自从给父兄的信寄走后，知微仿佛就有了一点盼头，一直期待着能收到他们的回信。可她在心里估算了下，最快也要等到下次北疆上书才有可能。
毕竟父兄目前是戴罪之身，怎可奢望驿站单独为他们送信，更不敢上前催促。
说来，这一切终究是倚仗了裴砚。若非他首肯，这扇通往北疆传递音讯的门，还不知要尘封到何年何月。
思及此，知微心中对那位冷面摄政王，不禁生出几分复杂的感念。他或许……并非表面那般全然不近人情？
只是这丝感念刚刚泛起，又被她理智地按了下去——大约，也只是看她差事办得还算得力，作为上位者给予的一点体恤与赏罚分明的表示吧。
连日午后，她都将时光消磨在针线上。那匹珍贵的“天水碧”云锦，终于在她指尖下化作了三只精巧绝伦的荷包。
每一只不过掌心大小，形制却略有不同：一只做成了饱满的柿子形，寓意“事事如意”；一只为典雅的海棠式；另一只则是简洁的葫芦样，都透着吉祥的意味。
荷包做成这日，她将青絮、碧萝、白芷唤到跟前。
“这些日子，辛苦你们照顾我。”沈知微将荷包分别递给三人，“一点小东西，不值什么，只是我一番心意。”
三人接过，触手那云锦难以言喻的柔滑与细腻，再看上面栩栩如生的绣工，一时间都愣住了。
青絮最为稳重，指尖细细摩挲着荷包上的烟柳纹，晓得这料子与绣工的份量。
碧萝爱不释手地翻看着自己那只藤萝缠绕的荷包，眼中满是惊喜的光：“呀！真好看！这料子滑得像水一样，这藤萝跟活的似的！ 我一定日日戴着！”
白芷则是将荷包轻轻捧在掌心，凑近了细看那芷草纹路，又闻了闻似乎隐约残留的、与沈知微身上相似的淡雅香气，脸上泛起羞涩而真切的笑容：“绣得真好……知微的手艺比宫里出来的也不差。多谢你费心了！”
看着她们真心实意的欢喜与珍惜，沈知微素日清冷的眉眼间，也染上了一层极淡的柔和。她轻轻摇了摇头：“你们喜欢就好。”
她身为罪奴，本就地位低微，但她全然没有觉得被歧视，实在有赖于这三位姑娘的善意与尊重。
三人珍重地将荷包系在腰间衣带上，或贴身收好。
黄昏时裴砚下朝回来，青絮和碧萝上前为他卸掉外衣时，裴砚便一眼看到了两人腰上挂着的新荷包，他能看出这料子的尊贵，不输宫里的东西，罕见赞道：“这荷包不错。”
青絮立刻笑起来：“是知微送我们的，白芷也有。”
碧萝也说：“没想到知微姐姐的女红手艺也这么好。”
裴砚稍顿，那姑娘还会绣荷包呢？
稍顷，他将李茂唤来，询问沈元兴案的文书调查结果。
李茂回道：“采买与调拨文书上的确都有沈元兴的签名与印鉴。”
裴砚：“看着可有作假？”
李茂：“不像。”
裴砚：“找机会让沈知微也看看，让她眼见为实。”
“是。”
第二天，沈知微在裴砚书房看到了这些文书。签名和印鉴都是她日常见过的，不似作假。
但她依然相信父亲的无辜。那么问题究竟出在哪里呢？
户部的账目没问题，父亲的签名与印鉴也没问题，那么哪个环节还会有可能出差错？
采买，入库，调拨，然后就是运输，直至发现粮草被调换……沈知微一遍遍回忆整个流程，终于断定，问题很可能就出在运粮的路上！
调拨文书上显示，那一万石粮草启程之日是十月二十日。沈知微记得，那日父亲早早去往户部，要亲自监督这一万石粮草从粮库被搬运到数百辆运粮车之上。
父亲做事向来严谨，当日离开之时，那粮车上装运的必是新粮。
她将自己的猜测告诉李茂，情绪激动道：“李参将，这些粮草很明显是中途出了问题，与奴婢父亲无关！”
李茂：“姑娘莫急，王爷也已虑到这一层，会派人调查。”
沈知微心内微动，感激道：“奴婢谢过王爷和李参将。”
激动之余，沈知微又有点疑惑不解：安亲王倒台毕竟是裴砚一手推动，现如今却帮她调查父亲的案子，他为何帮她？
为何帮她？
裴砚这日沐浴罢，靠在床头，如墨长发披散在肩背，还带着微微湿意，衬得他一张脸在烛火下愈发显得冷白，像上好寒玉雕琢而成。
竹青色的寝衣此刻微敞，露出平直锁骨，周身散发着一种卸下防备后、独处时才有的清冷慵懒。
沈元兴的案子……他修长的手指无意识地捻着锦被一角。若真查出是构陷，岂非证明他当初督查不力，甚至成了旁人手中的刀？这脸面，可着实不好看。
定案不过三月便要翻案？这当然不成。
然而，他眸色转深，烛火在那深潭般的眼底跳动。如果有人借着谋逆案就随意公报私仇、排除异己，且在自己眼皮子底下瞒着他行些苟且之事，他不介意先翻开真相去看一看。
思绪及此，眼前却毫无预兆地掠过另一张脸——不是朝堂上那些或谄媚或惶恐的臣子，而是沈知微。
想起她立于书案前，脊背挺直如竹，汇报账目时眼神清亮锐利，不躲不避；想起那日书房中，她恳求查阅旧卷时，姿态卑微，眼底却燃着一簇不肯熄灭的火。
裴砚收敛心神，吹熄了灯。黑暗中，那双眼睛却依旧清明锐利，如同蛰伏的鹰隼，已锁定了猎物盘旋的轨迹。
时间过得飞快，转眼间正月即将过去，府中花园里的虎蹄腊梅依然开得正欢，沿着小径种了有七八棵之多，每次从树下走过，都能闻到馥郁的香气，尤其配上皑皑白雪，那风景煞是动人。
这日吃过早膳，沈知微便让小丫头拿了两个瓷瓶儿，去园子里折腊梅，一瓶放自己屋里，一瓶放入了裴砚书房。
待到晚间裴砚一进入书房，便嗅到一股浓郁的香气。他皱皱眉，一眼便瞥到书案上的腊梅，枝芽交错，星星点点的小黄花竞相开放。
他不悦地问身边的李茂：“谁把它放进来的？”裴砚不喜欢书房里出现奇奇怪怪的东西。
李茂：“想必是小丫头们吧。”
“拿走，扔掉。”裴砚怒道，“白芷怎么回事？”这可是跟了他好几年的书房侍女。
正在屋里和沈知微说话的白芷突然打了个喷嚏：“谁在想我？”
沈知微忙道：“别是风寒吧？叫你大雪天出去乱跑——”
话没说完，便见一小丫头跑了进来，手上擎着那瓶腊梅：“两位姐姐，李参将刚刚说王爷这花，让扔出去。”
白芷望望炕桌上的那瓶，再望望小丫头手里那瓶：“我没放呀！”
沈知微在旁道：“是我放的。清早见这花开得正艳，又香气浓郁，就想着——”声音越来越低，看到白芷紧张的表情，意识到自己可能闯祸了。
白芷恍然：“我不知你也往那里放了花，忘了告诉你，王爷确实不喜花卉，最多点着檀香。昔日我也曾擅自采一束红梅放王爷书房，王爷说他不喜书房的气味乱七八糟，从此就没再放过。”
沈知微心下凄然：“是我鲁莽了。”顺手接过小丫头手里那瓶，摆在屋里的桌案上。
白芷看她神情不对，安慰道：“没事，既然王爷回来了，我们去书房服侍吧！”
二人梳妆、净手，便一同去书房侍侯。
打开房门，裴砚已坐在书案前与李茂谈着什么。屋内仍有残余的腊梅香气。
沈知微低眉，悄声跟随白芷到屏风后面烧水沏茶。
铜制水壶在小火炉上加热。等待水开的时间里，沈知微一直脸红如潮，一股羞耻、不被认可的情绪自心中缓缓升起。
想她做沈家大小姐时，书房、寝房的四季花卉随时盛放，丫鬟们给她折花，她只有欢喜，从未斥责于下人。今日易地而处，却被人把那花像抹布一样扔出去，她自然感到心里不舒服。
但是设身处地，男人们或者就是不若女孩儿们有爱花之心。沈知微自我安慰，告诉自己谨记自己如今的身份。
伴随着水波翻滚，她已尽力将自己的情绪放平，帮助白芷烫杯、洗茶，再放于茶盘之上。
白芷示意自己前去即可，便一人转过屏风奉茶。
此时李茂已经离去，裴砚独坐桌案。
听到脚步声，他的目光暂时离开面前的文书，抬头瞥了一眼道：“你今天是怎么回事？”
白芷忙道：“是奴婢疏忽，忘了王爷的喜好。”干脆将放花的罪责揽上身。
裴砚欲言又止，正想说下去吧，不料沈知微却快步从屏风处转过来，上前弯身道：“花是我放的，不知王爷忌讳，还请王爷见谅。”
裴砚轻笑一声：“你们倒是肝胆相照。”转瞬又冷道：“到底是谁放的？”
“是我！”沈知微抢道，“确实是我，白芷她怕我被责罚……跟她没关系！”
白芷在心里哀叹一声：这下子，俩人都成欺骗者了。
果然，只听裴砚冷笑道：“难不成我竟成昏庸的主子了？你们竟都成了大义之人？”
“奴婢不敢！”
“本月双双罚俸一两！”