天快亮时，陈昀、林奇，还有另外三个一同逃出来的罪奴，躲在了一个还算安全的破庙里。
几人围坐在火堆旁，勉强驱散着寒意。
“诸位接下来有什么打算？”陈昀开口。
一个瘦小的男人搓着手，声音带着恐惧。
“还能有什么打算？找个深山老林躲起来，能活一天是一天。要是被官差抓回去，那就是个死。”
“没错。”何萧点头，“好不容易活下来，哪怕在深山里躲一辈子我都乐意。”
中年男子叹了口气，看向一直没说话的陈昀和林奇：“你们呢？要不要跟我们一起找地方躲起来。人多也好有个照应。”
林奇下意识地看向陈昀。
陈昀低着头，用一根树枝拨弄着火堆，火星噼啪作响。
他沉默了很久。
躲起来，隐姓埋名，像阴沟里的老鼠一样度过余生。
这似乎是他们这群人唯一，也是最现实的出路。
在刚逃出来的那一刻，他也是这么想的。
只要能活着，也许还能再见到清歌。
可是，人这辈子真的要这么暗无天日的过吗？
就在这时，庙外传来一阵嘈杂声，夹杂着马蹄和粗鲁的吆喝。
何萧猛地踩灭了火堆，所有人藏在暗处。
声音由远及近，似乎是一小队人马路过。
他们听到有人在庙外不远处勒住马，大声谈论着。
“妈的，这鬼天气冷死了！赶紧把这告示贴完回去喝酒！”
“头儿，这招安告示真有用？那些泥腿子反贼能信？”
“管他信不信，上头交代的差事！贴了再说！听说南边那股‘黑旗军’闹得挺凶，都逼的官府开仓放粮了，现在跟滚雪球似的，人越来越多……官府也是没办法，才想着招安……”
慢慢的，声音渐渐远去，马蹄声也消失了。
何萧重新点燃了火堆，舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝复杂的光，但很快又黯淡下去。
“哼，招安？骗鬼去吧！”
破庙里，他朝地上啐了一口，“不过是骗那些愣头青放下刀子，好一网打尽！咱们别沾这些晦气，躲得远远的，能活一天是一天！”
众人闻言，脸上尽是深以为然的神色，在这乱世，能苟全性命已是万幸。
陈昀默然走到破庙门口，残破的门板漏进萧瑟的风。
他透过缝隙向外望去，远处官道岔口，两名差役刚贴上一张崭新告示，浆糊在昏黄光线下泛着湿亮，那“招安”二字显得格外刺眼。
他的目光并未在告示上停留，而是缓缓扫过荒芜的田野，最终停留在了田埂边一丛野菊花上。
那些金黄的花瓣蒙着尘土，却在万物萧条的季节里，迎着寒风倔强地盛开着，有着一种不合时宜的耀眼。
“待到秋来九月八……”
他无意识地低吟出半句，声音轻得像叹息。
陈昀看着眼前盛开的菊花，想着多年前的赏菊宴上，林清歌说的话。
“世道不公，又有几个人能像他那样，有勇气改变呢。”
当时的他，只是听着，未曾深想。
如今，却突然像投入了石子般，在他死寂的心湖里漾了开来。
躲起来，真的能换来安稳吗？
这世道若一直坏下去，今日躲过兵灾，明日又苛政，可怜人的出路究竟在何方？
“姐夫？”
林奇的声音将他从纷乱的思绪中拉回。
他走到陈昀身边，顺着他的视线也看到了那丛菊花，眼中流露出不解。
陈昀没有回答，而是伸手，轻轻推开了那扇吱呀作响的庙门，走了出去。
外面正起着风，陈昀站定在那丛菊花前，俯身用手指拂去一片花瓣上的尘土，那抹金黄在他指尖微微颤动。
林奇跟了出来，站在他身后，犹豫着问：“我们接下来去哪里？”
陈昀转过身来。
他的目光再次掠过那张崭新的招安告示，神色异常平和，可那平和之下，却有一种林奇从未见过的、刀锋出鞘般的锐利。
“林奇。”陈昀的声音不高，却沉稳有力地穿透风声，“我不想再躲了。”
林奇怔住，心脏猛地一跳。
陈昀看着他，继续说道：“我想试试改变这世道。”
林奇猜出来他的打算，脑子“嗡”的一声。
投起义军？
那是造反，是诛九族的罪。
林奇的脑海中瞬间闪过无数骇人的念头，流放路上的艰辛，母亲病逝时的惨状……恐惧几乎要将他淹没。
可随即，另一种更强烈的情绪涌了上来。
是呀，这世道真是够差的。
所以他们家才遭遇了这些。
他的母亲才会病死。
母亲临终前抓着他的手，枯槁的眼窝里流下的那滴混浊的眼泪，清晰地浮现在眼前。
他看着陈昀，深吸一口气，压下喉咙的哽咽，再抬头时，眼神里多了几分决然：“我跟你一起。”
这次轮到陈昀微微一怔。
他沉默片刻，才温声道：“前路艰险，生死难料，你无须勉强，这是我自己的选择……”
“我想好了。”林奇语气坚定，“或许我这样的小人物，也能为这世道做点什么。”
陈昀不再多言，只是深深看了他一眼，点了点头：“好。”
两人转身，面向庙内那些选择继续躲藏的同伴，郑重地抱拳一礼。
无需多言，去意已明。
庙里的几人面面相觑，最终，也只是沉默地抱拳还礼。
接着，他们转身，一个接一个地，迅速隐入了身后苍茫的山林之中，去寻找那个能藏身的角落。
破庙前，只剩下陈昀与林奇，以及那丛在无边荒凉中，默默燃烧着生命之火的野菊花。
离开前，陈昀脚步顿了顿，转身又回到了那座残破的寺庙里。
林奇虽然不解，还是默默跟了上去。
寺庙内，泥塑的佛像早已斑驳脱落，露出底下暗沉的泥土颜色。
佛像的一只手臂断裂，不知所踪，另一只手结着慈悲的印记，却也布满了蛛网。
佛语低垂着眼帘，面容在昏暗中模糊不清，似悲似悯，静静地注视着这残破的殿堂和刚刚在此经历命运转折的几人。
陈昀一步步走到佛像前，静静地凝视着那尊残破的佛像。
多年前在空蝉寺，他也曾这样无数次凝视着佛像，问自己，佛真的可以渡众生吗？
陈昀凝视了很久后，终于缓缓开口。
“佛说众生皆苦，劝人放下执着，超脱轮回。”他的声音里听不出波澜，却带着一种看透后的苍凉。
“我曾在佛前诵经多年，求的是心如止水，不起波澜。”
他顿了顿，目光似乎穿透了斑驳的佛像，看到了更远的地方。
“可这世间，贪嗔痴如业火焚烧，百姓如坠无间地狱。佛法度人向善，却度不了这吃人的世道。”
说完，他第一次将自己的质疑问出口。
“您低眉垂目，慈悲为怀，看尽了苦难，为何不怒目金刚，扫清这人间魑魅魍魉？”
佛像沉默，低垂眉目看着他。
陈昀冲佛像一礼，郑重说道：“今日，陈昀欲拿起刀兵，不为自己超脱，只为在这地狱里，为该活的人，杀出一条生路。”
他目光坚定的凝视着佛像。
“若这是执念，是业障，那陈昀便背了。”
话音落下，破庙内一片死寂。
只有那句“这业障，我背了”在空气中回荡，重重地敲在林奇的心上。
陈昀不再看那佛像，他缓缓转过身，神色里再无迷茫，只对林奇简单地说道：“我们走吧。”
林奇看了一眼那尊沉默的佛像，又看向陈昀的背影，转身与他一起离开。
踏出庙门的那一刻，他突然感觉到，或许自此刻开始，他们便投入了一个广阔而荒凉的世界，走向了血与火的未来。