赵楷离开建康后，并没有回到杭州，而是中途在嘉善停留下来。
江南西路开战后，见这一路金军势如破竹，连克数城，凭一己之力足以横扫宋军，另一只待命的金军才在元帅完颜宗弼的带领下，悄然出现在建康对岸。
他们先是试图从采石矶渡江，可那里渡口已被破坏，金军无奈只好继续东进，选择在马家渡过江。
那里杜充部下陈淬率领二万人早就以逸待劳了，另有王燮领军一万三千人赶来策应。十月二十一日，金军过江，双方开战。
这仗打了足足两天，从白天杀到黑夜，又从黑夜杀到白天，金军攻势很猛，陈淬部仍在死战，可是侧翼的王燮部却吓破了胆，不顾友军安危，率部逃散，陈淬军的右翼突然暴露，军心大乱，金军趁势掩杀，宋军不敌，主将陈淬力战而死，岳飞部奋力厮杀后，撤出战场。
躲在建康城内的杜充听到前线战况后，带领一小支亲军，弃城过江，投降于金！
赵楷得报后，向着建康方向伫立良久。
杜充是王渊的扶植上位的，大战之前，他调杜充南下，杜充也很配合，丝毫没有受王渊之死的影响，这是因为当日完颜宗翰毫不避讳地承认杜充就是他的人，为了提升江南战力，迎战完颜宗弼的东路军，完颜宗翰允诺让杜充部退回江南参战。
为了把杜充争取过来，赵楷对杜充的官职一升再升，可如今看来，毫无用处。
另外一个让赵楷反思的，是王燮。
根据徐通的情报，王燮和张俊，都是王渊的乡党。所谓疾风识劲草，板荡辨忠臣，大战来袭，是危也是机，这个机，就是辨别忠奸的良机。所以，把杜充部摆在对金作战第一线，把王燮部从后方拉到第一线，就是要借金人的刀看清楚他们。
好消息是，王燮没有降金，坏消息是，这家伙竟如此草包。
开战之前赵楷挑灯夜战，读了很多兵书，当然，读是读了，可要活学活用，中间还隔着几座山。看着皇城司报送上来的各地战报，他的心中升腾起一种渴望，觉得自己，觉得江南，是多么需要一员精通战阵的名将。从靖康开始，死了那么多人，流了那么多的鲜血，他想，一定会有一朵名将之花盛开的。
在这之前，他只好自己学着做名将。
平江府（苏州）和秀州府（嘉兴）之间有一条大河，叫太浦河，河水从浩渺的太湖平缓地流向黄浦江，最后入海。此河的北面是开阔的平原，南面是另外一条河-邮塘河，两河之间是密密麻麻的鱼塘，沼泽和湿地，在这样的地形上面，金国骑兵要想舒舒服服地前行都不容易，更何谈高速奔驰厮杀。此地应该是很好的克敌之处。所以，赵楷选在此地与金军一战。
建康沦陷后，镇江守将韩世忠也弃城而去。
赵楷要诱敌深入。
他是这样设想的：等金军从太浦河北岸南下时，他会先放过金军的先锋，等到金军中军也过了太浦河，先锋将过未过邮塘河的时候，埋伏的宋军就会出动，从两河之间的东面杀出来。打头阵的是重甲枪兵，他们会躲在高大的盾牌后面，城墙一样地脚下生根，死抗金军的骑兵，手中长矛有层次地伸出，锋利的矛头密密麻麻如刺猬浑身的刺，使得金军一步也不能往前。枪兵的后面是弓兵和弩兵，他们负责远距离杀敌。金军的优势是马匹高速奔跑中杀敌，宋军的强项是静中杀敌，在一片沼泽之中，赵楷有把握赢。
这个作战计划核心就是，利用湖区河区使金军的骑兵无法展不开，不能长距离大范围地迂回冲击宋军的左翼右翼，只能正面强突，而正面又因为前后两道河流和西侧太湖的缘故，空间不够，马儿跑不起来，冲的时候速度也起不来，如此金军骑兵威力就会大减，一旦战局陷入僵局，太湖方向就会杀入范纳的水军，这是他的奇兵！谁会想到他在太湖上还有一只伏兵！
为这件事一战，赵楷做了精心的准备和布置，可他还是紧张。
灭辽后，金军搜刮到了惊人的战争资源，已经做到了全员重甲，而宋军除了前几列可以有重甲装备，后面的都是皮甲，甚至是匆匆赶制的纸甲。
双方军力对比悬殊！这是其一。
其二，建康沦陷后，金军要攻占杭州，有两条路可走，东线一马平川，西线漫漫群山，山路崎岖，不适合骑兵通过。而金军打仗，靠的就是骑兵，赵楷觉得金军不可能扬长避短，他们一定会放弃东路，走西路。而他为了集中兵力迎战，并没有在杭州西线放置一兵一卒，只有一些本地乡勇在做样子，搞搞巡逻。也就是说，他在孤注一掷。
几天后，金人游骑突然出现在西线，那些乡勇一见金人的金钱辫，立马吓得鸟兽散。
杭州陷落。
赵楷精心准备的战阵，还未迎敌，就已经输了。
从洪州赶来的吕颐浩见事情紧急，规劝皇帝道，“趁着军中现在尚不知道杭州方面的消息，我们应该马上撤军。否则，一旦金军出现在我军后方，军心必乱，再想走，就晚了。”
“那去哪里？”
“温州。温州古称瓯地，三面是山，一面临海，形如一个饭碗，三面的大山占了八成地面，陆路进出皆很困难，易守难攻。我们连夜开拔，全速行军，躲开杭州方向的金军，等到金军无法在平原一带找不到我军主力决战，必会退兵。”
赵楷起身，看着面前用土做的此地实景地势模型，缓缓说道，“这一战，我们究竟是为何而战？”
这个突兀的问题让吕颐浩和张俊面面相觑。
“建康，镇江，常州，秀州的百姓，我们在战前就都有了转移，江西因为之前一直在范琼治下，我们鞭长莫及，如今杭州陷落，可剩下的越州，明州，这两座城里的百姓，因为朕的自信，大部分人都还没有来得及走掉，如果我们现在抛下他们，那他们会怎么看我们？”
“能怎么办？生逢乱世，他们要怪，只能怪自己的命不好。”张俊大大咧咧地说。
“不，朕不能抛下他们，不能在需要他们的时候，让他们出人出钱出力，而在他们需要我们的时候，就对他们不闻不问，扔下不管。”
“那官家如何打算？”吕颐浩问道。
“张俊接令。”赵楷喊道。
“臣在。”张俊接令。
“命你所部亲军断后，待大军开拔后，伺机将金军吸引到明州（宁波），朕及大军在明州接应你等。”
“明州？”张俊怀疑自己听错了，“刚刚说的不是温州吗？”
”朕要在明州城下跟金军大战一场。”赵楷语气坚定。
“官家，恕臣多嘴，自古以来，打硬仗，杀敌一千，自损八百，为何不等待战机，积蓄力量，等到出现了更好的战机时，再跟金军一战。”吕颐浩规劝道。
“我们可以等，可是两浙路的百姓等不起，养兵千日，用兵一时，我军必须与金军一战。只要敢战，就是最后输了，民心也依然在我。”
张俊领命而去。
皇帝又对吕颐浩说，“卿即刻派人去告知越州明州守将放百姓出城躲避，避难地以周围大山为最佳。告知守军务必以保护百姓为第一，不可擅自出城迎敌。”
吕颐浩领命后，并没有马上下去安排，他脸色犹豫，似乎有什么话想说，
“想说什么就直说吧。”赵楷说。
“官家真的要前往明州？”
赵楷招呼冯益伺候他穿戴盔甲，大军即刻就要开拔了。
“明州可不同于嘉善啊！官家是大宋唯一的皇家血脉，太子又薨了，如果官家再有个什么闪失，那大宋血脉就无以为继，官家为何一定要将自己置身于险境？”吕颐浩跪在地，挡住皇帝面前之路，一片赤诚地说。
“朕本来准备大打一仗的嘉善之战，不也是很凶险，也没见爱卿阻拦，为什么明州就不可以了？”
“嘉善大战的战场，并不在这嘉善城啊！是要在城外开阔地展开，而嘉善城中有官家的御营亲军，如有闪失，官家从嘉善城退走上即可，看似有惊，实则无险，可明州就不一样了，城外无险可据，所有的官军只能拥挤在城中，再加上城中百姓，一旦祸起萧墙，发生内讧哗变，官家要想离开，恐怕就没有那么容易了！”
赵楷眨巴眨巴眼睛，似乎听进去了。
“官家现在手里的这只大军，除了张俊所部，还抽调了各府守军，他们中间有不少是有盗匪招安来的，嘉善之战，我们谋划的是把容易动摇的军队放在战阵的中间，让他们无法溃逃，逼着他们为活命而战。可是，明州城有六个城门，都需要分兵把守，结果只能是各自为战，官家能做的只是居中指挥而已。虽然勉强能够统一号令，可是，从根本上来说，我们是没有钳制各个军队的法子，全凭他们对官家的忠诚来作战，万一守城不顺，有哪一股的兵士动摇了，臣担心他们逃走都是小事情，臣怕的是，一他们降金，打开城门，里应外合，二，趁乱哗变，挟制官家。那我们无论再做什么，都无法补救了！”
“你信不过朕的军队？”
“人心隔肚皮，不到紧要关头，谁都露不出真面孔，杜充不就是例子吗？依臣看，明州有张俊代劳就可以了，官家还是直接赶赴温州的好。”
“人心多变，这个朕何尝不知，可是，在向善向恶尚未明朗之际，朕更需要让他们每一个人看见朕的努力，如果朕都是墙头草，一遇风吹草动就自己先逃亡，那让天下人如何追随？要知道，对无数人来说，朕的方向，就是他们的方向。你去照朕的旨意下去安排吧。时间不多了。”
吕颐浩欲言又止，最后看见赵楷一脸的坚毅，只好领命而去。