正月初六，裴砚终于恢复上朝。少了频繁的请示与案牍急务，白日里的沈知微也清闲下来。
她让玉儿将那次采买的布料拿来。面料不多，但贵在精。
甫一展开，室内微光便似水波般在其上流淌。这并非寻常绸缎，而是价比黄金的“天水碧”云锦。其色仿若雨过天青时最澄澈的那一抹，又似江南春水初融，泛着极淡、极莹润的绿意，光线流转间，色泽深浅微妙变幻。触手之细腻柔滑，如抚暖玉，又似拢住一捧流动的烟霞，几乎感觉不到经纬的阻力，唯有惊人的服帖与垂坠。
这般料子，莫说寻常官宦女眷，便是宫中妃嫔，也得是极得宠的，方有机会获赐少许裁制贴身小衣或重要佩饰，沈知微却用它来做一只荷包，着实有些奢侈了。
早年在府中，荷包香囊自有顶尖的绣娘打理。后来母亲柔声劝她：“女儿家纵使不必以此谋生，但指尖有些真功夫，心性也能更沉静些，总归不是坏事。”
她于是拜了府里绣艺最精的崔妈妈为师。崔妈妈是苏绣大家，眼光毒，要求严，一根丝线常要劈作八股、十六股来用，针脚疏密、色彩过渡皆有法度。
沈知微耐着性子学了数年，竟也练出一手不输专司刺绣丫鬟的好活计，只是后来志不在此，渐渐生疏了。
此刻，她净了手，选了与布料同色系但略深两分的丝线，又配了极细的银线捻入其中。引针穿线，指尖起初确有些滞涩，针脚也略欠均匀。但她心性沉稳，不急不躁，只顺着记忆里的感觉，一针一线慢慢找回节奏。
不过半个时辰，那点生疏便如暖阳下的薄冰，悄然消融。银针牵引着丝线，在那片“天水碧”上细细游走，逐渐勾勒出几茎清荷的轮廓。
今日的朝堂之上，却是另一番景象。
散朝后，百官依序退出大殿。裴砚略缓一步，在玉阶下唤住了正欲离去的户部尚书张望。
“张尚书留步。”
张望身形一顿，回身拱手，面上已堆起惯常的笑容：“王爷有何指教？”
裴砚踱步近前，语气平常：“听闻户部近来整理历年卷宗，井井有条。本王正好有些闲余，想去张大人衙署一观，不知可方便？”
张望心内顿时狐疑丛生。这位以冷峻寡言、不涉繁琐政务著称的亲王，今日怎会有此雅兴？他面上笑意不减，侧身引路：“王爷言重了。王爷肯屈尊莅临，是户部的荣幸，岂有不方便之理？您请——”
户部衙门内，确是一番繁忙而有序的景象。各房书吏埋首于堆积如山的文牍之间，算盘珠响清脆密集，笔尖划过纸页的沙沙声不绝于耳。偶有低语商讨，也迅速归于平静。
廊下小吏捧着公文快步穿梭，见到尚书引着裴砚进来，皆屏息垂首，避让一旁，规矩俨然。
裴砚负手缓行，目光扫过，颔首道：“案无积卷，人无怠色。张大人治下有方，可见一斑。”
“王爷谬赞了，分内之事，不敢懈怠。”张望谨慎应答，心中那丝不安却愈发清晰。他觑着裴砚神色，试探道：“王爷今日亲临，可是有何要务吩咐？”
“吩咐谈不上。”裴砚在一处值房前停步，语气依旧平淡，却对身旁随行的李茂略一示意。李茂会意，立刻将一直捧在手中的那册厚重账目递上。
裴砚接过，并未翻开，只是用指节在暗红封皮上轻叩两下，目光转向张望：“只是偶翻旧档，见有一处不甚明了，想向张大人请教。”
他这才不疾不徐地翻开账册，指向其中几处醒目的朱笔批注。“譬如今岁军粮采买一项，账载分十八次，购于不同粮商。然核对其交割日期与漕运驿传记录……”他顿了顿，抬眼看向张望，眼神却清冽无波，“至少有四万石之数，似在不同账目间往复记载，重复支银竟达八万两之巨。这……”
他合上账册，轻轻递还到张望手中，声音压低了些，带着一种近乎温和的疑惑：“可是底下人忙中出错，记岔了？还请张大人……细细复核。”
张望双手接过那册仿佛重若千钧的账目，目光触及那铁画银钩、力透纸背的朱批，尤其是那“八万两”的数字，额角瞬间沁出细密冷汗。
他深吸一口气，深深作揖，言语已带了几分不易察觉的微颤：“王爷明察！此事……此事臣确不知情！想来是部中司员核对不谨，疏漏至此。臣惶恐，必当立刻严查，厘清账实，断不容此等谬误存留！”
“好。”裴砚点了点头，似乎接受了他的说法，“张大人勤谨，本王自是信得过的。国库度支，关系国本，皇上亦素来痛恨贪蠹虚耗之事。张大人深明此理，定能查个水落石出。”
他话锋微微一顿，仿佛只是随口提起：“此外，本王另有一事，需劳烦张大人。”
张望刚稍缓的心神又是一紧，忙道：“王爷但请吩咐。”
“去岁沈元兴一案已定案，其相关卷宗应也封存于户部。”裴砚语气平常，如同在索取一份普通文书，“本王欲调阅一观，不知可否？”
张望闻言，心头微震，却不敢有丝毫迟疑，立刻躬身：“王爷欲查，自无不可。相关卷宗俱在档库，臣这便命人调取。”
“有劳。”裴砚微微颔首，对李茂道，“你随户部的人去一趟，将卷宗取来。”
“是。”
裴砚走后，张望便把户部左侍郎顾洮叫来，劈头盖脸训斥道：“那四万石的账是怎么回事？摄政王竟一眼就看出来了！”
张望身为户部尚书，从中抠点油水自然是不在话下，就算他是皇亲国戚，但今天被裴砚这般问到眼前，还是很愠怒。万一查起来，以裴砚的性子，才不管对方是谁，想杀就能杀的主。
顾洮忙道：“想是粮库司的小吏疏忽，属下会派人改好。”
张望怒道：“怎么圆回来，你们得想办法。另，摄政王今天又问起了沈元兴一案，这案子不是结了吗？”
顾洮却是浑身一震，急问裴砚是如何发问的。待张望将裴砚索要文书的事情一一讲来，顾洮有些神色紧张：“摄政王是什么意思？”
张望：“案子已结，想来也没甚大事。你只管做好你户部的账！”
当晚，裴砚在书房批阅公文，照旧由知微研墨。白芷悄声奉上一道热茶后，便垂首退了出去。
灯火下，裴砚执笔的姿势稳如磐石，笔下字迹力透纸背，转折处锋芒内敛，自有一股不容置疑的杀伐之气。
书写声与研墨声交织，是这夜里唯一的韵律，静得掉根针都能听见。
就在最后一笔稳稳落定，朱砂的印记宛若凝固的血珠时，裴砚并未抬头，仿佛随口续上了一句公文批语，淡声问道：“需要给你父兄带一封信吗？”
书房太静，这话又太轻，沈知微初时只觉耳畔飘过几个模糊的音节，手下研磨的动作甚至未曾停顿。
直到那含义如迟来的潮水，猛地漫过心防——他是在……对我说话？
她惊愕地、极慢地转过头，向他望去。
恰在此时，裴砚搁下笔，抬起眼。
两人的目光毫无预兆地撞在一处。烛火在他深邃的眼中跃动，映着她来不及收拾的茫然与惊悸。
他看着她怔忡的模样，眉头几不可察地动了一下，语气仍平，却将那无形的绳索轻轻一收：“怎么，不需要写？”
知微霎时间明白了。他是在给北疆大营回复批文，八百里加急的驿马即将驰出……反正都得跑一回，那么顺便加上一封书信……好像也没什么大不了……
巨大的惊喜如暖流冲垮了心防。她的眼眸倏然被点亮，那颗一直沉重坠着的心，仿佛瞬间被托了起来。
知微连连点头，怕裴砚反悔似的，声音里是压不住的轻颤与欢欣：“写写写！奴婢……现在就能写！”
“那就在这里写，正好用你自己研的墨。”
裴砚的唇角微微扬起，把手中的笔递给她。
知微接过那支尚存他掌心余温的紫毫笔时，指尖几不可察地轻颤了一下。她稳了稳心神，移步至书案一侧的空处。
她垂下眼帘，将方才研好的墨又轻轻匀了三圈，再取一张素笺。
遥想着父兄的面容，略为沉思后，知微便提笔写下：“父亲、兄长，知微现已安顿在摄政王府，司书房侍女一职……女儿遥祝父兄万安……”。
她写得很专注，偶尔停顿，睫毛在眼下投出一小片安静的阴影，仿佛整个世界只剩下笔尖与纸面细微的沙沙声。
裴砚没有回到主位，闲适地立在旁边的花梨木书架边上，姿态看似放松，目光却未曾离开她。
她握笔的手指关节微微泛白，显露出内心的激荡。她的脸庞难得将近日累积的烦恼一扫而空，面部表情从僵硬到无法掩饰的微笑，显出一种活泼的灵动之气来。
一番奋笔疾书后，知微轻轻吹了吹未干的墨迹，这才仿佛从一场梦中醒来。
她意识到裴砚一直在看，耳根后知后觉地泛起薄红。
她是双手捧着信，来到裴砚面前一步之遥处，屈膝跪下，将信笺举过头顶:“王爷恩典，奴婢铭感五内。信已写好，烦请王爷……”
裴砚的目光在她低垂的发顶和那双捧着信、指节用力到发白的手上停留了片刻。
书房内寂静无声，只有烛花“噼啪”轻轻一爆。
他最终只是伸手，用两指将那封信不轻不重地拈了过去，指尖无意间擦过她的指背，带来一瞬微凉的触感。
“下去吧。”声音听不出波澜，却在她转身退至门边时，又补了一句，“批文明早发出。”