案子查得这么快，好消息来得这么及时，沈知微连日来都很开心，对裴砚自是感恩戴德。
冷是冷了点，脾气是差了点，但也是靠他，真正推动了父亲一案的调查。沈知微现在是家道败落了，要不然，她非得把府里的宝贝都搬回来送给裴砚不可。
她下决心以后做个好奴婢，把裴砚伺候好，父亲的案子才有可能平反。
心境转变之后，对于奴婢这一职依然残留的那点羞耻心便消失殆尽了。没有什么比父亲平反有望，比一家子未来团圆的希望更重要了。此时的裴砚，与那个雪夜中的摄政王相比，浑身变成了沈知微心中的大金主。
想到自己跟王爷说要做点心以表谢意，回顾往日自己最爱吃的点心，莫过于定胜糕了。就因为爱吃，还特地到伙房里观摩了妈妈们的操作，甚至自己上手做过，所以这手艺也算能拿得出。
说干便干。择一日午后，沈知微开始实行这个感恩计划。
先将粳米与糯米分别用清泉浸泡三个时辰，直至米粒一捻即碎。沥干后，再用小石臼 细细研磨，用极细的绢筛反复筛取，更得到如初雪般细腻的米粉。
为了颜色好看，还要取一小部分米粉，与碾碎的红曲米粉或玫瑰汁轻轻拌匀，得到淡淡绯红。再将蜂蜜以少量清水化开，如春雨般细细洒入白色米粉中，以手搓匀，至“捏之成团，触之即散”的湿润状态。
再经过入模成型、蒸制、点缀等步骤，只见出笼的瑞雪定胜糕，通体莹白温润，仿佛裹着一层柔和的光泽。其上绯红纹样因蒸汽而略微氤氲，更显雅致。
白芷近水楼台，先尝了一个，便觉口感松软粉糯，米香纯粹，甜度清浅不腻，入口即化，只余一抹花香与蜜意在舌尖。
不觉叹道：“真不愧是沈府大小姐的手艺！”
沈知微忍俊不禁。因做得多，便给青絮、碧萝等人都送了几个，余下的等晚间裴砚去往书房时再加热。
于是这晚书房中的裴砚，便见手边除了一盏清茶外，桌上还多了一个天青釉冰裂纹瓷盘，盘内是色泽温润的定胜糕，与市井人家所做的颇有不同，定睛一看，还有用玫瑰汁点染的“裴”字样。
白芷瞧了沈知微一眼，抢先上前说道：“王爷，这是知微为您亲手做的，请王爷赏鉴。”
裴砚挑眉，侧首望向沈知微，沈知微低头道：“奴婢前日和王爷说过这一事，奴婢厨艺不精，只是感念王爷恩德——”
裴砚不待她说完，便伸手拿了一个丢入口中，慢慢咀嚼间，便觉香软可口，齿颊生香，不由又拿一个：“好吃！”
白芷一喜，冲沈知微使了个眼色。沈知微立刻谢道：“谢王爷欣赏。”
二人告退后，裴砚竟不知不觉将这一盘子定胜糕要吃完了。
及至到了第二天，裴砚召李茂谈论朝事，突然问道：“你吃过定胜糕吗？”
李茂：“臣家中伙房嬷嬷也曾做过，市井集市里也有茶肆店此物。王爷何出此言？”
裴砚：“沈知微昨天做了沈府家的定胜糕，其味香甜，你吃了吗？”
李茂摇头：“没有。想来沈姑娘的手艺应该不错”
裴砚：“嗯，本王尝过了。”
李茂：“……”怎么王爷好像有点得意的样子。
带着对未来的希冀，沈知微在摄政王府已度过数月，转眼间已到春暖花开的日子。姑娘们的衣衫日渐轻薄，臃肿的冬衣陆续脱下。
再数数手中的银子，也已攒了十来两。沈知微在这种领薪的日子里竟也练就了勤俭度日的本领。再联想到府外辛苦耕作的百姓，更是明白了人间疾苦。想来自己安于深宅大院中，已算是一种寻常人不可得的安稳。
天暖了，柳条也抽了新芽，让人内心也燃起了对新一年的希望。
这天晚膳后，沈知微提着小竹篮，里面整齐叠放着干净的换洗衣物，并带了惯用的皂角与一小盒散发着清浅梅香的香膏，朝着王府东侧专供侍女仆役使用的浴房走去。
这处浴房分里外两间。天气凛冽时，侍女们多是在外间以热水快速擦身。如今天气渐暖，便都爱到里间，用那几只半人高的柏木浴桶舒舒服服泡上一回，洗去一日的疲惫。
此刻时辰稍晚，浴房里已没什么人，只余氤氲未散的水汽与淡淡的皂角清气。沈知微径直走入里间，挑了最靠里侧、用屏风与布帘隔出的一个角落，这里最为隐蔽安静。
早有负责洒扫的小丫头依例为她备好了满满一桶热水，水面还飘着几片提来的新鲜艾叶，散发着宁神的草木气息。
她放下竹篮，抬手将那道厚重的靛蓝色布帘仔细拉拢，彻底隔绝了外界的视线与声响，这才轻轻舒了一口气，仿佛暂时卸下了某种无形的桎梏。
指尖解开腰间系带，外裳、中衣、罗裙……衣物一件件褪下，整齐搭在屏风上。蒸腾的热气立刻包裹上来，在她光裸的肌肤上凝成细小的水珠。她随即抬起玉足，踏入了浴桶之中。
温热的水流瞬间漫过脚踝、小腿，直至完全拥抱住身体。沈知微不由得发出一声几不可闻的喟叹，将整个身子缓缓沉入水中，只留脖颈与头颅露在水面。
紧绷了一日的筋骨在这温柔的包裹下逐渐松弛，每一个毛孔似乎都舒展开来，贪婪地汲取着这份难得的暖意与安宁。
水波轻漾，映着室内昏黄柔和的灯火，在她身上浮动出细碎的光影。水面下的身躯，因常年并非养尊处优，反而有着恰到好处的柔韧与匀称。
肩线流畅，锁骨清晰，再往下，是一段纤细却有力的腰肢，肌肤因热气熏蒸而透出桃花般的淡淡粉晕，细腻光滑如上好的羊脂白玉，又因水光的润泽，更显出一种莹润剔透的质感。水珠沿着她优美的颈项缓缓滑落，流过精致的锁骨，没入起伏的胸脯之间。
她掬起一捧水，浇在肩头，任其流淌。手指无意识地抚过左肩后方，却在那光滑的肌肤上，触到了一小片截然不同的、微微凸起且粗糙的痕迹。
动作，倏然顿住。
那是罪奴的印记“裴”。
当初沈家倾覆，女眷没入官奴，她便同其他罪奴一样，被烙上了这个代表归属、更代表耻辱的印记。平日被衣衫严实遮盖，连她自己都几乎要忘记它的存在。
可在此刻，在只有自己与这池热水的私密空间里，指尖清晰的触感，瞬间将那些刻意封存的记忆撕裂开来——烙铁灼烧皮肉的剧痛、浓重的焦糊气味、周遭冰冷的视线与压抑的呜咽……所有的挣扎、屈辱与绝望，仿佛都浓缩在了这指尖方寸之地。
沈知微闭了闭眼，浓密的睫毛上沾满了细小的水珠，不知是蒸汽凝结，还是别的什么。她深吸一口气，将那陡然翻涌的情绪强压下去，仿佛只是拂去一片无意落在肩上的花瓣。
许是沐浴后的松弛与那烙印带来的心神恍惚尚未完全平息，沈知微提着竹篮走在回房那条熟悉的青石板小径上时，比平日少了几分惯有的谨慎。夜色已浓，廊下灯笼的光晕有限，只在她脚下投出一圈朦胧的暖黄。
就在她思绪微微飘散之际，右脚踝猛地向外一撇，踩中了暗处一块松动的石板边缘！她“呀”地低呼一声，整个人瞬间失去平衡，向前狠狠扑去。
手中的竹篮脱手飞出，里面的衣物、香膏盒子散落一地。几乎是同时，一股钻心刺骨的剧痛从右脚踝处炸开，迅猛地窜遍全身，疼得她眼前发黑，泪水不受控制地涌了出来，瞬间模糊了视线。
她摔得极重，侧身趴倒在冰冷的石板上，半边身子都震得发麻。试图用手撑地爬起来，可右脚踝处传来的剧痛让她立刻倒抽一口冷气，浑身冷汗涔涔，竟是一点力气也使不上，稍微挪动分毫都痛得几乎晕厥。
四周寂静无声，只有远处隐约的风声。这个时辰，这条小径罕有人至。疼痛、冰冷、还有这孤立无援的处境，让她心底蓦地升起一股绝望。难道要在这冰冷的地上趴到天明？就算被人发现，一个女子如此狼狈…
就在她咬着唇，强忍着不让自己呜咽出声时，一阵急促而稳重的脚步声由远及近，快速传来。
那脚步声在她附近停下。
“何人？” 是裴砚清冷的声音，带着一丝夜晚巡查时的惯常警惕。
他方才从承安堂出来，远远便见有人影踉跄摔倒，本以为是小丫头毛躁，走近了借着灯笼余光一看，那散落一地的女子衣物旁，侧趴着的竟是沈知微。
他眉头立刻蹙起，快步上前，蹲下身：“沈知微？”
沈知微闻声，勉强抬眸，泪水模糊中看到裴砚蹙紧的眉峰和那双深邃的眼，一时之间，窘迫、疼痛、难堪齐齐涌上，竟说不出话，只极轻地吸了口气，脸色在灯光下苍白如纸。
“摔伤了？”裴砚目光迅速扫过她异常姿势的右腿，以及她死死咬住的下唇，心知不妙。他伸手，想扶她坐起，“能动么？”
“别……”沈知微在他碰到她手臂时，痛得浑身一颤，声音细弱破碎，“脚……动不了……疼……”
裴砚的手顿住。他不再试图搀扶，而是就着灯光仔细观察了她的脚踝，只见那里虽被裙摆遮掩，但已能看出不自然的微肿。他脸色微沉，应是骨折或严重扭伤。
几乎没有犹豫，他沉声道：“失礼了。”
话音未落，他已一手绕过她肩背，另一手抄过她的膝弯，稍一用力，便将人稳稳地打横抱了起来。
沈知微猝不及防，整个人落入一个坚实而温暖的怀抱，清淡的墨香与淡淡的檀木气息瞬间将她包裹。
她惊得忘了疼痛，下意识地想挣扎，却被他臂弯牢牢锁住：“别乱动，小心伤势。” 他的声音很近，就在她头顶，呼吸间的热气拂过她湿漉漉的鬓发。
这是她第一次与他如此贴近。
隔着衣衫，也能感受到他胸膛传来的温度和稳健的心跳。而自己却如此狼狈，衣衫单薄，鬓发散乱，泪痕未干……前所未有的脆弱与羞窘让她闭上了眼睛，身体却因疼痛和紧张而微微僵硬。
裴砚抱着她，大步流星地朝府中医所方向走去。
怀中的人轻盈得让他有些意外，但那细微的颤抖和压抑的痛楚呼吸，却透过相贴的躯体清晰地传来。
她湿发间的淡淡梅香混着一丝皂角的清新，不同于他惯常闻到的任何熏香，意外地干净好闻。
她苍白的脸靠在他胸前，睫毛上还沾着泪珠，脆弱得如同易碎的瓷器，与平日那个冷静伶俐的女子判若两人。
一路无话，只有他沉稳的脚步声和她偶尔抑制不住的细微抽气。
很快到了医所，值夜的府医被匆忙唤起。
仔细检查后，老大夫捋着胡须道：“回王爷，知微姑娘足踝重度扭挫，筋腱撕裂，淤血凝聚。万幸骨骼无碍，但关节已不稳。需立即固定，严禁走动承重，日后方可避免习惯性扭伤。眼下须用冷水帕子镇敷消肿，再以药膏散瘀活血。至少一个月内足不能沾地，完全恢复行走如常，怕是要五六周的光景。”
一个月不能沾地……沈知微听着诊断，心下沉甸甸的。这意味着她将几乎无法当差，成为累赘。
裴砚站在一旁，目光落在她裹上夹板、已敷上药膏的脚踝，又移向她灰败下去的脸色，眸色深沉。
老大夫正为沈知微的脚踝敷上清凉镇痛的药膏，仔细包扎时，裴砚已走到外间，沉声吩咐随从：“去，将沈知微房中伺候的白芷、青絮、碧萝唤来。”
不过片刻，三个丫头便急匆匆赶到，脸上犹带着惊惶与担忧。见到帘内沈知微苍白忍痛的模样，更是心急如焚。
裴砚目光扫过三人，言简意赅：“她脚伤不轻，需静养月余，不能移动。你们三人，在接下来这段时日，务必精心照料。”
“是，王爷！”三人齐齐应声。
青絮最为稳重，当即补充道：“奴婢省得，这就安排小红、小青两个细心的丫头轮班，时刻在姑娘跟前听用。”
裴砚略一颔首，算是认可。待老大夫包扎完毕，示意可以小心移动后，他竟再次上前，不容置疑地伸出手——一如先前在路边那样，将沈知微稳稳地抱了起来。
“王爷……”沈知微低呼一声，窘迫更甚。此刻药已敷上，疼痛稍缓，神志清醒，越发感到这怀抱的灼人与逾越。
“指路。”裴砚只是目视前方，对白芷道，声音并无波澜。
白芷连忙引路，青絮、碧萝紧随其后，一行人踏着夜色，匆匆往侍女们居住的偏院走去。
这是裴砚平生第一次踏入下人居住的院落厢房。房间不大，却收拾得异常整洁，炕桌上一尘不染，窗台上甚至养着一小盆青翠的文竹，给简朴的空间添了几分雅致。
但他无暇也无意多看，目光快速寻到那张铺着干净蓝布褥子的大炕，径直过去，俯身，极为小心地将沈知微放了上去，将她受伤的右脚仔细安置妥帖。
直起身，他的目光在她因疼痛和窘迫而低垂的脸上停留了一瞬，旋即移开。房中烛火通明，映着他没什么表情的侧脸，也映出三个丫头屏息垂首的恭敬姿态。
“好生养着。”他只留下这四个字，便转身离去。玄色的衣袍拂过门槛，很快消失在夜色里。
直到王爷的脚步声彻底远去，房中的空气仿佛才重新流动起来。
碧萝第一个按捺不住，抚着胸口，压低声音却难掩激动：“天爷……我、我竟头一次看见王爷抱着侍女！还送到了咱们屋里！”
青絮也喃喃道：“我在府里这些年，从未见王爷对哪个下人……不，就算是对有些主子娘娘，也未曾有过这般……”她一时找不到合适的词。
白芷仔细为沈知微掖好被角，轻声道：“王爷待姑娘，确是不同。方才他抱你进来时，脚步都比平日缓得多，放下的动作也轻。”
沈知微靠在炕头，脚踝处药膏散发着清凉的气息，而方才被他怀抱过的地方，却似乎残留着一丝挥之不去的暖意与颤栗。