父亲下狱的前一天，沈知微还是人人称羡的“京城明珠”。
一个月后，她跪在了摄政王府门前的风雪里，成了求告无门的罪臣之女。
雪粒子刮得脸生疼，她却将脊背挺得笔直——这是她唯一能想到的、见到那个人的方式。
自从父亲沈元兴——天盛朝户部右侍郎入狱那日起，短短一月之间，沈知微几乎叩遍了沈府昔日所有的朱门。
那些曾与父亲诗酒唱和、称兄道弟的故旧，此刻却都成了陌路。门前递进去的名帖石沉大海，偶有府中管事出来，也不过几句“大人不在”、“还请姑娘回吧”的搪塞，便匆匆合上了沉重的门扉。
人情冷暖，不过一月，已凉透骨髓。
后来，她与兄长求到了兵部尚书邢大人的府上。这位邢尚书与沈元兴确有同乡之谊，昔年也曾互相扶持。
此番，他倒是见了他们，却在花厅之中长叹一声，面露难色：“贤侄女，非是老夫不敢言语，实在是元兴此次涉及的不是寻常案件。皇上已将安亲王谋逆之罪定案，铁证如山，全家抄斩。谋逆之罪，历朝历代均是罪无可赦。元兴这次恐怕……凶多吉少。”
可沈知微不信。
父亲自小就怀抱精忠报国的大义，经过数年苦读，从寒门到进士出身，一路升至户部侍郎，心系兵士和百姓，为国为民兢兢业业，从不参与皇室权力斗争，是朝堂有名的清流人士，又怎会犯那没有退路的谋逆之罪？难道他会不清楚后果吗？
邢尚书当时说：“我信元兴往日人品，可他作为户部侍郎，调拨给北疆大军的一万石粮草以次充好，用陈粮霉米替换新粮，采买文书上有他的亲笔签批，人证物证俱在。而本应出现在北疆大军的优质新粮出现在了安亲王的西疆军营中，元兴对此却说不出所以然，皇上自然认为他被安亲王收买。”
可她还是不信。
那纸上墨迹，那所谓的“人证”，那一切环环相扣的“铁证”——必定有哪里错了，或是被一双无形的手，刻意摆成了万劫不复的模样。
但信与不信，在现实面前，苍白如纸。
她也是实在没有办法了，才想到去求摄政王。沈家未曾与摄政王有深交，就当她病急乱投医罢了。
思索间，一顶玄黑轿辇自风雪中渐近。
轿中坐着的人，是权倾朝野的当朝摄政王——裴砚。
待轿子停到她面前，她磕头致意：“民女沈知微，求摄政王对沈家网开一面！”
轿帘冰冷，纹丝未动。
里面传来的声音，比这冬夜更寒：“沈姑娘，谋逆之罪，岂容随意置喙。”
原来裴砚的声音是如此厚重又清冷。
沈知微呆住，转而膝行向前，再深深磕头：“王爷，民女父亲是冤枉的，父亲对朝廷忠心不二，不可能谋逆。民女请求摄政王能救民女父亲一命。”
“圣心未裁，本王亦无权干涉。”
轿中的裴砚明显有些不耐烦。隔着轿帘的缝隙，他瞥到了这位著名的京城贵女沈知微。听闻她才貌双全，冰雪聪明，出身户部侍郎之家，一直是京城权贵子弟的热门求娶人选。
此刻，她着一身素白衣袍，脂粉未施，莹白的小脸被风雪冻到发红。一双盈盈泪眼中氤氲着雾气，眼神却透着一股倔强与坚定。
裴砚面无表情转过头，带着扳指的右手抚了抚膝上的黑色大氅，深吸一口气道：”沈小姐好自为之。起轿！”
话毕，已有带刀侍卫上前，将她粗暴地拉到路边。
被丢到街边的沈知微像被宣判了死刑般，无力感充斥全身。撑在雪地上的双手已被冻到毫无知觉。
轿子略过她继续前行，至摄政王府正大门落下。
她抬起双眼，隔着几十步距离看到那位一手遮天的摄政王已下轿进府。
侍从的宫灯照亮他冷峻的面容，玄色大袍掩映在雪光中一闪而过，却一眼也不看她。
是了，听说他杀人如麻，冷戾无情，又怎会对无甚交情的户部侍郎一家心有不忍？
曾有大臣当庭顶撞他，便被他于朝堂之上立刻斩杀，根本不顾皇帝在场。这般狠戾之人，也许就不该来求他。
今夜风雪更急，沈知微几乎是踉跄着扑回沈府的门。
昔日灯火通明、仆役如织的宅邸，如今只剩几盏孤灯在风中明灭，映着满庭积雪，寂寥得令人心慌。
沈文柏正焦急地在厅堂等她。见妹妹失魂落魄地终于归家，立刻跳起来：“妹妹，你去哪里了？哥哥急死了！”
沈知微仰起脸道：“哥哥，我去求了摄政王，可他拒绝了。”
沈文柏立刻变了脸色。
他搂着妹妹的肩膀，颤声道：“我的傻妹子，万不可再行如此鲁莽之事！摄政王是安亲王的政敌，你怎可去求他？更何况他冷漠无情，万一让人伤了你怎么办！”
沈文柏越想越后怕，严令沈知微不许再出府。
“我知摄政王是安亲王政敌。但妹妹想着父亲与摄政王无寃无仇，且摄政王大权在手，或许会有办法放父亲一条生路。”
沈知微心有不甘，嫩白的小脸挂满泪水：“哥哥，真的没有其他办法了吗？”
沈文柏望着这唯一的妹妹，心痛难忍，却不知该如何回应。
父亲莫名被划入安亲王阵营，哪怕他也相信父亲清白，可人证物证俱在，皇帝震怒之下把父亲押入大牢月余，如今的沈府已如风中飘零。只等最后那道定罪的圣旨一下，全府上下五十余口人不知将生死何方。
沈文柏冷道：“欲加之罪，何患无辞？事到如今，已别无他法。只看大理寺和圣上如何定罪。”
说完，沈文柏低头叹息，狠狠拍自己的头，恨声道：“都怪为兄无能。”
沈知微摇摇头：“哥哥，这怎么能怪你呢？”
哥哥少时即以才学名动京城，后凭恩荫入国子监。年仅20岁便在历次公试中名列前茅，被誉为”国子监魁首”。
如无父亲出事，他只待直授清要京官，光耀门楣。却不料遭此家庭巨变，大好仕途戛然而止。
要怪，就怪命运不济吧！
折腾了半晚，沈知微身心俱疲，又与哥哥商量道：“府中的下人是否已先行遣散。”
沈文柏知道妹妹的意思。定罪圣旨不日即下，全家被砍头就在倏忽之间，却不想再连累更多无辜之人。
沈文柏点头道：“你回来之前我已与张管家交待下去，每人分发十两现银，先放大家离府。若未来沈府能存，众人无着落者可再来商榷。”
沈知微道：“也好，便是杀头，就杀我们一家三口。”
沈文柏望望妹妹的神情，小心翼翼道：”定国公府的婚事……你不要伤心……”
“我根本不在意的，哥哥。”沈知微苦笑道,”即便他们不来，咱们本也不会继续这婚约的，不是么？”
前日午后，定国公府遣来的媒人并未踏入正厅，只立在沈府已显萧瑟的前院中。来的是位脸生却衣着体面的嬷嬷，话说得周全客气，滴水不漏：
“我家老夫人与国公爷的意思，沈姑娘自然是千好万好的。只是眼下……贵府这般光景，三公子又是前程万里的，若因一桩婚约耽搁了彼此，反倒不美。不若……暂且将婚约按下，全了两家的体面。”
话说得委婉，意思却冰冷如刀——是“按下”，更是“了断”。
哥哥沈文柏气得指尖发颤，脸色铁青，却终究没说出斥责的话。世情如此，他比谁都明白。
沈知微却平静道：“有劳嬷嬷走这一趟。烦请回禀老夫人与国公爷，此意沈家领受了。往日婚约，就此作罢。”
她是真的不在意。
那位陆三公子，于她而言不过是个见过一面的模糊影子，何来情愫可言？这婚约本就是父母之命，媒酌之言。如今沈家大厦将倾，陆家这艘巨舰要果断斩缆自保，再合理不过。她甚至觉得，对方能如此干脆地来了断，而非拖延敷衍，已算留存了一丝余地。
只是当那嬷嬷转身离去，身影消失在照壁之后时，沈知微心底终究掠过一丝极淡的嘲讽——不是为陆家，是为这翻云覆雨、冰冷算计的世事。
沈文柏对妹妹又好一番劝慰，让她先去后院歇息。
夜凉如水，空荡荡的沈府寂静无边，沈知微辗转难眠。
没有守夜的丫鬟，没有巡更的婆子，连往日细微的虫鸣都听不见了。她起身摸到桌边，壶中的茶水早已凉透，一口咽下，苦涩直浸肺腑。
恍惚间，她想起去年病逝的母亲。那时觉得天地同悲，如今却恍然惊觉，或许母亲早走一步，竟是幸事。至少不必亲眼目睹夫君下狱、子女无措、家宅顷刻凋零的惨淡光景。
摄政王府。
裴砚下轿入府，玄色衣襟挟着未散的寒气扫过朱槛。踏进承安堂的刹那，两侧铜鹤衔灯的光晕似也被压得一暗。
下人悄步上前，替他解下那件威重如夜的黑色大氅。
官帽除下，露出一张令人屏息的脸——剑骨裁成轮廓，凤眸深寒，可偏偏五官俊美得近乎浓丽，明明面无表情，却自有种瞬息万变、暗涌迭生的压迫感。
他未落座，只立在堂中，目光已压向躬身候着的林管家：“今日府前长街，是谁准人跪到轿前的？”
声不高，却字字如冰凌掷地。
林管家额角渗出冷汗：“老奴失职！老奴见那沈姑娘跪得尚远，又逢大雪，一时迟疑……”
他确是存了半分不忍。
沈知微“京城明珠”之名谁人不知？昔日高门贵女，如今孤身雪中拦轿，任谁看了不心生动容。可这话，他半字不敢吐露。
裴砚唇边掠过一丝极淡的冷笑：“你倒是心善。”
他未说罚，也未说饶，只一摆手。
林管家如蒙大赦，躬身疾退，脊背却已被汗浸透。
堂内静下，裴砚方转向如影随形侍立的贴身侍卫李茂：“沈家如何了？”
李茂低声回禀：“沈氏兄妹奔走数日，旧交皆闭门不见。眼下……似已山穷水尽。”
所以就求到本王这儿来了？
裴砚眼底晦暗一闪。那女子跪在雪中的样子蓦地撞入眼前——通红的眼眶，咬紧的唇，脊背却挺得笔直。不是哀泣，更像孤注一掷的质问。
她凭什么以为，本王会救一个”附逆”之臣？
李茂见他未语，又谨慎道：“沈元兴素来官声清正，此次卷入安亲王案，民间亦多有疑其冤者……”
“冤？”
裴砚骤然打断，声线沉冷如铁：“这朝堂之上，何处不冤？何人不冤？”
他转身望向窗外沉沉夜色，话似说与李茂，又似说与自己：“安亲王余党未清，朝野动荡未止。此时谈冤——不如问问，谁够资格让本王破例。”
安亲王拥兵自重，作为先帝的二弟，早就有不臣之心。
先帝去岁仙逝，临终托孤三弟——和亲王裴砚辅佐年幼新帝，不想新帝刚刚登基不久，安亲王即悍然起兵造反。
裴砚好不容易把他镇压下去，正是借机清洗安亲王余党之机。这个当口，裴砚不想听什么冤不冤的。
李茂自然也清楚这其中的利害：“王爷深谋。”
元旦开文。纪念一下。
作者有话说
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第1章 第 1 章