，却发觉家中所有人都在，就连六弟也被乳母抱了来。家中众人神态各异，但内里都藏着惊疑，唯独三姐面色沉静坐于上首，而在她手边的案几上，竟端正放着一本族谱。
族谱此物从来不会轻易示人，谢安林虽不知道发生了什么，但也意识到今日之事非同小可，便快步走到自己的位置坐了，静静等待三姐说明。
人既已来齐，谢青蓝也要开始表演：“今日召各位过来，是要审一桩旧案。”
话音在阒然无声的正堂中落下，她刻意停顿几息，方才继续道：“当初父亲病重，大哥刚派人去外地寻我，我便已回到家中，这并非我有什么未卜先知的本事，而是家中前院的二等管事杨五，一早便只身前往宜兴，将此事告知于我，又随我一同回到杭州。”
“抵达城外时，因河面忙碌堵塞，我便听从杨五的建议，改走桃花港小路，不料竟遇上一伙穷凶极恶的水匪。而那杨五也当场翻脸，与水匪串通一气，妄图取我性命。当时他大抵觉得胜券在握，竟对我道出内情，乃是二叔无意中得知父亲日后会将家中生意悉数传于我，因此恶念大起，命他买通水匪劫杀、以夺家财。好在有过路的义士搭救，我才能全须全尾回到家中，并见到父亲最后一面。”
谢青蓝此言一出，在场众人俱是惊愕不已。张氏的震惊与慌乱无法掩藏，谢海流面上更是青白交加。
谢海流猛然将手边谢川流的杯盏扫到地上，碎瓷片和温热的茶水立时溅了一地，就听他怒喝道：“谢青蓝，你在胡说八道些什么，你知道污蔑长辈是什么罪名吗！杨五做的恶事和我有什么干系，怕是你见那杨五早就死了，死无对证，才捏造这一出推到老子头上！”
张氏也配合丈夫掩面痛哭，哭声震天道：“那杨五可是陈管家的女婿，是大哥自己的心腹！说不准是他从岳丈口中听到了什么秘密，被你们合谋给杀了灭口！”
谢若兰见父母丝毫不顾体面的模样，心中很是慌乱，但她自觉这时不宜出头，只好强作镇定，一言不发观察局势。
“杨五虽是陈叔的女婿，可也是二婶身边杨婆子的亲儿子，”谢青蓝抬眼，望向张氏身旁侍立的中年妇人，淡淡开口道，“杨婆子，你可还记得最后一次见到杨五是什么时候，他又与你说了些什么？”
一听谢青蓝点到杨婆子，张氏眼珠一转，瞬间安心了大半。杨婆子是她的陪嫁，身契也捏在她娘家手里，谢青蓝断了二房开销后，杨婆子依然无怨无悔跟在她身边，为人十分衷心，绝不会说出半句不利于他们的话。
在众人的注视下，杨婆子走出几步跪在堂中，深深磕头下拜，颤抖而决绝道：“回三姑娘的话，老奴最后一次见到杨五，乃是二月初八那日，在县衙的殓房之中。虽然他已死去多时、变得面目全非，但老奴还是一眼认出，那便是我的儿子！”
凄凉的话音犹在耳畔，张氏顿时不可置信看向杨婆子，谢海流听后更是又慌又急，当即上前狠狠踹了杨婆子一脚，将她踹得四脚朝天、连声哀嚎。
谢青蓝皱眉，挥手命人将谢海流制住，接着问道：“好，那你再说说，杨五临行前曾和你说了些什么。”
杨婆子忙手脚并用爬回远处跪好，埋头道：“我儿说，他要去帮二老爷办件事，一旦办成，后半辈子的荣华富贵便不用愁了！”
张氏已是惊惧万分，她忽然扑到杨婆子身上不住捶打，口中还哭骂道：“谢青蓝是给了你多少好处，才让你说出这些浑话来！”
谢香兰事先根本不知今日会闹出这样的乱子，她最初也和旁人一样震惊，到此刻冷静了些许，再看父母的反应，还有什么不明白的？回想起从前对三妹妹的诸多误解，谢香兰心中的愧意几乎难以言表，但她还记得自己今日的任务，因此时刻注意着谢青蓝的眼色，随时预备上场。
直听张氏哭声凄厉，在堂中跪了许久的杨婆子却也直挺挺抬起头来，只见她双眼通红，忽而哇的哭出了声来，瞬时盖过了张氏的声浪：“我的儿！是娘对不起你啊，我的儿……”
堂中的哭声此起彼伏，谢青蓝无法，只好拿起茶杯敲了敲案桌，冷声道：“将证物送上来。”
郑泰得令，随即呈上一张五百两银票。
因为相隔甚远，看不清银票上的字迹，坐在后排的谢安远索性站起身，大步走上前去，将头凑到银票前逐字细看，为此回去后还吃了谢宝兰的一个巴掌。
谢青蓝一手将银票举起，扬声道：“这是桃花港的那伙水匪被朝廷清剿后，我命人去官府领回的赃物。这上头的票号编号俱都写的清清楚楚，乃是由谢家支取后，放在家中账房以供花用的银子，再核对那时的账册，当时取过这一大笔银子的，便只有二叔一人了。”
谢青蓝当初虽不愿追究，但难保自己日后不会改变心意，于是提前留了证据在身边，今日总算派上了用场。
“谢海流，你妄图谋害家主、侵吞家产，证据确凿、罪无可赦。”
人证物证俱在，谢海流再也无从抵赖，神情也从目中无人成了此时如同丧家之犬一般，趁谢青蓝还未宣判刑罚，连忙开口求饶道：“我也是一时糊涂啊！蓝姐儿，看在我们是一家人的份上，我是你亲叔叔的份上，饶了我这一回吧！我知道错了！”
谢青蓝却像是恍若未闻，无波无澜道：“依照律法祖制，此等罪责，该当剥去姓氏后当场绞死。”
此言一出口，四下骤然一静、寒意陡生。谢海流的告饶声戛然而止，他只觉一股凉意自脚底窜上头顶，竟是两眼一翻倒在地上，直接吓得晕了过去。
张氏也没比谢海流好上多少，她清楚谢青蓝知道自己是帮凶，一旦丈夫死了，即使她没有被处死，也离死不远了，甚至是生不如死。张氏心中惶急，一时竟也急中生智，一把抱上谢香兰的小腿，哭喊道：“你个没良心的，现在你堂妹要逼死你爹娘，你就眼睁睁看着我们去死吗……”
然而谢青蓝仍旧对此置若罔闻，并已亲手翻开了族谱，只在临提笔前不动声色看了谢香兰一眼。
四目相对之间，谢香兰便知道自己该出面了，可她此刻被张氏紧紧箍着，压根动弹不得，于是只好将心一横踢开张氏，也扑上前去高声哭道：“三妹妹，我爹他是罪无可赦了，可你能不能看在我的份上，看在我们姐妹一场的份上，你放过他，放他一马好不好？至少别要了他的性命！”
一见二姐出头，谢若兰与谢玉兰也跟着起身跪到堂中，只剩一个谢安松仍坐在原位嚎啕大哭。
堂中已然闹作一团，赵氏不忍看杨婆子声泪俱下、为子控诉的模样，举起帕子抹泪，被同样于心不忍的谢川流揽在肩头。
孙氏并不同情二房，甚至还在庆幸没来得及与他们搅合太深，但作为谢青蓝的嫡母，她也免不了要说两句做做样子：“总归是你父亲的亲弟弟，且放他一马吧。”
孙氏对二房曾暗中向谢青蓝下手的事一无所知，只是从丈夫病重那时起，张氏才总来和她说话，她何尝不知那话中满是撺掇挑拨，不过是她自己也不喜欢谢青蓝，才接着二房的由头发作出来。
别看这三姑娘此刻能对二房生杀予夺，若当时真叫杨五得了手，即便大房有嫡长子撑着，可她与谢安怀的关系还不如谢青蓝，日子也定然不会比如今更好过，指不定就成了她和她的儿子任人鱼肉。
众人心中各有算盘，不知这般过了多久，谢青蓝的神情终于松动，她安坐主位，居高临下睨着昏迷不醒、面色灰白的谢海流：“既然你们都自愿为二叔求情，我也不忍见几位姐妹沦为罪人之子，便勉强留他一条性命。”
谢香兰闻听此言大大松了口气，人也有些脱力，险些软倒在地，被碧绡快步上前扶起。谢若兰也由趴跪转为跪坐，她悄然看向谢青蓝冰冷的神情，又转头望向二姐踉跄的背影，正思忖间，被谢玉兰轻轻扶起，一同坐了回去。
“只是死罪可免，活罪难逃，”谢青蓝徐徐起身，缓步来到浑身颤栗的张氏面前，一字一顿道，“自今日起，便将谢海流与赵氏迁往城外别庄，终身幽禁，再不得踏出别庄一步。”
*
夜已深了，但经历过午后那场裁断，谢家上下今夜无人能安然入睡。
谢若兰自床榻上睁开眼，披衣起身，擎一盏烛灯走出屋子，轻手轻脚来到二姐的房门前，本想仔细询问一番今日之事，却不想正好听到屋内传来一阵说话声。
那说话声断断续续、不甚清晰，谢若兰想了想，还是未敲门惊动屋内之人，只侧耳贴在门上细听。
屋子里是谢香兰和她的贴身丫鬟荔枝在说话。房中飘着一股清苦的药香，是谢香兰下午为父母跪地求情时磕伤了膝盖，荔枝一回来就为自家姑娘上了药，将膝头青紫淤血揉开时，叫谢香兰疼得好一阵龇牙咧嘴。
荔枝此刻正坐在桌前为谢香兰倒水，谢香兰则是仰面躺在床上，还用双手枕着脑袋。
“你知道吗？我今日扑出去的时候，不小心看到了族谱里头的字，其中有一处很是奇怪，我想了半天也没能想明白。”谢香兰睁眼看着床帐，幽怨道。
荔枝掩嘴打了个大大的哈欠，无精打采道：“姑娘，您想不通就别想了，还是早些睡吧。”
谢香兰却当作没听到这话，自顾自说下去：“我看到族谱里有大姐的名字，也有我的名字，还有二弟弟的名字。由此可见，谢家的女儿也能上族谱，而且这族谱还是在二弟弟出生后修的，可上面怎么就没有三妹妹的名字呢？”